第1277章 世艰道险
翌日清晨，当老鳅爷与陈青河起床后，却发现楚云寒早已不见了身影。
两人慌忙四下寻找了半天，也没有发现他离去的丝毫迹象。
直到老鳅爷发现小院中，不知何时多出了一座用青石布置的玄妙阵法。
只要身处阵法中，便能够感觉到头清目明，通体舒畅。
老鳅爷似乎是明白了什么，深深的叹了口气，望向远方的泥泞小路，眼中充满了遗憾之色。
晨雾未散，楚云寒已站在清河县外的官道上。
离开了清河县的地界，官道渐宽，行人却不见增多。
反而越是往郡城的方向，越透露着一股诡异的寂静。
官道旁的田野大多已经荒芜，许多良田已长满半人高的野草。
偶尔见到几个老农弯腰劳作，皆脖颈悬挂着符袋，腰系红绳，耕作时不时抬头四望，如同惊弓之鸟。
有个老农锄地时挖出块白骨，吓得当场跪地磕头，忙不迭将土回填，口中还念念有词，显得无比的惶恐。
楚云寒在途经一处村落旁时，恰逢一支送葬的队伍。
八人抬着黑漆棺材，棺盖上密密麻麻钉着七寸长钉，还用墨绳绑着一块巨石。
孝子贤孙们一个个穿着重孝，但面色惶恐不安，远多过悲伤与哀戚。
队伍前有个道士洒纸钱开路，飘落的纸钱全是用朱砂画了符咒的。
“又是横死的？”官道旁一个简陋的茶棚内，两个行商见到这一幕后低声询问。
添加茶水的小伙闻言，眼中闪过一丝惊恐，轻声应道：“可不是吗！”
“听说是村里老邓家的媳妇，好端端夜里起来小解，就再没回屋。”
“早晨才发现她倒在茅坑边，心口不知被什么东西给掏了个大洞！”
行商皱眉，额角冒出一滴冷汗，“这月是第几个了？”
“光这村就第三个了！听说镇邪司的大人都来看过，说是厉鬼作祟...”
“嘿，你们听说了吗？”
“这几日郡城外又丢了个孩子！”
“会不会是那些‘拍花子’做的？”
“我看没有那么简单，弄不好也可能是凶煞做的！”
“不是说请了青云观的道长做法了吗？”
“哼，管甚屁用！那可是凶煞！”
不远处的楚云寒默默啜着粗茶，静静的听着几人的议论，心中将镇邪司、青云观等词记下。
不久后，见那送葬队伍渐渐远去，行人才敢重新走动，个个步履匆匆，仿佛生怕在野外多留片刻。
第四日午时，一座巍峨的城池出现在地平线上。
青黑色的城墙高耸无比，门上青石龙飞凤舞的雕刻着三个鎏金大字：南陵郡。
越是靠近郡城，盘查就越严。
离城门一里处就设有关卡，上百兵丁持枪握刀肃立两侧。
为首者竟手持一面青铜镜，对每个行人照面，没有异样方才放行。
在楚云寒前方有辆牛车经过关卡时，镜面突然泛红，兵丁立刻如临大敌，将车上老妇拖下。
那老妇在尖叫挣扎间，袖中竟掉出个草扎人偶，心口插着七根绣花针。
“是巫蛊！”兵头大声厉喝，“捆了送镇邪司！”
道上众人尽皆哗然退避，如避瘟疫一样。
轮到楚云寒时，一个兵丁拿起面镜子照了照，见无异状，这才放行。
走至南陵郡城下，他微微抬头，这巍峨的城墙高达五丈，青黑色墙砖上密布着无数道符咒刻痕。
巨大的城门上还包着铜皮，钉着九九八十一颗鎏金铜钉，组成辟邪阵法。
守城的兵丁皆佩符刀，领口还隐约露出用朱砂绘制的护身符。
排队入城时，前面有个书生被铜镜照出脑后隐现黑气，立刻被兵丁强行拖走。
那文弱书生大声哭喊道：“小生只是连夜赶路，或是沾染了些许阴气...”
兵丁却不理会，粗暴地将其押往旁边一座石屋。
石屋无窗，铁门上刻着镇煞符文，隐隐还传出一阵阵哀嚎声。
楚云寒进入城中后，那繁华的景象与城外所见恍若两个世界。
街道宽阔，商铺林立，人声鼎沸，叫卖声不绝于耳。
楚云寒却微微皱眉，这繁华之下，隐隐透着股阴郁之气。
女子发钗多是以桃木雕成，孩童腕系五色丝线，许多人腰间挂着符袋，门窗贴着黄符，商户大门前皆悬八卦铜镜。
甚至就连街边青楼女子挥手招客，帕子上都绣着一个辟邪咒文。
楚云寒走进一家平安客栈，发现门槛下竟埋着黑狗血，房梁上也画着符文。
店小二递茶水时，先撒了撮粗盐才敢进门。
见到楚云寒那疑惑的眼神，小二心有余悸的解释道：
“客官莫怪，上月城中的悦来客栈闹鬼，有个客人把自己肠子都掏出来了！”
“如今城里定下规矩，外客进门必先净宅。”
楚云寒摸出一角碎银递了过去，店小二满面笑意，收了赏钱后便开始说了起来：
“看客官模样，应该是外地来的吧？”
“咱们南陵郡城最近可不太平！”
“城西连续七个孩童失踪，那可不是被‘拍花子’拐走的！听人说是专偷小孩的凶煞。”
楚云寒淡然一笑，“官府不管？”
“管！怎么不管！”小二压低声音：
“听说还请了青云观的道长开坛做法，可那凶煞邪门得很，做法那天晚上，观里一个小道士反倒不见了！”
“要我看，也只有镇邪司的几位大人出动，才能解决此事。”
“镇邪司？青云观？”
“客官连这都不知道？”小二诧异的看着楚云寒说道：“镇邪司是朝廷专门处理邪祟的衙门，里面可都是极厉害的高人！”
“青云观则是本地香火最盛的道观，观主可是有真本事在身的修士。”
楚云寒心中微动，低声问道：“你可知去何处才能见到这些高人？”
小二闻言一笑，似乎不是第一次有人这么问他了，“镇邪司衙门就在城北，等闲人可进不去。”
“青云观倒是好找，城东最大的那座道观就是。”
“不过...”
小二犹豫了一下，“客官若是想拜师学艺，怕是难了。”
“我还从未听说有人能够拜入道观，那道观童子听说都是观主在他们年幼时精心挑选的。”
楚云寒不再多问，微微点头，小二也识得礼数，闭口不言，轻轻退出了房间。
午后，他在城中转悠了半日，返回平安客栈时，身上的粗布麻衣已经换成了一身黑色锦袍。
怀中更是多出了上百两白银，那是他顺手“捡”来的。
同时在城中一家打铁铺子中预定了一把百斤精铁长刀，只等锻造好后，他便去将其“捡”回来。