第一卷 雪与酒与剑 第九章 辟弱水阁
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路行云捧坛仰头，喉头翻动，将里边最后的福根儿笑纳。放下空荡荡的酒坛，眼到处，是那马厩伙计诧异的目光。
“兄、兄弟何出此言？”
路行云撑桌起身，先不回答，而是询问那贵公子的随从：“方才那位公子，你认识吗？”
出乎马厩伙计的意料，那随从摇着头道：“不认识，只知道他姓林。”
马厩伙计登时大惊失色，箭步上千扳住他肩头：“你俩不是一路的？”
“一路？确实是一路来的......”
“但并非主仆关系。”路行云替那随从往下说道，“他恐怕只是鞍韂铺子的人。”
“兄弟说对了，我自家小本买卖，经营马具。买卖不大，但有家传七星宝鞍名扬颍川，这些年许多达官显贵登门造访小店，都对我家那七星宝鞍颇为垂涎。但我遵循祖训，不以钱财论买主，直到遇见那位林姓公子，与他相谈投缘，才决意折价将宝鞍配给有缘人。”那看似随从的汉子如此说道。
马厩伙计傻了眼，怔在原地不知该说些什么。
“头前那林公子是不是和你讲了宝鞍配宝驹之类的话？”
“是......我和他商议价格，他人很豪爽，一口应承没有半分还价，却接着说这里有家马厩蓄着匹绝世神驹，也是他相中的宝贝，就劝我拿着宝鞍陪他一起过来，看看鞍与马是否合适。要是合适，他既买了鞍且买了马，刚好凑足一套，不必再来回辛苦奔波。我看他穿戴阔气、谈吐讲究，确是富家公子派头，又和他相谈甚欢，觉着家传宝鞍出手是大买卖，的确需得周全行事，所以就答应了他，跟他来了。”马具铺掌柜说着说着，脸上亦开始有些色变，“且慢，难道......”
旁边马厩伙计一拍大腿，哀叹道：“坏了，我还道你和他是一家人，留在这里不怕有变，不然怎么肯由着他骑马离去！”
“哎呀！我看你能允许他试乘那宝驹，以为他是你这里的熟客，才没有多嘴......”马具铺掌柜哭丧着脸，“他要真设了局套你我，这一去必不会回来了......这可如何是好！”
当下两人叹气连连，均手足无措。
“要么接着等下去，要么报官，二位可择一行事。”路行云抱手摇头道。
马具铺掌柜越想越不对头，带着哭腔道：“都到这步田地了，哪还能等，只怕等到天荒地老也等不回我的七星宝鞍！”又道，“找官府也不济事......”话说一半，抿嘴摇头。身为升斗小民，对一入衙门深似海的道理再清楚不过。按照衙门素来喜欢巧立名目出工不出力的做派，一旦打起官司，他只怕没等追回自己的传家宝，就得把铺子先赔进去。
“那匹踏雪乌骓乃镇店之宝，是我家掌柜历经艰险，去塞外苏蛮部走商买来的。从小马驹养起，已精心关照了三年才长成那般雄壮。”马厩伙计双眼通红，“掌柜的近日出去访友未归，要是回来知道踏雪乌骓给人骗了去，必定把我......把我......”说着说着，含泪哽咽。
路行云瞧这两人凄凄切切的样子，颇有些同情，但想那林公子委实太不厚道，使个计策自己是赚了个盆满钵满，却不免害得他人几乎面临倾家荡产的境地，于是想了想，咳嗽两声道：“倒还有个法子......”
正自黯然悲痛的两人听到这里，犹如溺水之际抓住了浮木，忙问：“什么法子？”
“给我一匹快马，我替两位把东西追回来。”
“这......”
两人对视，踌躇不定。才刚被人诓骗，倘若路行云和他林公子是一伙儿的，他两人岂不是雪上加霜。
“敢问阁下如何称呼？”马具铺掌柜小心问道。
“行不更名坐不改姓，江夏郡路行云。二位若信我，我便尽力帮二位，若不信，那......”路行云拱拱手，迈步要走。他一向急公好义，可是那林公子骑的踏雪乌骓奔跑太快，只凭自己一双腿，他也有心无力。
“好，我给你匹马！”见路行云即将离开，那马厩伙计权衡了利弊，拉住了他，“路少侠，我自己有一匹马，虽比不上塞外名种，但胜在坚韧，你骑它去吧，多少能省些力气。”说完，果断转身走进马厩。
过了一小会儿，那马厩伙计便牵来匹白鬃黄骠马，将缰绳交到路行云手中。
“路少侠，就指望你伸张正义，还我二人一个公道。事成之后，我二人必涌泉相报！”
落难的马厩伙计与马具铺掌柜齐齐拱手，眼里头只剩期盼。
“好说！”
路行云才跨上马背，那白鬃黄骠马仿佛通晓人意，顷刻躁动不安地原地踏起了步子，响鼻不断，似乎做好了驰骋的准备。
正待去追那林公子，路行云忽而想到了对对，便道：“再问两位一件事，可曾听说过城郊辟弱水阁的桂子宛大夫？”
那马具铺掌柜应道：“听说过，但不是什么正经人，乡里乡亲很少有人去他那里问诊看病。少侠若要找大夫，我知道城里几个有名的......”
“不必了，我先走一步，二位等我消息！”
路行云听到“不是什么正经人”就放心了，一夹马腹，打马径去。
那林公子人和马都光鲜亮丽，不乏路人关注。一路打听，也是出东门去了。
路行云暗想：“如此正好，等拿下那无赖，还能顺道拜访刀圭大夫。”如此想定，催马愈加急促。
正如马厩伙计说的，这匹白鬃黄骠马虽貌不惊人，却颇具耐力。出了城池，沿途大多尚未清理的厚厚积雪，马蹄陷在里头，抽拔困难，但白鬃黄骠马并不懈力偷懒，反而振作精神，口喷白气，哼哧哼哧一刻不停地在雪地中前进。
路行云沿途遇见几名刚捕鸟归来的猎户，向他们问到了踏雪乌骓的行踪，紧追不舍。
过不多时，从官道拐到山路，积雪更厚，时走时停，穿林跃涧。直到暮色苍茫，才隐约望见前方一片雪白上，有个小黑点在缓缓移动。
“是了，那踏雪乌骓四肢纤细、体态颀长，虽然跑得快，但不是耐久的品相。从东门出来到这里，少说也四五十里了，它势必倦怠跑不快了。我这匹白鬃黄骠马四肢粗短，头大背宽，一看就能吃苦耐劳，跑得越久，优势就越大。”路行云心里想着，拍了拍马颈。
少顷，随着距离渐渐缩小，路行云已能看清远处那一人一马正是自己追寻的目标。
那林公子似乎觉察到了路行云的追赶，在马上左摇右晃，看得出是在竭尽全力催赶坐骑。
“别想走！”
路行云咬紧牙关，不断催促着白鬃黄骠马加把劲。
那林公子显然早有防备，路行云正心无旁骛赶马向前，猛听得半空尖啸由远至近，哪怕是电光石火的瞬间，他仍然能靠着练气的底子听声辨位，在马背上挪移身躯。
两枚袖箭贴着衣角掠过，路行云摆正姿势，一眼望去，迷蒙天色之下，已不见了那林公子及踏雪乌骓。
路行云并不着慌，循着雪地马蹄印迹继续追踪，等到夜幕低垂之际，马蹄印的尽头直抵一道潺潺流淌的小溪。
小溪的对岸没有马蹄印，紧靠溪流却有座不大不小的木楼。
木楼外围有篱笆围着，大门则敞开着，路行云牵马走到门口，依稀能够辨清门匾上写着“辟弱水阁”四个字。
“原来不知不觉，居然追到了传闻中那刀圭大夫的居处。”
路行云一边想着，一边将白鬃黄骠马拴在门外的篱笆上。
“马蹄印到这门口就断了，对岸亦无线索，或许那无赖藏进了阁里头。”
一想到这里，路行云陡然紧张起来，摸了摸腰间微微晃荡的小酒坛：“不好，那无赖走投无路，强行藏匿在阁中恐怕会暴起伤人。刀圭大夫能有几分手段，恐怕抵挡不住，若有个三长两短，对对岂不是没救了！”
路行云越想越担心，拔剑在手，推门径入。
黑夜闭合，辟弱水阁内外无一亮光，伸手不见五指。路行云吹开火折子，慢慢搜索。
阁楼门亦开着，路行云探身进去，当先是个大木桌。木桌上有油灯，点燃油灯，室内顿时通明敞亮。
借着灯光，路行云这才发现脚下的木板上多有水渍，人脚印与马蹄印交杂其间一直通往幽深处。
“乖乖，果真是藏进了这里。”
路行云紧绷着心，跟着水渍的延伸缓缓步行，同时细致观察沿途每一个角落，生怕有人躲藏埋伏。
水渍越到后面越加凌乱。路行云走过楼阁后头的露天小院，夹道均是茂密繁盛的花草，其中好些逆季盛开依然长势喜人。他内心诧异，暗道：“这可奇了，天寒地冻，这些花草却枝繁叶茂的，难道这小院别有奥妙，还是那刀圭大夫用了什么神奇的法子栽种？”
尚未想清楚门道，“刀圭大夫”四字在脑中回响：“至今清清静静未见主人，莫非真着了道儿？”
脚步加快，穿过小院，到了楼阁最深处，眼前竟赫然出现一个黑黝黝的大洞。
吹亮火折子定睛细看，那大洞洞口极大，足以容纳四人并行，且往地下的坡度平缓，并不陡峭。周边多砌有青石砖快，连同大洞内壁也是砌砖整整齐齐，滑如冰壁，由此可见，这洞非天然，乃是由人精心修筑的。
水渍的印迹到了洞口已经渐渐干燥不可辨识，但毫无疑问，那林公子必然是牵着踏雪乌骓逃到了里面。
“或许那刀圭大夫也被挟持进去了，无论如何也得进去瞧个明白。”
路行云如此想毕，毫不犹豫钻进了大洞。
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