杨钊彻底疯了。
他开始变得歇斯底里，猜忌着身边的每一个人。他觉得满朝文武，人人都是林鸿，个个都想叛国。
前日，他最宠爱的一名妃子，只因在闲聊时无意间说了一句玩笑话，便被他以为是在讥讽自己，于是当场下令，活活杖毙于殿前。
那凄厉的惨叫声，令所有人都为之胆寒。
如今皇宫之内，宫女太监们走路都踮着脚尖，大气也不敢喘一口，生怕一不小心就触怒了这位喜怒无常的君王。
养心殿内。
杨钊双眼布满血丝，面容枯槁，正用一种近乎痴迷的眼神看着身前一位仙风道骨的道士。
“仙师，你所说的仙方当真能让朕……长生不死？”他的声音嘶哑，满是渴望。
那道士鹤发童颜，手持拂尘，闻言微微一笑，捋了捋颔下的三缕长须。
“陛下乃真龙天子，身负天命。贫道昨夜观星，见紫微帝星光芒黯淡，实乃国运有损之兆。但贫道亦于梦中得仙人指点，授下一篇无上丹方，此方正是为陛下这等天命之人所准备，只要炼成，莫说区区蛮族，便是长生久视，亦非难事。”
这道士名叫玄机子，乃是京中几个勋贵世家前几日引荐给杨钊的，说是有莫大威能。
于是杨钊便召见了此人，结果这个玄机子当着他的面演练了几手仙法，一下子便赢得了已经走投无路的杨钊的信任，引以为仙师。
“好！好！好！”
杨钊激动地从龙椅上站起，“不知这丹方需要何物？我立即命人去筹备。”
玄机子微微一笑，从袖中取出了一张黄绢，缓缓展开。
“炼制此丹，需以金银为器，铅汞为基，辅以三百六十五种奇珍异草，但最重要的，还需一味药引。”
“何种药引？”杨钊急切地追问。
玄机子的脸上露出一抹神秘的笑容，“千名及笄之年、元阴未泄的处子之血，合以其心头一缕元红，方可炼成这……无上仙丹！”
杨钊闻言先是一愣，随即眼中便爆发出了骇人的光芒。
他早已被权力和死亡的恐惧逼疯，哪里还顾得上什么人伦道德。
只要能长生，只要能避开这即将到来的劫难，别说一千个少女，便是一万个，十万个，又算得了什么？
在他看来，这只是一些必要的牺牲罢了。
“传朕旨意！”
“命军巡铺、缉捕司、六扇门等人即刻于城中搜罗千名符合仙师所言之女子，三日之内，务必凑齐！”
“若有违抗、藏匿者，满门抄斩，株连九族！”
这道旨意一下，整座京城瞬间化身人间炼狱。
军巡铺的兵丁、缉捕司的差役、六扇门的捕快，这些往日里还算维持着几分体面的官府鹰犬，此刻彻底撕下伪装，化作了一群真正的豺狼。
他们手持镣铐，腰挎钢刀，挨家挨户地踹门闯入。
不问缘由，不听辩解，只要见到家中有年龄合适的少女，便如获至宝般扑上去，直接锁了就走。
一时间，城中处处都是撕心裂肺的哭喊。
可这些声音，在冰冷的皇权面前，显得那般微不足道。
当然，这场灾祸终究是穷人的灾祸。
那些高门权贵之家，差役们自然是不敢踏足半步的。而那些有些家底的富户，也早早想好了对策。
花钱消灾。
一时间，京城的人牙子市场迎来了前所未有的繁荣。一个年轻女孩的价钱被炒到了天上，可即便如此，依旧有无数人挥舞着银票，只为给自家女儿买一个替死鬼。
人性中最丑恶的一面，在这场浩劫中被展现得淋漓尽致。
而那些真正走投无路的底层百姓，只能眼睁睁看着女儿被从怀中抢走。
大杂院里，气氛同样十分压抑。
方涛脸色难看地对陈野言道：“出事了。”
“怎么了？”
“彩字门被缉捕司的人给端了。那些姑娘们一个都没跑掉，全被抓走了。”
“那位小蕊姑娘……也在里面。”
方涛还记得吴小蕊来大杂院找陈野时的画面，当时院里很多人都看见了，二人一同出去，很晚才回来，因此关系如何，不言而喻。
在他看来，这二人之间的情谊绝非寻常。如今佳人落难，生死未卜，换做任何一个热血少年，恐怕都已是心焦如焚，方寸大乱。
因此他想好了许多安慰的话，可没想到，陈野对此表现的很是平静。
“知道了。”
他淡淡地应了一声，便再没了下文。
这反应让方涛准备好的一肚子安慰的话，全都堵在了喉咙里，不上不下，憋得他十分难受。
他皱了皱眉，总觉得眼前这个自己一手带出来的少年，身上笼罩着一层挥之不去的迷雾，让人怎么也看不真切。
“你……”方涛张了张嘴，最终还是化作一声叹息，“唉，算了，不提也罢。”
方涛走了，陈野回了自己房间，神情有些冷峻。
他发现有些人身居高位久了，已经不能称之为人了。
他们失去了同理心，眼中只有自己的权势、地位，却看不到那王座下的累累白骨。
皇上！
呵呵！
皇上有几个脑袋？
陈野攥紧手中刀，眼中闪过了一抹杀意。
当天深夜，陈野悄无声息的离开大杂院，直奔皇城而去。
其实之前陈野一直想去皇城里面看看，但最终都没有成行。
因为他感受到了一丝说不出来的危险。
仿佛这里面藏着什么恐怖存在一样。
好在，在晋升为千面盗圣之后，这感觉已经微弱了许多。
陈野身形如鬼魅，轻易便避开了外围一队队巡逻的禁军，翻过高高的宫墙，落在了皇城之内。
随后陈野躲进角落的阴影之中，静静等待着。
片刻之后，一名负责夜间巡逻的小太监提着灯笼，打着哈欠，晃悠悠地走了过来。
就是他了。
陈野猛然出手，一巴掌便将这个小太监砍晕过去，随后拖进了阴影之中。
片刻之后，一个小太监从中走了出来，直奔皇城深处。
越往里走，四周便越是安静。路过的宫女太监们，一个个低着头，走路踮着脚尖，连大气都不敢喘一口。
陈野混在其中，毫不起眼，一步步朝着皇城的核心区域靠近。
眼看着他即将穿过一片园林，抵达皇宫的核心区域——养心殿附近。
可就在这时，一道阴恻尖利的嗓音突然从背后传来。
“干什么的？”