在与阎锡山达成交易后，南下的部队很快就发现了问题所在。
1月7日
山西大雪，山区积雪厚达半米，人力已经无法通行，部分友军驻地与村落补给断绝，艰难度日。
而豫南平原地区虽然没有下雪，但气温也降到了零下10度，土地冰冻，坚若磐石。
戴安澜从前线紧急折返，直奔沈复兴办公室。
随着小满将大门打开，一股寒流便随着快裹成球的戴安澜冲入房内。
“哦？海鸥你怎么回来了？”
沈复兴起身准备给他倒一杯热水，只不过戴安澜这次是真的急了，他将皮帽一摘：“这仗没法打了。”
嗯？！
这还是沈复兴第一次看到戴安澜如此泄气，这可不像对方的风格啊。
他依旧不疾不徐倒了杯热水递过去：“小鬼子出兵在即，种种迹象都表明日寇准备在信阳集结，至少200辆战车已经在北上的途中。”
“武汉方面也已经证实，日寇开始征发民夫运输物资，队伍延绵十几公里。”
但沈复兴的话却没有得到戴安澜的回复，对方双手捧着热水嘬了一口后摇头：“这淮河平原的土地冻得跟钢铁一样，根本凿不开！”
这话匣子一打开，戴安澜就说个没完：“还有那汤恩伯，他根本就没有修任何工事，别说大炮了，就连重机枪我感觉他都不想带着，这哪是正面作战层层诱敌，分明就是随时准备跑路的迹象。”
“我们的人刚到淮河边上，他就让85军回撤上蔡，将阵地让给了我们。”戴安澜一拍桌子：“哦，对了，特么的留了一面假旗子给我们。”
“这淮河边上土地多水，白天一铲子下去，他娘的就一个白点！”戴安澜气呼呼的起身，做出了一个下铲子的动作：“起初我还不信，将那个工兵营长臭骂了一通，结果人家脾气也倔，找来一把铲子，拿脑袋跟我赌。”
“我当时被汤恩伯一气，拎着铲子就冲上阵地，结果一铲子下去，别说白印了，木质的铲柄直接断了”
说到这里后，沈复兴才意识到了问题的严重性。
“淮河不能守？”
戴安澜摇头：“决不能守，我这几日一直在淮河观察，淮河平原地势自不必多说，光是渡口便有十数处，处处守，便处处受制于人，兵力分散不说，万一日寇渡河，怕是跑不掉。”
“跑不掉跑不掉.”沈复兴点起一支烟，走到办公室的大地图前。
“日寇这次大量集结战车、卡车，只要开动起来，机动性比夏日要快上好几分。”戴安澜又喝下几口热水，感觉身体逐渐回暖，便来到沈复兴身边，指着地图继续说道：“淮河在这里呈现一个N字型，槐角镇、正阳渡口太多，日寇只要选择一地渡河，部队很难逃脱。”
沈复兴点头：“没有工事，根本无法阻止日寇过河，这天气短期内也不会有变化，你说的有道理，我要去一趟老河口。”
戴安澜又说了一些自己的看法：“不仅如此，这次南下，我发现第五战区补给情况糟糕透顶，让我们加入，恐怕.”
沈复兴叹了口气：“无论如何，汤恩伯部的战力你总能看出来吧？”
可谁知道，戴安澜竟然继续摇头：“我在路上碰到了孙连仲司令的部队，应该是第59军的，士兵穿着单衣，依靠往里面塞稻草取暖，每天吃的都是杂粮，就这还不一定每天都有，后方各处抓民夫运输，但仓库里粮食不足，一天两顿杂粮饼子就算是好的。”
“在我回来的路上，让士兵们留下一些大米，人一个旅长差点就给我跪下了。”
说到这里，戴安澜低着头，情绪极为复杂。
这税警总团的团长，后勤补给，物资供应，军饷待遇，比人家第59军好太多了。
士兵间的交流更是让不少人当场求着要加入税警总团，这么多年抗战，银洋都没见过，发的军饷都是克扣之后的法币。
多吃一口都是奢望，口袋里的子弹要掰着手指数，就差给每一颗子弹起名了。
沈复兴的心情也极为复杂，豫北也没有余粮啊，那么多各地涌来的难民，就这十来个县，快上千万人口了。
他又轻农税，重商税，官仓里面的粮食也就够税警总团支撑到秋收的，没有多余。
好半晌，沈复兴咬了咬牙：“我来想办法，你要给我的保证是，在驻马店之前，拒敌10日，现在还有时间，要什么你写下来给我。”
说完，沈复兴起身唤来小满：“准备飞机，我要去一趟老河口。”
但小满却面露苦色：“这天寒地冻的，飞不了，太危险了，还是坐车去吧。”
沈复兴摆手：“小鬼子飞机天天飞，怎么？我就不能飞了？”
戴安澜面色肃容：“您尽管放心，海鸥一定完成任务！”
这日下午，沈复兴果断起飞前往第五战区会见李宗仁。
由于临时决定，哪怕有汉奸通风报信，等消息传到武汉，沈复兴也早就在老河口落地了。
快速驱车前往第五战区驻地，此时正好碰到汤恩伯回来要枪要粮要补给。
“哦？这不是沈总团长吗？”
汤恩伯停下脚步，挺着他的将军肚，略显肥胖身躯裹在军大衣里，眼神中满是世故与算计。
“见过汤总司令。”
沈复兴不咸不淡地应着，就是不接话。
别特么才冒出一句今日怎么见到，对方肯定要大倒苦水，这么多人看着，找你要补给不给，明天这家伙就能找委员长告状。
麻烦得很！
汤恩伯心知肚明，他主动问道：“沈总团长今日为何而来啊，莫不是同汤某一样，也是”
“沈某自是来诉苦的，这淮河难守，武汉日军我并不熟悉，想来，还是汤司令更加熟知对方战法，屡次作战总不吃亏，要不.还是换汤司令来守，沈某甘愿在侧翼掩护，与汤司令共进退。”
沈复兴不等对方说完，便出言打断。
汤恩伯见对方识破意图，也不恼火，只是笑着：“沈总团长过谦了，这天下谁人不知您的大名，汤某人可当不起您的夸赞啊，如此，你我一起去见李长官？”
众目睽睽之下，这邀约沈复兴无法拒绝：“汤司令先请”
“沈总团长请”
两人就这么互相谦让着跟在徐祖诒身后前往李宗仁的接待室。