夕阳西斜。
淮水道境内的一条泥土路上，灰色的毛驴打着响鼻，甩动驴尾，悠闲地拖曳着铺了厚厚稻草的板车。
驴子脖子上的皮质项圈磨秃了一圈毛，衔着的铜铃轻轻摇晃。
赵都安戴着草帽，甩动鞭子，如同乡下野汉子，而在他身后，车板上堆积的稻草上头，坐着大虞朝六百年唯一的女子皇帝。
“……所以呀，关键时刻，海公公带人出现了，将追兵阻拦，臣这才得以脱身。”赵都安轻声讲述着发生的故事，苦着脸道：
“臣本该中午前与陛下汇合的，结果……臣不小心在山林中迷路了，走错了方向，无可奈何，绕了好大一个圈子，才追了上来。
途中还经过个小镇，臣想着买辆马车赶路，结果愣是没有瞧见，只好花了些银子，搞了一辆驴车来。”
徐贞观穿着男子的衣裳，嘴角带笑地坐在驴车上，半点没有嫌弃的意思。
听着赵都安在林中逃窜的故事，她手心暗暗攥着一把冷汗，待得知海春霖赶到，赵都安迷路，又莫名噗嗤笑了出来。
“如此说来，朕多等了一阵反而是明智之举。”她噙着笑容，不无得意地说。
仿佛在墙根底下蹲了一个白天，是件很光荣、英明的决策似的。
赵都安乐呵呵捧哏：
“陛下英明神武，洪福齐天。也多亏后头有海公公他们顶着，咱们才能喘一口气，接下来，步入淮水，想必压力也会小许多。”
徐贞观认真地敲打他，戒骄戒躁：
“淮安王或不会搜捕朕，但淮水道的诸多地方士族，只怕早与靖王、慕王等人同流合污，我们依旧不能大意，要小心这群士族，给叛军通风报信。”
“臣知道。”赵都安点头，他当然不会愚蠢到，认为进入淮水就安全了。
最多只是逃亡压力稍小了些而已。
并且，有一件事，君臣二人默契地没有提及：
如若八王已反，那留在京城内的“李党”官员，是否还会安分？李彦辅只怕将成为京师最不安稳的一颗炸弹。
不过京师终归还有袁立、薛神策等“皇党”制衡，一时半刻，还不至于乱起来。
夕阳一点点熄灭，青冥黑夜如墨晕染，蒙住天空。
徐贞观忽然说：
“路途漫长，如今日的凶险不会少，下次不许你贸然将朕撇下，自己去涉险。”
赵都安没回头，驾着驴车，平静而认真地说道：
“好。”
顿了顿，他又补了一句：
“不过，若真有那一天，臣绝对死在陛下前头。”
女帝沉默了下，忽然问出一句：“为什么？”
赵都安笑了笑：
“陛下是君，我是臣子，岂非天经地义？”
女帝这次沉默的时间比以往都更久，就在天地彻底陷入黑夜那一刻，她坐在驴车后头，轻轻说了一句：
“只是君臣么？”
可惜声音太小，近乎蚊呐，给一声悠长驴叫遮住，赵都安没有听清。
……
……
建成道内，有大佛寺名“寒山”。
前些天，京中神龙寺总坛的般若菩萨孤身登山，接手叛逃西域的“大净上师”遗留下的资产。
寺内上百名僧人恭迎菩萨。
老尼姑便在寺内住下，一条条处置累积的寺中事务。
当洛山封禅大典变故，女帝与赵都安失踪，靖王起兵造反的消息，传入寺内时。
般若菩萨难掩惊愕，旋即宣布闭寺，禁止建成道内僧人下山，竭力自保。
她尚不清楚玄印在这件事中，扮演的不光彩角色，但本能与逻辑，令她察觉了巨大的不安。
这一日，正在寒山寺内一座水缸前，喂食缸中金色鲤鱼的菩萨，得知了靖王徐闻，亲自登山拜访的消息。
“靖王大驾，何以光临寒寺？”
一身尼姑纱衣，头发披散，单手托举玉净瓶，体态丰腴白腻的般若菩萨，略带警惕地看向走入内院的一群不速之客。
靖王徐闻竟是一身戎装！
披着崭新铠甲，腰悬宝剑，一副行将出征的大将军模样，身后跟着一队军中强者。
“哈哈哈……怎么，菩萨不欢迎本王？还是觉得，本王这等世俗之人，不该玷污方外之地？”
靖王红光满面，朗声大笑，眼神中隐有睥睨之色！
苦心经营多年的地利人和，加上女帝失踪的天时，靖王鲸吞建成道顺利至极！
几乎没有遭遇太多抵抗，就给他以“入京”勤王的名义，拿下了一道之地。
这些天，大多精力，消耗在“消化”地盘上，然而徐闻清楚，与自己竞争的不只一人。
所以，虽依旧仓促，他仍准备亲自带兵北上，临行前，却是来到寒山寺。
“王爷说笑了，只是我神龙寺向来不参与皇权之争。”
般若菩萨眉目平淡，近乎透明的眸子盯着他：
“亦或，王爷是来寻私仇？因贫僧前些日子，与赵少保同行？”
靖王再次大笑，挥手道：
“菩萨说笑了！菩萨从未与本王为敌，岂会因这等小事，便迁怒贵寺？
此番冒昧前来，一是出征前来佛寺烧香，祈个运势；
二者，天下人皆知，般若菩萨修药师佛，可救治众生……
本王这一路北上，手下将士难免受伤，若菩萨肯与本王同行，略施援手，本王可承诺，助菩萨更进一步。如何？”
是看中了我救人的法力么……般若面色毫无波动，单手合十：
“阿弥陀佛，两军交战，杀戮血腥，贫尼力微言轻，只愿守在这寒山寺念经礼佛，无意出征。”
“这样啊……”
靖王满脸遗憾，又劝了几次，见般若坚持，笑了笑：
“既如此，本王也不勉强，这便告辞离开。菩萨放心，本王已吩咐底下的人，不得冲撞建成道内，所有大小佛寺。”
般若轻轻行礼：“多谢王爷。贫尼送王爷下山。”
一僧一权贵，寒暄至山门。
靖王烧了一炷香后，告辞下山。
走在山道上，身边一名亲信私军将领道：
“王爷，这女人如此不给您面子，是否要……”
靖王敛去笑容，摇了摇头，冷哼一声：
“老尼姑不识抬举……但终归是神龙寺一脉，不要招惹。”
哪怕般若与玄印有分歧，但归根结底，两者皆同出一门。
靖王与玄印私下结盟，不可能在这个节骨眼，令玄印不快，打压神龙寺。
“可惜，玄印不知碍于佛门的名声，不愿公开站队，还是被那张衍一盯的太死，始终不肯离开京城一步。在封禅前，只肯派出法神助战。”
徐闻心中暗暗皱眉。
他并不知道，“法神”乃是“玄印”分身的真相。
只以为，法神乃是神龙寺养在江湖中的一个极厉害的高手。
在此之前，神龙寺也是借助法神派这个江湖势力，在与八王中，较为看好的几个悄悄联络。
是的！
玄印住持是同时押宝了八王中的好几位，并不是只帮他徐闻！
所以，他更不敢得罪神龙寺，没必要冒险。
“王爷，那若这尼姑悄悄援助伪帝和姓赵的如何？”另外一名亲信低声道。
就在不久前，赵都安和女帝踪迹暴露，逃入淮水道的消息，已传到靖王耳中。
关于海公公正带人阻拦欧阳冶，导致抓捕失败的情报，记载的十分详细。
“所以派人盯着寒山寺，没事就进入看一看，这老尼姑在不在，只要她不乱走，就不用管。”
靖王淡淡道：
“至于那逃走的君臣……哼，还真以为，仅凭他们二人，能活着回京城？海春霖等人，可以阻拦本王的人，但他们却无法阻拦，从北面南下的人。”
按照计划，若洛山上，女帝直接死了。
那神龙寺将会独善其身，不再参与争斗。
但女帝没死……还活着，这就成了巨大隐患，以女帝的聪慧，必然能猜到，是玄印出手。
如此一来，玄印住持就必须继续出力，确保女帝无法返回京城。
而女帝没死，之前的嘱托就依旧有效力，张衍一死死盯着玄印，确保天人境不再下场。
武仙魁那个练武练的脑子莫名其妙的武夫，也只答应出手一次。
关键时刻还反打了法神一拳，完全无法指望。
所以……
靖王已通过术法手段，得知神龙寺暗中派出一队人马南下，围堵女帝。
“如此一来，本王的人由南向北，神龙寺人由北向南，前后夹击，她插翅难飞！”
靖王冷笑，抬手掀开盔甲后鲜红的斗篷，迈步望向整齐列阵，黑压压一大片，守在寒山寺脚下的披甲大军。
“虞国若要昌隆，祖宗基业若想长青，岂能将大好江山，寄托于一女子？等她真诞下什么子嗣，再传位下去，这江山姓徐还是姓赵？亡国窃种，该死！”
靖王翻身上马，扯动缰绳，扭头望长安，眼神炽热：
“这天下，就该姓徐，千秋万代！不容有失！”
寒山寺内。
“菩萨，山下的大军走了。”
一名僧人推开门扉，朝背对他的菩萨道。
“知道了。”般若轻声开口，垂眸俯瞰眼前大水缸。
水缸中栽种一株莲花，荷叶铺了半个缸，底下有一尾火红龙鱼游曳。
民间传闻，龙鱼出，群雄逐鹿。
“多事之秋。可惜了那上好炉鼎……”般若菩萨呢喃，似还惦记着赵都安。
她旋即摇摇头，并不认为，失去了女帝这座靠山的赵都安，还能活着。
“还有……玄印……你是否参与其中？”
般若俯瞰水缸，清澈的水面荡开涟漪，隐约好似浮现京城图景。
老尼姑眉头紧皱，她想立即返回京城，但却知道，靖王不会容许她北上。
“不知京中庵里如何了。”
……
京城。
在这个书信很远的年代，消息的传递总是很慢的。
不过因种种术法手段，女帝失踪，八王起兵的消息，还是在几日内，就被少部分人率先获知。
这一日，辩机法师敲开了寂照庵的门扉。
在般若居住的那座小院的池塘畔，找到了云阳公主。
般若离开后，尼姑庵内，再无人可压制这位大长公主殿下，虽其依旧受到“禁足”，无法走出去。
但在庵内，却行动自如，无人敢约束。
于是，快憋疯了的长公主鸠占鹊巢，堂而皇之，将般若的住处霸占为己有。
这会，她换上了大红的长裙，赤足坐在池塘边，将两只玉足浸透在水中。
“法师你来了！”
云阳公主眸子一亮，站起身，踩在石头上，笑吟吟看向唇红齿白，秀色可餐的辩机。
辩机法师双手合十，淡淡道：“贫僧此番前来，乃是告知殿下一个消息。”
“什么？”
“陛下封禅失败，重伤失踪，八王起兵，如今各路兵马已奔向京师。”辩机感慨道。
“什么！”
云阳公主大惊，拉着辩机，仔细盘问，等得知详细情报，她一时又哭又笑，心中如同打翻了五味瓶，竟不知是快意多些，还是苦痛多些。
徐贞观在时，她对这个侄女只有怨愤，这一年的禁足，更令她转为恨意。
但当得知亲侄女真的可能要死了，心头又涌上酸楚和空荡来，仿佛一下子，失去了恨的目标。
云阳公主茫然呆立，良久仿佛抓住了救命稻草，一把拽住辩机的袖子，将他的手，生硬地拉扯过来，按在自己胸口，央求道：
“大师，我这里好疼，好心疼。”
辩机眼神悲悯：“阿弥陀佛。”
他心头忽然浮现起常读的佛经上的句子：
渡己先渡人。
“殿下，不如去禅房中，由小僧为你解开心结。”
……
……
马车驶过长长的官道，进入百花村。
每一年的盛夏，是坐落于淮水道，远近闻名的百花村最美丽的时节。
届时，越过赤道的阳光会均匀地洒在这片藏于青山绿水间的村落，农人们栽种的，源自各地的花卉，纷纷盛开，争奇斗艳，花香最浓郁时，可飘出十里。
住在百花村的村民，与世代住在皇家园林中的民户一般无二，都在官府的匠籍册子上记录姓名。
世世代代，为皇家栽种花卉。
成熟的花卉会栽在花盆中，一批批装上牛车，跨越千里送去北方的京师。
出现在皇宫的宴会上，填补御花园的空缺，流通于京师权贵们的宅邸深处，被贵妇人们互相追捧，甚而衍生出“斗花会”这等娱乐活动。
赵都安驾着中途想办法购置的马车，载着女帝，二人改头换面，进入了百花村。
马车行走在乡下的泥土路上，道路两侧，是几乎一望无际的花海，浓郁的香气扑鼻。
花丛中，大群的粉蝶在纠缠起舞。
“陛下，按照地图，从百花村经过，是较为安全的路径，这片地域勉强也算皇室的产业，可以最大程度避开当地士族的眼线。”
赵都安戴着草帽，眼神略带警惕地四下打望，口中说着。
距离逃出建成道，又过去了好些天，这一路上，他们又陆续遭遇了不下几十次敌人的追捕。
其中相当一部分，都源自于淮水道的地方宗族势力。
如同预料的那般，淮安王闭门后，整个淮水道，成为了各大士族的舞台。
这帮底蕴深厚的家族，在地方上有着密密麻麻的眼睛，同时，暗中也都蓄养着江湖上的武夫。
赵都安虽不惧绝大部分家族打手，但却担心暴露行踪，引起暗中追捕的高手的注意。
所以，一路上被动应对，也免不了受伤。
不过好在没有陷入生死危机，几次危险，也都疑似被跟在后头的供奉们出手解决。
饶是如此，这一路奔波，他整个人都消瘦了不少，皮肤也黑了许多。
不过一双眸子却炯炯有神，且气海内，气机磅礴充盈，吐纳时隐有山呼海啸之音。
他有种预感，自己已经逼近神章巅峰，距离世间境越来越近。
“好，那就在百花村借宿一日，不要多留，以免我们的身份，引来追兵，给这些虞国子民惹来麻烦。”
车厢内，徐贞观掀开窗帘，望着外头姹紫嫣红的花海，紧绷的心弦也稍有放松。
她用面具改变了容貌，如今只算个清秀的女子模样，身上穿着一件寻常的女子襦裙，并未再扮做男子——那样反而容易引人起疑。
如今给外人看来，君臣二人，便如同一对外出赶路的小夫妻一般模样。
至于伤势……
徐贞观一路上不断调息，体内玄印留下的“掌力”终于渐渐消退，如今虽还有残留，但所剩不多。
可惜，因这掌力的存在，她的内伤恢复的极为缓慢。
如今虽也可行动自如，但力量勉强只能摸到神章初品，还不可持续。
一旦运转气机，就会加剧内伤……别说重返巅峰，距离恢复“世间”境，都还要些日子。
而这一路上，亲眼所见的地方沦陷，官府被叛军攻陷的一幕幕，则令她早已心急如焚。
“陛下且放宽心，起码淮水目前还没被叛军彻底攻陷不是么？
再往北，临封道肯定还在朝廷手中，西、北两方，皆有边军驻守，东边的青州王实力太弱，京营足以对付。”
赵都安轻声安慰。
女帝点了点头，露出笑容：“你说的是，是朕心急了。”
这时候，马车驶入百花村中，前方出现了一栋栋房屋，好似童话里的世界。