对于刑天军的凶悍，黄得功是早于去年的时候便在红石山领教过了，当时他在红石山一战差点被刑天军给灭掉，带着少量部曲一路逃离了红石山，总算是得以逃脱升天，所以这一次他受命前来征讨刑天军，心中是十五个葫芦打水七八下，他深知现在他麾下的这些兵马，大多数都是新募来的兵卒，装备质量和训练质量比起他当初从京师带出来的那些兵卒还要差的多，所以他一路拖拖拉拉的才来到汝宁府，见到了孙应元之后，他更是闭口不提当初的一败，只是告诉孙应元，不要小看了刑天军，万不可大意行事，中了刑天军的奸计。&&
而孙应元和黄得功都是京营出身的武将，当初九年的时候曾经镇守过边关，去年的时候，也被调至河南剿匪，先是在开封一带率部和革左五营交手，大败了革左五营一阵，斩首千七百余级，接着又入江北追击革左五营，也算是一员猛将了，革左五营与之交手，败多胜少，现如今已经因功升至副将之职，麾下有兵六千，在江北和豫东一带颇有点威名，所以这次也被熊文灿点名，前来对刑天军进行进剿。
孙应元不同于黄得功当初那么大意，毕竟眼下刑天军已经声威大震，连败多支官军，而且不少名将都折在了刑天军手中，所以孙应元对于刑天军没敢小觑，而是找到黄得功，向黄得功了解了不少刑天军的事情。
当这一次听闻刑天军来攻的消息之后，孙应元立即和黄得功商量，两人分别率部屯驻于汝宁府两侧，大营背靠汝宁府，形成掎角之势，相互形成支援，在这里阻住刑天军的攻势，破贼于汝宁城下，即便是再不济，在他看来，他们兵力过万还多，比起贼军的兵力不少，起码打不过还能避入城中坚守，怎么也能坚持到熊文灿派兵来援，到时候里应外合打垮这支贼军，功劳绝对是少不了他们的。
对于孙应元的这个提议，黄得功想了一下之后也觉得可行，于是便和汝宁知府议定，他们坐镇城外，配合守城，议定之后，二人立即归营，将兵营从新进行了安排，又连夜在营外挖了陷马坑，埋设了拒马鹿砦等物，又在营外撒布了不少的铁蒺藜，闭紧了营门，只待刑天军来攻了。
说起来也算是好笑，本来两军兵力相差不算多，刑天军这边的兵力还稍弱一些，可是黄得功和孙应元这两个号称悍将的明军大将，却一反常态，抱成团驻扎在城下作出了防守的态势，眼睁睁的看着一队队刑天军的兵马从西平县方向开到了汝宁城下，却根本没有采取主动出击的策略。
肖天健在率部抵达了汝宁府城外之后，下令停止了前进，就地在汝宁府城北方向扎下了大营，而他还是老习惯率领诸将登高开始观察汝宁府官军的防御情况。
当他们纷纷放下手中的望远镜之后，肖天健指着汝宁府对诸将说道：“看来这一次黄得功有了前车之鉴，已经不敢主动来找咱们的麻烦了！倒是这孙应元妄为一员大将，居然也跟着黄得功紧贴着汝宁府城下扎营，抱成团想要将咱们阻在这里了！
不好办了呀！这黄得功和孙应元都不是泛泛之辈，应该是多少知道一些战法的！知道不能在城中困守，现在城下摆出了掎角之势，这么一来，我们不管是攻城，还是攻击任何一方，他们都能相互支援，这场仗就不像咱们来的时候想的那么好打了！
你们也都琢磨琢磨，咱们该怎么打才能尽快将黄得功和孙应元这两支官军击溃？”
罗立作为肖天健手下的重将，现在也开始学会了用脑子，举着望远镜看了一阵之后，对肖天健说道：“以末将所见，时下强攻汝宁府城显然不智！官军显然是做好了应对的准备，攻城只会让我们伤亡惨重、功而返，要是打的话，就要先把城外两伙官军打垮才成！”
“哦？接着说！怎么打？”肖天健满意的点点头，对于罗立这次这么动脑子考虑问题，他还是很高兴的，之所以这次他带罗立的二师出来，一是因为罗立的二师战斗力最强，而且罗立又是个猛将，还有就是因为罗立这家伙有时候不太喜欢用脑子，把他放在家里面看家，搞不好就可能会出纰漏，现在看来，罗立也在逐步的改变着他的性情，越来越知道多用脑子打仗了，这可是个好现象。
罗立挠了挠头道：“先打谁都成呀！咱们集中兵力攻打一支官军就成了，俺罗立还打头阵！”
这个时候李进德摇头道：“不一样，不一样呀！这先打谁是要考虑好的！以卑职所见，要是打的话，还是先打黄得功所部比较好！”
肖天健扭头问道：“为何？”
李进德躬身道：“大帅，黄得功此人虽然有悍将之称，但是毕竟他先前败在大帅手中过，现在他麾下的数千官军，大多都是新近才招募起来的，论是装备还是士气都不足为虑，所以卑职认为，我们如果打的话，还是要先从黄得功这边下手，只要打垮了黄得功所部，那么孙应元便孤掌难鸣，就好对付多了！至于这汝宁城，只要打垮了城外的官军，到时候便不攻自破了！”
肖天健哈哈一笑道：“还是修业说的好呀！对！你们几个家伙也都学学，打仗是要动脑子的，这先打谁后打谁，里面也是有学问的！不过罗立你现在知道动脑子了，这也不错！迟早有一天，你们这些人都要独当一面，不学会用脑子打仗可不行！
就按照修业说的，咱们就先拿软柿子捏，先打黄得功这个咱们的手下败将，然后再打孙应元！罗立听令！”
“我命你集中你麾下的三个战兵营，再把炮营配给你，明日一早开始，率部给我强攻黄得功的大营，务求三天之内，给我打下黄得功的大营，拿黄得功的人头来见我！先把汝宁府这俩犄角，给我掰掉一个再说！”
罗立一听立即大喜接令。
而肖天健接着说道：“司徒亮、刘耀本听令，我命你们二人给我盯住城西的孙应元所部，一旦罗立率部攻打黄得功大营的时候，他要是率部策应，就给我狠狠的将他们打回去！总之不能让他们联成一体！其余的人坐镇营中，防止官军突袭咱们的大营！就这么安排好了！现在回去！明日卯时埋锅造饭，吃罢了战饭之后辰时一到便开始行动！”
诸将听罢之后，立即纷纷大声接令，转身跟着肖天健下了高丘，翻身马在近卫们的随护下朝着营中驰去。