第56章 ：守护灵
大萨满将塞涅娅带进兽皮帐篷检查身体，卡斯本想跟着进去瞅瞅，却被比耶尔用橡木盾一把拦住。
在遵循萨满旨意一事上，比耶尔不会存在丝毫犹豫：「去做成人礼的准备，大萨满会在神圣树林等你。」
卡斯再三打量严实的帐篷帘幕，只得摇头带着伊西多往家的方向走，叹气说道：
「真是麻烦呢，成人礼……」
「成人礼？你似乎没有提过这件事。」
伊西多来回观察赫尔部落，他对山上的洞穴很感兴趣，这儿的环境比黑烬部落好无数倍，即便冬季马上到来，却依然带着一股微弱的生机。
自然的微风夹带着一股寒意，但那是生命复苏的预兆，而非毁灭。
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「部落的成人礼是有区别的，黑烬部落会要求想成为战士的年轻人加入突袭，在厮杀中证明有资格使用血烬黑钢。
赫尔部落则要求去森林中冥思，去感受属于你的守护灵。」
「守护灵？」
这没听过的名词，让伊西多拿出本子开始记录。
「嗯，守护灵……」卡斯想到梦中对着镜子所见到的守护灵纹身，那只可怕狰狞的白骨鹿角怪物，是他从未听闻的。
如分叉枯树的锋利鹿角下，是烙印着鲜血纹路的头骨，眼眶闪烁疯狂的光晕，即便仅是纹身也显得格外渗人。
「赫尔在瑞什曼语中意为古树……」
伊西多的铅笔猛然顿住，在卡斯奇怪的目光下，苦涩笑了笑：
「或许我学到了假的瑞什曼语，赫尔的意思应该是橡树来着。」
「那是日常语境下的含义，我说的是祭祀用语。」
「好吧，看来我还有很多要学的地方。」
卡斯继续唠唠叨叨说道：「守护灵是一种……嗯，相互认可的概念，能赐予你一些独特的力量和庇护，就像你说的牧师，做出尊奉神意的举措就能获得更多的力量。
你可以选择象徵瓦格哈的猎鹰，但瓦格哈不一定会给予你庇护。」
「所以这是一种双向的选择，在无法保证做出正确的选择时，可以做一个不算错误的选择。」
「没错，而多数人会选择古老橡树作为守护灵。」
伊西多一语中的，守护灵本质是种宗教性质的献身倾向，只有极为稀少的战士才能模糊感知到灵的存在，并在万灵并存的悲恸山脉找到属于他的献身之路。
获得守护灵的战士，会在萨满的见证下向灵立誓，立誓越多赐福的力量也会越强，而一旦违背誓言，就会被剥夺赐福的力量。
这些人也称之为誓言战士。
卡斯准备在林子里随便找个地方睡三天大觉，他不想遵循梦里见到的场景弄个丑陋的白骨鹿角怪物。
咱只相信愿意相信的东西，比如塞涅娅是我老婆，至于其他的……都是死亡女士放的狗臭屁。
睡三天大觉，回来就说梦到金枝巨角鹿，先祖显灵说一定要好好干，争取早点进入瓦格哈的殿堂。
一路走走停停，即将来到扎格威尔氏族的领地。
卡斯先是带着伊西多来到一间明显比周围房屋宽敞的屋子，找到米戈登氏族的氏族长哈莱。
中年模样的汉子，拉开阵阵作响的木门，见到是卡斯，眼睛明显一亮。
「我差点以为你回不来了呢，卡斯。」
卡斯给哈莱一个大大的拥抱，拍打彼此的肩膀，指着身后的南佬说：
「他是我的朋友，今年会在部落里过冬，不是陌生人。」
哈莱没有多问，从家里翻找出两条风乾的羊腿，装满酒水的陶罐让卡斯带上。
「你的牛羊都被小丽萨照顾得很好，她一直惦记着你什麽时候回来娶她呢。」
卡斯尴尬笑了笑，哈莱的女儿丽萨是部落里有名的「美人」。
早年的流亡让小姑娘在成长时缺乏营养，如果不是米戈登氏族偶遇死鬼老爹马利克，这支人数不过六十，被战火摧残的小氏族已消失在悲恸山脉无垠的荒凉苔原。
她长得小巧可爱，带着一股不同于悲恸山脉粗犷风格的善良，对卡斯怀有独属于少女羞涩的倾慕之心。
「哈哈……我要准备成人礼的事情，之后也要参与寒冬夜行的队伍，可能要麻烦丽萨继续照顾我的牛羊了。」
卡斯打着马虎眼，他拿起食物和酒水就赶紧离开，抓紧时间把伊西多安顿在一处乾净的屋子，扔了些木炭和食物就开始准备成人礼的事宜。
他先是前往氏族祭祀堂，挨个擦洗蒙上灰尘的历代先祖头颅。
瑞什曼人对尸体并不看重，认为灵才是人的根源。
每当氏族有荣誉的战士死去时，就会先将其尸体掩埋，遵循生于尘土，死于尘土的传统，让源于自然的肉体随时间消解，等待变成骸骨时，就会从墓穴中挖出，清洗乾净放入祭祀堂。
祭祀堂足有近百枚颅骨，但这依然不算完整，一些无法找到尸首的先祖，只能用衣冠冢的形式将曾经使用过的物品放入神龛。
刚一走进祭祀堂，卡斯就感觉被几十双眼睛视奸，他能确定经过铁峰山一事后，感知灵的能力得到明显增长，不需要蘑菇汤也能模糊感觉到来自彼岸的视野。
拿起抹布，他先是从祖父埃利奥特的颅骨开始擦洗，嘴里念叨：
「死人就应该有死人的样子，别总是干扰活人的生活，我寻思你们一个个盯着我，能不能灌输点牛逼的战技？
比如你这糟老头子给我传授点牛逼的剑术，比克曼老爷子再给点锻炼身体的窍门……」
「战士之路不能走捷径！必须经历无数磨难才能成为真正的传奇！」
「好的，好的，但我还是想学剑术，谁教？」
卡斯环顾一圈摆放在神龛中的头骨们，叹气吐着苦水：
「唉，我刚找到个媳妇，但没有保护她的能力……万一明年南下突袭死在南佬的土地，前往瓦格哈的殿堂，咱们氏族就要绝嗣了。」
「……」头骨们陷入了沉默，荣誉和延续，这是个艰难的问题。
埃利奥特的头骨忽然张合起来，严厉的训斥着不孝孙子。
「你这没骨气的臭小子，南佬都是一群懦夫！」
「但你还是死在了南佬的伏击圈，被一把匕首从后背扎进了心脏。」
卡斯揭着老爷子的伤疤，无情吐槽：「我就是想学点战技，你们也不想氏族绝嗣吧？」
埃利奥特目光闪烁，提出一个要求：「明年，我要见到曾孙。」