盛情招待归盛情招待，如何应对天穹的这位访客，是瀚海领不得不认真面对的问题。
玄水城的临时指挥所内，炉火熊熊，木柴在铁炉里噼啪作响，橘色的火光映在众人的脸上，把每个人都照的红扑扑的。
瀚海领其实并不缺取暖装置，但是领主下达了命令，当前白鹿平原六郡新设，开荒、筑路、安置流民、聘用官吏……方方面面都需要海量的投入。
因此，自领主府起，各级官吏必须以身作则，厉行节约，反对任何不必要的浪费。
瀚海领现成设备的供暖效率，配合铺设的太阳能板阵列，使用电力取暖的实际成本比烧柴要低廉得多，但是问题在于，大家怎么想。
对于绝大多数仍然视“电器”为“高端魔法道具”的人来说，这“电能”使用的代价，一定会非常“高昂”！
这是大部分领地官民最直观，也最朴素的认知。
于是，陈默为了带头“节约”，同时让下面的官吏和领民都深刻理解这种“节约”的必要性，不得不带头“浪费”，使用成本更大的木柴来取暖。
让大家相信你在节约，比真正的节约更重要！
能送进指挥所的，可都是上好的柴火，室内弥漫着一股树脂与焦炭混合的气味，其中似乎还夹杂着隐隐约约的木香。
长桌两侧坐满了领地核心的军政官员，大家的目光都聚焦在主位那个年轻人身上。
陈默放下手中的卷宗，丢进了旁边厚厚一大摞的天穹帝国资料摘要中。
“都看过了？”
赫兰率先点头，梳的一丝不苟的头发，在火光中微微发亮：“看过了，天穹这次……手笔很大。”
“确实挺大！”马卡加哼了一声：“安东尼大师昨天三次调了卫队帮他搬东西，兴奋的时候哼的小调，隔着半个玄水城都能听得见！”
安东尼·海里克，魔法学会五环学者，东夏之国外籍院士，夏月联盟首席专家，陈默领主特别顾问。
这位可是见多识广的真正大师，能让他如此看重的东西，肯定差不了。
“这么说也不绝对，我问过附魔部了，应该是这批材料在咱们这边比较少见！其中有几种材料，就是市场上买不着！属于天穹人为制造出来的珍稀材料！”
“也不全是，还是有不少好东西的，你可以说它偏贵，不能说它没用。”
“这批礼物，咱们要不要收？”
这句话来自“白鹿光复会”的老猫达里尔，作为光复会目前常驻瀚海的代表，他们现在显然还没适应瀚海这种“大势力”的心态。
“拆都拆了，实验室都用上了，还有什么收不收的！”
“你不用担心，就算以后有什么不合适的地方，咱们瀚海也肯定还得起他们这个礼，不用太过瞻前顾后，畏首畏尾！”
“不过，咱们收了东西，那……对方的爵位怎么推辞，得好好考虑一下吧！”
这就是现在领地官员们最为纠结的地方了。
天穹是个大国，是真正的大国。
在地图上的可见区域，它的领土面积傲视群雄，仿佛一头压在巨龙之脊山脉西侧的庞然巨兽，时时刻刻，极具压迫感地觊觎着山脉东侧丰饶的土地。
大国和小国的底蕴完全不同，像绿松这种国家，哪怕一时出了几位豪杰，能够鲸吞翡翠，掌控镜湖，乃至南下溪月，把土地撑出一个大国的样子，但是没有足够时间的积累，终究还是上不了顶级掠食者的牌桌。
大国不仅仅意味着广阔的纵深和丰富的资源，更意味着一种难以撼动的、属于主体民族的认同，这是小国完全无法比拟的。
说的直白点就是，有那么绝对数量的一大群人，为他们生于这个国家感到骄傲，为他们长于这方水土而感到自豪，这种认同感根植于血脉与文化，不会因一时强弱、一朝优劣而改变。
国家弱了，咱们就把他变强，上层坏了，咱们去想办法改好！
一个大国到底是在走向兴盛还是滑向衰亡，去它的市井民间走一遭，你就一定能感觉到！
天穹帝国不是绿松这种靠几支精锐军团撑场面的势力，也不是兽人这种顺风穷凶极恶，逆风一盘散沙的部落联盟。
他们有精英的官僚体系，有传承千年的职业脉络，时至今日，东大陆这些提起天穹就咬牙切齿的国家，也从来没敢向着巨龙之脊山脉西侧，做一次哪怕尝试性的开拓。
在那封给陈默的御赐文书里，天穹皇帝的自称，依然带着“繁星皇帝”的古老尊号，俨然以东西大陆诸族共主的身份自居。
对于这位皇帝给陈默的册封，领地的官员普遍认为，最好不要接！
赫兰就明确提出：“接了天穹的爵位，总督位，或者开拓骑士位，就等于认可了瀚海领是天穹的下级属地。”
“虽然我们可以不听号令，但是，有了这么一层牵绊，以后的麻烦绝不会少。”
“绝不能小看天穹这种泱泱大国的底蕴！”
讨论到这个话题，大家的声音从热烈迅速转向低沉，会议室内也渐渐静了下来。
“那……我们拒绝？”马卡加试探性地问。这位在战场上果敢坚毅的军方大将，在政治议题上总是格外谨慎。
“拒绝是必然的，但必须讲究方法。”
“这就是一个大号的糖衣炮弹！”
陈默重新拿起那份礼品清单，“我得好好想想，怎么把糖衣吃了，把炮弹还回去！”
“元晨，陈叶那边怎么样？”
“报告总指挥，对方行为非常规矩，每天就是读书、练剑，偶尔在城里转转，看看街市，从不接触敏感区域，分寸感把握的很好。”
“总指挥需要见他吗？”
“再等等。”
陈默转过椅子，看向窗外，铅灰色的大地像一幅被水洗过的旧毯子，随着春日的到来，正在极其缓慢地翻身，逐渐褪去僵硬的外壳，在边边角角冒出几抹新绿。
“等一场雨吧！”
“一场春雨洗一洗，或许会看得更清楚一些。”
陈默当然不是在等雨，他等的是东夏的分析。
尽管随着穿越时日的增长，他早已不是当初那个青涩的年轻人，领主的权柄运用得愈发纯熟，决策也越发果断自信。但每逢这种可能影响领地未来数十年甚至更久命运的重大关口，他还是会本能的想要听取家长的意见。
仿佛是一个面临人生重大抉择的孩子，会在犹豫不决的时候拿起电话——妈！
东夏这次的回信稍微慢了些，过了三天的时间，才通过祭坛送了回来。
陈默把自己关在书房里，看了大半夜。
专家智库给出了详尽的分析，对外，重点分析了天穹帝国的政治结构、派系斗争、对东大陆的真实战略意图、此番接触对方采取的外交策略。
对内，解析了瀚海领在此次接触中的生态占位，合作可能的收获和风险，拒绝可能的风险和收获，并根据瀚海领采取的不同策略，模拟推演了天穹帝国可能采取的后续一系列政治、经济乃至隐秘行动。
同时给出了十几页具备操作性的应对建议，参考方案。
文件的最后，是整整十几页的不同状态下的行动建议参考。
陈默忽然有一点同情陈叶这个小家伙。
算了吧，这是政治博弈！
他深吸一口气，感受着白鹿平原的冰凉的，清新的，迥异于大漠氛围的空气。
准备一下，该见客了。
————
会见地点安排在玄水城行政服务大厅二楼的观景台。
虽然不知道为什么领主非要把城主府改成这么个不伦不类的名字，但是其实质上的功能还是一样的场所，城主的居所，领地核心官员的办公场所，以及陈默驻留玄水城时的临时落脚点。
观景台朝南，拥有一整面巨大的、由水晶玻璃镶嵌而成的落地窗，可以俯瞰大半个玄水城和远处的平原。
此时正值午后，冬末春初的阳光虽然还不算炽烈，但毫无遮挡地照射进来，将室内烘得暖意融融，而窗外料峭的寒风却被彻底隔绝。
陈叶被请进来时，换了一身天穹的常服，没了那么些繁复的金银花纹，斑斓色彩，但用料考究、剪裁合体，那份精致感还是一眼就能看出来。
“叔父大人。”陈叶恭恭敬敬地躬身行礼，这次倒是没跪了，毕竟日常见面，亲戚也没有天天磕头的。
而且，他已经发现了，这位年轻的领主，似乎很不喜欢别人的跪拜。
“坐。”
陈默指了指对面的椅子，“在白鹿这边呆的还习惯吗？”
“挺好的，比我想象中……有秩序的多，和我听到的白鹿平原完全不一样。”
“秩序是需要成本的！我在这里，可是投入了巨大的心血。”
陈默示意侍从上茶。不是东大陆常见的任何一种名茶，茶汤色泽清澈透亮，呈现出一种极淡的玉黄色，热气蒸腾间，香气清雅。
这是产自天穹帝国的“云顶银芽”，是陈默托人从白银公国高价采购，然后用无人机给加急运回来的，为了等这茶叶，陈默甚至把会面又延后了两天。
“来，尝尝看，是不是云巅城的味道。”
陈叶端起茶杯，轻轻一嗅，眼中闪过一丝惊异。
“叔父……真是有心了。”
“这茶，便是我在云巅之城，一年也喝不上几回，没想到在这里倒是沾了叔父的光！”
“一点茶叶而已，喝着顺口就好。”
陈默随意的摆手，两人就这样喝着茶，聊着无关紧要的话题。
比如玄水城的气候、白鹿平原的兽人、栖月王朝的趣事，巨龙之脊的传说……像是一对真正久别重逢的亲戚在拉家常。
以前的陈默，不太喜欢这些弯弯绕绕，开门见山嘛，真诚是最大的必杀技嘛。
但是现在领主当久了，家长的教诲听多了，陈默已经知道，什么时候，做什么处置，要看对面是什么人，谈的是什么事。
节奏与方式的把握非常重要！
一段足够的过场，就像是热身活动一样，让双方的神经都放松了下来，顺利的切入下一个话题。
终于，在第二杯茶见底时，陈默放下了茶杯，缓缓开口。
“你带来的所有资料，我都看过了。”
“看起来……挺像真的！”
陈叶立刻坐直了身体：“叔父大人，那不是像真的，它就是真的！帝国和家族反复校验过！”
“叔父大人对哪里有所怀疑吗？”
陈默微笑着摇了摇头。
“我不是说它是假的，也并不能肯定它就一定是真的，很多东西，需要时间去慢慢证明。”
“也许未来某一天，会有更确凿的证据出现。但现在，在当下这个时间，在这个地方，面对这样局面，它们‘不能’是真的，也‘不可以’是真的。”
陈默微微侧过头，眼睛盯着陈叶：“你知道为什么吗？”
陈叶下意识的点点头，又迅速的摇了摇头。
“东大陆不需要，也不会接受，一个属于天穹的势力出现，哪怕是名义上的！”
“如果我认可了这层关系，接下天穹册封的伯爵印绶，那么明天，绿松王国的使者就会站在雾月神庭的大殿上，控诉我瀚海勾结西陆宿敌；精灵的银月议会将冻结和瀚海的一切合作协约，从此冷眼相看；南部现在称我为老师的溪月十三部的未来继承人们会纷纷辞别，不相往来；就连我麾下的许多官员，都有可能弃我而去，斥我为西陆的走狗！”
“我正在做、并且即将投入更多力量去做的事情，是团结东大陆的人族乃至其他种族，共同对抗来自北方的兽人威胁。”
“我已经成了兽人最大的敌人，然后，你们正在做的事情，是在让我又成为了人族的敌人！”
“那以后，我在东大陆，还有容身之地吗？总不能，真就去到你们皇帝赐的那套宅子去养老吧！”
“你们天穹，这是在坑我！”
陈叶的脸色变了变，但还是用尽可能镇定的语气解释道：“叔父此言过虑了，帝国只是希望认回血脉，并无恶意……”
“好，那我们说点实际的，现在我面对北方兽人的威胁，天穹能出兵帮我抵御吗？”
陈叶闭上了嘴巴。
“我与绿松有仇，天穹能帮我平了它吗？”
“……”
“溪月十三部，名义上尊我为主，实际上阳奉阴违，天穹能帮我拔了十三部的旗吗？”
“……”
“行，我再退一步，不说打仗的事儿，白鹿平原，我麾下突然多了几十万人族和兽人，粮食紧缺，天穹能给我供应三五年的粮食吗？”
陈叶额上微微见汗，但实在是没办法回答这个问题。
天穹做不到吗？当然能做到，甚至能做的更好。
但是，那是国家大政，陈叶心里非常清楚，天穹的一切行动，都要基于帝国的利益。
哪怕现在这位陈默领主接下了帝国的任命，给帝国写上了忠心的血书，帝国也不会轻易发起上述任何一项行动。
帝国过去在东大陆的投资，血本无归的可太多了。
起码，这位领主得亲自带兵打开东西的通道，最好再去往云巅之城面个圣，留下个孩子做质子，帝国才有可能大举兴兵。
对了，这位领主还没孩子……
陈叶只能哑口无言，如坐针毡。
如果我们用蓝星的视角来看，这个关系会更清晰。
比如，超级大国的白头海雕，要打一个位于后花园的小国，战舰开在人家门口，飞机压在人家国境，导弹天天炸对方小艇，甚至还干出了抢夺油船的寡廉鲜耻的行径，但是，喊话喊了好多个月了，就是迟迟不肯动手。
超级大国欸，举手之间就能摧毁一方大国，重建民主秩序的白头海雕欸，怎么在家门口这么磨叽了？
统领一天到晚发的通牒，用来当擦屁股纸都够好几年用了。
就是一句话，互相尬住了。
白头海雕想的，是我都把声势造成这样了，制裁拉满了，你们国内的这么多反对派呢？民主斗士呢？你们赶紧的出来推翻这个邪恶残暴的政府啊！
而那边国内的反对派想的是，这都胜利近在眼前了，我们这时候哪能流血啊，要保存有用之身，就等白雕爸爸打掉邪恶暴君，我们上位成为人上人啊。
反对派们现在都躲在安全区，就等着接受胜利果实呢！
这不就卡在这里了嘛！
回到繁星也一样。
天穹要进场，肯定得陈默表现出足够的诚意，最好是带头发起冲锋。
而陈默现在自己过的好好的，冒这个险干嘛，要想让我配合天穹，你们得先把兵开过来。
同样也尬住了。
作为帝国精英的陈叶，非常清楚，天穹几乎没有可能在通道没有保障的情况下兵进西大陆，过去历次战争的教训太惨痛了。
陈默不动，天穹不会动，陈默动了，天穹也不一定会动，还得看形势，看情况。
从这个角度而言，陈默说天穹在坑他，确实也不能算错。
见陈叶的头低了下去，陈默呵呵一笑，又给他倒上一杯茶。
“所以，这册封的头衔，我不能接！”
“至于那些礼物，我就收下了，权当是你们这一回，坑害我的一部分赔偿！”
陈叶愕然抬头。
？？？