很快，两辆马车从巷子钻出，朝着西北边的城墙悄悄驶去。
这两周时间里，周笙对陈公子所说的话进行了详细验证——金霞城事务局确实在开展一项声势浩大的供水工程，并且推进速度极快，如今已能将水送至西、北两个城区。无论是大街小巷还是茶楼酒舍，人们都在热情的讨论这件事情，他并不需要花费多少功夫，就能确定这个看似不可思议的项目并非谣传，事务局是真的想为城中居民解决这百步不到的打水距离。
而所有的水，皆来自于九江之中。
金霞城在西边开辟了一片新的厂区，占地约五千亩，周边用简易围栏相隔，可以看到内部有许多蓄水池。下游的大量活水被源源不断的抽入其中，再输送到各个城区中，即使相隔百来丈，也能听到水流奔涌的声音和机关造物有节奏的轰鸣。
周笙决定不再空等下去。
他要让上面的人看到自己的能力。
即使是手无寸铁的书生，在逆境之中也能爆发强大的力量。
“往左边的街道走，对，就是这儿——前面两百步距离停下。”他坐在马车前缘指示道。
车夫依言照做。
两车缓缓停在了水厂的围栏边。
“快，现在就动手！”周笙第一个跳下马车，“给我拿好锯子，把这些围栏切出个口来！”
他招揽的手下陆续靠拢过来，却没有第一时间遵从命令。
“呃……公子，这里是事务局的地盘吧？”
“是啊。”其他人也露出豫色，“您确定要在这儿开个洞？”
周笙一时间被气笑了，为了行动顺利，他特意去周边镇子招的人，还都号称是杀人不眨眼的狠角色。从他们的打扮与派头来看，那也是有上顿没下顿，甘愿为一个机会而搏命的江湖儿，没想到连锯个围栏都能让他们面露难色。
他也不知道该说是自己找错了人，还是事务局的名声实在太响亮，连外来者都会畏惧三分。
“你们不想要钱了吗！？”周笙压低声音，恶狠狠说道，“我一不让你们害人性命，二不让你们抢掠他人，只不过是帮我运送点东西而已！就算事后被官府逮到，也不过是几年劳役而已，你们有什么好怕的？”
“这……”大家不由得面面相觑。
周公子的心则开始下沉。他没料到计划刚开始就遇到了这样的阻碍。招人之前为了避免计划泄露，他自然没将自己的想法交代清楚，不过这伙人各个拍着胸脯说没有不敢做的活，他也未将切开围栏一事放在心上。如今眼看着时间一点点流逝，再过个一两刻钟就会有巡逻人经过此地，他显然不能再拖下去了。
怎么办？
临时提高赏金来鼓动他们？
这不是一个好的选择，周笙深知这些人的贪婪本性，一旦开了口子，说不定反而会令他们坐地起价。
“公子说得对，事务局怎么啦？它家的围墙碰不得？”这时一个小个子为他解了围，只见此人吐出嘴里的茅草，拿着锯子就对着围栏锯了起来。“别废话了，赶紧忙完这桩活，小爷还要拿着钱去潇洒呢！”
“没错，”另一名壮汉亦应和道，“锯个木头可比杀人简单。谁要不想干的，现在就给老子滚，也省得多分一份钱。”
见有人开了头，剩下的几个胆子也大起来。
何况壮汉说得实在，干了才有钱拿，就算去监狱里待上几年，只要赏钱到手，出来照样能过上好日子。
而围绕水厂设立的围栏基本都是木头搭成，高度也才一人半左右，削起来并不算困难。忙活了一刻钟左右，众人便在围栏上开了一个可供马车通行的“豁口”。
周笙长出了一口气。
他招呼车夫将马车驶入厂内，接着又拿出准备好的铆钉与麻绳，将切开的木架重新拼接回去，并预留了一段拉绳——这样一来，巡逻者不细看的话很难发现此处围栏已经破损，到时候撤退时也只需要用力拉扯绳索，就能将豁口重新打开。
“去水池边。”他下令道，同时多看了那两名“出头鸟”一眼。小个子脸上有疤，平时话不多，但眼神倒是挺狠辣的，一看就知道不是个善茬。壮汉则普通很多，属于丢到人群里就认不出来的那种，不过他大臂上隆起的肌肉证据此人的来历绝不一般，手脚也很利落，能让人不自觉联想起上过战场的老兵。
考虑到十州联军战败后，有不少溃兵流入民间，这样的推测倒也合情合理。
周笙心中升起了一丝招揽之意。
他现在身边正缺人手，若能把这两人拉至麾下，之后离开金霞一路北上前往京畿时亦能减去不少后顾之忧。
夜幕为马车提供了最好的掩护，加上此刻已是凌晨，偌大的厂区里空空荡荡，一片沉寂。只是那些机关物依旧在隆隆运转，似乎永不疲惫。