军队不可能人人化幽。
但妖兽却一定皮坚爪利。
这支斥候小队从铁泉关出发，深入蒙山已经十天，如果不是领头的年轻士官修为高超，恐怕早就全军覆没了。
但即使是炼鼎境，此刻同样经受着身体衰弱与精神疲惫的困扰。
当那头两人高的黑熊从林叶里冲出来的时候，他只能咬破嘴唇，强行让自己振作起来。
然后奋力内鼎之中所剩不多的灵力，挺剑迎了上去。
有两个身手还未受到影响的老兵，在左右两侧为他掩护。
尽管寻常的兵刃难以破开对方灵力滋养的鬃毛，但造成疼痛还是足够的。
这些妖兽毕竟没有智慧，疼痛就足够让它感受到威胁，从而影响其判断。
经过一炷香的鏖战，这头黑熊才终于摇晃着倒在了地上。
三个人气喘吁吁，都跌坐在地，看着小山一样的妖兽尸体，默不作声。
最早在蒙山中遇到妖兽的时候，他们甚至还挺兴奋。
青年士官修为高超，稍作缠斗就将其杀死，兄弟们欢呼雀跃地上前，割了毛皮当做战利品。
妖兽身体受灵力滋养，身上的许多部位在修行者中都是有价的。
但随着越来越深入蒙山，斥候小队的状况越来越差，大家的心思也慢慢从挣外快上转移开来。
他们仰头看向被高耸树木遮蔽的天空，他们现在只想活着回去。
身后，一个脚上受伤的士兵重重砸了一下身旁的树木：“都怪那个狗日的！”
提起“某人”，其他几名斥候也露出咬牙切齿的神情。
只有领头的青年士官在无声苦笑。
月前，北师城传讯，长公主有意北伐。
尽管萧王严令不许传播，但关内频繁的调动增补，还是引起有心人的注意。
一名北夷的谍子在军营中被发现。
可惜此人修为不低，拼着受了重伤，竟然逃脱出来，一路窜进了蒙山之中。
军情不能泄露，铁泉关为此派出了六路斥候深入蒙山，活要见人死要见尸。
青年士官也不知道其他队伍的兄弟现在怎么样了。
但一看连自己这等修为都被折磨得如此狼狈，其他几支队伍恐怕只会更艰难。
勉力起身，安抚了一下战友，他走到一颗大树旁，取下头盔，擦了擦脸，露出一张剑眉星目的英俊面孔。
他苦笑自语：“谢还啊谢还，你真是鬼迷了心窍啊……”
这位上柱国之子是一个月前到的铁泉关。
他不是带着朝廷任命来的，甚至不是带着父命来的。
他是离家出走来的。
裴洗一案震惊了整个大翎，也改变了很多人的命运。
像徐赏心、罗小锦、许浊风、甚至是杨诩。
但这其中本不包括谢还。
无论谢卒是怎么看待他的，谢还都始终是大翎擎天柱的儿子，只要洛羡还没疯，她就不会闲着没事去触谢卒的霉头。
然而，那段时间里发生的所有事，却剧烈地冲击了谢还的认知。
当他知道徐赏心通敌，当他知道裴夏叛逃，当他知道战争即将到来，尤其，是当他知道自己父亲的手上，被裴夏捅了一个窟窿的时候。
他开始钻进了深深的牛角尖。
他思考为什么自己这么悲惨（指自己喜欢的人通敌叛国），思考为什么自己这么无能（指裴夏），思考自己究竟还能做些什么。
众所周知，人一旦钻进牛角尖，那你最好祈祷他别找到什么“答案”，因为那大概都不正常。
谢还得出的结论是：我要离家出走。
你看，裴夏不就是离家出走的吗？
十年。他回来之后就抢走了我喜欢的女人，伤了四境的兵家，让长公主心心念念——心心念念要宰了他。
可见“离家出走”就是青涩少年蜕变的不世良方啊！
于是，在一个夜黑风高的晚上，谢还收拾了行李，翻出了谢府。
望着宵禁关闭的内城门，吹了一宿的冷风后，踏上了自己的九州之旅。
应该说，还是有收获的，他振罡多年的积累，不用多少历练，就成功破境，成为了一名炼鼎修士。
他来到铁泉关参军，因为修为高、能识文断字、还粗通一点兵法，很快得到了上级的欣赏重视。
如果等到战事开启，再能立些军功，他很快就能在边疆打出自己的名声。
然后，他就被派到蒙山来找谍子了。
果然是人生无常。
稍作休整，斥候队很快就又出发了。
谢还修为是高的，但山野经验并不丰富，好在队伍里有一名老兵精通此道，一直在提醒大家注意野生动物的足迹。
这些动物也需要饮水，尤其是羊鹿这些体型相对大的，少量水源无法满足，其脚印很可能会指向稳定的流水。
就这样又走了一个时辰，前方终于听到了哗哗的水声。
众人对视一眼，纷纷露出喜色，得亏是训练有素，才没有立即扑过去。
水源是生存关键，谢还举一反三，既然野生动物需要，很可能附近的妖兽也会经常光顾，还是小心为妙。
大家小心翼翼地钻出树林，果然看到一条清澈见底的溪流。
水流两岸还算宽敞，只有两头小鹿正在饮水，并没有看到其他猛兽的痕迹。
谢还让兄弟们先去饮水清洗，自己则握着剑，在周围警戒。
长时间的高压紧绷让大家都有些难受，此刻终于舒缓下来。
听着身后扑水的响动，谢还的心情也稍稍放松。
然而下一秒，溪水对岸那齐人高的野草就开始晃动起来。
谢还立马凝神看去，只见到草叶拨开，从后面也走出一队人来。
这一行只有三人，有男有女，穿着绸布劲衫，各执兵器。
抬眼看见满身是血，还举着剑的谢还，也立即紧张起来，纷纷按住武器。
谢还还以为是妖兽，看到是人，连忙松了口气，正准备放下剑和对方打招呼。
身边那个老兵一把拽住了他的衣甲，低声道：“头，看他们腰上。”
那三人腰间悬着一枚精致的白色吊坠，形如小剑。
灵笑剑宗！
谢还刚刚还想放下的手，更紧了紧掌心里的剑。
这是铁泉关北的宗门，以现在的实际控制者来看，应该算是北夷宗门。
鉴于北夷控制幽州的历史还不久，所以很多幽州宗门早先应该都是翎国势力，且受到掌圣宫辖制。
至于最近这些年……反正是从没听过他们有什么起义之举，似乎对北夷都没什么不满。
灵笑剑宗算是铁泉关比较熟悉的。
没别的原因，太近了。
出关向北，骑马跑上一天就能到。
另外就是，听铁泉关许多老兵说，北夷治理江湖，基本就是不管。
或者说，平等合作。
以至于有时一些敌对性不太强的行动，北夷人甚至会花钱雇佣幽州的江湖宗门出手相助。
其中灵笑剑宗因为靠的近，经常捞到这样的油水，所以在铁泉关这边也混了个脸熟。
只不过，怎么这种时候，会在蒙山遇到他们？
谢还还没来得及细想，身后的密林中又远远传来了脚步声。
同时还有毫不避讳的高声交谈。
一个男声说着：“早晨和傍晚的时候，抬头看天，看大部分鸟类都在靠近的方向，那大概率是水源。”
然后就会有一个女声乖巧地答应。
谢还起先还挺紧张，可是随着对方离自己越来越近，他感觉……
怎么这声音，有点耳熟？