第二十三章 决斗
于是乎，新到任的加利福尼亚代理高官约翰·冯·西纳决定以毒攻毒。
“林肯先生和您都有十分光明的政治前途，您也不想一辈子只做个州议员吧？我这里有一万美元，相信足够挽回您在面子上的损失了。”
一万美元在1842年可是一笔巨款，一个美国牛仔一年的工资也不过是三四十美元。
酒馆里为了几十美元，或者是几美分的啤酒打生打死是常有的事情。一位家庭农场主的收入通常也只有几百美元，哪怕是尊贵的州长先生也只有1000美元的收入。
一万美元对于詹姆斯·希尔兹来说无疑是一笔巨款，老实说他心动了，但是当地三个最大的黑帮在他身上压了十万美元。
这当然是弗兰茨搞的鬼，毕竟他不可能派奥地利人去保护林肯，所以便设了一个赌局。
一个自然是公开的赌局，而另一个则是私人赌局，规则很简单赢者通吃，但需要足够的入场费。
弗兰茨买了十万美元林肯赢，这笔钱足以让当时的人疯狂，可当时能拿出十万赌金的人可并不多。
于是乎弗兰茨派去的人给当地的几个黑帮家族想了一个“好办法”，联手！没错，最后当地最大的三个黑帮合力凑出了十万美元，见证人是当地民兵司令和州长。
黑帮大佬们当然觉得是自己的面子，殊不知这是美国总统约翰·泰勒亲自给的面子。
“弗兰茨”的面子，约翰·泰勒是不敢不给的，而且他不清楚对方是不是真的有精神疾病，但其行为怪异已经不是一次两次了，听说还驾船到了北极去寻找企鹅，最后带着一船的海豹回到了奥地利帝国。
天知道，这样的合伙人会不会哪天把他帮助自己和老哈里斯上位的事情说出去。
当然约翰·泰勒也更加确认欧洲王室的腐朽无能，让这些“怪胎”、“神经病”来决定国家大事简直就是胡闹。
言归正传。
“对不起，我有我的荣誉。”
詹姆斯·希尔兹最后还是顶住了诱惑，拒绝了一万美元，毕竟他的家里屋内屋外加在一起至少有二十个枪手。
如果他此时拒绝和林肯决斗，让这些大家族的首脑们赔了钱，自己的下场可想而知。
林肯的助手们万万没有想到会发生这种情况，他们本以为多带几个人就能吓住对方，实在不行还有一万美元的和解金，一般人是根本抵挡不住这样的诱惑的。
可是他们万万没想到，自己早已经上了大人物的棋盘，一切的行动都已经身不由己。
“请您再考虑一下，您还有着光明的前途啊。林肯先生可是党魁看中的人”
一位助手激动地拉住詹姆斯·希尔兹的手臂，他还想做最后一搏，用党魁来压制对方。
但是还不等詹姆斯·希尔兹做出反应，周围的黑帮保镖却看不下去了。
“你注意自己的手，如果不想要，我可以帮你把它切下来。”一个壮汉语气不善。
林肯的助手们立刻也恼火起来，他们什么时候被人如此不尊重过。
“管好你的臭嘴！小心”
可他话还没说完，就被一个身材壮硕的保镖像拎小鸡一样拎了起来。
“来，这边。我们好好谈谈。”
那个负责文书工作的助手还想挣扎，可很快就又有三、四个壮汉围了上去，几人到了院子里就传来了“亲切的交流声”。
剩下的两位助手只得面面相觑，其实詹姆斯·希尔兹也很尴尬，这里虽然是他的家，但是场面却不是他能控制得了的，三人只能默默饮茶。
直到“交流”结束之后，那位负责文书工作的助手眼镜已经破碎，身上的衣服和脸都沾满了泥土，一只胳膊耷拉着似乎已经断了。
同伴们看到此情此景也没有过多言语，只是向主人道了别，便匆匆离开了。
林肯看到助手们的惨状，又听说了前因后果，只能长叹一声决定应战了。
由于弗兰茨请了很多记者，所以决斗还没开始，作为决斗地点的大桥上就站满了人。
其中有一部分是记者，一部分是看热闹的平民，更多则是下了注的赌徒，双方的亲友们也赶到了现场。
有人因害怕失去亲人，又或者害怕见到死亡开始失声痛哭，但很快就遭到了围观群众的辱骂，他们都是来看流血的。
詹姆斯·希尔兹是军人出身，身高181米，所带的腰刀是陪他征战多年的武器，曾经砍死过两个印第安人和一名不法之徒。
詹姆斯·希尔兹在桥上来回踱步，因为林肯还没有到来，虽然他已经参加过两次决斗，但这并不意味着他不会紧张，而且背后的赌局更是让他一夜未眠。
不过此时詹姆斯·希尔兹倒有一丝庆幸，因为如果林肯自己主动放弃决斗，那他就可以不战而胜，还不必为杀死林肯之后的政治前途担忧。
终于在决斗前三分钟，林肯驾着马车赶到了。他脱下上衣露出里面的白汗衫，身高193米的林肯无疑要比詹姆斯·希尔兹想象中强壮得多。
但好在双方是选择用腰刀比试，如果是摔跤、拳击之类的项目恐怕詹姆斯·希尔兹还真没多少胜算。
这场决斗的公证人是一位教堂神父，在检查过双方武器之后又念了一堆决斗的规则，决斗便正式开始了。
老实说双方的决斗非常难看，詹姆斯·希尔兹虽然号称是剑术高手，但也不过是上学时上过几节击剑课，又在当边军的时候砍过两个不会动的人。
而林肯虽然没有学过剑术，但是身高臂长，力大不亏，上去就是一顿猛剁，反而占据了优势。
双方的战斗就如同后世的好莱坞大片中打戏一样，毫无技巧战术可言，基本就是乱砍乱剁比力气。
最终还是詹姆斯·希尔兹经验更为老道，暗施偷袭，抓住机会一个膝撞顶在林肯的下半身。
后者顿时吃痛倒下，前者抓住机会上前猛攻，终于挑飞了对方手中的剑。
“伱输了！你这个该死的蠢货，如果你能管住嘴就不会有今天的下场。”
就在詹姆斯·希尔兹发表胜利宣言的时候，林肯突然暴起一把推在了前者胸口。
詹姆斯·希尔兹手中的腰刀乱挥只是刮伤了对方的脸和手臂，而自己却一不小心被推下了桥。
之后双方开始忙着救助自己人，林肯虽然受了三处轻伤，但是生命却无大碍，而占据优势的詹姆斯·希尔兹却溺水而亡。
这种决斗就连公证人都傻了眼，但最后还是判活到最后的人林肯获得胜利保住了自己的荣誉。
本来那些黑帮还打算赖掉赌债，但是第二天美国联邦骑警和民兵就到了他们家中。
于是乎，弗兰茨含泪赚了十万美金，从此伊利诺伊州的黑帮记住了林肯这个人，发誓必定要让其血债血偿。
看来冥冥之中自有天意。
(本章完)