第175章 剥丝抽茧
唐僧按着那老人指的方向，一路往西市走去。
白虎城的西市比别处更加热闹，街道两旁店铺林立，卖什么的都有。
药材铺、布庄、铁匠铺、杂货铺，一家挨着一家。街上人来人往，有人类也有妖，讨价还价声此起彼伏。
唐僧走了一刻钟，终于在一处巷口找到了那家药材店。
店铺不大，门脸也就两丈宽，里头却挤满了人。
十几个顾客挤在柜台前，手里拿着药方，等着抓药。
柜台后头，一个中年男人正忙得不可开交，手不停地从药柜里抓药、称药、包药，嘴上还不停地应付着顾客的询问。
唐僧站在门口，看着那中年男人。
他穿着一身灰色短褐，袖子挽到肘部，露出两条精瘦的胳膊。
长相普通，丢进人群里找不出来的那种普通，可当他一开口说话，嘴里那条分叉的舌头便露了出来蛇信子。
唐僧心里有了数。
他走进店里，挤到柜台前。
那蛇妖头都没抬，手里还在称药，嘴上道：“要买药去外面排队，没看见这么多人吗？”
唐僧道：“贫僧不买药。”
蛇妖手里的动作停了一瞬，抬头看了他一眼。
“不买药你来我这儿干什么？”
唐僧道：“贫僧想请教施主一些事情。”
蛇妖愣了一下，随即气笑了，他放下手里的药秤，指了指门外那一长串顾客。
“和尚，你睁眼看看，老子正忙着呢！外面排着十几号人，你让我在这儿陪你聊天？”
唐僧顺着他的手指望去，门外确实还站着不少人，有的往里张望，有的已经等得不耐烦了。
他收回目光，没有离开。
蛇妖见他不动，也不再多说，低头继续抓药。
唐僧站在柜台边，看着蛇妖忙碌。
那些顾客拿着各式各样的药方，有的要治风寒，有的要治跌打，有的要解毒，有的要滋补。
蛇妖动作极快，看一眼药方，转身从药柜里抓出几味药，上秤一称，分毫不差，包好递给顾客，收了钱，下一个。
唐僧看了一会儿，忽然伸手，从柜台上拿起一张药方。
那药方上写着：麻黄三钱，桂枝二钱，杏仁一钱，甘草一钱。
都说十道九医，和尚也不例外，行走江湖，没点本事伴身是要吃大亏的。
他转身走到药柜前，拉开标着“麻黄”的抽屉，抓了一把，上秤一称，三钱，用纸包好，又拉开“桂枝”的抽屉，称了二钱，接着是杏仁、甘草。
蛇妖正忙着给一个顾客抓药，余光瞥见唐僧的动作，愣了一下。
他没有说话。
唐僧把包好的几味药放到柜台上，又拿起下一张药方。
蛇妖看了他一眼，继续忙自己的。
两人就这么一个抓药，一个也抓药，谁也不说话。
那些顾客起初还有些奇怪，但见那和尚动作利索，称药精准，也就不再多问，只管排队等着。
日头渐渐升高，又渐渐偏西。
门外排队的人越来越少，终于，最后一个顾客拿着药离开了。
蛇妖放下手里的药秤，长出了一口气。
他转过身，看着站在柜台另一侧的唐僧。
“和尚，你还挺能干的。”
唐僧把手里的药包放好，拍了拍手上的药渣。
“贫僧略通药理。”
蛇妖笑了。
他从柜台后绕出来，走到门口，把半掩的店门彻底关上，然后指了指角落里的两张凳子。
“坐。”
唐僧走过去坐下。
蛇妖也坐下，从怀里摸出个烟袋，点上火，吸了一口。
“说吧，你找老子有什么事？”
唐僧看着他，道：“贫僧想请教施主，这白虎城，究竟是如何建起来的？”
蛇妖吐出一口烟，眯着眼看他。
“你问这个做什么？”
唐僧道：“贫僧一路西行，见过许多城池，却从未见过人妖共处，和谐如此的地方，贫僧想知道，这样的地方，是如何做到的。”
蛇妖沉默了一会儿，忽然笑了。
“和尚，你倒是有点意思。”
蛇妖没有着急回答。
他站起身，走到店后头，不多时端出两个小碟子。
一碟腌萝卜，一碟花生米，又摸出一壶酒，两个碗。
“和尚，吃点儿？”
唐僧看着那两碟小菜，又看看那壶酒，摇了摇头。
“贫僧不饮酒。”
蛇妖也不在意，给自己倒了一碗，又指了指那碟腌萝卜。
“这个能吃吧？”
唐僧点了点头，拿起筷子，夹了一块腌萝卜。
蛇妖喝了一口酒，嚼了两颗花生米，目光望着门外渐渐暗下来的天色，沉默了很久。
唐僧没有催他。
一碟腌萝卜吃了小半，蛇妖终于开口。
“那是四百多年前的事了。”
他的声音比方才低了些，像是从很远的地方传来。
“那时候，这儿还什么都没有，荒山野岭，乱石嶙峋，连条像样的路都没有，我那时候年轻，刚从山里出来，修为也不高，就到处流浪。”
唐僧静静听着。
蛇妖又喝了一口酒。
“后来我听人说，有个地方，有个人，在建一座城，那人是个女的，大家叫她圣母娘娘。她带着一帮凡人，在这儿开山修路，一锤一锤地敲，一镐一镐地挖。我那时候觉得，这人有病吧？这荒山野岭的，建什么城？”
他笑了笑。
“可我还是来了。”
“来了之后，我看见她，她就站在那块石头上，带着那些人干活，那些人里有凡人，也有妖，他们一起干活，一起吃饭，一起歇息，谁也不欺负谁，谁也不防着谁。”
“我活了那么多年，头一回见到那种场面。”
“我觉得这些家伙疯了，他们疯，我也疯。”
蛇妖顿了顿，又夹了一颗花生米。
“我加入了他们，后来城慢慢建起来了，一开始只是个小镇子，几百户人家，圣母娘娘说，不管是谁，只要愿意守这儿的规矩，都可以来住，什么规矩？就一条：生灵平等。”
唐僧问：“这规矩，有人守不住吗？”
蛇妖笑了。
“当然有。”
他把碗里的酒一饮而尽，又给自己倒了一碗。
“那时候，这附近山里有不少妖怪，占山为王，横行霸道惯了。听说有这么个地方，人妖混住，还没个厉害的坐镇，就觉得这是块肥肉，三天两头来闹事。”
“第一次来的是一头野猪精，带着几十个小妖，他说这地方是他的地盘，要圣母娘娘带着人滚蛋，圣母娘娘没说话，只是看着他。”
“那野猪精恼了，冲上来就要动手。然后……”
蛇妖顿了顿。
“然后他就再也没起来。”
唐僧没有问细节。
蛇妖继续道：“后来又有几拨来过，有的比那野猪精厉害，有的没他厉害，可不管谁来，都一样，圣母娘娘从不跟人废话，动手就动手，打完该埋的埋，该赶的赶。”
“几年下来，再没人敢来了。”
蛇妖又喝了一口酒。
“再后来，来的人越来越多。有逃难的凡人，有走投无路的妖，也有听了名声特意赶来的。小镇慢慢变大，变成现在这样。”
唐僧听着，忽然问：“那圣母娘娘，现在何处？”
蛇妖摇了摇头。
“不知道。”
唐僧看着他。
蛇妖道：“自从这城建起来后，我见过圣母娘娘的次数，一只手数得过来，她从不露面，也从不说自己是圣母。有时候你走在街上，碰见个普通妇人，可能就是她，可你不认得。”
唐僧沉默。
蛇妖又道：“你要问她的来历，我更不知道，我只知道，她不是凡间的人，至于是仙是佛是妖，我说不上来。”
他顿了顿。
“当年第一批跟着她的那些人，他们知道的多些，可凡人寿元有限，早就死光了。”
唐僧沉默了很久。
窗外的天色已经完全暗了下来，店里只剩下桌上那盏油灯，把两个人的影子拉得很长。
蛇妖把碗里最后一口酒喝完，放下碗。
“和尚，我知道的就是这些，你问的事，我答不上来。”
唐僧站起身，朝他行了一礼。
“多谢施主。”
蛇妖摆了摆手。
“走吧走吧，天黑了，我就不留你了。”
唐僧转身，推开门，走进夜色中。
蛇妖坐在原地，望着那扇重新关上的门，忽然笑了笑。
“有意思的外地和尚。”