马蹄哒哒，从松河府西门出，继续向西。
经春雨滋润，万物复苏，遥看草色盈盈。
当初就是在这条路上，冒雪进城，摔了许多屁股墩。
如今却已骑上高头大马，腰上不仅有刀，且还有……当然，钱不多，但已然能凭老脸去借了。
催马快行，未到正午，便已来到牧庄。
庄里的狗子们还记得摘蛋之仇，见孟渊来了就汪汪汪骂个不停。
“狼妖我都收拾了，还怕几个狗子？”孟渊只瞪了一眼，狗子们就全部偃旗息鼓。
庄户们见有少年骑马而来，穿着虽一般，可面色红润，俊逸非常，还以为是谁家子弟呢，凑近一看才知道是小骟匠，便纷纷打招呼。
穷在闹市无人问，以前在庄子里可没这个待遇。
孟渊略客气几句，就来到庄子大堂前，那孙庄头已迎了出来。
客套几句话，孟渊取出寻梅批的条子。
孙庄头接过一看，见上面写孟渊已是王府护卫，且立了功劳，要接家眷回城住。
他看了眼孟渊，见少年挺拔，又干净利索，混出名堂了不说，还能惠及家人，可这孩子去城里才没几天吧？那必然是攀上高枝了！只不知是不是寻梅。
孙庄头擦了擦额头汗，心说幸好我没苛待姜家爷孙，要不然他回去吹吹枕头风，这日子就没法过了！
“老头子我识人无数，我第一天来庄上瞧见你，就知道你肯定要有出息！”孙庄头抚须笑，一副熟稔模样，“这不，还真让我说中了！”
随口夸赞一句，孙庄头就要带孟渊去寻姜老伯。
出了大堂，就见好几个庄民，还有赵大头，已拥着姜拴有和姜棠来了。
近两月不见，姜老伯又增几分老态，略有佝偻。
姜棠倒是面色红润，虽穿粗布衣裳，少女娇俏已然难掩。
羊角辫梳在脑后，两个黑漆漆的大眼睛瞧着孟渊。近两月未见，此刻既有重逢的希冀，又有少女的胆怯。
孟渊上前拉住她的手，姜棠这才欢欣道：“哥！”
她声音清脆，又有几分羞涩。
不过到底是十二岁的黄毛丫头，没有半分风情可言，唯见纯粹明媚，正如春日阳光。孟渊着实波澜不惊，只是心疼罢了。
姜拴有见孟渊毫不避讳拉住孙女的手，就知道人家心思没改，不由得老泪纵横，他年岁无多，不放心的唯有这孙女。
如今看来，孙女已然有着落了。
年前逃难，姜拴有得这少年襄助，才保得性命，后又见少年安葬仗义出言的老者，他就知道少年是个良善之辈，值得托付。
是故才有传骟匠手艺，乃至稀里糊涂定下了亲事。
姜拴有此刻再看这少年，但见样貌上佳，气质已然一变。什么都好，可也有些太好了，自家孙女年幼，还不能生孩子，指不定拴不住人家，要被别家摘了去。
“都散了散了！干活去！”孙庄头眼见庄民围了上来，就赶紧请姜家爷孙和赵大头进大堂说话。
入了大堂，孙庄头知道孟渊必然要和姜家爷孙说些悄悄话，就笑着道：“我跟寻梅也是相熟的，咱都不是外人，你们且先坐一坐，午饭就在这里吃，我去招呼些酒菜。”
“那就麻烦庄头了。”人家要示好，孟渊没有拒绝的道理，当即应了。
待孙庄头离开，孟渊还是牵着姜棠手没松。
她手上冻疮已渐渐下去了，但还是有些粗糙。
“在城里住的惯吧？”姜老伯关心问。
“一切都好。”孟渊轻轻摩挲着姜棠的手，笑问道：“最近庄子里如何？可有人欺辱你们？”
“一切都好，庄头是个厚道人。”姜老伯道。
“最近身体怎么样？还夜咳么？”孟渊又问。
“入春好些了。不过人老了，毛病多些也是有的。”姜老伯道。
“我已经跟孙庄头说好了，今天就能接你们回王府。那里有地方住，活计也不累，可以慢慢调理身子。”孟渊道。
姜拴有听了这话，彻底放下心来，小心翼翼问道：“小孟，你现今在王府是个什么说法？”
“我已经是王府护卫，寻梅特意批了地方住，吃喝不愁，每月十两月银。”孟渊并不隐瞒。
“好，果真出息了。”姜拴有感慨之极，“一个月十两银子，咱做梦可都不敢这么想啊！”
“以后会更多。”孟渊笑笑，捏了捏姜棠小手，道：“天天吃肉也能养得起你。”
姜棠低着头，脸蛋红红，也不知在想什么。
“小孟，铁牛咋样了？”赵大头见孟渊和姜棠一副小别胜新婚的样子，就想起了自家儿子。
“过不了多久，铁牛也能接大头叔去城里住。”孟渊十分肯定，因为铁牛确实用功，即便脑子不灵活，入品也绝不会太晚。
“小孟，我要是走了，庄里没兽医了咋办？”姜拴有还在操心庄里的事。
“再找就是，花钱去雇。”孟渊十分认真，“你年纪大了，又遭过灾，以前是没钱没空看病。现今有时间了，就回城里找个大夫看一看，调理调理身子。”
“爷爷，我哥说的对！”姜棠也道。
姜拴有已然把孟渊当成一家之主，此刻又见孙女夫唱妇随，就赶紧应了下来。
没过多时，孙庄头已备好饭菜。新杀的鸡鸭，另还有农家腊酒。
待吃过了饭，孙庄头又端来一碗鹿血，“现割的，补阳气。”
牧庄养了鹿，但孟渊还真没尝过。
孟渊本不想喝的，毕竟自己还不用这东西来补，可姜拴有和赵大头也一个劲儿劝，便捏着鼻子一口饮了。
别说，还真是受用。入腹暖呼呼的，精火又微微壮大一丝。
扯了会儿闲话，孙庄头安排赵大头赶了驴车相送。
姜家爷孙也没啥家当，随便一收拾就启程出发。
“哥，这个小红马真好看，骑着颠不颠？”姜棠见孟渊骑马，就睁着圆溜溜的大眼睛来问。
孟渊看了她一眼，便俯身伸手。
姜棠赶紧上前，被一把拉到马上。
两人共乘一匹马，孟渊坐在后面，一手拘住姜棠腰肢，一边教她如何来控缰绳，如何催马前进。
赵大头赶着驴车，与姜拴有慢悠悠的坠在后面。
“等安定下来，他俩再生个娃，老姜你就剩享福了！”赵大头羡慕道。
“可不是。”姜拴有也十分满意，笑眯眯的看着小红马上的二人。
春日午后阳光微暖，马蹄哒哒，渐渐欢快，姜棠笑声如银铃。