第16章 三个问题

厚重的营帐帷幕沉沉落下，将凯文等人离去时那略显慌乱的脚步声隔绝在湿冷的晨雾之外。

偌大的主营帐内重新归于死寂。

帐中只剩下两个人，主位上的卡斯提安主教，以及台阶下站得笔直的希恩。

过了许久，卡斯提安主教那张常年冷硬如铁的面孔，竟稍稍松动了一点。

他扯动乾瘪的嘴角，勉强挤出一个像是长者般的笑容，可惜那笑容看起来极其生硬，像一张被粗糙缝合的面具。

「希恩·格雷伍德，看在昨夜你驰援圣城军的份上，我给你一个特权，你可以向我提三个问题。」

希恩站在下方，眼睫微垂，眼底没有半点受宠若惊，而是闪过一丝清醒。

这不是赏赐，而是一次试探。

若是他现在开口说一些无关紧要或者拍马屁的问题，他的价值立刻就会被判定为可以丢弃的消耗品。

只有三次提问的机会，他必须用它们撬开真正的生存筹码。

脑海里的思绪迅速运转，资助丶武器丶兵源……这些表面的选择被他一一排除。

几秒之后，希恩抬起头，银发垂落在额前，没有半点试探与铺垫，他直接抛出了第一个问题。

「撇开修饰过的战报，我需要知道灰雾防区真正的情况，真正的威胁是什麽？」

卡斯提安脸上那点勉强维持的温和瞬间消失，他眯起那双锐利的眼睛，像是在重新打量面前的银发少年。

「血雾长年侵蚀土地结成了暗红色的毒壳，没有高阶生命祭司的长期净化，任何王国的种子撒下去都会在三天内腐烂。

至于威胁，那些在防线外游荡的食尸鬼，不过是些吃腐肉的垃圾，真正的麻烦，是狼人部落。」

卡斯提安微微前倾，阴影笼罩了整张桌子。

「去年血月季，上一任灰雾防区的监领死得愚蠢至极。他以为几道城墙和几千名斗气战士就足够守住防线。

可惜在红月直射之下，那些狼人不仅会狂化，甚至开始形成组织，它们会驱赶食尸鬼去填平陷坑，会派精锐从侧翼切断补给。」

卡斯提安继续说道，带着毫不掩饰的嘲讽：「防线崩溃的那一夜，灰雾领监与十几位长夜领主的头被活生生扯下来，挂在破旗杆上。

那支狼人部落直到现在都没有撤离，徘徊在防区之外，且夜晚也会不时袭扰。」

帐中的空气安静得可怕，香炉里爆开一声细小的火星。

「灰雾防区如今成了它们的狩猎场，它们盘踞在防线外的阴影里，啃食人类的骨头，同时为下一次血月季磨牙。」

希恩听完，连呼吸都没有乱半分，相反那双冰蓝色的眼睛愈发沉静，顺着主教的话锋，直接抛出了第二个问题。

「那麽教会在整体战局的部署里，是不是早就放弃了灰雾防区？

我们这些人其实只是被丢出去拖延血月季时间的一层缓冲，对吗？」

香炉里升起的烟在空中微微一滞。

卡斯提安眼角的皱纹轻轻抽动了一下，盯着面前的少年，目光出现了明显的波动。

一个十四岁的少年，竟然敢当面把至圣教会那层荣耀的外衣撕开。

短暂的沉默之后，卡斯提安没有再谈信仰或荣耀。

「在教会的推演沙盘上，从来就默认有防区会被吞掉。只要整条长城没有同时崩溃，丢几块阵地，死几个长夜领主，都在可接受的损失里。

而灰雾防区现在就是用来堵漏洞的一块布。」

主教的语气平静得近乎冷酷。

「教会不会在那里长期驻扎精锐，当血月季全面爆发，狼人撕开你们营门的时候，就算你把求援信写满鲜血，教会也只会先算一笔帐。

救你需要多少圣油，需要多少高阶骑士，值不值，如果答案是值，圣骑的铁蹄才会出现，如果不值……

那封信只会被扔进壁炉里，你们唯一的价值，就是在被长夜吞掉之前，多拖住几只怪物。」

话说到这里，任何关于圣城军必然救援的幻想都被彻底打碎。

换成埃里克或者托马斯，此刻大概早已崩溃，但希恩依旧站得笔直，在这番冰冷的现实里，他反而感到一种难得的清醒。

既然底牌已经摊开，希恩不再掩饰眼中的冷意。

「既然这颗棋子注定要被抛弃。」他直视着卡斯提安的眼睛，抛出了最后一个问题：

「我该怎麽活下来？」

卡斯提安愣了一瞬，过了片刻，这位向来冷酷的老主教忽然笑了起来。

「哈哈哈……哈哈哈！」

那笑声粗粝，在宽阔的营帐中回荡，带着一种难得的痛快。

片刻后笑声渐渐停下，卡斯提安重新恢复了那副冷硬的神情，慢慢抬起手中的圣银权杖，将杖尖对准希恩的胸口。

「在永夜长城，哪怕你把额头磕碎在圣火祭坛前，也换不来教会的一位骑士。

想活下去，就去向总督证明一件事，你活着比死掉更有价值。」

他话语顿了顿，才接着说道：「我预测今年的血月季分三段。

前期是兽群试探，狼人会放出低阶怪物冲击防线，寻找最薄弱的地方，能在这段时间守住阵地，才会被关注。

中期，才是真正的战争，狼人的主力会出动，部落之间互相争夺猎场。

如果你还能在那时候守住黑松领，让你的旗帜还插在城墙上，那时候你的名字就会出现在圣城军的战况名单里。」

卡斯提安盯着希恩，冷酷且直接：「到了后期，圣城军才会在核心的防区腾出手。

那些被证明值得保留的防区，会得到骑士团的支援，甚至会重新调整整条防线的兵力。

所以你的目标很简单，活过血月季前期，在中期不被狼人撕碎。

并且在这段时间里给永夜长城创造足够的价值，当你创造的收益，大到超过你被当作炮灰消耗的成本时，圣城军自然会出现。

把自己变成那块不能轻易丢掉的筹码，你就能活下去。」

话说到这里，这场对话已经结束，卡斯提安挥了挥手，示意希恩退下。

但在这位眼高于顶的主教已经在心中重新评估了这个名字。

希恩·格雷伍德。

他的重视程度与利用价值，都被悄然提升了几个层级。

营帐的厚帘被掀开，随后再次落下。

荒原上的晨风带着刺骨的寒意迎面扑来，瞬间吹散了帐中残留的温热气息。

希恩停下脚步，回头看了一眼那顶象徵教会权力的巨大营帐。

路线已经清楚了在这个世界里，可怜毫无意义，只有拥有价值才能生存。

他必须在这片疯狂的荒原上抓住一切资源，硬生生开出一条生路。

无论如何，都要撑过今年的血月季。