一处幽深的密林之中。
原本参天的古木此刻大半被拦腰斩断，坚实的地面布满蛛网般的裂痕，大大小小的坑洞遍布其间。
从高空俯瞰，原本郁郁葱葱的丛林中央，竟凭空出现了一片巨大的空地，无声地诉说着这场战斗的惨烈。
空地边缘，罗兰甩了甩秘银长剑上残留的血迹，将锋利的剑刃深深插入脚下的泥土。
“呼”
望着地上那具仍在汩汩冒血的熊地精尸体，他长舒一口气。
“难怪有些佣兵和冒险家们，即便完成了无数委托，赚取了平民一辈子都难以企及的报酬，到头来还是入不敷出”
罗兰低头检视手中几乎支离破碎的精铁圆盾，轻轻摇了摇头。
“光是每场战斗后的武器修缮或更换费用，恐怕就要耗去大半酬金，更不用说任务期间的其他开销了.”
由于河域诸国矿产资源相对匮乏，即便是罗兰手中这面普通的精铁圆盾，售价也高达数十枚银币。
若非有科林这个金主在背后支持，他断然无法如此“奢侈”地作战。
“随着魔力元素的复苏，今后遭遇的敌人只会越来越强。”
罗兰暗自思忖。
“等这次回到王都，得想想办法，看看能不能获取像秘银长剑这样品质的武器和装备，否则战斗中若是武器损毁，很可能会带来致命的变数.”
正沉思间，特蕾莎已完成了对熊地精尸体的检查，缓步走到罗兰面前。
她的声音中带着几分凝重。
“罗兰先生，这只熊地精和前两只一样，体内也发现了晶簇而且数量明显增多了。”
“我明白了。”
罗兰凝视着熊地精的尸体，眉头渐渐紧锁。
距离他们第一次遭遇这种生物，已经过去了一个月。
在这段时间里，他们依然按照既定的策略行动。
特蕾莎和艾薇儿负责搜集情报，四人共同制定周密的作战计划。
尽管后续的两场战斗同样激烈，但凭借先前的经验以及默契的配合，他们最终还是有惊无险地斩杀了这两只熊地精。
然而，这两次战斗的过程，却与最初的那一战截然不同。
第一只熊地精狡猾而谨慎，在意识到战况不利时甚至试图撤退，其智慧丝毫不逊于人类。
而后来遭遇的这两只，却更像是寻常的低智魔物。
凶暴、狂躁。
一发现罗兰等人便不顾一切地扑杀上来，攻击毫无章法，仅凭蛮横的肉体力量横冲直撞。
即便力量和速度比第一只略胜一筹，却因战斗方式过于原始，很快就被罗兰等人抓住破绽，一击毙命。
正因如此，这两场战斗反而比第一次轻松得多。
“是因为那些晶簇的影响吗？”
回想起战斗中熊地精那近乎疯狂的攻击方式，罗兰陷入了沉思。
“罗兰！”
正在此时，一道清亮的嗓音突然从身后传来。
还未等罗兰转身，艾薇儿已经像一阵轻盈的风般掠至他身旁。
斑驳的树影间，精灵少女棕色的短发泛着柔和的光泽，随着她的动作微微晃动。
“怎么样？我刚才那一箭.”
她俏皮地比划着拉弓的姿势，嘴里还模仿着箭矢破空的声响。
“‘咻’的一下就射中了这头怪物的右眼！”
“做得很好，艾薇儿。”
罗兰看着熊地精右眼上仍在颤动的箭矢，毫不吝啬地给予赞赏。
但随即，他的目光中闪过一丝难以察觉的疑虑。
这一个月来，他们斩杀的两只熊地精都有一个共同点。
那就是它们的巢穴周围本该盘踞着其他魔物。
可每次艾薇儿前去侦察时，总会带回“附近没有其他魔物”的消息。
这与罗兰此前的经验大相径庭。
在完成“运用呼吸法斩杀一百名敌对生物”的任务时，他清楚地观察到河域诸国的魔物都具有极强的领地意识。
即便面对熊地精这样的强敌，那些低等魔物也应当会誓死捍卫自己的领地才对。
然而当他们抵达现场时，不仅确实如艾薇儿所说不见其他魔物的踪影，甚至连打斗的痕迹都找不到一丝一毫。
“难道.这也是真理教会的安排？还是说”
罗兰的目光不自觉地落在正为得到夸奖而雀跃的精灵少女身上，一个念头突然闪过脑海。
“是艾薇儿提前清理了周边的魔物？”
就在他思索的时候，一阵清脆的马嘶声打破了林间的寂静。
加尔维斯轻抚竖琴，悠扬的乐声中，他驾着马车缓缓来到众人面前。
这位吟游诗人像吟诵史诗般的张开双臂。
“啊！让我们歌颂这位剑光如月华般璀璨的勇士！方才那惊鸿一瞥的剑技，就连精灵古树都要为之震颤，连巨龙都要收起傲慢的鳞爪！”
“我亲爱的英雄，您每一道剑痕都值得谱写成十四行诗，每一次踏步都该用黄金律来记载”
“好了加尔维斯.”
罗兰无奈地扶额，打断了吟游诗人愈发夸张的赞美，随即利落地拔出插在地上的秘银长剑，转身一剑斩下熊地精的头颅，随手将其扔进随身携带的囊袋中。
“啧”
见罗兰对自己的表演毫无反应，加尔维斯悻悻地放下双臂，撇了撇嘴。
“对了罗兰，接下来我们做什么？”
“回王都。”
罗兰一边示意特蕾莎和艾薇儿保持警戒，一边将装满战利品的囊袋抛上马车。
“这就回去了？可是.”
吟游诗人从怀中掏出一本略显泛黄的笔记本，遗憾地翻动着书页。
“我的《屠魔咏叹调》还差最后一个小节.”
“随便编一个不就行了？”
“嘿！罗兰！”
加尔维斯不满地合上笔记本。
“我和那些三流吟游诗人可不一样！我的故事必须基于真实事件，再稍加艺术加工。”
“稍加.艺术加工？”
罗兰的嘴角微微抽搐。
他曾经有幸瞥见过加尔维斯以他为原型创作的《英雄史诗》。
如果不是对自己的斤两还有清醒认知，他差点以为自己真是什么拯救世界的天命之子。
“行了加尔维斯，另一只熊地精已经被当地卫队解决了，我们没必要再浪费时间猎杀普通魔物.”
罗兰招呼特蕾莎和艾薇儿登上马车。
“现在先去附近的城镇交接委托，休整之后就启程返回王都。”
“好吧.”
见罗兰心意已决，加尔维斯只得叹了口气，扬起马鞭。
不一会儿，马车便驶离了这片满目疮痍的空地。
坐在颠簸的车厢里，想到即将从冒险者公会获得的战技，罗兰心头涌起一阵热意。
但更让他心潮澎湃的是
【经检测，宿主已习得一门骑士呼吸法，可解锁高阶职业见习骑士】
【需求力量20，敏捷18，精神12，Lv.3任意骑士呼吸法，1/1满级基础骑术，5/5项满级短柄武器战斗技艺，5/5项满级长柄武器战斗技艺，3/3项满级远程武器战斗技艺，1/1项满级盾牌格挡/防御技艺，运用呼吸法击杀100/100名敌对生物，在战斗中指挥小队（3人或以上）战胜实力强于自身的敌对目标3/3次】
【是否就职】