秋香和冬香之前是玉海棠的侍女，应该不会骗她。
但她还是不信，这是基于常识作出的判断，陈鸣的实力如何，她心中有一些评估。
这世上也许有能够越阶而战的天才，但是她没有见过。就算在江州出现，也不可能会是陈鸣。
她冷冷地说道，“不可能。”
这时，她身后的姬千星上前一步，握住了刀把，淡漠的眼神中，多了一丝凝重，用略显沙哑的声音说道，“让我看看，你是怎么斩下赖向然的手臂的！”
陈鸣有些无奈，说实话也没人信。
他提醒道，“姬兄小心了。”
然后握住了剑柄，拔剑而出，轻轻一挥。
玉海棠目光一缩，感应到了那把曾经熟悉无比的“鸣凤剑”上，传来了一道不同寻常的波动。
“怎么可能？”
下一刹，一道肉眼可见的红芒飞出。
是剑罡！
玉海棠大吃一惊，情绪剧烈波动之下，体内的真气顿时失控，将头上的帷帽掀飞了，露出她那绝色倾城的容貌，因为震惊而有些失神。
直面那道剑罡的姬千星瞳孔一缩，只来得及将长剑抬起一寸，旋即叮的一声响，被那股巨大的力道震得后退了四五步。
他停下手，握剑的手在微微颤抖着，虎口开裂，有血流出。他却没有感觉到一样，死死盯着对面的陈鸣，目光有些呆滞。
片刻后，姬千星拱手一礼，“多谢陈兄手下留情！”
他的语气极为复杂。
这也是他第一次称为陈鸣为“陈兄”。
陈鸣诚恳地说道，“得罪了。为了向姑娘证明，出手重了一些。姬兄别见怪。”
姬千星没有说什么，默默退到一边，将右手背到身后。
玉海棠有些失神地盯着他手中的“鸣凤偿还”，喃喃道，“这怎么可能？你是怎么做到的？”
她看出来了，陈鸣能够使出刚才那道足以媲美四品的剑罡，是借助了这把神兵之力。
可是，这怎么可能呢？
“鸣凤剑”曾是她最喜爱的剑，一度爱不释手。剑中的元灵已经消散，无法发挥出绝世神兵的神威才对。
方才陈鸣那一剑，分明已经恢复了神兵之威。虽然很微弱，但毫无疑问，这把神兵在他中，变得不一样了。
陈鸣解释道，“机缘巧合之下，它吸收了一道剑意，出现了一些奇特的变化。就变成这样子了。”
剑意？
玉海棠沉默了。
只有五品修为的他，能够施展出剑罡也就罢了。还身怀一道绝世剑意？这更加离谱。
哪怕是一品强者剑意，对“鸣凤剑”也毫无用处。那得是神藏境强者的剑意才行。
这小子身上的秘密，比她想象中还要多。
玉海棠突然摇头，“光凭剑罡，你也不可能击败赖向然。”
陈鸣心想，她怎么会这么清楚赖向然的实力？口中说道，“行走江湖，自然有一些压箱底的手段。”
玉海棠深深看了他一眼，没有追问，而是坐到了那张为她准备的椅子上，姿态优雅，“所以，你找我过来。是担心天极门的掌门找你报仇？”
“姑娘真是冰雪聪明，一猜就中。”
“这个你大可放心，虽然那廖掌门极为护短，但是他不敢踏进江州城一步。你只要不离开江州城，他就不能拿你怎么样。”
言外之意，只要他敢出江州城，就要承受一位二品强者的怒火。
陈鸣说，“我总不能一直留在江州城吧？”
玉海棠反问，“为何不能？”
“我离家至今，已有两月，家里人该担心了。”
“你是担心廖掌门对你家人不利？这个你可以放心，再怎么说，他也是一派掌门，除非你将他两个门人都杀了，不然，他还不至于如此丧心病狂。”
陈鸣心想，这种事，谁敢保证？
玉海棠像是看出了他的心思，说道，“等你哪天突破到四品，我可以帮你摆平此事。让廖掌门不再找你的麻烦。”
这口气，真不是一般的大。
二品强者，说摆平就能摆平？
陈鸣自然不会当年质疑，只是点点头，突然问道，“我还有一个不情之请，希望姑娘能帮忙。”
换作以前，玉海棠大概率是一句既然知道不情之请，就不要说出来，将他打发掉。现在，她却是耐心地问道，“什么事？”
“我这个人最喜欢与实力相仿的武者切磋，见识不同门派的武功。姑娘在江州城肯定认识不少四品的武者，可否为我介绍几位，能与我切磋一二的。”
玉海棠一听，只是一件小事，点头道，“可以，我来安排。”
“那就多谢姑娘了。”陈鸣看着她的眼神都不一样了。
玉海棠觉得这家伙还真是个武痴，之前她送他神兵“鸣凤剑”，也没见他这么高兴。
这时，两位侍女见他们谈得差不多了，过来奉上茶水。
她端起茶水抿了一口，突然摆摆手。
站在她身后的姬千星一怔，默默退出了院子。
两名侍女也跟着离开了。
院子里，只剩下陈鸣和玉海棠两人。
玉海棠放下杯子，说道，“你的功力大有长进，是不是已经修成了《玄木真功》？”
哪怕有神兵在手，寻常的五品武者也是无法施展出剑罡的。要不然，她也不至于如此吃惊了。
至少，修练《玄木真功》的她，即使是在五品巅峰的时候，也做不到这一点。
陈鸣的《玄火真功》与她的《玄木真功》是同一个层次的功法。
自己做不到，他没理由能做到的。
所以，答案只有一个，他兼修《玄木真功》有成，两者相辅相成，这才功力大进。已经超越了世上绝大部分顶尖的五品。
这样的真气品质，足以跟那些顶尖势力传承的最绝顶的无上神功相媲美了。
陈鸣点头道，“闭关这一个月，确实是略有所得。”
玉海棠得到肯定的答案，眼皮不由得一跳。
一直以来，她对自己资质都有着绝对的自信。
若不是潘致远拦着，她去年就有把握迈入三品境界，放眼天下，能与她相比的，不过寥寥数人。
这一个月来，她一直在参悟《玄火真功》，也是有所领悟，却还是心急了些，修炼中出了一些差错，以至于真气相冲，若非她及时反应过来，此时已经走火入魔，成了废人。
这也让她明白要兼修多一门《玄火真功》，是多么凶险的事情。
同样是一个月，陈鸣不仅领悟了，还练成了，从而功力大进，甚至能以五品斩四品。
这是何等的妖孽？
相比之下，她引以为傲的资质和悟性，就逊色多了。
玉海棠将胸中那股恼人的挫败感压下，说道，“正好，我在融合真气有些疑惑，可否我解惑吗？”
她大大方方地承认自己有疑问，直接向他请教，这种不耻下问的精神，让他挺欣赏。
至少不是扭扭捏捏，既要面子又要里子的那种。
“自然。”
他也大方地答应了。
没有人比他更清楚，想要融合这两门功法有多么艰难。理论是一回事，实操起来是另外一回事。
他甚至怀疑，当年的长生帝君，也没能将这五门功法融合，否则的话，就不会将它们都分别传给五个人了。
……
一直到天黑时分，玉海棠才依依不舍地离开，显然这一天下来，她大有收获。
接下来几天，她天天到陈鸣家中，与他一起探讨如何融合这两门同出一源的功法。
陈鸣毫无保留地将知道的全都教给了她。
毕竟她又是送神兵，又答应帮他介绍可以跟他切磋的四品高手。人情都欠着呢，正好趁这个机会，将人情还了。
一晃，就是半个月后。
陈鸣住的那座小院里，两人又坐在一起畅谈，不知不觉间，天已经黑了。
“原来如此！”
玉海棠突然发出这样的慨叹，眼中透出欣喜之色。她看着陈鸣，笑道，“陈鸣，多谢你了。”
陈鸣还是第一次见到她脸上绽放出这样发自内心的笑容，一时间不由得心旌动摇，咽了一下口水，才说道，“姑娘赠我神兵，又答应帮我的忙。我不过是投桃报李。”
“明日，我会派人过来，带你去认识几位四品的武者。”
“好。”
陈鸣等这一天都半个月了，心里自然高兴。
玉海棠见他满脸喜色，心中泛起一丝奇怪的感觉，似乎对这个男人而言，更愿意与别的四品武者切磋。而不是跟她待在一起。
“我走了。”
不知为何，她心中的喜悦都淡了许多，起身告辞，戴上了那顶帷帽。
陈鸣一直将她送到门口。
……
门外，姬千星已经等在那里了，等玉海棠上车后，朝着陈鸣一拱手，才坐到车夫的身旁，缓缓离去。
马车走出很远后，车厢里突然传来玉海棠的声音，“明天开始，我要闭关一段时间。”
“是。”
过了一会，她又道，“派人盯着此处。”
“是。”
“秦昌元那边如何了？”
姬千星正要回答，突然见到一辆马车从旁边的巷子里冲出，挡住了去路。他刚要动手，等看清那辆马车的样子后，又停下了。
那是秦家的马车！
车夫将疾奔中的马匹拉住了，险之又险地停了下来，没有撞到前面的马车上。
对面那辆马车的门推开了，秦昌元走了出来，如同一头愤怒的公牛，目光中带着深深的失望与痛恨，厉斥道，“娥娘，为什么？”
车厢内，玉海棠平静地说道，“三公子这是在发哪门子疯？”
秦昌元咬牙切齿地说，“你跟那个小杂种是什么关系？为什么天天去他家，告诉我！”
他越说越怒，到后面状似疯狂，“一开始别人跟我说，我还不信。可是我今天亲眼所见……你——你对得起我吗？”
此时的他，就如同是见到妻子给自己戴绿帽的无能狂怒的丈夫。
回答他的，是玉海棠冷若冰霜的声音，“我与何人交往，与你何干？万叔，走。”
车夫一甩马鞭，马儿继续前行，那辆挡在面前的马车像是被一股无形的力量挤开，将路让了开来。
马车又跑了起来。
后面，传来秦昌元疯狂的吼声，“我要杀了他……我一定会杀了他……”
姬千里犹豫了一会，问道，“需要派人去保护他吗？”
“不必。”