第147章 灯笼灭，阳火熄，阴火起
林枫是第一个穿过府门的。
脚踩进去的瞬间，那片浓稠的黑暗像水一样从两侧分开，给他让出一条路。不是退，是让——像一个人侧身站在窄巷里，等你过去，再把路堵上。身后的黑暗合拢，把那盏白纸灯笼的光吞了大半，只剩脚尖前一小圈青白色的光晕。
他停下脚步，抬头。
院子比他想象的大。大得不像宅子里的院子，倒像被人生生挖出来的一片空地。地面铺着青砖，砖缝里长着枯草，草已经死了，干成灰白色，一丛一丛地蹲在那里，像被人拔出来又插回去的。正对面是正堂，门开着，里面点着蜡烛。蜡烛是白色的，烛泪淌下来，凝在烛台上，像一滴滴干涸的眼泪。正堂中央摆着一口棺材，看起来尤为恐怖。
左右两边是走廊，挂着两排白灯笼，比府门口的那些更大，纸更薄，里面的火苗也是青色的，不摇不晃。灯笼上写着“囍”字，不是白色的，是黑色的。黑字在白纸上格外扎眼，像伤口上结的痂。
院子四角各立着一口大缸。缸口封着红纸，红纸上贴着黄符，符上的字迹看不清了，墨色晕开，像被人泼了水。缸身爬满了藤蔓，藤蔓的叶子是黑色的，卷着边，像被火烧过。夜风从不知道哪里灌进来，把那些叶子吹得沙沙响，像无数只手在搓纸。
空气里有一股味道。不是霉味，不是血腥味，是更浓的、更稠的、像什么东西在暗处慢慢腐烂的气息。混着香灰和蜡油，混着纸钱烧过之后的焦糊，混着某种说不清道不明的甜。那甜味不腻，但让人后脊发凉，像有什么东西趴在背上，往你脖子里吹气。
林枫站在原地，灯笼的光在他脚边画出一个青白色的圈。圈外是黑暗，圈内也是黑暗——那点光太薄了，薄得像一层纸，风一吹就破。
身后传来脚步声。韩昭第二个进来。他的灯笼举得稳，光不晃，步子也不乱。他站在林枫旁边，目光扫过院子，眉头皱了一下，很快松开。
“果然和典籍记载的一样。”他的声音不高，“鬼新娘择婿，第一关是舍得，第二关是持灯。灯在人在，灯灭人亡。”
孙若曦跟在韩昭后面进来。她把灯笼举在身前，光从她下巴往上照，把那张清秀的脸照得忽明忽暗。她看了看院子四角的大缸，又看了看走廊的白灯笼，最后把目光落在正堂的棺材。
寒江雪第四个进来。她走路没有声音，灯笼的光照在她脸上，把那张冷白的脸照得更白了。她站在人群边缘，和其他人隔了半步，灯笼举在身侧，光从她肩膀上方漫过去，照不到她的表情。
顾长明第五个，他扫了一眼院子，嘴角往下撇了撇，没说话。
苏婉清和云小萝一起进来的。云小萝整个人缩在师姐身后，一只手举着灯笼，另一只手死死攥着苏婉清的袖子。她的簪子又歪了，垂下来一截，在青光里晃来晃去。
“师姐，这里好阴森……”她的声音从苏婉清肩膀后面漏出来，又细又碎。
苏婉清拍了拍她的手背。“别怕。跟着师姐走。”
那两个散修最后进来。男的走在前面，灯笼举得低，光照着脚下的路，不敢往旁边看。女的跟在后面，步子很碎，每一步都踩在前一个人的脚印里。
她太紧张了。紧张到手心出汗，灯笼的木柄在掌心里打滑。她换了一下手，左脚抬起来的时候，脚尖勾住了门槛。
“啊——”
整个人往前扑，灯笼从手里飞出去，在空中翻了两圈，青白色的火苗在风里晃了一下，灭了。
灯笼落在地上，滚了两圈，停在青砖缝里。纸罩被压扁了，竹骨架断了两根，戳破纸面露出来，像从皮肉里刺出来的骨头。
女散修趴在地上，膝盖磕在青砖上，手掌撑在地上，碎石硌进肉里。她没有觉得疼。她的眼睛盯着那只灯笼，盯着那团已经灭了的火。
所有人的脚步都停了。灯笼的光从不同方向照过来，照在她身上，照在她面前那盏灭了的灯笼上。
她抬起头。脸白得像纸，嘴唇在抖。
“我、我不是故意的……”
老者的声音从黑暗里飘出来。还是那个腔调，又尖又涩，像生锈的铁门被风吹得吱呀响。
“灯笼灭，阳火熄，阴火起。”
女散修愣住了。
然后就见，一道绿色的火苗从她皮肤底下渗出来。先是指尖，像被烛火舔了一下，指甲盖变成透明的青色。然后是手掌、手腕、小臂，最终整个人被绿火包裹。
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“啊——！”
那声惨叫不像人能发出的。不是疼，是比疼更深的东西——一个人被架在火上烤，烤到皮焦肉烂，但意识还在，每一寸神经都在尖叫。她的身体在地上翻滚，撞到青砖，撞到枯草，撞到那盏灭了的灯笼。灯笼被压碎了，竹骨架扎进她手臂里，她感觉不到。
云小萝扑进苏婉清怀里，把脸死死埋在师姐胸口。
“师姐——我不要看——我不要看了——”
苏婉清搂着她，自己的手也在抖。她的目光落在那团绿色的火焰上，落在那道在地上翻滚的身影上，嘴唇抿成一条线。
韩昭的眉头皱得很紧。他把目光从那团火上移开，落在远处的黑暗里。
“阴火灼魂。”他的声音很低，“虽然不会真的死，但灵魂被灼伤的感觉是真实的。当她的灵魂被灼烧殆尽的时候，就是被淘汰出去之时。”
他顿了顿。
“这种被灵魂灼伤至死的体验，恐怕是一辈子都不会遗忘。”
孙若曦站在他旁边，青绿色的道袍被风吹起来。
“不错。”她的声音里带着一股子沉重，“我师门中便有好几位师兄、师姐当年也经历过，至今还未走出阴影，导致修为停滞不前。”
她的目光落在那团绿色的火焰上，停了一瞬。
“这种惩罚，实在太恐怖了。”
顾长明站在人群边缘，下巴微微抬着。他的嘴角往下撇着，撇出一个不屑的弧度。
“切。那是他们自己太差劲。”
他的声音不大，但每个字都像刀片划过石板。
“三十年前，我天剑殿的一位前辈也在此关遭受灵魂灼伤，虽被淘汰，但灵魂却得以锤炼。之后修为便一日千里，如今已然踏入炼虚境。”
孙若曦偏过头，看着他。
“顾师兄，既然这么说，何不去试试？让灵魂得以锤炼。”
顾长明的嘴角抽了一下。
他张了张嘴，想说点什么。但孙若曦的目光太平静了，平静得像一面镜子，照出他脸上那层薄薄的傲气底下藏着的东西。
他把嘴闭上了。
韩昭往前迈了半步，挡在两人之间。
“孙师姐，顾师兄，二位所言都没错。这灵魂灼烧是惩罚，也是机遇。”
他顿了顿。
“不过，此等灵魂被灼烧的经历，还是不经历的为好。”
顾长明冷哼一声，把头转过去，不再说话。
院子里安静下来。
只有那团绿色的火还在烧。火里的人已经不动了。她的身体蜷缩在青砖上，四肢蜷在一起，像一只被烤干的虾。绿色的火还在从她皮肤底下往外渗，但已经烧不出什么了。
最后一缕火苗从她指尖灭掉的时候，她的身体开始变化。
皮肤从焦黑变回惨白，从惨白变成纸白——白得像刚刷的墙。腮上浮起两团红，圆圆的，像被人扇了巴掌。嘴角往上扯，扯出一道红线，僵在脸上。
一个纸人。
和府门口那些一模一样。
云小萝从苏婉清怀里抬起头，看了一眼，又缩回去。
“师姐……她、她变成纸人了……”
苏婉清搂着她，下巴抵在她头顶。
“嗯。”
韩昭的目光从那个新生的纸人身上收回来，扫过在场的每一个人。
“诸位放心，此时那位道友想必已经被扣除积分逐出第二层了。”
没有人说话。
云小萝从苏婉清怀里探出头，眼睛红红的。
“师姐，我们能不能不闯了？我好怕。”
苏婉清低头看她。
“小萝，你想退出？”
云小萝咬着嘴唇。她看了看苏婉清，又看了看手里的灯笼，看了看地上那个新生的纸人。
“我、我还是跟着师姐吧。师姐在，我就不怕了。”
苏婉清没说话。她把云小萝歪掉的簪子扶正，动作很轻。
老者的声音又从黑暗里飘出来。
“诸位，接下来需要你们各自决定，一半的人去左厢房，一半的人去右厢房。”