今夜的张府注定不会平静。
“爹！爹！大事不好了！”
张不凡一边跑，一边喊。
张府新来的“唐护院”，面无表情地跟在张不凡的身后，不近不远。
不少张府的丫鬟、小厮，听到张不凡的叫喊，还以为出了什么大事。但当他们仔细分辨张不凡的语气之后，会发现他们张府二少，虽然嘴上喊着出事，可他的语气中，分明带着不少兴奋！
仿佛是“很高兴”大事不好了一样。
“二少爷，老爷已经睡下了。”
管家郑长顺及时出现在张不凡面前，拦住他去打扰张权的路。
张不凡兴奋道：“郑叔，你别拦我！我发现了一件大事，必须现在去见父亲。”
郑长顺不以为意。
在张不凡眼里，芝麻大小的事情，都算是大事，根本不值得惊扰老爷。
但没想到，张不凡接下来的话语，却着实把他吓了一跳。
“郑叔！你还记得那天的那个姓吴的妇人吗？那案子出事了！谢家贵女，谢十一娘，嫂嫂的本家。她在来京的路上，碰巧捡到了那妇人的侄女，如今正在托人到处打听那案子的情况！”
“什么！”
郑长顺虽然只是管家，但他常年跟在张权身边，见识远超一般百姓。
谢家贵女是何等人物？
那是和贵妃娘娘同等身份五姓嫡女。
她本人虽然没有官身，只是一介白衣，但她那些叔叔伯伯，谢家亲戚，却没有好惹的，家族中大有人脉在楚国官场里位高权重。
以她的身份，可以直达天听！哪怕要见娘娘都不是难事。
寻常官员张家恐怕还能打点，但如果娘娘过问此事，张家只怕是凶多吉少。
郑长顺看向唐智全。
唐智全点了点头，道：“二少爷说的是真的。他那酒友，说的信誓旦旦，我看着不像是乱说。”
张不凡说话，郑长顺可以不信。但唐智全乃前带刀使者，知道轻重，他说的话很有可信度。
“你们去议事厅等着，我去通知老爷。”
张家议事厅，张权披着大氅，匆匆赶了过来。
张不凡那案子，在他看来，只是小事。不过是弄死了一个民女而已，这在内城中屡见不鲜，连谈资都算不上。
谁家宅子里，没打死过不听话的小厮和丫鬟啊？
但涉及贵女，却必须重视。
因为一位五姓贵女，她可以做不到任何事情，但同样的，她也可以做到任何事情。
一进议事厅，张权劈头问道：“唐护院呢？”
“唐某在此。”
“这事你来说。”
“是老爷。”
张不凡不满道：“爹，这是我朋友告诉我的！”
张权喝道：“你先闭嘴！让唐护院说话。”
唐智全的能力终究是不差的，他把张不凡朋友的消息简要地总结起来，一五一十告诉了张权。
在听到唐智全说，谢晚棠是先去的皇宫，从皇宫回来后，才托人打听何书墨时，张权整个人深深松了口气。
继而瘫坐在议事厅的椅子上。
郑长顺关心道：“老爷，你没事吧？”
张权挥了挥手，道：“老夫没事。谢家贵女幸好是从皇宫回来，才着手打听的。”
“爹，这是什么意思啊？为什么你被吓成这样？”
张不凡不理解他爹为什么这么害怕。
张权拍了拍座椅的把手，道：“你这逆子，总算办了件人事，还算有用。”
张不凡咧嘴大喜。他之所以赶着回来报信，就是等着他爹表扬的。
从前，总有人看不起他的狐朋狗友，但今天，可是多亏了他的朋友给他报信，这才能让张家提前准备。
他可以说是喝酒喝出大功一件了。
张权解释道：“谢家贵女进宫，可能会与娘娘说起不凡的案子。假设她说了，娘娘听了她的话，打算过问此事。那还用等到她出宫以后，亲自托人打听吗？如果娘娘要替贵女出头，替她拿我张家，只怕我们现在已经是大理寺监狱的座上宾了！”
郑长顺心领神会：“老爷，在娘娘心里，咱们张家就算没有功劳，也还是有苦劳的。”
“别说这个了。想想不凡的案子该怎么做。此事如果被那个何书墨知道，少不得要拿来攻击我张家。”
唐智全主动献计，道：“老爷，御廷司的规矩唐某清楚，他们要做一个案子，必须得有证据，没有物证也得有人证。咱们只要提前扼杀掉现存的证人，便能让何书墨无从查起。”
张权点头，道：“此事，交给你和长顺。”
“是老爷。”二人一起应下。
接着，张权道：“谢家贵女锲而不舍，只怕是斩掉人证，也不会让她轻易放弃。”
唐智全面露狠辣，道：“老爷，不如一不做二不休，将何书墨杀了。何书墨一死，还有谁愿意在谢耘都袖手旁观的时候，顶着娘娘的怒火，加上得罪咱们张家的后果，为贵女出头？”
张权想了想道：“何书墨官至六品，他若死了，咱们可就真有一个把柄落在外头了。如果被人抓住这事，遗祸无穷。此计乃是下策。”
郑长顺道：“老爷，依我看，咱们听之任之就是，反正他们也没有证据，查不到咱们头上来。”
“坐等上门，太被动了。中策。”
张不凡阴笑道：“爹，我有一个法子，你动动关系，将谢家贵女娶进家门，我自有办法说服她！”
张权揉了揉太阳穴，气道：“你再说一句话，就给老夫滚出去。谢家贵女也是你敢觊觎的？你娘，你嫂子都不过是庶女！你何德何能！胃口这么大，不怕把肚皮撑破了？”
张不凡不服气，但还是闭上了嘴。
张权缓了半天，终于说道：“这位谢家贵女，愿为一介民女东奔西跑，想来是个乐善好施的性格。她既然喜欢帮助别人，咱们不如想个法子，找一点人，让她有事可做。一个人的精力终归是有限的，她去帮了别人，还顾得上我张家吗？长顺啊。”
“老爷。”郑长顺站了出来。
“你说，咱们京城里有哪一些人，是官府管不了，也不想管，甚至巴不得他们消失的？”
郑长顺想了想，试探道：“老爷的意思，莫非是，乞丐？”
“不错，我倒要看看，京城人厌狗嫌的乞丐出事，咱们这位热心肠的贵女，管还是不管。”
……
时间回到何书墨进宫，献上猎张计划的时候。
何书墨的猎张计划，利用了囚徒的困境，而要想给张家造成“困境”，便需要贵妃娘娘亲自下场配合，创造出一个高压的环境。
鉴查院的老院长资历虽深，但年龄大了，毫无进取之心。
如果想要布置“困境”，就必须得把新锐派的林霜推上院长之位。
林霜作为厉元淑布下的一枚暗子，她表面上只是比较亲近贵妃党，与其他贵妃党官员没有任何不同。
因此，哪怕林霜与何书墨狼狈为奸，一起对付张权，也不会有人联想到，她其实是得了贵妃娘娘的授意。更不会有人知道，她是娘娘的最信任的陪嫁丫鬟之一。
何书墨进宫的次日，一队传旨太监从皇宫中匆匆外出，前往鉴查院。
鉴查院院长的小楼里，一位白须老头提笼遛鸟，悠闲快哉。
这白须老头名叫“陶止鹤”，官至二品，武道修为乃是上三品中的三品境界。可以说是京城中的顶级高手。
这等实力放江湖上，足以称作一代宗师，开宗立派。
“院长！院长！不好啦！宫里来了一队太监，正往您这里来！”
“什么！？”
陶止鹤大惊。
自从贵妃娘娘代政以来，他时常装病，七日一次的早朝，能不去就不去。
没想到，他都已经这么躲着那女人了，那女人居然还不放过他，甚至亲自派人来捉他！
作为当今楚帝刚上任时任命的“遗老”，陶止鹤算得上是一位“楚帝派”官员。
但楚帝一心长生，众臣劝阻无用，贵妃代政已成定局。
陶止鹤势单力薄，心知无力阻挡贵妃夺权的大势，只好时常装病，想着守住鉴查院的位置。
但他自己心里也清楚，他只要一日不向娘娘表忠心，娘娘手里的刀便早晚会砍到他的身上。
“她但凡是太子、皇子，哪怕是皇室宗亲，老夫倒也认她做新的楚帝。可她一是外姓，二又是个女子。女子称帝，成何体统？老夫这双老腿啊，实在是跪拜不下去啊。”
“也罢，老夫半截入土，管不了那么多了，只要她别看出老夫装病便好。”
陶止鹤嘀咕道。
……
玉霄宫，陶止鹤嘴唇苍白，战战兢兢走下寒酥迎送官员准备的官方马车。
“麻烦小友带路，老夫年龄大了，这眼睛不太好使。”
寒酥笑道：“来人，扶着些陶院长。您慢慢走，娘娘今天只见你一人，不急。”
“好，好。”陶止鹤勉强地说道。
作为混迹官场六十年的老油条，陶止鹤瞬间听懂了“只见你一人”的含义。
这可不代表贵妃娘娘的恩宠，而代表贵妃娘娘的决心。
只怕是不谈出点什么成果，贵妃娘娘是不可能放他走了。
养心殿中，陶止鹤噗通一声跪在地上。
“老臣陶止鹤，拜见贵妃娘娘。祝娘娘芳华永驻，玉颜不改。”
厉元淑佯装怒斥宫女：“你们在干什么？没长眼睛吗？还不快把老院长扶起来！”
寒酥道：“是。”
然后招呼玉霄宫的宫女，让她们协力把陶止鹤搀扶起来。扶的过程艰辛无比，三五个宫女一齐用力，差点没扶动这个老人。
厉元淑冷眼旁观，心道这老头还挺能装的。
“给老院长赐座。”她冷声道。
“是。”
陶止鹤坐上椅子，长舒一口气，嘴唇颤抖地说：
“自从娘娘入京以来，老臣每每听闻别人谈起娘娘，无不赞叹娘娘勤勉，理政有方。老臣这么多年，一直仰慕娘娘风姿，实在身体欠佳，一直未能有精力拜见娘娘，内心愧疚不安，时常不得入眠。今日有幸得见娘娘，老臣死而无憾。”
厉元淑语气淡然，道：“老院长言重了。您这么多年，将鉴查院打理得井井有条，本宫都看在眼里。”
“臣分内之事，不敢邀功。”
“本宫一直听说你身体欠佳，可让宫中御医瞧过了吗？”
陶止鹤提前打好了腹稿，从容应对道：“臣的毛病是年少时练功留下的老顽疾了，许多名医都看过。养养就好，不妨事的。”
“嗯。”贵妃娘娘优雅点头，随意道：“医术之道，本宫也略懂一二。本宫观您的面色，怕是心中有郁结的心症啊。”
陶止鹤心道：什么心症？老夫不过是封住了几道经脉罢了，这妖妃简直胡说八道。
但他表面上仍然无比恭敬：“娘娘说的是。那些庸医说老臣是练功留下的旧疾，耽误了老臣的身体。老臣等下出宫，定要登门找他们算账。”
贵妃娘娘赞许道：“的确如此，治病之事，不好耽搁。寒酥，给老院长倒一杯好茶，治一治他的心病。”
“是。”
寒酥倒好一杯茶，递到陶止鹤面前。
娘娘赐茶，不喝也得喝。
陶止鹤伸出颤抖的双手，缓缓捧住茶杯，低头喝了一口。
“本宫的茶滋味如何？”
“娘娘赐老臣的茶，自然是人间美味。”
“那您的心病治好了吗？”
“老臣的心病……”
陶止鹤正欲应付妖妃，但他突然发现，他自己封住的那几道经脉，居然毫无征兆地通畅了！
陶止鹤当即惊出一身冷汗。
他早就听说，妖妃所练的霸王道脉已经巅峰造极。
但他没有想过，贵妃娘娘的手段，已经恐怖到这种程度。
他陶止鹤可不是什么无名无姓的土鸡野狗，他三品的武道修为，无数次的战斗经验，到头来，竟然连察觉娘娘何时对他动手都做不到！
贵妃娘娘既然能悄无声息地，改变他的经脉。
那她便也可以悄无声息地取了他的性命！
“老院长，您的心病好了吗？”
贵妃娘娘再度问道，她优雅从容地掸去华美锦衣上散落的尘埃，似乎并不着急听陶止鹤的回答。
“回娘娘的话，老臣的心疾，彻底好了。”
陶止鹤从椅子上站起身来，对着那个风华绝代的身影，深深鞠了一躬。
厉元淑语气淡然：“您的心疾好了便好，本宫还要仰仗您，继续坐在鉴查院院长的位置上，为朝廷和本宫发光发热。”
陶止鹤听懂了贵妃娘娘的言外之音，嘴唇颤抖，道：“老臣年迈体弱，这次进宫，是想向娘娘请辞的。鉴查院能人辈出，老臣风烛残年，实难胜任院长之位。”
厉元淑板起脸来。
“老院长莫要说笑，您是鉴查院的压舱石。鉴查院没了您，可要本宫如何是好？”
陶止鹤忙道：“京查阁的袁承善于查案，经验老道。平江阁的林霜武道不凡，未来可期。有他们二人在，鉴查院定可安然无恙。”
贵妃娘娘宽袖一挥：“不用再说了，您安心坐镇鉴查院。本宫不发话，没人敢赶您走。”
陶止鹤嘴角抽搐。
妖妃这是在逼他“三辞三让”，好堵住所有人的嘴啊。
今天这才算第一“辞”，后面还有“两辞”。
陶止鹤心里苦啊，这女人的存在简直完全不讲道理。她位高权重也就罢了，足智多谋还能理解，关键为什么还有一层武道巅峰的实力啊！
这合理吗？
天底下，还有人能治得了她吗？
我大楚男儿，难道全要屈服在一个女人的裙下吗？