姐弟俩熄了烛火，轻推出门，沿着一条无人小巷西行。
不多时，来到一处老旧的矮墙院落，院里晃着两盏灯笼。
这是老爷子的旧宅，陈豹一家子也长居于此。
虽然比不得那些豪横乡绅，但比之陈默家的一茅半瓦还是强上许多。
微胖的陈豹此刻正在院中，远远便看见陈兰姐弟走来。
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姐弟俩喊了声二叔。
但陈豹没有第一时间回应，而是低头想像着姐弟俩待会儿借钱时的情形，以及他如何拒绝。
打了一番腹稿。
等姐弟俩快走到陈豹跟前，他才抬起头，装作刚发现他们，故意提高了嗓门。
「哎呀，是阿兰和阿默来了啊！」
屋内有人听到动静，窸窸窣窣了几声，一个佝偻老者拄拐出来，此人正是陈默没见过几面的爷爷。
老爷子抬眼，看到寒风中姐弟二人身上的单薄麻衣，想说句什么，话到喉咙处，又滚落回去。
这时屋里又走出一对年轻男女，分别是陈默的堂弟陈航，和堂姐陈梅。
陈航在武馆学武，陈梅则嫁了个中等家境的本镇汉子。
老爷子终是沉着声道：「你们姐弟近来怎么样？」
「我们……」陈兰稍稍顿了顿，「最近每月贡粮有些压力，但我们也在努力。」
一旁的陈豹听此，生怕老爷子突然慷慨起来，抢着道：
「要不是小航练武需要大把开销，我们怎么都要资助你们一些，唉，实在是难为你们了。」
陈航旋即点点头，「是是，武馆里光食补的花销就是平时的四五倍，更别说还有药补，还要交束修。」
他一边说着，一边撸起一小截外套袖子，瞥向陈默，露出里面的绸料武服，以及壮了不少的手臂。
陈梅趁热打铁，「兰姐你也真是的，这么大了也不寻个男人嫁了，整日辛苦劳累，还要照顾阿默，就算寻不到好点的男人，找个差不离的也成啊。像我现在多轻松，我官家有人脉，贡粮能减免一半哩！」
她嘴角扬起的弧度比站的台阶还高。
话里话外，透着别样心思。
她自小便被拿来和陈兰做比较，街坊邻里总是闲说陈兰比她漂亮，因此她暗暗记住。
陈兰岂会听不出这层意思，只是今日来是给陈默借武学功法，不能撕破脸。
陈默注意到姐姐悄悄握紧的双手。
他知晓该轮到自己说话了，「阿航，实不相瞒，我今天来想跟你借本武学功法练一练。」
此话一出，对面四人皆投来诧异目光。
陈豹先是一笑，接着腆着肚子迈下台阶，拍了拍陈默肩膀。
「陈默啊，不是二叔说你，你是眼红小航学武，才跟着想学对吧？你这细胳膊，一看就不是学武的料，你还是在铁炉房里继续干活踏实些。」
陈梅捂着嘴，发出嗤的一声。
陈航则扬起头，「学武可不简单，几百人里只有一人能成功踏入武道，我只差临门一脚，你没有根骨也缺名师指导，必不能成！」
陈默听着这些讥讽话，脸色未变。
「我也知晓很难，只想强身健体就成，这样干活更有力气。」
陈航用手摩挲着下巴，「那也不行，如果被发现我传授他人武学，武馆会把我逐出门的。」
听到「逐出门」三个字，老爷子和陈豹皆是抖了抖。
如今陈航是家里的希望，哪能出事！
「如果是最基础的武学招式呢，应该不会那么严苛吧？」陈兰问。
「你们两个就不要胡搅蛮缠了，这会害了小航的。」陈豹没了耐性，脸上挂起怒意。
「好了好了。」老爷子的木拐敲了敲地面，「你们两个回去吧。」
听此，陈默不想做任何停留，望了四人一眼，拉着陈兰出了院子。
……
人情冷暖，大抵如此。
两人回到家，啃了些硬馒头当晚饭。
饭罢，陈默躺在床上辗转，眼下功法一事得另想办法。