千年以来，除了紧急情况与天灾降临外，皇帝都是每月逢五有一次小朝，逢十有一次大朝，其余时间，皇帝都是不上朝的，所有政务都由内阁处置。内阁一共有七位阁臣，虽是科举入仕，很少出自顶级世家或一流望族，后头也是各有靠山或是自己本身便有庞大的势力。
数百年前，盘氏皇族的地位越来越低下，简直被那些名门望族或朝廷重臣当成圈养的猪、待宰的祭品、保平安的工具，没有丝毫尊重，皇子公主屡屡被羞辱甚至被强暴。当时有一位忍气吞声半辈子的皇帝突然在天灾降临时暴发，联合了东南西北四王带着所有儿女子孙突然进入皇陵，并放下重逾万斤的断龙石，表示宁愿被全部活埋，也不会为仇人献祭。那次天灾，五大城池全部被攻破，普通百姓与奴隶几乎死绝，名门望族与文武大臣也十去其九。
等到天灾过去，幸存下来的贵族与书香世家好不容易才在公主郡主生的孩子中找出一位觉醒了盘古神裔血脉的男孩，扶他登基为帝。不久，有一位年迈的前宗正出现，跟在皇帝身边悉心教养。盘氏皇族才得以重新传承下去。
从那以后，他们都约束各自的儿孙与族人，对皇室给予应有的尊重。虽然依然架空了他们的皇权，但平时的供奉和应有的礼仪却不会轻忽。
皇室当惯了吉祥物，但每一代都不乏有识之士，在贵族世家与文武大臣间合纵连横，为皇族竭力拓展生存空间，一点一点地夺回权力，让他们能生活得更好。年年月月，皇族、贵族、大臣，三方势力各种形式的争斗从未停息过。
这一天逢十，正是大朝之日，勋贵与大臣们齐聚皇宫。平时互相看不顺眼的敌对势力免不得在这个时候冷嘲热讽，明里暗里地交锋一番。一向有交情或是同一势力的官员站在一起，低声讨论今天的议题。
如今最重要的便是立储之事。各个势力都是属意的人选，而皇帝却始终没有表态，也没有在后宫表示出比较喜欢哪一位皇子。他如今独宠伊祈夫人，已显昏庸之相，而天灾将至，届时还需要他心甘情愿去献祭大阵，因此贵族世家与众大臣都不愿在这个节骨眼上激怒他，因此事情越发难办。
按照以往的惯例，在天灾来临之前必须定下储君之位，这样才好在皇帝去送死前做好交接，避免混乱。
南宫堂在朝中也有官位有品级。他是南城总督，一品高官，乃不折不扣的封疆大吏。在南城，他就是土皇帝。要不是南王也有他们南宫家的血脉，还不知会被怎样欺压，有了这么点香火情，南王娶的又是南宫家的嫡支嫡女，生下的儿女也是南宫血脉，这才能过上相对舒心的日子。
东南西北四王皆是如此。盘氏皇族为了自己的子孙过得好一些，四王都是当地顶级贵族入宫为妃嫔后生下的子嗣，希望那些贵族看在他们身上血脉的情份上，少欺辱，多照顾。便是天灾降临后要去送死，但死之前的那些年月也能过得舒坦一些，有尊严一些。但是，并不是所有家族都重视血脉亲情，惟利是图的人比比皆是，其他三城的三王过得都没有南王好，有的更是特别凄惨，王妃嚣张跋扈，子孙被养废，女儿嫁出去，连夫家有头有脸的奴婢都不如，生下的孩子也天生矮人一头。说是皇族，日子却过得特别艰难。
南宫堂在南城任总督，他的儿孙女婿姻亲故旧自然都有一官半职。他儿子是城防军统帅，也是正二品的高官。既到了帝都，父子都有资格上朝。待到时辰将至，二人才进宫，走到大朝专用的乾宁宫前，与几个交情极好的大臣勋贵笑着打招呼。寒暄了几句，宫门大开，他们就跟着官员鱼贯前行，进入大殿，按文武分列两边，依次坐下。
这里不像别的古代世界，大臣们上朝时都站着，只有皇帝高坐龙椅，或是有德高望重而身体不适的重臣或皇族长辈才会得到皇帝开恩，特别赐座。这儿的臣子们在皇帝面前既不跪拜叩头，也不用长久地干站着，都是坐下议事，面前的几案上还放着茶水，让他们完全感觉不到辛苦。说起来，其实有点像后世君主立宪制的雏形，只是已经扭曲变形，贵族重臣高高在上，反将皇族踩进了泥地里。
皇帝盘晔出来时，众人像以往一样，都敷衍地起身对他拱手行了揖礼，然后纷纷坐下。盘晔带着他的宠妃伊祈夫人，坐到龙椅上就懒洋洋地喝茶吃点心，对下面众人的嘴脸根本就不想看。
大家正要进入正题，商议立太子之事，南宫堂却抢先道：“皇上，盘古神殿有神使到来，乃老祖宗派来探望后嗣子孙，请陛下允其上殿见驾。”
下面众臣都耸然动容，满脸惊色，忍不住议论纷纷。盘晔却精神大振，激动地说：“快快请神使进殿。”