第57章 煞魂谷的生死考验
第五十七章煞魂谷的生死考验
回到明霄峰已过三日，司徒明并未立刻召见叶尘，仿佛黑风山脉之行只是寻常任务。但叶尘能感觉到，无形的压力非但没有减轻，反而如同不断收紧的绞索。他深知，司徒明这种老狐狸，绝不会因一次任务就放下戒心，更大的考验必然接踵而至。
果然，在第四日清晨，叶尘的身份令牌传来冰冷信息：“即刻至主殿。”
主殿内，气氛比往日更显肃杀。司徒明高坐骨座，萧辰、魅影、林峰等核心弟子分立两侧，目光皆落在走进殿内的叶尘身上，带着审视、冷漠，以及一丝若有若无的幸灾乐祸。
“叶尘，”司徒明开口，声音平缓却透着不容置疑的威严，“黑风山脉之行，你表现尚可，证明了你并非全无价值。但明霄峰，不养闲人，更不养心存二意之人。”
他顿了顿，目光如鹰隼般锁定叶尘：“欲得真正信任，需经生死考验。宗门禁地‘煞魂谷’近日异动，谷内‘煞魂晶’产量锐减，疑有外物干扰。你，独自前往探查，查明原因，并带回十枚上品煞魂晶。期限，五日。”
话音落下，殿内一片死寂。煞魂谷！那可是连内院长老都忌惮三分的凶地！谷内不仅煞气浓郁程度是煞气池的十倍以上，更孕育着各种无形无质、专噬神魂的“煞灵”，玄灵境修士踏入，九死一生！更别提还要在五日内找到并带回十枚上品煞魂晶，这任务几乎是让叶尘去送死！
林峰嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽，仿佛已经看到叶尘葬身谷内的惨状。萧辰眼神漠然，魅影则饶有兴致地观察着叶尘的反应。
叶尘心中凛然，面上却无波无澜。他明白，这是司徒明最直接的试探——若他拒绝或表现出丝毫畏惧，立刻就会被认定为“无用的废物”或“心怀鬼胎”，下场可想而知。若他接受，便是九死一生之局，司徒明正好借此看清他的极限和底牌，甚至……借刀杀人。
“弟子，领命。”叶尘没有任何犹豫，拱手应下，声音平稳。他必须接下这个考验，而且要“漂亮”地完成。这不仅关乎信任，更是一个机会——一个可以“合理”离开明霄峰视线，并可能接触到某些秘密的机会。煞魂谷异动？他本能地觉得，此事或许与圣教或那封印有关。
“很好。”司徒明眼中闪过一丝难以察觉的异色，抛给叶尘一枚漆黑的玉符，“此乃‘定魂符’，可助你在谷内支撑片刻。记住，五日为限，过时不归，或任务失败，后果自负。”
叶尘接过玉符，触手冰凉，其中蕴含着一股阴冷的守护之力，但同时也有一丝极其隐晦的神魂印记。司徒明果然留了后手，既能监控他的状态，或许还能在关键时刻……落井下石。
“弟子明白。”叶尘收起玉符，不再多言，转身退出大殿。背影在众人目光中，显得孤绝而坚定。
看着叶尘离去，林峰忍不住开口：“师尊，何必浪费一枚定魂符？让他自生自灭岂不更好？”
司徒明冷冷瞥了他一眼：“你懂什么？若他真是‘钥匙’相关的关键人物，煞魂谷的异常或许能逼出他身上的秘密。若他死了，也不过是清理了一个不确定因素。这枚定魂符，既是保障，也是锁链。萧辰。”
“弟子在。”萧辰上前一步。
“你暗中跟随，不必插手，只需记录他的一举一动，尤其是……他与谷内可能存在的‘某些东西’接触时的反应。”司徒明眼中寒光闪烁。
“是。”萧辰领命，身影缓缓融入阴影。
叶尘回到丙字区，简单收拾后便立刻出发。他并未直接前往煞魂谷，而是绕道去了内院的“万宝楼”，用上次任务剩余的部分贡献点，兑换了几样东西：一瓶高效回气丹，三张隐匿符，以及一小盒专门针对魂体生物的“诛邪砂”。这些准备合情合理，即便被司徒明知晓，也只会觉得他谨慎求生。
准备妥当，叶尘祭出飞行法器，化作一道流光，径直飞向宗门边缘那处被灰色雾气笼罩的险恶山谷——煞魂谷。
越是靠近，空气中的煞气越是浓稠，神识受到极大压制，耳边开始出现各种扰人心神的低语和幻象。谷口如同巨兽张开的嘴，阴风呼啸，吹得人骨头发冷。
叶尘激活一张隐匿符，收敛全身气息，小心翼翼踏入谷中。视线所及，尽是灰蒙蒙的一片，怪石嶙峋，地面上偶尔可见一些散落的、黯淡无光的低阶煞魂晶。
他运转焚天诀，焚天塔微微震动，将侵入体内的煞气迅速炼化。这里的煞气更为精纯，但也更加狂暴，其中夹杂着一种令人不适的怨念。他一边深入，一边仔细感知着司徒明那枚定魂符的动静，同时警惕着可能出现的煞灵。
前行约莫一个时辰，除了煞气更浓，并未遇到太大危险。但叶尘心中的不安却越来越强烈。太安静了，按照记载，煞魂谷内煞灵遍布，绝不可能如此平静。
突然，他脚下一顿，前方不远处，一片空地上，赫然躺着几具尸体！从服饰看，是宗门弟子，死状极惨，浑身精血被吸干，只剩下皮包骨头，脸上凝固着极致的恐惧。
叶尘眼神一凝，上前检查。伤口处残留着浓郁的阴煞之气，但并非煞灵所为，更像是……人为！而且手法干净利落，一击毙命。
“果然有古怪。”叶尘心中暗道。他蹲下身，指尖掠过一具尸体腰间的储物袋，发现早已被人取走。杀人夺宝？还是……灭口？
他站起身，目光锐利地扫视四周。就在这时，怀中那枚定魂符猛地一热，一道隐晦的波动传向谷外方向。司徒明在感应他的位置！
几乎同时，前方雾气翻滚，数道黑影悄无声息地出现，呈扇形包围过来。他们全身笼罩在黑袍中，气息阴冷晦涩，与黑风山脉那些圣教修士如出一辙！为首一人，气息更是达到了玄灵境五重巅峰！
“等了这么久，终于来了个像样的。”为首黑袍人声音沙哑，目光贪婪地盯着叶尘，“小子，把你身上的火焰灵力交出来，可以让你死得痛快些！”
叶尘心中雪亮！煞魂谷的异动，根本就是圣教搞的鬼！他们在此设伏，目标很可能就是身怀特殊灵力（尤其是至阳属性）的修士！而司徒明，要么是与此事无关，只是巧合利用了这个机会来考验他；要么……他就是知情者，甚至可能是合作者，故意将他送入虎口！
无论哪种，眼前都是绝境！
“就凭你们？”叶尘冷笑，暗中已将诛邪砂扣在手中，焚天灵气悄然运转。他必须速战速决，否则一旦被缠住，等萧辰赶到，或者司徒明另有动作，就真的插翅难飞了。
“找死！”为首黑袍人厉喝一声，与其他几人同时出手，数道阴毒的黑气如同毒蛇般射向叶尘！
大战，一触即发！