天亮。
陈长安缓缓睁开眼，看着一旁还在熟睡的陈曦，不禁又陷入了沉思。
历经前夜，他虽能修炼了，但也清楚意识到：
他现在一没有灵石，二弄不来鲜血。
若想护好陈曦、治好她的病，现在的他远远不够……
他必须要变强，必须要上去，必须要彻底摆脱当魔材的命！
然而，这却必须要护卫队、药管司和丹堂，这小镇三部的任一推举。
可是若他现在去加入前两者，必定会被联想到吕阳四人的死，万一暴露，一切都完了。
而丹堂，却又听说要靠关系……
“杨老？”
陈长安不自觉地便想到了，这位能在这小镇开药铺的老者。
在将陈曦踢飞的被子盖好后，他便立刻直奔药铺而去。
“昨儿怎没来？”
刚到，药铺里便传来了杨老沙哑的声音。
他依旧躺卧在柜台，嘴里叼着大烟，重吸重吐着。
“母亲走了，我去下葬。”
闻言，杨老本想说什么，但最后却只取出一张皱皱的纸，改口道：“干活吧。”
上面都是今天要送的药材。
见陈长安仍站在原地，杨老不禁皱了下眉，劝道：“人死不能复生，你啊还是要……”
“杨老，我想上去！”
陈长安直言道，目光骤然坚毅，心却提到了嗓子眼。
杨老拖着烟杆的手猛然一颤，他仔细打量起陈长安，陡然升起一丝惊诧：“竟踏入炼筋境了！？”
气氛瞬间凝固，杨老眼中的惊讶迅速被一抹沉重的神色盖过，似在权衡着什么。
片刻后，他才用烟杆“梆梆”敲了两下地面，语气沉重道：“上去，可难，尤其在这！”
见事情似乎并非没有眉头，陈长安立即攥拳，铿锵有力道：
“母亲走前交代，要我护好妹妹！无论多难，就算是刀山火海，我也要闯闯试试！！”
嗯……
杨老不由得放下了手中的烟杆，神情又凝重了许多：“这可是条不归路。即便真上去了，那也是仙凡有别！你也只能眼睁睁看着，她在你面前离去……”
“绝不后悔！”
听到陈长安肯定的答复，杨老的目光骤而深邃。
沉思良久，他这才又重新拾起了烟杆，叹了口气道：
“罢了，老夫听说丹堂那最近又折了个丹童，两日后会考核再招……”
“你在老夫这干的久，对药草也算精通，老夫可帮你一把，推荐你去一试……”
“你想上去，这是最快，但……也是最危险的！”
陈长安本还担心杨老会婉拒或提及另外两部，如今不由得一喜。
他连忙颔首应道：“弟子不怕，请杨老指点！”
“哼，老夫可没说过收你为徒！送完这些单……再回来找我。”
杨老摆摆手，示意他快去送药，若是误了时辰、出了事，可是有损药铺的名声。
陈长安心领神会，接过清单，便立刻来到一旁抓药。
不到一炷香，他便把近百种药材全都处理好，并分户装得整整齐齐。
唯一令他失落的是，血魔珠对杨老药铺中存储的血剂毫无反应。
“看来，还得是鲜血……”
陈长安内心暗道，手上利索地将大袋药包扛上肩。
直至他走远了，杨老这才缓缓起身，从锁死的药格中取出了三个信封，而后又从柜底抽出一支笔，紧托着腮帮，笔笔沉重。
……
晌午，陈长安送药归来。
“要想成为丹童，最基础的，先要会识药，再一个，要会控火。”
看到陈长安有话要问，杨老将其打住，而后继续道：
“识药，你在我这也干了快三年，这两天再认认那些珍稀药材，就应当差不多。”
“最重要的还是控火。你的时间很紧，就连老夫当初都花了近一个月的时间，才学了个皮毛……”
“况且老夫当初可比你这，只能做到微弱灵力外放的炼筋境强上百倍……”
“不过……这两天老夫会手把手教你，但能达到个什么地步，就要看你悟性了。”
陈长安知道杨老既能这么说，自身必然造诣不浅，连忙郑重地行了一个拜师礼：“杨老恩重如山，请受长安一拜！”
“老夫也不是白教你的。”
杨老并未接话，只是又沉沉道：“你也看到了，老夫现在几乎修为尽失，有些事没法亲自去做。你既沾了老夫的因果，就要替老夫办个事。”
陈长安内心虽早就有所准备，但身体还是下意识的一颤，道：“杨老请讲。”
杨老摇摇头：“放心，老夫并不会让你去冒险，等你真有本事上去了，便会告诉你。”
说罢，杨老摆出去一张桌子，又关门挂上了歇业留言的牌子，才招呼他道：“跟我去内室。”
陈长安脚下一顿，随后才小心地跟了上去。
这是他第一次进内室。
空****的，除了四面晦涩难懂的浮雕，就只有一大一小两座丹炉。
“坐。”
杨老坐在大丹炉前，拍了拍身旁。
陈长安紧跟着坐下，听他讲解着各类要义。
讲到有关考核的关键地方时，杨老的语气忽然变重：
“除去丹方和放入药草的时机，控火就是炼丹的灵魂。也是你成为丹童后，重要工作之一。”
杨老说着，起身点燃了炉中的枯柴。
而后，用干枯的手掌抓起一抹油松皮，轻轻丢进了火焰中。
杨老凝神定气，眉角却渗出些许汗珠：“看好，控火看似复杂，归根到底其实就一句——以灵驭火、火随心动、心定则火定。”
陈长安聚精会神地观摩着，丝毫没注意到——杨老鬓间的灰发又变白了好几根。
半晌，杨老长舒了一口气，给陈长安的小丹炉也点上一团火，道：“你也试试。”
陈长安随即盘膝而坐，释放出了微弱的灵力。
作为曾经的火系高阶法师，又有体内的魂火加持，他要是连这区区柴火都控制不了，那真可以找个地缝钻进去了。
但根据他的了解，异火在这片世界实在太过耀眼，不能轻易示人。
故而，他只在自己对火焰的理解上，催动了其一点点的微弱威能。
但即便如此，高阶火焰对凡火的压制还是极其显著。
杨老眼中瞬间升起了难以掩饰的惊诧：“你小子？”
只见在陈长安的掌控下，这团丹火不仅能稳稳燃烧，还能随着他的驱使自由变化。
仿佛这不是团火焰，而就是他的本源一般！
“奇才！奇才啊……”
杨老不由得感叹道，不禁回想起：
那时他仅入血溪宗一年，便已被誉为炼丹新秀，宗门大丹师都对他赞叹有加。
后来同门弟子中，能与他较量一二的也只有大师姐，虽然后来出了点岔子……
但才刚踏入修炼的陈长安，初次控火竟已快达到他当年的水准？
尤其是他的精神力，不知何时也隐约超过了修行数十年的自己？
想到这，杨老沉寂多年的道心隐隐有些破碎，头上的白发不禁又添上了几根。
“你小子，真是个怪胎！”
杨老猛然发现，这个当初哭着来求他给份吃食的少年，如今的眼神的确发生了天翻地覆的变化。
那不单是一份对生存下去的渴望，更是一份强者对实力的追求！
“老夫虽很不想承认，但你的确已具备了成为丹童的水准，只不过还得加练……”
“剩下的时间，你多温习药草和药性，勤练控火，老夫会再教你些和炼丹有关的技巧。”
“学好了，可以对外称是我杨清风的徒弟。学不好……就说是严霄教的！”
“严霄是？”陈长安不解道。
杨老并未作答，只道：“记住便是！”
陈长安明白这不是他该问的，连连点头道：“是师父！”
然而他话音刚落，便被杨老狠狠敲了两下脑瓜：“还没学好呢！”
陈长安尴尬一笑，目光却落到了角落一小撮不起眼的废渣上。