第401章 水上飞机
客观的说，哈尔西与金凯德的想法还有几分道理，尤其这种进攻方式还很符合哈尔西的性格，他本身就是个被称为“蛮牛”的指挥官，而且他还对所有美军包括瓜岛上的驻军做过承诺，他将保持战斗，而且要：“杀死日本佬！杀死日本佬！杀死更多的日本佬！”
另一方面，哈尔西也是不希望今天惨剧在明天再次重演……今天美国海军之所以接连失去了几个绝好的机会，不仅失去了机会而且还损失惨重，归根结底是因为日军航母与美军航母距离太远所致。所以，美军航母一定要靠近日本航母保持一定的距离，否则就会因为日本人的舰载机航程大于美军舰载机航程的问题，使日本人能攻击美军航母，而美军航母却攻击不到日本人的航母。
这就导致了哈尔西在对航母战斗群的指挥上犯了冒进的错误。
哈尔西和金凯德都没有意识到很重要的一点：那就是当他们继续北上追击日军航母时，美军的航母已经离开了圣埃斯皮里图岛也就是美军陆基航空兵的作战范围。
由于一心打算天亮之后马上就发起攻击，于是金凯德在当天晚上就命令两艘航母都做了充足的准备，金凯德命令“企业”号航母负责搜索和空中巡逻任务，而“大黄蜂”号的航空大队则专门负责打击敌人航母。
两艘航母的舰载机加在一起，一共有137架作战飞机可以参与战役。
同时，在日军方面，因为“前锋”舰队遭到美军B17轰炸机的轰炸，所以山本五十六认为美军已经发现日军航母并敏感的察觉到美军航母一直在保持着距离随时会对日军展开攻击。
这其实不难猜，就像日本陆军在面对火力占有优势的美军时，同样也会千方百计的与美军打近战使其优势装备失去作用。
同样的，在海军上日本由于舰载机航程的优势则千方百计的与美军拉开距离，而美军则恰恰相反。
这一度让山本五十六感到紧张，因为从今天的形势看，日本海军是处于下风的：日方一直不知道美军航母的位置，而美军却掌握了日方航母的位置，这在航母对决中是致命的。
于是山本五十六在这天夜里也紧急动员所有部队，为了方便次日展开行动，山本五十六命令其针对美海军的三艘航母做好准备：
首先是搜索机、战斗空中巡逻机和攻击机在航母飞行甲板上就位。
其次命令战机加油，全副武装的第二打击群在航母机库甲板上待命。
这样的准备，就可以保证天色一亮的时候搜索机、战斗空中巡逻机和攻击机飞上天空，然后在最短的时间内将加满油及装好炸弹、鱼雷的轰炸机、鱼雷机升到飞行甲板上就位。
但这事却闹了一个乌龙让山本五十六很没有面了。
让机库甲板上的轰炸机装满油装好弹待命，虽然可以节省不少时间，但却十分危险……因为这些装满油装好炸弹的飞机是在第二层的机库甲板上的，这时一旦有一枚炸弹穿透飞行甲板将这些飞机引爆并引起连锁爆炸，那整艘航母只怕都要被炸上天了。
山本五十六肯定是认为在夜里不会有这种事，这时的飞机大多没有夜战能力嘛！
但偏偏在这时却让美军的两架水上飞机钻了空子……
这两架水上飞机都是金凯德派出来负责搜寻日军航母的水上飞母舰“巴拉德”上飞出来的。
零点二十二分，一架水上飞机发现了日军舰队。
因为是黑夜，水上飞机在发现日军舰队时距离已经很近了，飞行员不由大吃一惊，匆匆忙忙的发射一枚鱼雷掉头就飞走了。
当然，由于美军鱼雷的性能极不可靠，所以这枚鱼雷并没有爆炸，黑夜中也无法确定它是否命中目标。
两点五十分，也就是在上一次发现日军舰群的两个半小时之后，又一架水上飞机糊里糊涂的闯进了日军舰群。
其实这些水上飞机都是想跟踪日军舰群的，但因为天黑而且水上飞机速度快，所以一个不小心就扎进日军舰群了。
更夸张的还是，这架水上飞机竟然还飞到了日军“翔鹤”号航母的上空，不仅飞到了“翔鹤”号上空，其飞行员还认出了下方是艘航母，于是二话不说就把带来的四枚500磅的炸弹全都投了下去……
只可惜这时是在夜里，不过话说回来了，如果不是在夜里，笨拙的水上飞机根本就没有靠近日军航母的可能，还在外围的时候就该被巡逻的零式战斗机干掉了。
或许是因为天黑，又或许是因为水上飞机的飞行员投弹水平差……毕竟水上飞机绝大多数是用来侦察而不是用来作战的，飞行员没有多少投弹经验，所以这些炸弹在距离“翔鹤”号右舷300码左右的位置爆炸。
虽然这两架水上飞机的袭击都没有成功，但却把山本五十六给吓了一跳，尤其是第二架水上飞机，竟然能够潜入到“翔鹤”号上空投弹，要知道此时的“翔鹤”号上不管是飞行甲板还是机库甲板，那到处都是满油装弹的作战飞机，随便一发炸弹下来……那就有可能将整艘航母都付之一炬了。
于是赶忙命令14架零战在黑夜中冒着危险起飞搜索，同时将其它所有的作战飞机的卸油卸下炸弹和鱼雷。
所以，在这次战斗中，美国海军出人意料的表现最好的并不是两艘主力航母“企业”号和“大黄蜂”号，反而是负责搜索侦察的水上飞机母舰“巴拉德”号。
如果那架飞到“翔鹤”号上空的水上飞机有一枚炸弹能够投得准一点，那么这场战斗的结局只怕会就此改写了。
只可惜战斗从来都没有如果，美海军在这次海战中犯了太多的错误，这些错误不仅使美海军失去了胜利的机会，最终还为自己犯下的错误付出了惨重的代价。