第二天清晨，兴业坊，护卫队校场之上。
一百余名劲装武者，背着包袱，腰佩兵刃，牵着马匹，列队而立，陈渊和赵山也在其中。
在人群前方，魏无定同样牵着一匹马，正在向孙掌柜辞行：
“有劳师兄相送，此去清剿黑风寨山匪，时日不定，但最迟一月之内，小弟必然回返。”
孙掌柜笑道：
“那为兄就祝师弟马到成功，区区山匪，也敢招惹我伏虎帮，真是自寻死路。”
两人寒暄两句，魏无定翻身上马，拨转马头，高声道：
“启程！”
陈渊闻言，略显笨拙地攀上马背，策马跟上。
他之前跟着赵山学会了骑马，但毕竟不是护卫队统领，骑马的机会不多，马术不精，远不及赵山熟稔。
上马之后，陈渊和赵山并肩而行，赵山低声道：
“魏执事不是说这次进山时间不短吗？怎么还有马骑？”
赤莽山脉地形复杂，只有元平陉中能骑马，若想从山间小道进山，只能步行。
上次百兵堂和黑风寨进行交易，除了装载兵器的大车有骡马牵引，其他人就都是步行，就连李管事和张金奎也是如此。
但这一次，一百余名武者都有马可骑，着实有些蹊跷。
陈渊摇摇头，道：
“我也不知道，暂且先观望一下，小心行事，不要大意。”
赵山点点头，不再多言，但神情明显变得凝重了一分。
……
孙掌柜看着魏无定一行人走远，马蹄声渐渐消失不见，脸上的笑容慢慢敛去，重重哼了一声，道：
“没找到黑风寨的寨子，就敢带这么多人马进山，还只带一个炼髓的管事，真是狂妄自大！若是一月之内还没回来，休怪我向执法堂告你一状！”
随后，他转身离去，同时不忘吩咐跟在身侧的胡师兄：
“明天你就去招收武者，重建护卫队，不管身家清不清白，只要是炼皮境，都可以招进来，以后再慢慢裁汰，省得总堂塞人过来。”
“是！”
胡师兄恭声应了一句，又问道：
“师父，赵师弟和陈师弟怎么安排？”
孙掌柜沉吟了一下，道：
“给赵山一个代管事的位置，给陈二牛一个护卫队统领的位置。”
胡师兄惊讶道：
“代管事？”
孙掌柜道：
“这次护卫队损失惨重，几乎全军覆没，虽然赵山只是炼骨巅峰，但他是堂中的老人，资历也深，用着放心，没法提管事，就先提到代管事。”
胡师兄恍然，又说起另外一件事：
“师父，李颖儿这几天寻死觅活，吵着要去赤莽山脉里找李勇，说生要见人，死要见尸，与张夫人闹了好几天，昨天差点偷跑出兴业坊，您看这件事该如何处理？”
孙掌柜眉头微皱，他收了张夫人的秘籍和银子之后，就让胡师兄派人盯住李府，免得有不法之徒，欺负这寡母孤女。
但没想到这李颖儿如此不懂事，当即不耐烦道：
“加派人手，守好李府，别让她惹出事端！”
“是！”
胡师兄恭声应下，孙掌柜却是更加心烦，加快了脚步。
李颖儿这一闹，让他想起了昨天魏无定抄录走的那本《六阳功》秘籍。
那可是一本二流功法，虽然没有配套的武功绝学，但却足以作为县城中一家小帮派的镇帮功法，放在市面上，至少能卖出两千两银子。
一想到魏无定只是动了动嘴皮子，就从自己这里讹走了这么多银子，孙掌柜就是一阵心痛。
抢他的钱，就是要他的命。
只是那魏无定是总堂堂主候彦的弟子，年纪轻轻，就已修炼至内劲巅峰，备受候彦看重，甚至还颇得帮主罗振武赏识。
而他却是年老体衰，也就是仗着给候彦做过一段时间护卫，后来又侥幸突破至内劲，才能来乐平县养老，做一个富家翁。
魏无定欺辱他，他只能忍气吞声。
但他不会就此善罢甘休，若是找到机会，一定要给魏无定使个绊子！
……
魏无定一行人策马奔行，一路来到乐平县外，沿着官道，往赤莽山脉而去。
但行到半途，魏无定突然抬手，众人跟着减速。
随后他拨转马头，往一条小路上行去，其他人依次跟上。
此路颇为狭窄，但路面却是极为平整，魏无定策马缓行，经过大片田野，来到一处庄子门口，方才停下。
这处庄子方圆数百亩大小，围着高约一丈的土墙，庄门大开，门外有十几个人候着，看到魏无定后，全都迎了上来。
魏无定翻身下马，亮出自己的银质腰牌。
为首之人看过之后，立刻抱拳行礼：
“刘伟见过魏执事！”
魏无定摆摆手，把缰绳扔了过去，道：
“食宿可安排好了？”
“已经安排妥当，请魏执事入庄歇息。”
魏无定点点头，回身招呼道：
“随我进庄！”
其他人早已下马等候，闻言都是牵着马，依次往庄子里面走去。
陈渊跟在赵山身后，四处打量着庄子的环境。
进入大门后，是一片几亩大小的空地，然后是一大片建筑群，有粮仓、磨坊、作坊、仓库等等，左边是一排排马厩，右边是十几个一进的院子、三个两进的院子，以及一个三进的大宅院，排列整齐。
沿着土墙，每隔十丈就有一个木质的望楼，只是上面无人值守。
众人停在空地上，那十几名庄户人家，把缰绳接了过去，牵马入厩。
魏无定跟庄户中的为首之人低声说了两句，然后来到众人身前，高声道：
“等会儿都听刘管事的安排，不得随意走动，不得出入庄子，一日三餐自有人按时相送，明白了吗？”
“是！”
众人纷纷应下，跟着刘管事，被分到不同的院子，住了下来。
炼皮武者住一进的院子，八名炼骨武者住两进的院子，唯一一名炼髓武者罗海，单独住一个两进的院子。
至于魏无定，自然是住三进的大宅院。
陈渊和赵山一直走在一起，被分在了一个院子。
这处两进的院子刨去前院的门楼、倒座房，后院的正堂、耳房之外，有四间卧房，除了陈渊和赵山之外，还住进了另外两名炼骨武者。
刘管事走后，赵山来到陈渊房中，神色颇为紧张，问道：
“师弟，咱们不是要进山吗，为什么魏执事要带咱们来这个庄子住下，你说会不会是山中的事情……”
陈渊眉头一皱，道：
“师兄，不要胡言乱语！魏执事做事，自然有他的道理，咱们要做的就是安心等待，为进山剿匪做好准备。”
赵山一怔，神情还是颇为担忧：
“可是……”
陈渊又道：
“师兄不必多虑，据我猜测，魏执事应该是在等待最合适的时机，伱也知道，山匪来无影去无踪，山寨位置更是鲜有人知，贸然进山，很容易打草惊蛇。”
赵山心中疑虑尽去，连连点头：
“师弟所言甚是，是我多心了。”
说罢，他起身就要离开。
陈渊抬手止住，道：
“等等，师兄说的也有道理，这次毕竟是进山剿匪，风险不小。我不方便出面，你去结交一下院中的另外两位师兄，路上也好有个照应。”
“好，我这就去。”
赵山此时对陈渊是言听计从，当即答应下来，起身出门，敲响了另外一名炼骨武者的屋门。
……
一个时辰后，陈渊、赵山和另外两名炼骨武者坐在了一起。
在赵山的介绍下，陈渊得知另外两人的名字分别是于振川、赖忠，俱以师兄相称。
于振川和赖忠对憨直的陈渊也是颇有好感，四人相谈甚欢，一起吃过午饭之后，方才回到各自屋中。
陈渊脸上的笑容消失不见，从贴身存放的粗布袋中，拿出玉珏，眉头紧锁，仔细端详起来。
从昨天晚上开始，他的心情一直很糟糕。
昨夜是个晴天，等天色黑下来，星辰当空，陈渊照例拿出玉珏。
但玉珏竟然没有散发青光，无法引动星光灌体！
陈渊试了好几次，都是无功而返，心中大乱。
玉珏是他最大的底牌，若是突然失去作用，无法再引星光灌体，他只是一个平庸的内劲武者而已。
陈渊没有放弃，又用浸水、滴血等等方式，一直折腾到深夜，才接受玉珏无法引动星光的事实。
陈渊心情颓丧，在院中呆坐许久，忽然想起星光灌体延长到了二十息，玉珏的变化，是否与此有关，只是间隔变长了？
他找到了玉珏变化的可能原因，终于平静下来，但还是在床上辗转反侧了很久，才勉强入睡。
好在经过多次星光灌体之后，他的精神要比常人更加旺盛，虽然只是睡了两个时辰，但依旧精力充沛。
只是陈渊要跟随魏无定进山，无法验证星光灌体的间隔是否真的延长了。
他皱眉端详玉珏半天，心绪浮动，久久不定，索性提着长刀，来到院中，演练起了五虎断门刀法。
这柄五十炼的长刀，是出发之前孙掌柜赏给他的，比之前那柄三十炼的长刀要好上一些。
庄子里人多眼杂，陈渊不能修习六阳功，也无法练习掠影步、赤阳剑法，只能练练刀法。
他刚开始练刀的时候，于振川和赖忠还颇有兴趣地围观了一会儿。
但看到陈渊是在练五虎断门刀之后，两人却是兴趣缺缺，敷衍吹捧两句，就回到屋中。
陈渊不以为意，继续演练刀法。
五虎断门刀虽然简单直接，但正巧能发挥出陈渊的一身巨力。
若是招式精妙，反而不适合陈渊一力降十会的路子。
那门赤阳剑法也是如此，至阳至刚，招式简洁，陈渊很是喜欢。
刷刷刷！
陈渊手中动作越来越快，院中刀锋闪耀，在阳光照耀下，反射出一片寒光，刺人眼目。
忽然，陈渊动作一顿，放慢速度，寒光敛去大半。
片刻之后，一个清朗的声音从院口的垂花门传来：
“好快的刀法，好重的煞气！”