卡兰福尔郊外，荒野。
“呼……呼……”
稀疏杂草夹杂着细碎石子，在道路两旁迅速向后退去。
夏南大口喘息着，双臂前后摆动。
轻制板甲与其下方罩着的链甲摩擦，发出金属碰撞的清脆声响；身后的背包随身体高速运动而猛烈起伏，能隐隐听到其中零碎磕碰的杂乱声音。
没有任何多余想法。
与地精巢穴中相同样式的古怪菌菇、弗冈突然改变的态度、瞬息即逝的磅礴气势，以及莫名向城镇内走去的举动……
使得一路上，对野蛮人所追踪目标已经有所猜测的夏南，只是一听到对方让自己朝反方向跑的话语。
便没有丝毫犹豫，撒腿狂奔。
极大概率，那位让超凡等阶的强大野蛮人，跨越半个大陆，一直从遥远北境追到河谷镇的神秘敌人。
此时正隐匿于自己已经来过一趟的卡兰福尔。
“是谁！？”
汗水滑落脸颊，在地面溅起细小晶莹水花。
“太阳神教堂里法官打扮的牧师，还是那个独居在郊外的掘墓者？”
亦或者小镇中某位，自己不曾见过的陌生人？
繁乱思绪，随突然转变的势态，在脑中如毛线团般纠缠交织。
脚下的步频却不由越来越快。
这种层级的战斗，以他现在的实力，沾边就是死。
弗冈给了自己二十分钟。
那他也只企望着利用这短暂的时间，尽可能跑远一些。
不要让战斗的余波……
“轰！！！”
刺目白光骤然自身后迸发。
原本已经被夜色彻底笼罩的郊野，如白昼般被瞬间照得通亮。
夏南甚至能够看到前方不远处的草丛中，一只同样正惊慌逃窜的地鼠。
下意识扭头朝身后瞥了一眼。
“卧槽！”
在遥远而模糊的地平线上，映衬着卡兰福尔城镇建筑的细微轮廓。
赫然是一颗微型太阳般，璀璨炽烈的庞大光团！
那秩序中散发暴烈气息的灿烂金光，几乎将大半个夜空都照亮。
连带着天穹之上无比醒目的繁星，都只剩下零星光点。
而光团下方，原本井然有序、栉比鳞次的建筑，也在神圣光辉的照耀下，逐渐消逝熔化。
“不是，怎么连蘑菇云都干出来了！？”
夏南心中震撼，埋着脑袋，脚下更快了几分。
而也直到这时，裹挟着焚风与幽邃狼啸的火热气浪才姗姗来迟，冲击着他的脊背。
“呼啦！”
碎发猛烈摆荡，后颈处的皮肤传来微弱的灼热之感。
原本还算清新的空气突然变得浑浊。
充斥着腐朽气息的暗紫色薄雾，弥漫在视线中的每一个角落。
那是自远方吹来的菌落孢子。
夏南本能地想要屏住呼吸，不让这些一看就不是什么好东西的细小颗粒，随鼻息涌入腹腔。
但此时正处于剧烈运动中的他，又怎么可能长时间维持屏息的状态。
只坚持了两秒，便不自觉张开嘴大幅喘气。
到了现在这种地步，也顾不了那么多了。
只能先尽量跑远一些。
与其担心以后的事情，在战斗余波中活下来，才是最重要的。
好在，可能是过于遥远的距离，在极大程度上虚弱了孢子的侵蚀能力。
以夏南眼下的身体素质，哪怕吸入了不少，也顶多打两天喷嚏，就能够痊愈。
“啪嗒！”
滚落地面的石子，被自头顶落下的厚实皮靴，猛地踩入泥地当中。
夏南尽全力，迈动着自己的双腿。
身后逐渐暗淡的辉光、更加高昂凶厉的狼鸣，以及空气中愈发浓郁的紫雾，就像是某种催命符，驱引着他的求生本能。
而面对那自卡兰福尔镇中传来的危险能量波动，那些常藏匿于夜色之下的动物野兽，也在逃命途中显露出了它们的踪影。
垂耳兔、豚鼠、郊狼……
似乎短暂忘却了彼此间猎物与猎食者的关系，惊叫着掠过泥地草丛。
头顶，夹杂着痛苦嚎鸣，传来虚弱的振翅声。
就像是一架迫降的滑翔机。
黑夜笼罩下的模糊身影，飘摇不定，以一个别扭的弧线，摇晃着坠落到了夏南身前十几米远的地方。
“嘭！”
烟尘弥漫。
尖厉高频哀嚎震得耳膜生疼，空气中骤然传来刺鼻硫磺臭味。
那是一只背部长有双翼的狰狞魔物。
仿若山羊头骨的狭长面孔上，是一对在夜幕中散发着猩红血光的暴戾竖瞳；嘶吼着，遍布嶙峋利齿的口器中，喷吐褐绿硫磺烟气。
高约四尺，佝偻精瘦的身躯，被一对长有厚韧皮膜的巨大翅翼保护着；
带着倒钩的尖锐骨刺，自头顶脑后一直生长到长尾末端，此时正因为身体主人的激昂情绪而剧烈颤抖，好似下一秒就要脱离身体，飞射而出。
棘魔，
来自地狱的底层魔物，是世人眼中最常见的几种魔鬼之一。
它并没有如九狱领主里的那些“公爵”、“大公”，远超一般智慧生物的智商；
实力也远不如“欲魔”、“深渊炼魔”之类的高阶魔鬼。
战力层级仅比地狱食物链最低端的劣魔高上一阶。
因此在那庞大而危险性极高的炼狱军团当中，通常以“传令兵”、“侦察斥候”的身份出现。
但如果就此对其产生轻敌的心理，那它脊背上那十数根足以贯穿钢铁的尖利骨刺，将给你留下惨痛的教训。
同样都是“底层”魔物，棘魔与哥布林的危险程度，却几乎是天差地别。
毕竟前者所生存的环境，是好似连空气中都弥漫着邪恶，传说中的“九层地狱”。
在其中的绝大部分地方，普通人甚至都活不过两分钟，便会因为周围恶劣至极的环境，以及充斥在荒原中的各类魔物而死去。
“棘魔”能够在这种恶地，繁衍成为地狱中数量最多的几种魔物之一，便足以表明它的实力。
单从能够体现种族平均危险程度的“挑战等级”来看：
一只普通哥布林的挑战等级，是0.25（1/4）.
它的亚种，尚未获得职业等级，且没有习得战技之类特殊技巧的“大地精”，则是0.5（1/2）.
哥布林种族当中，实力最为强大，撕碎了无数底层冒险者的熊地精，是正正好好的“1”.
而棘魔的挑战等级，是——
2。