茫茫山脉之中，嶙峋群峰如同上古巨兽的脊骨，刺破云天，在血色残阳下泛着冷光。
青黑岩壁上垂落着粗壮虬结的藤萝，枯黄须根在风中摇曳，仿佛是一条条巨蟒。
断崖间蒸腾着浓浓水汽，隐约可风化的兽骨嵌在岩缝中，灰白色的遗骸上，依旧残留着利齿撕咬过的痕迹。
一只羽毛凌乱的秃鹫张开宽大的双翼，在空中滑翔，锐利的双目透过层层林木遮掩，寻找着死去的腐尸。
秃鹫眼神落在数里之外的一处山崖上，停顿了片刻，忽然惊叫一声，扇动双翼，绕了一个圈，让来时的方向飞去。
它的动作中透出几分慌乱，但还没飞出多远，一道透明剑气就从天而降，无声无息地穿透了它的要害。
这头在五级妖兽中也不是弱者的秃鹫一声不吭，生机顿消，往下落去。
庞大的身躯砸踏了几棵参天大树，浓烈的妖气散开，一座山的飞鸟都被惊起，漫天飞舞。
两道遁光从云层中落下，其中一名神情冷峻的年轻修士缓缓收回右手。
他身旁跟着一名中年儒生边，两人没有理会被冷峻修士随手所杀的秃鹫，而是来到那处将秃鹫吓跑的山崖前方，细细查看起来。
山间雾气裹着腥膻，黏在岩壁上，一张半透明的黑色蛇蜕从断崖垂落十余丈，鳞片状的沟壑里，残留着深灰色的粘液，缓缓往下流去。
崖边的山石被磨去棱角，极为光滑。
下方的一座水潭中浑浊不堪，泛着灰色，密密麻麻的鱼尸翻着肚皮，在水中沉浮不定，散发出一股腥臭气息。
冷峻修士忽然屈指一弹，一道剑气飞出，射在蛇蜕上，如中败革，发出噗的一声响，竟然只是勉强射出一个小洞。
他沉声道：“这具蛇蜕如此庞大，坚韧难摧，应是那头八级的黑毒蚺刚刚褪下不久。”
中年儒生低头看了一眼水潭中的可怖景象，微微颔首：“这具蛇蜕中残留的体液，就能毒死几百头一级上阶的鱼妖，很可能是黑毒蚺昨日所留。”
冷峻修士目中闪过一丝疑惑之色：“叶某离宗之前，曾翻阅过门中所留的妖兽图鉴，记载了许多上古妖兽的习性，其中就有这黑毒蚺。”
“黑毒蚺的蛇蜕中蕴含些许本命精元，蜕皮之后，会立即将蛇蜕吞下，不会有丝毫浪费，这具蛇蜕为何会残留至今？”
中年儒生皱眉道：“黑毒蚺绝迹已久，也许叶道友翻阅的图鉴记载有误……”
冷峻修士摇了摇头：“本门自开宗立派以来，历代长老结婴之后，都有来南州猎杀妖王，磨炼剑锋的惯例。”
“叶某翻阅的妖兽图鉴，在门中已经传承了数万年，绝无可能出错。”
中年儒生闻言，看向蛇蜕的目光凝重了几分：“若真如叶道友所言，那便是这黑毒蚺遇到了什么变故，没能及时将蛇蜕吞下，就不得不离开。”
冷峻修士眉头紧皱：“此处是秘境中灵气最为稀薄之地，附近的几头八级凶兽中，黑毒蚺实力最强，便是你我联手也无法占到上风。”
“什么凶兽能够让黑毒蚺来不及吞下蕴含本命精元的蛇蜕，就退避三舍？”
中年儒生抬头看向前方，目光似乎穿透了重重云雾，落到了无穷远处。
他说道：“我等今日之所以离开那瘴气山脉，往秘境深处而来，便是因为昨日巳时，天生异象，灵光万丈，灵气风暴横扫而过，也许在秘境深处，发生了什么变故。”
“当时在下正打坐修炼，差点就走火入魔。”
“也许黑毒蚺彼时刚刚褪下旧皮，还未来得及吞下，就被天象所惊，仓皇离去。”
冷峻修士却是摇了摇头：“虽说那天象极为惊人，但仅仅持续了不到半刻钟，就消散了，只是虚惊一场。”
“你我不仅没有走火入魔，反而因为精纯灵气入体，修为提升了不少。”
“黑毒蚺是秘境中土生土长的凶兽，又岂会为灵气风暴所伤，更不可能被吓得落荒而逃。”
中年儒生沉吟片刻，忽然一笑：“我等何须在此胡乱猜测，黑毒蚺巢穴就在前方不远处，前去探查一番，不就清楚了。”
“若是黑毒蚺就在巢穴中，那昨日天象应该并无什么异常之处，过去也时常发生。”
“只是我等进入秘境时日尚短，昨日才第一次遇到，也就不用再往更深处去了。”
冷峻修士依旧眉头紧锁：“那黑毒蚺为何舍弃蛇蜕？”
中年儒生笑了笑：“黑毒蚺虽然灵智不高，但也是渡过雷劫的八级凶兽，如何行事，岂有一定之规。”
“也许它是遇到了什么变故，将蛇蜕先留在此地，之后再来吞食。”
冷峻修士微微颔首，眉头舒展开来：“道友言之有理。”
说罢，两人不再停留，径直往那黑毒蚺巢穴而去。
一刻钟后，两人来到一处沼泽上空。
冷峻修士二话不说，祭出飞剑，并指一点，万道剑气飞出，射入沼泽深处，泥水飞溅，臭气熏天。
好在两人与黑毒蚺交手已经不止一次，早有防备，以真元遮住口鼻，不受臭气侵扰。
万道剑气射出后，两人等了一会，泥水如雨点般落下，被波及的草木尽皆枯萎而死，沼泽中却没有任何反应。
冷峻修士怔了怔，抬手一点身前飞剑：“分！”
飞剑轻轻一颤，分化出三十六道剑光，与飞剑本体一般无二。
他再往下一指，剑光激射而出，将沼泽搅了个天翻地覆。
泥水如雨点般落下，被波及的草木尽皆枯萎而死，但沼泽中依旧是一片死寂。
中年儒生目中精光一闪：“叶道友且住，这片毒沼中只有黑毒蚺一头凶兽，道友动静如此之大，它却没有出来迎敌，应该是逃走了。”
冷峻修士点了点头，抬手召回飞剑，肃然道：“看来那天象非同寻常，竟让一头八级凶兽违背习性，落荒而逃。”
中年儒生遥望远处：“不错，秘境深处定有变故发生，以叶道友之见，我等接下来应当如何行事？”
冷峻修士屈指一弹手中飞剑，发出一声清越剑鸣，毫不犹豫道：“自然是深入秘境，探查原委，寻找脱身之机！”
中年儒生转头看向冷峻修士：“叶道友就不怕再遇到秘境深处的那些九级凶兽，乃至十级凶兽？”
冷峻修士微微仰头，往上看去。
苍穹澄澈如洗，几缕薄云被风揉成絮状，慵懒地浮在蔚蓝色的底幕上。
天中一轮大日高悬不动，炽烈明亮，将金辉泼向大地。
“张道友可还记得，来到此处多久了？”
中年儒生一怔，声音略显低沉：“在下岂会忘记，时至今日，身陷此地已经四十八载有余。”
“家师在山门中等候在下回宗结婴，至今不得音讯，怕是已经心焦如焚……”
冷峻修士淡淡道：“叶某误入秘境的时间，比张道友要长一些，已经五十三载。”
他凝视着那轮明亮大日：“空间秘境中本无日月星辰，此处天象，皆是幻阵，凝滞不动，永无变化，叶某已经看腻了……”
他又低头看向下方沼泽：“秘境之中凶兽遍地，寻常一头八级凶兽，都是在外界绝迹已久，实力强横。”
“叶某需与道友联手，才能勉强抗衡，狼狈不堪……”
铮！
他忽然重重弹了一下手中飞剑，剑鸣惊天，响彻云霄。
“此处灵气虽浓，宝物虽多，但叶某已然厌倦了终日苦修的日子，不想再在这荒僻之地苟且偷生。”
“昨日天象异变，黑毒蚺消失不见，秘境中定有大变发生，也许就有脱身奇迹，即便要亲身涉险，叶某也要去秘境深处走一遭！”
中年儒生哈哈大笑：“好，那在下就舍命陪君子，叶道友请！”
冷峻修士微微一笑：“叶某不过是一个剑客，张道友才是君子，请！”
两人对视一眼，看到了决绝之意，当下不再犹豫，遁光一卷，往秘境深处飞去。
但再是决绝，两人也是元婴修士，又来到此处四五十载，知道秘境中是何等凶险。
离开沼泽后，他们不敢有半分大意，散开神识，查探四周情形，以防突然遭遇强横凶兽。
遁出一千余里后，两人来到一处方圆两百余里的大湖前方，放缓遁速，更加警惕。
他们收敛气机，从大湖边缘绕过，但又不进入两侧的山地。
神识始终落在大湖中央的一座湖心岛上，提前取出法宝，心神紧绷，随时准备出手。
但让他们意外的是，直至穿越这片大湖，湖心岛上还是空空如也。
中年儒生回头望向那座湖心岛，喃喃道：“这湖中的百目巨蟾一直在那座岛上吞吐灵气，从不离开半步，今日竟然没有现身，不知去了何处……”
冷峻修士淡淡道：“道友何必多管闲事，既然那百目巨蟾不在岛上，我等无需冒险动手，只管赶路便是。”
中年儒生低头思索片刻，微微摇头：“此事颇为蹊跷，依在下之见，还是先探查一番，再赶路也不迟。”
冷峻修士目中闪过一丝诧异：“道友莫非忘了，上次我二人联手查探周边情形，来到此地，叶某便是被那巨蟾神光照了一下，险些陷入幻境之中。”
“幸好百目巨蟾性情温和，并未全力以赴，叶某又有飞剑自行护主，道友以浩然正气冲击，才勉强挣脱开来。”
“若它就在岛上某处，我等侵入它的领地，惹恼了它，百目齐开，你我一起陷入幻境之中，又该如何脱身？”
中年儒生沉声道：“百目巨蟾的迷乱神光虽然不可小觑，但在下已经结婴，应该能凭借浩然正气抵挡一二。”
“稍后由在下打头阵，道友跟随在后。”
“只要巨蟾放出神光，道友便立刻出剑，破去巨蟾神通，应该能助在下挣脱幻境。”
冷峻修士眉头一皱：“既然道友执意如此，叶某奉陪便是。”
中年儒生轻叹一声：“在下如何不知此举颇为凶险，但秘境中处处都是凶兽，杀机四伏。”
“这头百目巨蟾虽然强横，却并非噬杀之辈，我等才选了这条路径。”
“若是走两侧的山地，一旦遇到鬼面蛛和那不知名的凶蝶，就是非死即伤。”
“前方凶兽不一定像百目巨蟾这般好相与，既然遇到异常之处，还是要探查清楚，也好早做防备。”
冷峻修士神情稍缓：“是叶某想的浅了，张道友请。”
当下两人一前一后，回身再入大湖，遁速又放缓了几分，心中更加戒备。
但他们来到湖心岛上空后，那头百目巨蟾也没有露面。
两人散开神识，从湖心岛上细细扫过，也没有看到这头凶兽的身影。
但冷峻修士却在湖心岛北边一处山洞中，发现了一株尚未成熟的三千年灵草，小心摘了下来。
中年儒生抬手轻捋短须，若有所思道：“莫非这百目巨蟾也是和之前那头黑毒蚺一样，被天象所惊，落荒而逃了？”
冷峻修士微微颔首：“一次也许是巧合，但这两头凶兽全都不翼而飞，多半是被道友说中了。”
中年儒生喃喃道：“若是秘境中的凶兽都如黑毒蚺和百目巨蟾一样凭空消失，我等岂不是可以安然到达秘境深处？”
冷峻修士也是露出意动之色：“是与不是，一探便知。”
两人不再耽搁时间，身形一转，往前方遁去。
他们还是没有放松戒备，但接下来果然如中年儒生所想，一直飞出数千里，没有再遇到任何凶兽。
就在这时，中年儒生却是心中一动，改换方向，往东边飞去。
但两人飞出了一千余里，就遇到了一头九级凶兽。
幸好那是一头性情温和的星纹鹿，两人及时退去，避免了一场大战。
随后两人更加谨慎，小心翼翼地飞出了数千里，又是一头凶兽都没有碰上。
他们在途中甚至发现了两处疑似凶兽休憩之地，找到了一株尚未成熟的三千年灵草。
这株灵草和百目巨蟾巢穴中的灵草一样，可以移栽，被中年儒生收了起来。
中年儒生见状，心中却是又升起了新的想法，再次说动冷峻修士改换方向，往西边飞去。
但这次两人只是飞出了几百里，就遇到了一头性情狂暴的九级地煞岩龟。
幸好其体型太过庞大，行动缓慢，两人才有惊无险地成功脱身。
这下中年儒生再不敢随意改变方向，只是沿着一条直线，往南边飞去，那里也是秘境中央所在。
两人用了一天时间，又飞出了数千里，遁速忽然放缓下来。
就在前方百里之外，连绵的山脉忽然变得平坦起来，化作一处方圆数十里的谷地。
而就在谷地中央，矗立着一座百丈高塔，通体由青铜铸成，锈迹斑斑，但却流转着淡淡光辉，似乎有阵法保护。
在巨塔前方，修建有一个数丈高的石台，已经崩塌了大半。
四周则是大片的残垣断壁，到处都是倾颓的大殿楼阁。
两人目中都是精芒闪烁，不约而同地加快遁速，来到谷地之中。
这是他们进入秘境之后，第一次遇到修士所建的建筑！
中年儒生散开神识，触及青铜巨塔，但却被一层阵法挡住，无法破开。
他眉头一皱，沉声道：“叶道友，这座高塔似乎有些蹊跷……”
话音未落，青铜巨塔前方半毁的石台上，忽然出现了一道人影，裹在白光之中，看不真切面容。
中年儒生连忙看了过去，满脸戒备之色。
白光敛去，他看到了此人面容，却是愣在了原地，难以置信道：“陈兄？”(本章完)