第四百七十章 好机会

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万万千被众人灼灼的目光盯得浑身发毛，直到长孙开口发问，他才咽了口唾沫，嗫嚅着辩解：“这事……这事也不能完全怪我……”

话音落定，他知道再瞒不住，索性将事情的始末一五一十地全盘托出。

原来，当年万源商行入股1号矿后，不仅借开矿的东风赚得盆满钵满，更让“万源商行”的名号在南域渐渐有了声响。

万万千实打实尝到了开矿的甜头，再加上长孙等人平日里明里暗里对矿产的看重，让他越发笃定：买矿开矿，绝对是门稳赚不赔的好生意。

于是，在长孙突然失踪的这段日子里，没了主心骨的万万千反倒生出几分孤注一掷的冲动，开始疯狂囤积矿产。

短短数月，他便一口气拿下了五个矿洞，俨然要在矿业里大展拳脚。

听到这里，饶是素来处事不惊、稳如泰山的司琴，也忍不住蹙紧了眉头，语气里带着几分难以置信的锐利：“你竟买了五个矿洞？如此大事，为何事先不与我们商量？”

万万千心里门儿清，擅自做主挪用商行资源办私事，已是犯了众人的忌讳。

他不敢狡辩，哪怕论年纪在座没人比他大，此刻也像个闯了祸的孩子，头垂得更低，声音越来越小：“那阵子长孙刚失踪，大家都忙着四处寻人，我连你们的人影都摸不着。我一时没了主心骨，脑子一热，就做了这荒唐事……”

长孙见司琴还想追问，眸色微动，轻轻拉了拉她的衣袖，开口打断了这场僵局：“此事到此为止，下不为例。”

万万千闻言，猛地抬起头，原本黯淡的双眼瞬间亮了起来，像是抓住了救命稻草。

他万万没料到，这般足以动摇商行根基的擅作主张，长孙竟只用一句话便轻描淡写地揭过了。

这事往小了说，是目无规矩、擅作主张；往大了说，便是在商行危难之际另起心思，破坏内部团结。

在座的都是通透人，谁都明白，万万千说得可怜，可在长孙失踪的节骨眼上这般疯狂囤矿，分明是在为自己留后路，甚至可能早已动了分家的念头。

但长孙这般轻易原谅，并非想不到这些，也不单单是胸襟宽广。他真正顾及的，是万万千这段时间里对初黎的照料。

初黎的境况长孙再清楚不过，他离开时留下的玄清丹，根本不足以支撑她到现在。如今初黎不仅精神尚可，灵魂竟还凝实了几分，这其中，定然少不了万万千的用心付出。

念及此处，长孙便不再计较万万千那些藏在暗处的小心思。

一旁的吕潇然见状也不再追究万万千的过错，直奔主题：“既然话说到这份上，你不妨明说，投资这些矿到底赔了多少？又为何会被域主府盯上？”

吕潇然已然在脑海里脑补出一段剧情：万万千贪心不足豪赌矿产，最后赔光了万源商行的家底，走投无路之下不得不屈从于域主府。

“赔钱？谁说我赔钱了？”万万千一脸茫然地看向吕潇然，仿佛听到了什么天方夜谭。

“什么？没赔钱？”

众人纷纷露出惊愕之色，这反应反倒让万万千有些纳闷：买矿难道还会赔钱不成？

唯有长孙神色不变。他前世坐拥庞大的商业帝国，再清楚不过矿产投资里的高风险——说白了，这就跟开盲盒没两样，谁也没法提前预知，下一锹挖下去的是寻常泥土，还是珍稀矿脉。

没赔钱……难道这胖子真撞了大运？

想到这里，饶是一向沉稳的吕潇然也按捺不住心头的悸动，脸颊微微泛红，连声音都带上了一丝不易察觉的颤抖：“胖子……你该不会是……又挖到灵石矿了吧？”

“灵石矿？”万万千翻了个白眼，露出一副鄙夷的神情，“你当灵石矿是烂大街的白菜？随便就能遇上？”

他顿了顿，语气平淡地抛出答案：“是一个铜矿，还有一个金矿。”

“嘶——”

倒抽冷气的声音在屋内此起彼伏。万万千说得云淡风轻，在场众人却早已惊得说不出话来。短短五个矿洞，竟藏着一个金矿和一个铜矿，这胖子的运气也太好了些！

虽说金矿、铜矿的价值远不及灵石矿那般珍稀，但也绝对算得上是上等矿产。要知道，九州大陆流通的通用货币，正是金铜混合铸造而成的金币！

可就在众人暗自兴奋之际，吕潇然和司琴的神色却渐渐凝重起来，尤其是司琴，眉宇间除了凝重，还多了几分复杂的意味。

万万千为何会被域主府盯上？

这一点，出身世家贵族的吕潇然和司琴再清楚不过，其中藏着的腌臜门道，外人根本难以想象。

大陆早年，凡是能铸造金币的铜矿、金矿，全被当权者严格管控。一旦发现金、铜矿藏，当权者便会立刻出手强征，收归公家所有，由官方统一开采治理，九州大陆各方势力皆是如此。

当权者之所以这般严防死守，无非是为了杜绝民间私自铸造金币，扰乱市场秩序。

可久而久之，民间私铸金币的情况确实鲜有发生，却又出现了一个诡异的现象：无论官方如何加大力度开采金、铜矿，市场上流通的金币始终供不应求。

起初，当权者怀疑是管理金、铜矿和铸币局的官员从中贪墨，勃然大怒之下，不少官员落得个人头落地的下场。可一番雷霆整治下来，金币短缺的问题不仅没有缓解，反倒愈演愈烈。

这起金币短缺的“悬案”，渐渐成了各方当权势力亟待解决的心头大患。

直到有人深入民间探查，才终于揭开了谜底——这所谓的“悬案”，并非有人在暗中作祟，而是金币流通过程中存在的天然弊端。

金币能在大陆广泛流通，核心原因在于金、铜本身的天然稀缺性，再加上色泽上乘易被大众接受、不易腐坏等诸多优点。即便金币存在质量重、携带不便等弊端，也足以被这些优点掩盖。

而造成金币短缺的根源，恰恰就藏在这些优点里。

相较于大陆随处可见的赤铁，黄金的稀缺性让它成了身份显贵的象征。世家贵族家中，若是拿不出几件像样的金器，根本没脸面自称贵族。可金矿全被当权者牢牢掌控，没人敢冒着掉脑袋的风险偷采，那该如何满足虚荣心？

答案很简单——市场上流通的金币，本身就是现成的黄金。

当权者只明令禁止私铸金币，却没规定不能将金币熔铸为其他物件。于是，市场上的一部分金币就此消失——全被贵族们拿去打造金器了。

可仅仅是贵族熔币铸器，还不足以造成如此严重的短缺。真正的关键，在于平民百姓对金币的追捧。

黄金成了贵族的象征，平民百姓自然也对其趋之若鹜。寻常人家没能力打造金器，收藏金币便成了满足虚荣心的最佳方式。即便金币比不上贵族家中的金器精美，也算得上是精良之物，颇具收藏价值。

更关键的是，金币中不仅有黄金，还有铜。铜虽不及黄金昂贵，却极具实用性——寻常赤铁打造的工具，要么容易折断，要么容易锈蚀，可若是在其中掺入铜，便能大大提升耐用性。

虽说熔铸金币炼铜算得上是费力不讨好的事，但若是遇上灾年或战乱等特殊时期，金币里的铜，便是一条能救命的后路。

于是乎，民间无论是世家贵族，还是寻常百姓，都习惯将大量金币囤积在家中，极少轻易动用。

不花金币，如何购置所需物品？答案更简单——回归以物易物的原始交易方式，能不用金币，就绝不碰金币。

这，才是金币短缺“悬案”的真正罪魁祸首。

想通了这一点，当权势力便开始想方设法引导民众不要囤积金币，可即便三令五申，甚至明令禁止，也始终无法杜绝这一现象。

既然禁止无效，当权势力们便不约而同地做出了一个无赖的选择：不再管控金、铜矿，甚至鼓励民间自行开采。

这样做真能解决金币短缺的问题吗？

答案是否定的。但当权者却能借此卸下重担，不必再耗费大量人力物力管理、开采金铜矿，转而通过威逼利诱的手段，让民间的金、铜矿主自愿每年上缴开采出的矿脉。

这虽然无法从根本上解决问题，却大大减轻了当权势力的负担，更巧妙地化解了当权者与贵族、平民之间的矛盾——当权者不用再费力开采矿脉，不用为禁止熔币得罪贵族，也不用为搜刮金币苛待平民；贵族和平民有了稳定的金币来源，自然也不会再怨恨当权者，甚至会主动支持。

可这看似和谐的局面背后，总要有牺牲者——而万万千这样的民间矿主，正是被牺牲的对象。

司琴一口气将其中的弯弯绕绕解释清楚，众人这才恍然大悟。

司琴的目光扫过众人，最终落在长孙身上，神色复杂。

这些道理，她从前并非不知，可身为权力阶层的一员，她从未真正共情过那些在矛盾中受损的阶层。

直到此刻，这把由权力博弈锻造的“回旋镖”，精准地打在了自己人身上，她才真切地体会到其中的委屈、愤怒与无力。

万万千更是如遭雷击，喃喃自语道：“难怪……难怪那些卖矿给我的老板，一个个急不可耐的，像是在丢一块烫手山芋……”

吕潇然似笑非笑地看向他，眼神里藏着几分戏谑，又带着几分无奈。

万万千此刻根本顾不上细品吕潇然眼神里的深意，像抓住救命稻草一般看向他，语气急切地求救：“潇然，你家商行遍布各行各业，定然也涉及过金、铜矿吧？你们是怎么应对这种情况的？快给我支支招！”

他满心期待能从吕梁商行那里找到解决方案，可吕潇然的回答，却让他瞬间坠入冰窖。

“我家自然涉及过。”吕潇然戏谑的说道，但从他的眼神中已然能看出沉重，“可这对吕梁商行来说，根本不算事，反倒是与当权者绑定利益的好机会。损失点金、铜矿产出，对家大业大的吕梁商行而言，不过是逢年过节给当权者包了个红包。可咱们万源商行刚起步没多久，根基未稳，这一下，怕是要伤筋动骨喽……”

万万千闻言，像只泄了气的皮球，瘫坐在椅子上。最后的希望彻底破灭，他不得不接受一个残酷的事实——自己从一开始就落入了别人设下的圈套。

起初，他还以为自己一口气挖到金矿、铜矿，是天选之子的气运；如今才明白，自己不过是别人眼中的冤大头，是被推到台前承受域主府压榨的替罪羊。

屋内再次陷入死寂，所有人的目光不约而同地汇聚到长孙身上。直到此刻，众人才发现，自始至终，唯有长孙未曾发表过半句看法。他眼神深邃，不起半分波澜，可偶尔闪过的精光，却让人莫名的心安。

长孙低声自语，像是解开了什么谜题：“难怪田正义那老小子临走时说过那般古怪的话……原来，他早就在这等着我了……”

司琴闻言，神色有些复杂，正想开口说些什么，却见长孙猛地抬起头，眼中精光爆射，语气笃定地说道：“没错，这并非死局——反倒是个与域主府深度捆绑的好机会！”

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