饥饿。
姜离盘坐在床铺上，脸色有些发白。
原本以为净化后的《饕餮噬道经》是通往强者的快车道，但他忽略了一个致命的问题。这门功法的核心是“吞噬”，它就像一台精密且暴躁的大功率熔炉，只要运转起来，就需要源源不断的燃料。
天牢里那点清汤寡水的伙食，扔进去连个火星子都溅不起来。
仅仅修炼了一个时辰，姜离就感觉自己体内的气血差点被这霸道的功法抽干。若不是之前那颗十年份气血丹打底，此刻他恐怕已经变成了一具干尸。
穷文富武，古人诚不欺我。
姜离摸了摸咕咕叫的肚子。
必须搞钱。必须搞肉。搞那种蕴含高能量的异兽肉。
正好，今日轮到他休沐。
虽然魏公公新官上任，把天牢看得跟铁桶一样，严禁狱卒随意出入。但规矩是死的，人是活的。只要有钱，就没有撬不开的门缝。
姜离起身，从床板夹层里摸出那卷从死囚刘三身上摸来的《断水刀法》残篇，还有几张面额不等的银票。
是时候去见见外面的太阳了。
……
半个时辰后。
天牢后巷的一处僻静死角。
随着骨骼错位声，姜离的身形肉眼可见地矮了三寸，原本挺拔的脊背变得佝偻，宽阔的肩膀向内收缩。
紧接着，他在脸上涂抹了一些特制的药水，揉捏肌肉。
片刻功夫，那个清秀冷峻的青年狱卒消失了，取而代之的，是一个面色蜡黄、眼袋浮肿、看起来随时会咳死的病痨鬼中年人。
这《易容缩骨功》果然神妙。
姜离看着水洼里的倒影，对自己这副尊容很满意。就算是苏红衣亲至，恐怕也认不出这个猥琐的病鬼是她那个小狱卒。
他换上一身粗布麻衣，将斗笠压低，混入了神都熙熙攘攘的人流中。
大周神都，繁华依旧。
朱雀大街上车水马龙，叫卖声此起彼伏。
巡逻的禁军比往常多了一倍。
城门口的告示栏前围满了人，都在议论昨夜天牢的动静。
姜离没有停留，七拐八绕，钻进了城南一片名为猪笼寨的贫民窟。
这里鱼龙混杂，是神都最肮脏的下水道，也是通往地下黑市鬼街的入口。
鬼街，只认钱，不问出处。
交了一两银子的入场费，姜离顺利进入了这处位于地下溶洞的巨大黑市。
这里光线昏暗，只有零星的鬼火灯笼摇曳。摊主们都蒙着面，顾客们也大多藏头露尾，没人说话，只有低沉的讨价还价声。
姜离目标明确，径直走向了一家挂着百宝阁招牌的铺子。
这铺子背景深厚，据说连皇宫里的失窃物都敢收。
掌柜的是个独眼老头，正拿着一块抹布擦拭着手中的玉器，看到姜离这副病鬼模样进来，眼皮都没抬一下。
买还是卖？
卖。
姜离沙哑着嗓子，从怀里掏出那本《断水刀法》，拍在柜台上。
独眼掌柜瞥了一眼书皮，漫不经心地拿起来翻了两页。原本浑浊的独眼突然亮了一下，但很快又恢复。
丙级刀法，残篇。虽然招式狠辣，但少了最核心的运气法门。五十两。
独眼掌柜给出了报价。
姜离冷笑一声。
虽然是残篇，但这断水刀乃是昔日江洋大盗刘三的成名绝技。刘三凭此刀法，曾在三名炼骨境高手的围攻下杀出重围。五十两？你当是买菜谱呢？
说完，姜离伸手就要拿回秘籍。
独眼掌柜那只枯瘦如鸡爪的手猛地按住书册，一股炼脏境的威压隐隐爆发，锁定了姜离。
客官，做生意要讲诚意。进了我百宝阁的东西，可没有拿回去的道理。二百两，不能再多了。
这是要强买强卖？
若是半个月前，他或许只能认栽。但现在？
一股惨烈凶煞的气息，毫无征兆地从姜离那佝偻的身体里爆发而出！
那不是境界的威压，而是一种纯粹的、仿佛刚刚从尸山血海里爬出来的杀意！那是虎煞拳的意境，更是这段时间在天牢吸收无数怨气积淀出的煞气！
独眼掌柜脸色一变，按着书的手猛地缩回。
是个狠茬子。
而且这股煞气之重，手里没有人命绝对养不出来。
三百两。外加十斤异兽肉。
姜离收敛气息，报出了底价。
独眼掌柜深深看了姜离一眼，似乎在权衡利弊。为了区区一本残篇刀法，得罪一个看不清深浅的亡命徒，不划算。
成交。
掌柜从柜台下摸出三张银票，又扔出一块用油纸包着的暗红色肉块，散发着浓郁的血气。
那是赤炎猪的肉，对武者气血大有裨益。
姜离收起东西，转身就走，一刻也不停留。
出了百宝阁，他又在鬼街转了几圈，分批次将手里的散碎银子换成了各种便于携带的干粮和药散，直到口袋里只剩下那张三百两的银票作为备用金。
就在他准备离开时，茶摊上两个江湖客的低语引起了他的注意。
听说了吗？北边的白莲教又闹起来了，说是挖出了一块石碑，上面写着‘大周将亡，圣女当立’。
嘘！你不要命了？这种话也敢乱说！
怕什么。现在皇帝老儿病重，几个皇子为了争储打得不可开交。依我看，这天，迟早要变。
姜离压低斗笠，快步走过。
白莲教，圣女。
看来苏红衣确实没有骗他，外面的局势已经乱成了一锅粥。
……
黄昏时分。
姜离恢复了原本的容貌，提着一包所谓的家里带来的土特产，回到了天牢入口。
站住！
刚走到门口，一声厉喝传来。
两个身穿锦衣卫飞鱼服的汉子拦住了去路。这是魏公公带来的亲信，专门负责盘查进出人员。
领头的一个马脸汉子上下打量了姜离一眼，目光最终落在他手里那个油纸包上。
手里拿的什么？打开！
姜离立刻露出一副诚惶诚恐的表情，手忙脚乱地解开油纸包，露出里面的一只烧鸡和几块肉干。
回大人的话，是家里老娘做的烧鸡，小的带进去当晚饭。
马脸汉子用刀鞘挑了挑那只烧鸡，确定里面没藏东西后，冷哼一声，目光又贪婪地在姜离身上扫了一圈。
身上带钱了吗？公公有令，严查夹带私货。搜身！
姜离心中一冷。
这哪里是查私货，分明是明抢。
他很清楚，如果让这人搜身，自己怀里那三百两银票绝对保不住，甚至还会因为巨额财产来源不明而被抓起来严刑拷打。
不能让他搜。
姜离脸上堆起更加卑微的笑容，不动声色地从袖子里滑出一块大概二两重的碎银子，顺着马脸汉子的袖口塞了进去。
大人辛苦，大人辛苦。小的家里穷，身上就这点买烧鸡剩下的铜板。这点茶钱，请大人和兄弟们喝口水，润润嗓子。
马脸汉子掂了掂袖子里的分量，脸色顿时缓和了不少。
二两银子，对于一个小狱卒来说，算是一笔巨款了。
算你小子懂事。
马脸汉子挥了挥手，像赶苍蝇一样，进去吧。以后招子放亮着点，魏公公眼里可揉不得沙子。
多谢大人提点。
姜离点头哈腰地钻进了大门。
马脸汉子。炼脏境初期。
很好，我记住你了。
拿了我的钱，就是结了因果。这二两银子，我会让你用命来还。
……
回到熟悉的第九层。
那股阴冷潮湿的气息，相比外面那个虚伪混乱的世界，这里**裸的弱肉强食反而更简单。
他没有回休息室，而是提着那只烧鸡，径直去了特殊牢房。
今天还没给苏红衣送饭，也没去薅羊毛，总觉得少了点什么。
走到牢房门口，姜离却听到了里面传来的惨叫声。
那不是苏红衣的声音。
是一个男人的惨叫。
姜离心中一动，透过门缝看去。
只见魏公公正站在刑架前，手里拿着一根细长的银针，正在往苏红衣的手指甲缝里扎。
咱家就不信，你的骨头真有那么硬。
魏公公声音尖细，透着一股变态的快感，说，你在宫里的内应到底是谁？那血魔越狱，是不是你指使的？
苏红衣十指鲜血淋漓，但她却在笑。
笑得花枝乱颤，笑得魏公公脸色发青。
老阉狗，没吃饭吗？用力点啊。
苏红衣吐出一口带血的唾沫，正中魏公公那张惨白的脸，这点手段，给你姑奶奶挠痒都不够。
找死！
魏公公大怒，手中银针猛地刺入！
就在这时，门外传来了敲门声。
咚咚咚。
那个打扰一下。
姜离推开门，提着烧鸡，一脸憨厚地站在门口，看着里面的血腥场面，仿佛被吓了一跳。
典狱长大人，到饭点了。小的来给犯人送饭。
魏公公猛地转头，那双阴毒的三角眼死死盯着姜离。
滚！
谁让你进来的？
姜离缩了缩脖子，指了指手里的烧鸡：可是狱里的规矩，犯人不能饿死。这烧鸡……
魏公公深吸一口气，看了一眼软硬不吃的苏红衣，知道今天问不出什么了。
而且，他毕竟是初来乍到，也不能真的把所有规矩都坏了。
好，很好。
魏公公擦了擦脸上的唾沫，阴恻恻地笑了，送饭是吧？去送。若是她不吃，咱家就把这烧鸡塞进你肚子里。
说完，他一甩袖袍，气冲冲地走了出去。
经过姜离身边时，那股阴冷的寒意，让姜离体内的《饕餮噬道经》都微微运转了一下，仿佛感应到了某种令它厌恶又渴望的气息。
那是太监独有的阴煞之气。
牢房门关上。
姜离看着十指染血的苏红衣，沉默地走上前，打开油纸包，撕下一只鸡腿。
疼吗？
苏红衣看着他，眼中的疯狂渐渐退去，露出了一丝疲惫。
疼。
她声音有些沙哑，老阉狗的手法很专业，专门破我的护体煞气。
姜离没有说话，只是将鸡腿递到她嘴边。
吃吧。吃饱了，伤好得快。
苏红衣咬了一口鸡腿，突然含糊不清地说道：
你身上的味道变了。
你去过鬼市？还杀了人？
姜离手一顿。
没杀人。
他淡淡道，只是被人勒索了二两银子。我很不爽。
苏红衣咽下鸡肉，眼中闪过一丝精光。
不爽就对了。
想不想报仇？
想不想把那个老阉狗，还有他手下的走狗，全都变成你的资粮？
姜离看着她那双充满**的眼睛。
想。
但我打不过。
苏红衣笑了。
你去把那老阉狗留下的银针拔出来。那上面沾了我的本命精血，也沾了他的太监煞气。
把他给我。我有办法，让那老阉狗今晚走火入魔。
到时候……
苏红衣压低声音，语气森然：
那条看门的马脸狗，就是你的了。