赵以孚带了一份自己多抄录的公文来到了墨阳城郊的一处镇子上。
南朝人口稠密，这城墙外也早就都住满了人，只是和平年代还好，若是到了烽烟四起的时候这些人恐怕下场好不了。
他的忘年好友范进就是生活在这样的环境中。
他在城外的镇上找到了一间小巧精致的砖瓦房，在门口敲了敲，就听到里面传来一个颇为粗野的妇人声音：“谁啊？”
赵以孚激灵了一下，就见一名膀大腰圆怕是两百斤以上的妇人推门而出。
这就是他那位友的妻子胡氏了。
“你找谁？”
胡氏很直白地问。
赵以孚立刻抱拳作揖道：“小生赵以孚，特来此寻我那好友范进范子长。”
胡氏冷哼一声漫不经心地说：“他不在。”
随后几乎是当着赵以孚面嘀咕了一声：“这些读书人没一个好东西。”
赵以孚倒也不觉得尴尬，毕竟是范进的媳妇嘛。
他急中生智从怀中掏出了一袋依依的零嘴道：“嫂子且慢，小生来的匆忙也没带什么见面礼，只能拿这鱼干给嫂子解闷了。”
胡氏闻言立刻转身，一把接过那鱼干瞅了一眼，然后飞快挤出笑容道：“原来是赵家兄弟，你来就来了怎的还要带东西呢？”
“真是，我这就把那老东西叫出来，他才四十多就已经有些耳背了。”
说着转身就往屋里去，丝毫没有邀请赵以孚进屋的意思。
听着屋内传来那‘咚咚咚’的沉重脚步声，赵以孚也完全没有进去凑热闹的想法。
片刻之后，范进那个瘦小的身子就这么被提溜着出来了。
他有些慌乱地沙哑着声音道：“夫人这是为何，这是为何啊？”
那胡氏把他往地上一丢道：“你朋友来找你，好好招待他在城里玩耍。”
说着就又转身回去，‘碰’地一下关上了门。
赵以孚都无语了，这胡氏是得有多不待见读书人？
范进这才看到了赵以孚，无奈地苦笑一声，随后双手在耳朵里抠了一阵掏出了一些灰泥来说道：“让君信贤弟见笑了，只是老朽要想在这家中读书，就得要用这法子方能静心。”
赵以孚只能由衷叹道：“子长兄真是刻苦。”
范进拉着赵以孚道：“我与君信贤弟好久不见，今日正要好好游玩一番。”
赵以孚知道他的性子，所谓游玩也就是附近稻田里逛逛就好，任何有消费的项目对于他来说都是不可承受之重。
但他也没说什么，既然是当朋友了那自然要去适应朋友的状态。
他说：“子长兄近日来一直如此苦读？”
范进笑着说：“不然还能如何呢？”
赵以孚道：“近日闻周师聊起兄长，言说兄长文章老练实则功力不俗，缺的其实不在文章学识而是世事历练……”
他正说着，就见范进露出了欲言又止的羡慕模样。
他停了下来。
范进才道：“没想到年头我们还同游墨山，如今到了年中贤弟就已经是周师座上宾，羡煞旁人也。”
赵以孚听了摇摇头道：“子长兄莫要妄自菲薄，其实周师同样关注兄长，今日我来寻你便是要把周师的一些指点带到。”
其实周肃哪里对范进有指点，全是赵以孚按照自己的理解想要给范进一些建议罢了。
这算是善意的谎言，因为他如今的确对府试的要求看得比较透彻了。
范进立刻肃穆直身，对着墨阳城书院的方向遥遥躬身道：“多谢恩师指点。”
如此做完，他才期待地看着赵以孚问：“君信贤弟，快说说恩师交代了你何事？”
赵以孚说：“前面说到的，子长兄欠缺的不是写文章的能力了，而是对世事的历练。”
“何为历练，便是对事务的认知与思考，对政令的理解与评价。”
“相信兄长有了这些，再配合你原本就已经练达的文章水平，必然能够冲出府试这一关。”
其实可以换个简单点的说明：不要死读书！
范进闻言若有所思，却又似乎不得要领，他茫然地看着赵以孚道：“如之奈何？”
赵以孚闻言笑道：“来，这些给兄长回去好好参详，必有收获。”
范进接过赵以孚‘印刷’的公文，只是看了两眼之后就有种两眼放光的感觉……这等公文绝对不是普通人能够有资格接触到的。
所以说普通人在信息资源方面还是差了真正权势者许多，只是这些信息方面的差距就足以拉开鸿沟般的差距了。
范进爱不释手地问：“这可以吗？”
赵以孚说：“放心吧，这是小弟誊抄的内容，只要兄长记得别给旁人看了去就是。”
范进听了大为感动，他觉得那周肃未必记得他这样的小人物，真正记得他的恐怕还是眼前的这个好兄弟。
“君信贤弟，大恩不言谢，日后为兄若有所成，必不忘今日之事。”
赵以孚闻言笑了笑也没说什么。
他图范进的报恩吗？
图那个干什么。
他只求自己无愧于心。
早点点醒了范进，说不定他还能提前一些时日中举，那他也算是真正报恩了。
他想了想又说：“对了，兄长先看这些公文，我们得空可以一同讨论这公文中的内容，互相印证一番或许会有收获。”
范进颇为赞同道：“正该如此。”
他感慨道：“有君信贤弟这般挚友，才觉得在这人间活着还有滋味。”
赵以孚听出了他话语中的消沉，便劝道：“兄长莫要如此，我看嫂子对你也是一片真心的。”
范进听了苦笑道：“我自然知道她是真心待我，只是她始终不能理解我的追求，觉得我此时再读书已经无用了……”
赵以孚听了笑道：“无论如何，能够陪伴兄长不离不弃至今，她也是个好女人。”
他说这话莫名地有些心虚，有些不太确定那胡氏是否是因为没人要了才会不离开范进身边……
不过兄弟嘛，总是劝和不劝分的。
事实上也是，这范进若是没有胡氏的嫁妆补贴以及老丈人时不时接济，日子早就要过不下去了。
也别怪那胡屠夫对女婿没好脸色，毕竟都七老八十的人了还得出来当屠夫赚钱养家，还要补贴个老女婿一家……这换做谁也要有怨气。