第96章：夜赴阴途

电视屏幕的光映在牛嘉脸上，明明灭灭。他关掉电视，屋里瞬间安静下来，只有窗外隐约传来的城市夜声。他站起身，走到窗边，看着楼下街道上零星驶过的车辆。夜风更凉了，带着深秋的萧瑟。

时间指向晚上十点。

牛嘉转身走进卧室，从衣柜里拿出那件厚外套——那是他跑夜班时常穿的，口袋深，能装不少东西。他检查了一下随身物品：手机、辟邪铜钱、凝神花瓣、阴气屏蔽贴……最后，他的手指触碰到口袋里那枚冰凉的令牌。

楚江王令。

他深吸一口气，将令牌握在掌心。金属的凉意透过皮肤传来，带着一种沉甸甸的分量。今晚要过阴兵巡逻区，这东西，或许用得上。

“该出发了。”他低声说，不知是对自己，还是对藏在影子里的那位。

影子在灯光下微微晃动，仿佛回应。

十点二十分，牛嘉把车停在城西老工业区的一条偏僻街道旁。

这里曾是海州市最早的纺织厂聚集地，如今厂房大多废弃，墙皮剥落，窗户破碎。路灯隔得老远才有一盏，光线昏暗，勉强照亮路面。空气里有股陈旧的铁锈味，混合着潮湿泥土的气息。远处传来几声野猫的叫声，尖锐而突兀。

牛嘉熄了火，只留仪表盘的微光。他打开手机，屏幕上显示着系统导航——一个闪烁的绿色光点停在约五十米外的路口，那是客户的位置。

“到了。”他轻声说。

影子从座椅下方缓缓升起，凝聚成人形。红缨的身影比之前清晰了些，至少能看出五官轮廓了。她穿着那身血红嫁衣，但颜色淡了许多，像是褪了色的旧绸缎。她飘到副驾驶座旁，没有坐——魂体太虚，坐不住——只是悬在那里。

“感觉怎么样？”牛嘉问。

“还好。”红缨的声音很轻，像风吹过纸页，“能维持形态，但……打不了架。”

“不用你打架。”牛嘉说，“警戒就行。万一有情况，你提醒我。”

红缨点了点头。她的目光投向窗外那片昏暗的街道，眼神里带着警惕。虽然魂体虚弱，但百年鬼魂的感知力还在。

牛嘉推开车门，下了车。

夜风扑面而来，带着刺骨的凉意。他裹紧外套，朝导航指示的方向走去。脚步声在空旷的街道上回荡，每一步都踩在碎石子路上，发出细碎的“沙沙”声。远处废弃厂房的阴影里，似乎有什么东西在移动，但定睛看去，又什么都没有。

五十米不远。

路口处，一盏路灯坏了，灯罩耷拉着，里面的灯泡早已熄灭。就在那片阴影里，站着一个人。

或者说，一个鬼。

他穿着藏青色的朴素长衫，布料看起来有些年头了，但洗得很干净。身形瘦削，约莫四十来岁模样，面容清癯，戴着一副圆框眼镜——镜片后的眼睛透着书卷气，但眉宇间锁着深深的忧虑。他手里提着一个深褐色的布包，包口用细绳系紧，鼓鼓囊囊的，像是装了不少东西。

牛嘉走近时，那鬼魂转过身来。

“可是牛先生？”他的声音温和有礼，带着旧时文人的腔调。

“是我。”牛嘉点头，“您是文先生？”

“正是。”文先生微微躬身，动作标准得像是从老电影里走出来的，“劳烦牛先生深夜前来，实在过意不去。”

“客气了。”牛嘉打量着他，“您就是往生互助会的？”

“在下是互助会的文书，负责整理文书、传递信息。”文先生推了推眼镜，语气里带着一丝自豪，但很快又被忧虑掩盖，“此次冒昧下单，实有要事相托。”

牛嘉看了一眼他手里的布包：“请愿书？”

文先生神色一凛，下意识把布包往怀里收了收：“牛先生知道？”

“订单信息里有提。”牛嘉说，“说要送您去鬼市递交请愿书，还要穿越阴兵巡逻区。”

“正是。”文先生叹了口气，“此事……说来话长。简而言之，互助会近日收集了百余位同道的联名，拟就一份请愿书，欲呈递至鬼市‘公议堂’，请求地府正视某些区域强制配冥婚之陋习，尊重鬼魂自主选择之权。”

他说得文绉绉的，但意思很明白。

牛嘉心里一动。强制冥婚——这不就是红缨遭遇的事吗？

他回头看了一眼车子的方向。红缨的身影在车窗后若隐若现，她显然也听到了这番话，魂体微微颤动。

“我明白了。”牛嘉说，“上车吧。时间不早了。”

“多谢。”文先生又鞠了一躬，这才跟着牛嘉走向车子。

走到车边时，文先生脚步顿了一下。他看向副驾驶座的方向——虽然红缨隐在阴影里，但同为鬼魂，他能感觉到那里有同类的气息。

“这位是……”他迟疑地问。

“我妻子。”牛嘉拉开车门，语气自然，“红缨。”

红缨的身影从阴影里浮现出来，朝文先生微微点头。她没说话——魂体太虚，说话耗力——但那双眼睛里的警惕淡了些。

文先生愣了愣，随即露出恍然的神色。他看了看红缨身上的嫁衣，又看了看牛嘉，眼神复杂，最终化为一声轻叹：“原来如此……牛先生亦是同道中人。”

他没再多问，拉开后座车门，坐了进去。

车子发动，引擎声在寂静的街道上格外清晰。牛嘉调转车头，按照系统导航的指示，朝城郊方向驶去。

车子驶离老工业区，进入环城路。夜色渐深，路上的车辆越来越少。路灯的光线在车窗上划过一道道流线，车厢内忽明忽暗。

文先生坐在后座，双手紧紧抱着那个布包。他时不时看向窗外，眼神里透着紧张。