第一卷 第12章 破局的线索
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不知过了多久，沈砚舟缓缓睁开了眼。
地牢里没有窗户，除了火把微弱的光线外看不见日出日落，根本分不清白天黑夜。但胃里一阵阵火烧般的饥饿感在提醒他，时间已经过去很久了。
他是申时左右被扔进来的，照这个肚子饥饿的程度推算，至少已经过了大半天，现在估摸着是半夜。
此时的地牢静悄悄的，大多数犯人都已经靠在墙角休息。自从他之前用一番真假参半的话暂时唬住众人后，确实没有人再来找他的麻烦。
期间有狱卒来送过一次馊味的饭菜和浑浊的水，沈砚舟没碰吃的，只勉强喝了极少量的水润了润干裂的嘴唇。
因为饥饿能让人头脑清醒，而他需要保持清醒！
他心里很清楚，自己那个扯虎皮做大旗的办法只能管得了一时。这群亡命之徒不是傻子，等他们回过味儿来，或者发现自己接下来的三天根本没有什么所谓的“变数”，自己还是难逃被撕成碎片的厄运。
所以，他必须思考破局之法。
而在假寐的这段时间里，沈砚舟一直在脑子里反复盘算一个问题——那位高高在上的首尊大人，为什么非要把他关进这地字号死牢？这样做的目的何在？
根据夜鸢的说法，要求把自己扔进地牢的，是悬镜司的首尊。但像首尊那样的一人之下万人之上的人物，每天日理万机，绝对不是什么喜欢看新人在死牢里挨打受虐的死变态。
而自己之所以被叫到悬镜司，是因为帮夜鸢破了案，查到了莲血堂的老巢，因而夜鸢答应给自己一个参与悬镜司入门考核的机会。
既然这是一项“考核”，那就必然有考核的要素，或者说必然有什么主题或目的。
可在这地牢中，能考核什么？
沈砚舟仔细回忆夜鸢扔自己下来时说过的话——“想做悬镜司的刀，那便在这个世上最恶劣的环境里活下来，并且证明你的能力！”
“不仅要活下来，还要证明能力……什么能力……”
隐隐之中，沈砚舟感觉自己似乎已经抓住了什么。
悬镜司是办案的机构，而且是皇权特许、只办要案大案的机构，所以考核的内容，一定是跟办案有关；自己需要展现的能力，也必然是办案的能力。
那么，在这关满死囚的地牢里，能办什么案？
“死囚……”
想到这里，沈砚舟忽然心里一动。
他半眯着眼睛，借着昏暗的火光，视线在黑暗中缓缓扫过，开始默默观察牢房里的这些犯人。
这里有五大三粗、浑身刀伤，一看就是悍匪的壮汉；有尖嘴猴腮、看起来就很阴险狡诈的小人；也有貌不惊人，但即便他偷偷运转“洞玄衍法”也看不透具体修为的隐藏高手……
突然，他的目光停住了——
在这间地牢最边缘的角落里，孤零零坐着一个人。
那是个老者，穿着一身破破烂烂的灰色囚衣，头发花白，佝偻着背，看起来病恹恹的。从沈砚舟进来到现在，这老头就没动过，一直闭着眼睛打坐，仿佛周围发生的一切都跟他没关系，他只是个透明人。
但沈砚舟注意到一个细节——以这老者为中心，方圆三丈之内，空荡荡的，一个人都没有。
在这个拥挤不堪、连躺下都要蜷着腿的深坑地牢里，竟然没有一个人愿意靠近这老者，愣是在他身边清出了一片真空地带！
沈砚舟心中了然，立刻开启【洞玄衍法】仔细观察。
“原来如此……”
不久后，沈砚舟舔了舔干裂的嘴唇，悄无声息地站起身，拍了拍屁股上的灰，径直朝着那个角落走去。
察觉到有人靠近，老者缓缓睁开了眼。
他平静地凝视着沈砚舟，那目光浑浊不堪，却像是一口深不见底的枯井，不仅看不透他在想什么，还让人心头发寒。
但沈砚舟却没有躲避他的目光。
他停在了里老者一步远的地方，开门见山：“老爷子，我想跟你做个交易。你只需在这三天里保我一命，而我可以在出去以后，帮你办件事情。”
老者看了他一眼，脸上毫无波澜：“我不关心你的死活，也没有保你的能力，更没有需要你办的事。”
说完他再次闭上眼，一副拒人于千里之外的架势。
沈砚舟却没有走。他盯着老者又仔细观察了片刻，突然凑得更近了些，用只有两个人能听到的声音，轻轻念了一句：
“天上的鹰，终会回到北方的山！”
这句话落入耳中的瞬间，上一秒还像个快断气的病夫一样的老者，干枯的双手猛然握拳，手背上青筋暴起。他睁开双眼，死死盯着沈砚舟，眼中布满血丝：
“你认识我？”
老者把声音压得很低，却透着森然的寒意。
沈砚舟摇了摇头：“不认识，姓谁名什，一概不知。”
“有什么可装的，”老者眼睛微微眯起，透出危险的光芒，“不认识我，你怎么能说出那句话？”
“猜的，但不是乱猜。”
沈砚舟平静地指了指老者的手和脚：“我一直在观察你……你这双手，虎口和食指外侧有厚厚的老茧，这是常年拉硬弓磨出来的；另外，你盘腿打坐时，双膝略微外翻，这是常年登夹马腹、骑马冲锋造成的骨骼变形。”
“其次，你的坐姿，即便常年被关押在这地牢之中，却不像其他人一样歪歪扭扭斜躺侧卧，而是盘膝而坐、脊背挺直，像是军中将士的习惯。”
“最后，也是最关键的，是你的耳朵。”
沈砚舟又指了指他的耳朵：“你的耳廓边缘，有紫黑色的冻伤沉淀。大昭王朝地处中原，再冷也绝对冻不出这种只有极北苦寒之地才有的伤疤。”
说到这里，沈砚舟笑了笑：
“擅骑射，军队中人，来自极北，而且有资格被关在地字号牢狱中……除了北疆他国的将领，我想不出第二个可能。”
听完这番话，老者眼中的杀意渐渐退去，反而多了一丝赞赏。
他缓缓点了点头：“观察倒是仔细，脑子也转得快。但你打错算盘了……”
老者重新闭上眼睛，语气恢复了冷漠：“老夫早已经是半截身子入土的人，外面是王朝更迭还是天塌地陷，都与我无关。我并不想管你的事，你还是自求多福吧。”
“是么……”
沈砚舟见状，做出略有些遗憾的神情。
“那出卖你的叛徒，你也不想知道是谁吗？”
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