对于自曾经便感受着孤独，理解情感可能是负累的苏文。
或许也开始渐渐接受这个世界了。
他不会将这种认知看做‘治愈’。
只是。
他终于更深层次地理解了加西亚·马尔克斯、村上春树或者玛格丽特·米切尔、奥斯丁、夏洛蒂·勃朗特等等等等，那些属于他们笔下的文字。
这是一个他们两人之间心照不宣的秘密。
“接下来，
探索宇宙。
寻找永夜国度的秘密。
那将会是作为物理学家的我们应该做到的事情。
对，不仅仅是我自己。
而是：
我们。”
对于一位学者而言，问题与现实之间相隔的银河，正是他们需要丈量的光年尺度。
江梦寒对于这一点也拥有相同的看法。
更何况。
苏文还需要【知识】来得到更多能够转化为力量的【旅行套牌】。
而鉴于这一点。
明天有关归途港资料库的查阅工作，究竟能够带来多少填补目前情报空缺的碎片就成为了关键。
他并不急切。
至少。
以这样缓慢的节奏渡过休息时间，是可以被允许的奢侈。
远处幸存者的笑声随着热气腾腾的食物一同升腾，带着那久违放下压力之后的满足。
谢莉明白的。
毕竟那也曾经是她所奢求的希望。
现在，那曾经遥不可及的希望，或许已经触手可及了。
少女回忆起曾经自己穿着校服站在月台，遥望着一辆辆电车在汽笛声中驶向远处，那是永夜国度曾经属于她的人生。
不知为何，那段时光距离现在其实并不遥远。
但在她的记忆里却渐进模糊了。
或许，被模糊。
是因为她手中端着热粥所冒热气让自己看不清了吧。
少女不再迟疑，她轻轻品尝了一口热粥：
“好温暖啊。”
次日。
按照原定的计划。
从睡梦中醒来，休整好的谢莉带着苏文他们准备从幸存者营地出发。
谢莉将自己套在蒸汽卫士的钢铁盔甲里，而昨晚增加的缺口也已经被老铁匠进行了修补。
路上感染者的痕迹少了很多。
只能零零星星看见一部分。
对此伦德尔也是兴致缺缺，她没有动用太过强大的灵能波动就轻易焚毁了那些亵渎生命的残留品。
再走出下水道之后。
熟悉的黑夜笼罩了一切。
倘若没有机械时钟进行计时，仅仅依靠观察外界光线的变化，整个永夜国度的天空仅仅会感觉光度上升了几分，但也变化很小。
所以他们还是必须依靠提灯来照亮周围的道路。
克洛珊通过自己的数据终端进行了简单的能量收集：
“竟然能够检测到肉眼可观测外光线的光能级变化，看来这片世界并不是完全没有能量流入。
但这里既然有氧气产生。
那这里的植物或许进行了与现界不同的非可见光光合作用。
当然。
哪怕不是光合。
也有可能类似深海火山生态系统的生物依赖化学合成作为能量来源。
莱茵，你说的没错，这里的一切都很令人好奇。”
对于她这么说。
江梦寒倒是多了两分疑惑：
“生命科学侧的数据终端对于非可见光也有监测功能吗？”
克洛珊耸了耸肩，她收起了笔记本：
“生物组织成像和提高光学显微镜的空间分辨率一直是生物医学成像的两大挑战。
而不可见成像是可以解决的两大生物医学成像问题之一。
只能说，刚好有这个功能。”
紧接着。
她向后退了一步，躲开了从地下暴起的血肉怪物。
随后手中多了一抹冰冷的反光。
那是一柄在刀刃处残留一丝淡绿色血液的手术刀。
没错，仅仅是一瞬间的功夫，那个妄图偷袭她的怪物就成为了两半活性归零的烂肉。
生命遗传学首席研究员克洛珊对此表达了自己的遗憾：
“可惜。
还是只变异种。
我是不是应该稍稍降低自己灵能特性的湮灭效应。”
对于她这种研究疯子而言，保持活体状态被肢解的怪物或许更有价值，但对于其他人而言并不是这样。
尤其是谢莉。
毕竟她从未能真正消灭过那些怪物。
她握紧了手中的蒸汽大剑，却又不知为何无力地放了下来。
作为心理学大师看懂她微动作的苏文举起提灯平静地说了一句：
“谢莉，你想拥有杀死这些感染体的力量吗？”
听到不远处作为团队领袖的英俊男士这么说。
谢莉有些愣住了。
她下意识点了点头。
但苏文却没有立刻给出答案，他温和却又遥远地说道：
“首先，我要告诉你，这不是一个简单的赠予。
你要背负的事情也会变得更多。
包括。
在之后的几天内抵达永夜国度的王都，作为我们与这个城邦的中间人，你可能会遇见自己难得抉择的未来。
欲戴王冠，必承其重。”
听到他的话。
谢莉陷入了不太能理解的思考。
而伦德尔却欲言又止：
“莱茵，有必要給她这么大的压力吗？”
但苏文则只是平静且理性地回答道：
“伦德尔。
你应该明白。
能吞噬一整队哨兵的永夜国度灾难，远远不可能只有我们眼前见到这般简单。”
作为未来观测者的他十分清楚。
只要谢莉点头。
那她必然会陷入更深的阴谋旋涡之中。
所以。
选择的权利，不应由他确定。
听到苏文话语里的警告意味，谢莉的眼前忽然浮现了母亲临死前那带着苍白颜色的虚弱笑容。
她大概早已明白，自己或许将自己的生命已经看的并不是那么重要了。
她下定了决心。
也便缓缓脱下了沉重地头盔，低下头，向着苏文单膝跪地履行了蒸汽卫队的最高骑士礼：
“莱茵先生，我想清楚了。”
听到她这么说。
一袭黑衣的英俊守夜人难得没有保持缄默：
“很好。
相信自己，将力量握于自己的手中。
越是黑暗，就越是要向深处前行。
此刻。
一定会是你人生道路最为重要的变革点。”
他轻轻摊开了手掌：
那是一张卡牌。
它的卡背：是城邦之上那群星暗淡甚至逐渐消失的无边黑夜。