第4章 行贿入宫
夜色如墨，偌大的李府庭院里只剩李逍遥一人独坐。
他拎起酒壶仰头痛饮，酒液顺着下巴滑落，打湿了前襟。
“好嘛！”他醉眼朦胧地晃着空酒壶，对着月色自言自语：
“原本我就想做个混吃等死的纨绔子弟，听听曲儿，摸摸小翠的屁股！”
说着突然将酒壶狠狠砸向地面，瓷片四溅，“你倒好！一死了之，还给我留这么大个仇！”
踉跄着走到后院，抄起那杆银枪就舞了起来。
枪尖划破夜色，发出尖锐的啸声。
酒气随着剧烈的动作蒸腾而出，汗水浸透了单薄的衣衫。
直到精疲力竭，他才扔下长枪，一头扎进院中的水缸。
冰凉的井水让他打了个激灵，抬起头时，水珠顺着发梢滴落。
“太监是皇帝老儿的人！”他突然咧嘴笑了，“那我的仇人…可不就是皇帝老儿？”拳头猛地砸向水缸。
“哗啦”一声，瓷片混着清水溅了满地，“对！这样才有趣！哈哈哈！”
疯狂的笑声在空荡的院子里回荡……
翌日清晨，李逍遥破天荒地起了个大早。
他径直来到账房，翻开那些发黄的账本，十年前的数字触目惊心：
“天启314年，西山铁矿收入：纹银八万两...”
“天启315年，收入：零...”
“天启316年，支出：纹银五千两...”
他的手指停在最后一页：现存纹银两千八百两，最值钱的资产只剩下这座五进院子的房契。
那些曾经让李家富甲一方的矿场、商铺，早就在父母意外身亡后被各方蚕食殆尽。
“十年...”李逍遥轻轻抚摸着账本上福伯工整的字迹，“您是怎么用这点银子把我养大，还任我挥霍的呢！”
随后李逍遥第一次晃荡到皇城脚下时，正值晌午。
烈日当空，朱红的宫墙在阳光下泛着刺目的光芒。
城楼上，身着明铠的禁卫军如标枪般挺立，腰间横刀在阳光下闪着冷冽的寒光。
他刚靠近宫门，几道锐利的目光就如刀锋般扫来。
为首的队正手按刀柄，眼睛上下打量着这个锦衣华服的公子哥。
“呵！”李逍遥舔了舔有些发干的嘴唇，非但不退，反而迎着那些目光露出玩味的笑容。
他退到不远处的茶摊坐下，要了壶最贵的龙井，眼睛却始终没离开过宫门方向。
“要干掉宫里的老太监！”他摩挲着茶杯，低声自语，“自然得先混进宫去。”
“不做太监的话，弄个禁卫军身份倒也不错。”
三日后，在银子的开路下，他结识了兵部一个叫钱有德的小吏。
这人生得獐头鼠目，却在兵部混了二十余年，对禁卫军的门道了如指掌。
“李公子有所不知，”
钱有德抿着李逍遥带来的玉髓酿，眯着眼道：“禁卫军都是世袭的军户，父死子继，兄终弟及。”
“毕竟涉及皇帝安危！”他压低声音，“除非……是绝户。”
“绝户？”李逍遥适时递上一张银票。
钱有德熟练地将银票塞进袖中，凑近道：“就是只有女儿没有儿子的军户。按制，这样的军籍可以由女婿继承...”
他意味深长地顿了顿，“当然，若是军户自愿配合的话，那一切都好办！”
李逍遥眼中精光一闪，端起酒杯一饮而尽。
离开时，他在钱有德手中又塞了张银票：“三日后，我要看到合适的人选。”
秋风卷着落叶掠过皇城，李逍遥站在护城河边，望着水中自己的倒影。
“刘公公！”他轻声念着这个名字，嘴角勾起一抹令人胆寒的弧度，“咱们...宫里见。”
钱有德虽只是个不起眼的兵部小吏，办事却出奇地利落。
翌日黄昏，他便鬼鬼祟祟地叩响了李府的大门。
门刚开一条缝，他就泥鳅似的溜了进来，从袖中抽出一张叠得方正的纸笺塞给李逍遥。
“李少爷，这是您要的东西。”他搓着手，眼珠子滴溜溜转着，“具体...还得您亲自去谈。”
接过李逍遥递来的银票时，他手指都在发颤，却还不忘恭敬地作了个揖。
回到厢房，李逍遥在灯下展开纸笺。
上面详细记录着一位叫李东阳的禁卫军队长，年过五旬，膝下仅有个襁褓中的女儿。最妙的是，此人祖籍竟与李逍遥同是江南人士。
纸尾还特意注明：需本人亲至兵部办理交接。
当夜，李逍遥便寻到了皇城根下那片低矮的院落，这里住着的都是禁卫军家眷。
他叩响那扇吱呀作响的榆木门时，开门的竟是个佝偻如虾的老人。浑浊的眼珠在看到他锦衣玉带的打扮时，骤然射出鹰隼般的锐光。
“你就是钱有德引荐的那小子？”老人嗓音沙哑得像磨砂纸。
李逍遥怔了怔，说好的五十多岁，眼前人却老得如同古松。
他连忙拱手：“晚辈李逍遥，拜见李队长。”
老人将他引进堂屋。
油灯如豆，照出墙角堆着的药罐。
“奇怪吧？”老人突然凑近，带着股苦涩的药味，“五十多岁的人，怎会老成这样？”
“您这是……?”李逍遥干笑。
“老夫身染重症，命不久矣，但膝下还有老妻、幼女。”老人斟了杯陈茶，茶水浑浊得能照见浮尘，
“说说吧，你为何要顶我这军籍？”
李逍遥立即挺直腰板：“禁卫军乃王朝精锐，好男儿自当...”
“行了。”老人摆摆手打断道：“我打听过你，一个纨绔子弟而已，说实话。”
沉默片刻，李逍遥忽地笑了：“家道中落。禁卫军离天子最近，才有翻身的机会。”
“呵...”老人摩挲着茶杯上的裂纹，“老夫当值二十三年，只见圣颜一次。”见李逍遥皱眉，他突然话锋一转：“不过...年轻人有志向总是好的。”
李逍遥从怀中取出房契，轻轻推过桌面。
“这是我唯一能拿出手的东西！”
老人枯枝般的手指抚过房契，突然朗笑：“好！从现在起，你便是我李东阳的儿子了。”
“明日卯时，兵部衙门见。”
当李逍遥端起茶盏敬茶时，老人布满老茧的手突然按住他肩膀：“记住八个字：不看、不听、不说、不动。这八字真言，能保你在宫里活得长久。”
“只有活下去，才能实现你的理想！”
油灯“啪”地爆了个灯花，将老人深邃的皱纹照得如同沟壑。
李逍遥望着茶水中自己扭曲的倒影，忽然觉得，这杯浊茶比醉仙居的玉髓酿更值得细品。