第二百四十九篇 维士顿的阴霾
北国风光，千里冰封万里雪飘，世界的最好写照，平凡倚在窗前看着窗外的雪景吟道：“一夜北风寒，万里彤云厚，长空雪乱飘，改尽江山旧。仰面观太虚，疑是玉龙斗，纷纷鳞甲飞，顷刻遍宇宙，骑驴过小桥，独叹梅花瘦。”
蒂芙妮过来坐在平凡的旁边依偎着她问道：“没想到你还会写诗呢，不过这诗不如吟游诗人的诗好听，也让人听不懂。你会不会做那种‘大海啊，全是水！骏马呀，四条腿！’那样的好诗？”
平凡打了个寒战苦笑着摇了摇头，这个世界上的诗在平凡看来全都是一些后后现代风格的玩艺儿，他听完了就有一种哭笑不得的冲动。
蕾妮问道：“梅花是什么花，我怎么没有见过？”
这个世界上并没有那种先开花后长叶的植物，比如桃树、杏树，还有梅树，连树都没有，自然也就不会有梅花，所以想要让这些人知道什么叫梅花并不是件容易的事情。所以平凡敷衍了两句把这个问题错开。
黛碧和她的三个情人这怪异的一家子从外面跑了进来，黛碧跺着脚叫道：“好冷啊，卡奥斯的冬天比波顿要冷上一万倍，我的鼻子都要冻掉了，不知道今天会不会再次下雪。”
从地理位置上来讲，波顿的北部全都是黑暗魔林，没有什么人居住，大的都市都建在南部，而卡奥斯则正好相反，卡奥斯南部多是森林沼泽，所以大城市都在北部，特别是两国的首都，一个建在南方一个建在北方，自然气候差异巨大，格赖姆冬天也下雪，但是那雪绝对没有这么大，也不会这么冷，作为一个南方人的黛碧自然有些吃不消。
平凡抬头看了看外面黑云压城城欲摧的景像说道：“看样子今天晚傍时分还有一场大雪，所以我们最好在天黑之前找个地方休息。”
鲁达夫问道：“我们为什么不赶到维士顿和三皇子他们汇合呢？我去打听过了，这里离着维士顿不到十里远了，我们要是急赶的话，应该能在天黑之前赶到城里休息。”
平凡轻声说道：“不用着急，相信巨木城的消息已经传到了维士顿，进城之后，将会有更大的麻烦等着我们呢，现在我们最好是等到维士顿的消息传出来之后再进城，最少我们要弄清楚我的猜测是否正确，否则连自己的敌人是谁都不知道的话，恐怕我们冒然进城会陷入一个巨大的泥潭当中。”
听完平凡的话车里的气氛立刻变的凝重了起来，就连最活泼的蒂芙妮和淘气也都收敛了许多乖乖坐在那里，他们觉着这次拯救法特的行动完全脱离了他们原来的设想。
三天前他们离开巨木城的时候，平凡和在维士顿的庄重等人联系上了，从他们的嘴里平凡大概知道了如今维士顿的情况，这和他想像的完全不一样。
平凡听说过卡奥斯那奇怪的接班人制度，以为这种制度虽然很残酷但是对于国家来说应该是件好事，最少国家不会陷入分裂和内乱之中。
但是理想和现实之间是有很大差别的，如今的卡奥斯皇帝是卡奥斯十六世是特劳斯-罗伊-卡奥斯，这位皇帝陛下绝对算不是一位雄才大略的皇帝，他少年时期曾经被作为人质送到过波顿，后来趁着波顿内乱逃回国内，因为他做过人质，冒的风险极大，所以他的功劳比所有的皇子都要大，因此最后成为了皇帝。
波顿与卡奥斯的皇室制度完全不同，波顿实行的是以顺位继承法为主的皇权更替制度，如果皇帝不指定接班人的情况下，那么皇位就由第一顺位继承人接替，就算是皇帝指定了接班人，在这个接班人排位之前的所有顺位继承人都将得到丰厚的册封。
卡奥斯则不同，卡奥斯实行的是功勋贡献制度，在其它国家，皇家的公主和皇子们都是尊贵无比的，但是卡奥斯的公主和皇子们则不然，卡奥斯的人数远远低于波顿，土地也不如波顿的多，但是这数百年来都压着波顿打，跟他的这个皇帝选拔制度有很大的关系。
在卡奥斯帝国，每一个皇族在年满十周岁之后都必须离开皇宫和普通的百姓子女一样去学习，等到年满十六周岁之后就会派给各种种样的任务，这任务多种多样，或者是去自己的封地治理，或者是去敌国卧底，或者是做为人质，或者是去冒险或者当佣兵，总之会有形形色色的任务来训练他们各方面的能力。
这些皇子、公主们没有任何特权和待遇，有的只是更多的责任和义务，则且皇家还专门有一个叫长老院组织对各位皇子和公主进行考核，每年的考核结果都会上报给皇帝陛下御览，而且这些档案会交给皇室专门的档案管理部门保管，等到最大的皇子或者公主到了三十岁之后，皇帝就会决定储君的人选，这时候符合入围条件的人数往往会有不少，主要决定的依据就是记录和平时贵族人等对他们的评价，这前三名就会成为储君的人选。
卡奥斯另外和波顿不同的就是对于储君的选择，卡奥斯帝国的公主同样能够成为皇帝，她们拥有和皇子同样的权利，但是有一点，那就是她的权利只能延续到她自己为止，她的子女不允许参加下任皇帝的选举，这样她必须要在其他的两位储君中选取一位来培养。
正是因为这个制度，卡奥斯帝国十五世皇帝陛下就是一位女皇，她在位执政时间长达三十多年，本来她选定的皇帝继承人是曾经的帝国左相雷克斯-罗伊-卡奥斯，但是因为波顿的内乱，作为人质的特劳斯从波顿跑了回来，而他回来的时候正巧赶上卡奥斯十五世皇帝陛下暴病将亡，因为当了十年人质，在这十年当中为卡奥斯帝国盗回了无数的绝秘情报，他的功劳当之无愧的第一，再加上他的母亲觉着让这个儿子十年为质很是愧对这个儿子，所以就选择支持他。
虽然有母亲的支持，但是因为他长时间的在国外，国内的根基并不深厚，故此他就选择了自己同父同母的亲兄弟雷克斯作为自己的盟友，经过连番的内斗之后，把所有的兄弟全都圈禁在维士顿夺了他们的权，最后他终于做上了皇帝的位子。
在当上皇帝之后的几年时间里，因为自己的底子薄弱，特劳斯还需要自己兄弟的大力支持，所以两兄弟渡过了一段蜜月期，但是随着自己皇权的稳固，十六世皇帝陛下就想要让自己的兄弟和其它兄弟那样，遵照祖制放弃自己的一切，但是雷克斯皇子此时也看清楚了自己这位皇帝哥哥的丑恶嘴脸，为了自己的性命他不会放弃自己的权力。
就在特劳斯当上皇帝之后没有几年的时间，他所有的兄弟们都因为这样那样的原因死了个精光，虽然都知道这件事情是他干的，但是因为没有证据谁也不能把他如何。雷克斯亲王怕自己会步那些兄弟们的后尘，所以坚决不放权，虽然表面上他尊从皇帝陛下的命令把所有的权力全都交了出来做了一个闲散亲王，但是实际上他的主要力量全都转移到了地下。
卡奥斯帝国皇帝也有一个神秘的监查机构，他的这一番作为都没有逃出这个监查机构的眼睛，但是有一个原因让那个怪异的监查机构默认了这一切，这个原因就是皇帝陛下不能生育。
不知是什么原因，皇帝陛下回国之后并不能生育了，虽然他极为好色，后宫佳丽超过三千之众，但是他就是一个子女也没有，他当了十几年的皇帝，临幸了无数的女子，但是没有任何子女降生，这其间也曾经有过几个后妃怀了孕，但最后得到的结果就是那些孩子全都不是皇帝陛下的血脉。
这样卡奥斯十六世是卡奥斯历史上子女最少的一个，他只有从波顿带回来的一子一女，但是这两个子女的血脉都不纯，他们的母亲都是特劳斯在波顿为人质时他身边的使女，所以那个皇室监查机构并不支持皇帝选择有波顿血统的子女接替他的位子。
因为皇帝陛下回国没有自己的子女，而其它的皇子们统统被杀光了，那么作为卡奥斯皇帝的直系血脉，也是最纯正的血脉的，就只剩下雷克斯这一支了，所以对于他们兄弟之争，那个皇室监查机构就睁一眼闭一眼假装看不见，这也无形之中助长了雷克斯亲王的气焰。
平凡得到的消息是，如今卡奥斯帝国皇帝陛下病势沉重，雷克斯亲王私下里小动作不断，整个维士顿情况很是微妙。平凡本来认为前两天的军队刺杀应该是流亡大卡奥斯的大皇子派瑞尔搞的鬼，但是在收到庄重传来的情报之后，他又觉着这次的事情说不准跟那个雷克斯亲王也有关系，因为平凡听说这个雷克斯亲王的儿子和波顿的五皇子欧力希司有暗中的联系，说不定这次事情还会跟波顿皇室有关，因此平凡决定在没有理出头绪之前先不进维士顿。
傍晚时分，果然如平凡所说的那样，大片大片的雪片从天飞旋转着飘落下来，好在此时他们已经赶到了维士顿城南效外的一个小镇当中，这个北方的小镇自然无法和那些繁华的大都市相比，但是对于在风雪中旅行的旅客们来说，这个地方却是要多可爱有多可爱。
马车来到小镇角落一个不起眼的旅店，平凡派松貂们打探得知，这里是小镇上最清净的旅店，旅店不大，只有一个老板和两个儿子，而且现在店里也没有任何客人，正好方便平凡他们，所以他就直接让马把车拉到这里来了。
在前往这个旅店的路上，平凡发现有好多的流浪者跟着他们，这些人看这辆马车的眼神明显不怀好意，甚至有几次他们还偷偷的向马车靠，平凡一看就明白了，这次家伙都是盗贼！而且是一些非常老练的盗贼！
不过平凡并不想理他们，现在他不想惹事，因此抓出两个钱袋和一个小匕首从车厢里丢了出去，外面那些盗贼见状立刻就明白了，车上的人要么就是自己的同行，要么就是已经发现自己的目的了，所以他们怏怏捡起钱袋来退走了。
马车在狭窄的小巷子里拐来拐去，不一会儿就来到了一家外表破败的旅店外面，对于平凡能够准确找到这里的路除了丽姿夫人之外众人都没有感到惊讶，这里只有丽姿夫人不知道松貂们的秘密。对于这个秘密，平凡一直在对姬家的任何一个人都保密。
这是一座虽然破败但是非常坚固的三层小楼，和周围的建筑一样，都是厚实但是非常小的窗户和破败斑驳的柏木门，不过这里有一处很奇特，就是周围被一圈儿破旧的建筑包围起来，那些建筑高低起伏乱糟糟的毫无章法，因为这些建筑的原故，原本还算宽阔的道路到这里就变的越发的狭小。
见到有马车停在门口，旅店里的两个伙计热情的迎接了出来，一边表达着自己真心的欢迎一边请杰克把马车赶到后面，这个旅店的后门竟然比前门还要宽大，这是另外一个奇特之处。
等走进旅店里之后庄弼四下看了看苦笑着对平凡说道：“小四，我不得不佩服你的胆量和气魄，你竟然把我们带到盗窝里来了。”
平凡听完也明白了，用手拍了一下额头说道：“怪不得这里一个客人都没有呢，原来是盗贼公会的驻地！”
话刚说完，一声轻笑从楼上传来：“呵呵，你们放心吧，这里虽然是贼窝，但是我敢保证这里是整个小镇上最安全的地方，盗贼也有盗贼的原则，在盗贼公会里绝对不会有盗窃事件发生的。”随着话音，一个老者背着个包袱端着一盏油灯从楼梯上走了下来。
来到平凡近前他躬身行礼说道：“尊贵的圣母殿下，公爵大人和诸位夫人，以及远道而来的波顿客人们，欢迎诸位光临本店，我是这家旅店的主人佛兰士-亚里斯多德，人们都习惯叫我老猫，我喜欢这个称呼，诸位也可以这样叫我。”
尤里西斯奇道：“哦，你认识我们吗？”
老猫佛兰士笑道：“噢不，尊敬的尤里西斯先生，我并没有和各位见过面，但是我知道各位的大名。”
平凡淡淡说道：“看来卡奥斯的盗贼效率很高，想必我们的消息已经尽人皆知了吧？”
老猫说道：“公爵大人说的不错，诸位驾临卡奥斯的消息确实在盗贼公会传开了，当然我们并不想对各位不利，我们只是想通知各地的盗贼千万不要去打你们的主意，以免给自己也给公会招来灭顶之灾。”
说着老猫一脸害怕地说道：“公爵大人，不瞒您说，刚才看到你向这里来把我吓坏了，我还以为您是丢了什么东西要到这里来兴师问罪来呢，这不我收拾好了东西准备逃走呢！”
众人看了看他肩头的包袱不由笑了起来，平凡虽然心里也在笑但是脸上什么表情都没有，他只是略带欠意地说道：“那真是抱歉，好啦老猫，我们都赶的有些累了，帮我们安排几个房间吧，恐怕我们要在这里住上几天了，不过我希望我们的消息你不要传出去。”
说着平凡丢了一颗亮晶晶的钻石给他，老猫伸手接住看了看两眼放光，乐呵呵地说道：“大方的公爵大人，如您所愿。”他把钻石装在自己的包里脚步轻快的下去安排了，平凡看着他的背影若有所思的合计着什么。
莫妮卡轻轻问道：“你在想什么？”
平凡低声道：“这些盗贼到是消息灵通，如果能够把他们收买了的话，我想那我们就不会两眼一抹黑什么都不知道了。”
莫妮卡说道：“这个很简单，你只要出的起价钱他们就有情报卖给你，庄弼不也是一个盗贼吧，就把这些事情交给他去做就是了。”
平凡听完仔细想了想作出了一个决定，等到房间安排好了，平凡把庄弼找来给了他足够多的钱和一些宝石之类的东西让他负责打探消息，另外他把尤里西斯和鲁达夫还有黛碧也全都找了来，低声和他们合计了一下，让他们四个人明天化了妆悄悄去维士顿。
给了老猫手下两个伙计一袋金币让他们去采购吃的，平凡他们这帮人都是大肚子汉，魔甲龙和杰克一个人吃的都顶百十号人，蒂芙娜姐妹也都很能吃，莫妮卡正在恢复体身，食量也不小，他们这帮人一顿饭吃下去的东西恐怕够个三五百号人吃了，虽然平凡他们早有准备，但是吃了那么多天的干粮，现在他们想要吃顿热的。而趁着准备饭的这个功夫，平凡悄悄离开了旅店去找银龙和魔龙，他感觉到那两个家伙在呼唤他。