第165章 直接晋级

三人又闲谈片刻，便一同动身。他们并未走向漱月峰那气派的正门，而是反向而行，沿着一条较为隐蔽的石阶小径蜿蜒而下，不多时便来到了这座浮空峰的下方。

此处隐藏着一个不为外人所知的小型入口，同时也是一个能够停靠小型云舟的简易码头。负责看管此地的，是一位被称为“姚老”的长者。

姚老外表看来平平无奇，修为停留在筑基后期。据他自己所言，是因早年结丹无望，心灰意冷之下，靠着过去与漱月峰结下的一些情分，才在此地谋了个清闲差事，图个安度晚年，日子倒也过得去。

然而，叶惊辰何等精明，他早已察觉这位姚老绝非表面看起来那般简单。此人不仅屡次三番，一眼便能看穿连他自己都未曾察觉的修炼暗伤与关隘瓶颈，更可怕的是，往往只需随口几句提点，便能让他的思路豁然开朗，修炼进度突飞猛进。

更让叶惊辰心中笃定的是，姚老偶尔心情愉悦时，还会随手赠予他一些灵气盎然、一看便知价值不菲的天材地宝，口中却总是轻描淡写地说着“放着也是占地方”、“老夫眼拙，也瞧不出是个什么玩意儿，你拿去玩儿吧”之类的话。

几次下来，叶惊辰心中已然雪亮，这位看似在此养老的姚老，绝对是一位深藏不露的人物！其修为或许确实止步于筑基，但那远超常人的眼界和见识，根本不是一个普通筑基修士能有的。这绝对是一位值得他用心结交的隐士！

而他屡次帮助自己，多半是看出了自己隐藏的天灵根，有了爱才之心和培养的打算，哼哼！自己之前窃取了那么多人的气运，虽然每个人都不多，但加在一起后，总算在这九霞天宗产生了质变。各种美女和前辈在气运的影响下，都来到了自己身边。

“姚老。”行至近前，叶惊辰收敛起所有心思，面上带着恰到好处的恭敬，执弟子礼问好。苏宁雪与柳茹雁也紧随其后，纷纷行礼，神色间对这位看守偏僻码头的长者保持着显而易见的尊敬。

“是你们几个小家伙啊，”姚老从手中的茶盏上抬起眼皮，慢悠悠地问道，“又要结伴去看大比了？”

“是的姚老，”柳茹雁作为代表答道，“您今日还是不与我们同去？”

“去一回尝尝鲜便够了。”姚老摆了摆手，重新靠回藤椅，“老头子我还是图个清静。而且……”他目光转向叶惊辰，浑浊的眼中似乎闪过一丝难以捉摸的光，“惊辰啊，老头子我可是等着看你三年后，在那大比之上一飞冲天呢。到那时候……我定然亲赴现场，为你助威。”

“承蒙姚老吉言，弟子定当努力，不负厚望！”叶惊辰再次躬身，语气诚挚。他心中却是一动，三年后？这姚老似乎对他极为看好，甚至带着某种笃定的预期。

“哈哈哈，不必如此拘礼。”姚老爽朗一笑，指了指不远处，“老头子我又不是你正经师尊。行了，云舟就在那儿停着，你们三个小家伙快些出发吧，去晚了怕是寻不到好位置。”

三人所乘坐的这艘小型云舟，正是姚老的私产。但他自己平日几乎不用，因此叶惊辰他们出门时，便常常厚着脸皮前来借用。姚老也从不介意。

由柳茹雁操控云舟，三人很快便抵达了人声鼎沸的演武场。云舟刚在平台停稳，一个矮壮敦实的身影便灵活地挤开人群，迎了上来。

“叶哥！柳师姐！还有苏……苏师妹，你们可算来了！”小胖子笑容憨厚，语气热络。他虽被称为“胖”，但并非肥胖，修士体型大多匀称，他这般略显圆润、加之个子不高的模样，在人群中便显得格外醒目。

“唐胖子！”苏宁雪一听这称呼，立刻鼓起腮帮，不满地跺了跺脚，“都说了要叫我师姐的！”

“可……可是叶哥不也喊你师妹嘛……”他挠了挠头，有些委屈地辩解。

“你怎能和叶师兄比？”苏宁雪哼了一声，叉着腰，摆出师姐的架势，“再说了，你是杂役弟子，我可是外门！就算同年入门，你叫我一声师姐也是理所应当！”

“好好好，苏师姐，苏师姐总行了吧？”胖子从善如流，立刻改口，脸上堆着笑，转而说道，“位置我都占好了，靠前，视野绝佳！咱们赶紧进场吧，马上就要开始了。”

叶惊辰看着眼前殷勤的胖子，心中颇为受用。这个名叫唐德的胖子是在收徒大典第二天的悟性考核中与他结识的。也不知是被他那无形中的魅术光环所影响，还是别的什么原因，按唐德自己的说法是，目睹他登上天梯八百阶的英姿后，便下定决心要认他做大哥，在宗门里寻个坚实的靠山。

这理由直白得近乎粗俗，但这唐德也确实有用。他出身凡俗的商贾之家，是标准的暴发户。虽说凡间生意大多不涉及灵石，但金银铜铁本身亦是重要的炼器材料，价值不菲。唐德靠着似乎永远花不完的零花钱和一套娴熟的逢迎本领，这十几日来确实帮他解决了不少琐碎杂事，省去了许多麻烦。

是个用得顺手的小弟。这是他对唐德目前的评价。

一行人便在唐德的带领下，汇入了涌入演武场的人潮之中。叶惊辰十分享受着这种前呼后拥、被人仰望的感觉，特别其中还有两位让男人艳羡的美女，这让他对即将到来的计划，更添了几分信心与期待。

今日大比仅余八场对决，故而开赛时间比往日稍晚。然而，演武场内的观赛者们却并无多少焦躁之意，因为那个名叫龙涛的练气期弟子，正与方无歧一道，详细介绍着今日即将登场的十六位选手。期间穿插的各类八卦趣闻、宗门轶事，引得台下笑声阵阵，议论纷纷，气氛反倒相当热烈。

但端坐于前排的叶惊辰，心中却满是不屑与烦躁。龙涛？他之前随口让唐德打听过，一个入门六年才勉强爬到练气六层的庸才！虽说以其五灵根的资质，这个速度不算垫底，但哪有资格在这种宗门盛事上出风头？

这等货色，放在平时，他叶惊辰连眼皮都懒得抬一下。可偏偏这几日，这家伙的声音总是不绝于耳，如同苍蝇嗡嗡，扰得他心烦意乱，垃圾就应该有垃圾的自觉，而不是哗众取宠。

他强行压下这股莫名的不快，今日的重中之重，是南宇辰！他目光如电，迅速扫视四周，很快便在不远处的人群中找到了周青书的身影。对方与他视线交汇，微不可察地点了点头，嘴角勾起一丝成竹在胸的弧度。

叶惊辰心中大定，仿佛已经看到南宇辰在万众瞩目下丑态百出、气运被自己疯狂汲取的美妙场景。他调整了一下坐姿，准备好好“欣赏”这场由他亲手导演的大戏。

然而，就在此时，解说席上的龙涛话锋突然一转，语气带着几分意外和震惊，

“呃……各位道友，我们这里刚刚收到一个略微遗憾的消息。原定于本日出战的郭思郭师兄，因前几轮比试积累的伤势未能完全恢复，自觉无法在场上展现出令诸位满意的精彩对决，经过慎重考虑，已宣布主动退出本轮比试。”

他顿了顿，声音透过扩音法器清晰地传遍全场：

“因此，按照大比规则，其对手，漱月峰的南宇辰，将跳过本轮比试，直接晋级八强！”