第30章 代州

崇祯十七年二月初三，黎明前。

代州城头，寒风像蘸了盐水的鞭子，抽在人脸上生疼。

旌旗冻得发硬，在风里发出“嘎吱”的响声。

周遇吉站在南门城楼垛口后，身披一件半旧的鱼鳞甲，甲片上凝着白霜。

他已经四天没合眼了。

眼窝深陷，颧骨高耸，下巴上胡茬凌乱，像荒地上长出的杂草。

但那双眼睛亮得吓人，在黑暗中泛着鹰隼般的锐利光。

他扶着冰冷的垛口，身体前倾，望向南方。

十里外，便是李自成前锋大营。

贼兵前锋兵力不下五万，而自己这边老弱加起来也不过六千人。

而且李自成的主力还在往这边赶。

六千对二十几万，毫无胜算。

周遇吉偷偷地叹了一口气：守一日，是一日。

每多守一日，大同、宣府就多一天准备，京师就多一天调兵。

他伸手入怀，摸出一封已被揉得发烂的信纸。

信是昨天到的，通过锦衣卫的秘密渠道，直接送到他手中。

纸上只有九个字，朱砂御笔：朕已知，援即至，望坚守。

周遇吉盯着那九个字，看了很久。

然后小心翼翼折好，塞回贴胸的内袋。

“将军。”

身后传来脚步声。

来者名为赵彪，四十出头，是周遇吉的副将。

左脸有一道从眉骨划到嘴角的刀疤，是早年跟鞑子厮杀留下的。

他走到周遇吉身侧，压低声音道：“探马刚回，贼军主力距城已不足五十里。”

“最迟明日午时，必至城下。”

周遇吉没回头：“城内如何？”

“百姓还算安稳，青壮已编入民夫队，帮着运石料、修城墙。”

“老弱妇孺已经安排将士让他们先躲进了山里。”

赵彪顿了顿，声音变得更沉：“但箭矢、火药不足三成。”

“能用的大炮，加上咱们今日维修的两门，也才四门而已。”

“其余都是洪武年的老家伙，一开炮就得炸膛。”