整个中国目光此刻都集中在了南北双方的主要战局上，常德地区这个次要战场自然无人关注。至于王振宇的通电，更是被淹没在一堆搞不清楚所谓的通电中了。
7月22日，江苏讨袁军在徐州地区与冯国璋北洋第二军和张勋武卫前军会战失利，退南京。7月22日至(日，上海讨袁军屡攻江南制造局未克。指挥部被上海租界当局解散。7月(日，黄兴看到大局无望，遂离宁出走，讨袁军全局动摇。
全国的局势就是这样了，战争仅仅开始了不到半个月，准备充分的北洋军就把讨袁军打得节节败退，虽然被王振宇用突袭的方式避免了一次逃跑。但是对于失败缺乏足够承受能力的黄兴最终还是当了逃帅。
王正雅是在7月)日收到这些消息的，当时他就高兴的不行，把卿衡等人召来喝了顿酒：“我早就说了孙大炮他们不行，他们不是袁大人的对手。所以咱们站到袁大人这边是没错的，王振宇这个逆贼不是想趁乱抢地盘吗？哈哈，等袁大人平了东南那帮乱匪，我且看看他王振宇到时是个什么死法。”
卿衡沉默不语，其他人则纷纷恭贺，有些醉的王正雅飘飘然的去睡觉了。。。
7月30日，好不容易把常德9个营9000人马整顿完毕的王育寅接到了父亲的电令：“即日向桃源发起攻击，全歼湘西讨袁军。”
战事结束以后，这份电报被送到了王振宇的面前，看到他的哈哈大笑。因为从头到尾，这个所谓的湘西讨袁军，除了张学济这个空头司令外，根本就没存在过。自己从头到尾用的也是湘西守备队的名头在发动这场该死的“侵略战争”。
不过没关系，叫什么都不重要，因为这不会影响王育寅的结局。。。
此时此刻，王育寅正看着失控的战场在发呆，如果能再给他一次机会选择，他绝对不会下令发起攻击：
常德军的攻击发起时间是中午的十二点，选择这个时间点确实也够缺德的，这时正常人要吃饭的时间点了。王育寅还是懂点军事的，他先让自己手下的弟兄们提前一个小时吃中饭，打得主意就是想让对手空着肚子的时候跟自己打，到时候后继不足的湘西军必然崩溃。
至于对方阵地的火力，他已经完成了几轮粗略的火力试探，也不知道对方是战斗素养奇高呢，还是确实火力不足。王育寅更愿意相信是后者，因为他不相信对方的军事素养能够做到坦然面对试探的地步。既然对方火力不足，那就一鼓作气冲吧。
战局的发展也符合他的猜想，三千多凶猛的常德军很快就攻占了第一道防线。这个结果更加坚定了王育寅继续发动攻击的决心，因为这种丢失阵地的事情是很打击己方士气的，湘西军没理由例外。很多年后，王育寅在和李宗仁的一次私聊时感叹道：“我确实是犯了兵家大忌，在完全没搞清楚你们底细的情况下就发动了攻击，结果葬送了自己的军事生涯，最后只能去当老夫子了。”
李宗仁从一开始就设了个大局，三道坚固的阻击线仅仅是诱敌深入的工具，除了制造一点杀伤，然后就立刻开始回撤，制造战力不足的假象。差不多足足二个团的湘西军在距离第一道防线约2公里的第四道防线严阵以待。
王育寅的土炮队射程仅仅只能覆盖到第二条防线，攻击第三条防线的时候，湘西军的抵抗变得激烈起来。常德军的伤亡数字立刻破三百，而且军官也出现了大批阵亡的情况。这让原本还担心是对方玩拖刀计的王育寅做出了让他后悔不已的判断，这是最后的底线了，只要击破，战争今天就可以结束。于是三个精锐营被投入到攻击中，第三道防线被顺利拿下，王育寅亲自下马下达了总追击的命令。六千多气势汹汹的常德军无比骄横的朝着第四道也是桃源城外最后一道防线杀了过来。。。
桃源之战终于进入到了一决生死的时刻。。。
李宗仁在常德军发动最后攻击前，亲临预备反击的二个主力团，向连以上军官做了最后的训话：“弟兄们，你们告诉我？你们是不是男人？”
军官们愣了一下，立刻挺直胸膛吼道：“我们是男人。”
李宗仁满意的点点头：“今天是我们山地第一旅出湘西的第一战，未来的历史会怎么记录我们这些人今天的所作所为，我不知道。我们是正义还是邪恶，我也不知道。但是我知道一点，我们绝对不能成为失败者，如果这场战斗非要有一个失败者的话？”
李宗仁大手一挥，直指阵地前方：“那就是他们，把失败送给他们，把荣耀留给我们自己。猛虎万岁，猛虎必胜！”
军官们和附近的士兵都激动的应道：“猛虎万岁，猛虎必胜！”
常德军义无反顾的冲了过来，前三道阵地的顺利攻取让他们对自己的对手产生了一丝轻视，这次更是连土炮都还没推上来就冲锋了。
二百米，一百米，八十米，六十米，五十米，更近了。。。
但是很奇怪，真的很奇怪，这一次湘西那些白虎兵和之前百米外就放枪不一样，整个阵地一片沉寂，没有一颗子弹被射出来。
这种沉默是压抑的，常德军宁可挨子弹，也不愿意面对现在这种诡异的气氛。
渐渐的，随着距离的不断拉近，常德军官兵的速度不约而同的慢了下来，他们变得有些惶恐。
在离前沿四五百米远的地方，七十五门迫击炮（三三制团标配是25门迫击炮）已经按照昨天调好的角度一字排开，炮手们都紧紧的盯着远方常德军的冲击散兵线，等待指挥员的指令。而指挥员也已经把红旗高高举起，等待最后的开火指令。
在更远的地方，二十门自制山炮也已就位，全部都按设定好的元素褪去了炮衣，等待开火的命令。这种火炮集中使用也是王振宇在战术研讨会上多次提及的，李宗仁到是现学现用了。
李宗仁放下了眼前的望远镜，吸了一小口气道：“开火吧！”
副官敬了个军礼，转身朝天打出了三颗信号弹。。。
几乎就在信号弹升到天际即将下坠的那一刻，七十五门迫击炮和二十门山炮也发出了震天的怒吼，四十挺蓄势待发的重机枪也毫不客气的打响。整个战场前沿立刻被打出了一阵烟雾，常德军立刻遭到了凶猛的炮火覆盖和机枪扫射。
很多的常德军士兵还没搞清楚是个什么情况，就飞上了天。站在后方督战的王育寅立刻吓了一大跳，这五千人的队伍，居然可以有这么凶狠的火力，他们是怎么做到的？参加过彰德秋操的王育寅尚且是第一次看到如此凶猛的火力被如此集中使用，他下头的那些常德兵就更不用说了。
炮击仅仅次序了二轮，李宗仁就叫停了，没办法，炮弹太费钱了，用多了估计大帅是会生气的，二来是内战，多杀伤会伤和气的。而且刚才的炮击效果也很明显，决死之战，冲在最前面的往往都是最勇敢的。刚才那样的火力打击虽然杀伤不过四百人，但是足以打击和震慑对方了，剩下的还是靠步兵们去解决吧。
冲锋号被立刻吹响，步兵们非常整齐的停止设计，从自己的腰带上抽出了军刺，哗的一下插在了步枪上。然后军官们带头，二千多名湘西军官兵跟随着白虎军旗，高喊着猛虎军万岁的口号从阵地里一跃而起，冲了出去。
常德军此刻已经完全陷入了巨大的震惊和恐慌之中，运气好点的已经升天了，运气差点的则还得继续直视淋漓的鲜血，继续面对这个惨淡的世界。
看着对面杀气十足，狂奔而来的湘西猛虎兵，他们失去了一个男人最基本的勇气，他们脑海中无可抑制的冒出了逃跑的念头。于是心有此念，而人又同此心，大溃败无可避免的发生了。
王育寅此刻第二后悔的事情就是没设置督战队，碰到这个情况他也束手无策。他现在唯一能做的就是带着还没有投入进攻的二千人马率先撤退，避免他们被乱军给带乱了。同时发出命令让这些已经失去了作战勇气的军队立刻朝常德城方向跑吧，天知道这几十里地下来，还能有多少人逃进常德城中。
对于逃跑来说，这个距离确实有点太长了，而且更为恐怖的是湘西猛虎兵的奔跑能力太惊人了。
最后越来越多跑不动的常德兵把枪往地上一丢，然后身子往地上一坐，喘着粗气对追上来的湘西猛虎兵喊道：“不怕了，老子投降。”
参与攻击的六千常德兵最后居然只有不到三千人逃回到常德，装备辎重的损失更是巨大。王育寅又是心疼又是后悔，最后收拢六千人马死守常德不提。至于父亲哪里，王育寅思索再三，还是如实发了份电报过去。。。