杏林山庄。
外院。
一间爬满了绿色爬山虎的宽阔石屋，石屋正中，有一座巨大紫色丹炉。
丹炉底下，是熊熊烈火。
一个身穿淡蓝衣裙的少女，站在丹炉前，照看火势，过了一会儿，又走到一边的草药架子旁，伸手整理药草。
她的面容，平静温和，她的手法，娴熟轻快，她的眼睛，如同一块温玉、一盆清水。
就在这时，两名年轻的杂役弟子，结伴从石屋窗前走过，一边走一边聊天。
聊天中，两人口中，偶尔崩出几个不一样的字眼：“外院”、“蜂群”、“杂役殿”、“唐古”、“刑院长老”……
一边聊著天，一边消失在拐角尽头。
石屋中。
开始时，少女并未在意，但偶然间，听到“唐古”，“刑院长老”等几个字时，少女的手不由微微一颤。
手中所捏的一枚“番石花”，无声掉地。
而后，她根本来不及捡起地上这枚番石花，转身快速出了石屋，朝那两名杂役弟子所去的方向追去。
……
杏林山庄的丹术院，一共分三进九隔，有二十七座大小不一样的石楼。其中最中心的一座，名叫‘丹楼’，又称‘杏塔’。
杏塔也分九层。
其中第一第二层，摆放的便是数量最多最为低级的大众级炼丹术。
此时，正有数十名弟子在这挑选。研究。
左边一排，淡褐色书架下，正有两名弟子，中间间隔一丈的距离，各自捧著一卷炼丹术观看。
其中一名，是一位一脸文秀气质，让人看起来十分舒服，亲切的青衫少年。
另外一位，则是一位相貌十分粗豪，脸膛微黑的蓝衫青年。
两人看得十分认真。四周也一片寂静。无人打扰。
就在此时，一阵喧闹声自院外传来，两人先是一皱眉，然而过了片刻后。互相看了一眼。青衫少年与蓝衫粗豪青年竟同时放下手中书卷。朝丹塔之外走去。
片刻后，两人出了丹术院，身形一拐。竟朝刑院的方向而来。
……
交易街，宗门坊市。
一间十分气派庄严的奇异阁，二楼雅轩，一名紫衣嚣狂青年随意而坐，身边放著一杯浅碧色的香茗。
一名白发老者躬身站在他面前，正解说著什么。
突然，楼下传来一阵杂闹声，过了片刻，紫衣青年面无表情，只是端起香茗喝了一口，淡淡地道：“唐古，呵呵……”
他没有动，目光却望向窗外。
……
今夜，刑院之中，灯火通明。
漆黑、幽深，四壁悬挂著二十四幅森狱恶鬼图的杏林山庄第一恶地，刑院大堂。
无数只牛油巨烛，燃烧在青铜兽嘴中，映照得整个刑院大堂亮如白昼。
然而，无论是谁，站在此地，依旧感到身躯一阵寒冷，望著四周，似乎有一股莫名的阴气扑面而来。
站在外面围观的一群弟子，身躯不由缩了缩。
大堂正中，或跪或站，或躺或坐，聚集了足有三四十多人，大部份都是一身灰衣，一看就是杂役弟子。
唯一坐著的，是杂役殿殿主，颜王枭。
而大堂上首，紫梨花木桌之后，端端正正，一共坐了三人。
最左边那名，是一位面无表情，双目微闭，一身黑衣的中年男人。
其一双手掌，平放于桌，十指交叉，枯瘦冰冷，僵硬如一块大理石。
中间一位，则是一名葛衣老者，白须白发，满脸皱纹，手中把玩著一对金环。
右侧一位，则是一位女子，她身穿一袭鲜红柔软的丝袍，面容隐在一层白纱中，看不出表情。
其仅露出来的一寸皓腕，如玉如缎，如霜如雪。
但是，她气质淡然，神意飘渺，坐在那里，却仿佛坐在孤崖之边，隐泉之畔，与这大殿全无关系。
无论这大殿中等下要发生何等事情，皆与她无关。
杏林山庄中，可能大部份人没见过这三人。
但绝对没可能，有人没听过这三人的大名。
刑院三老，“黑阎罗”铁石，“寸手金环”葛恩义，“鲜红夫人”冷星阮。
三人，全是玄黄境以上的高手。
而且……
铁面无私，手段强硬，作风简洁，处罚冷酷，人见人怕。
无论多凶恶的暴徒，在刑院三老面前，都弱小得像一只绵羊。
无论多强大，多谨慎，多狡猾，因为负罪，逃得无比隐僻，逃得山高水远，最终都会一一被他们抓回，承担应有的惩罚。
可以说，在外人眼中，刑院三老，代表了杏林山庄最高的武力，与威慑力，即使是武院，在这一方面，也很难相比。
武院人数可能更多一些，但是，论高端战力，还不如刑院，因为刑院掌握的，是处置、刑罚之权。
而这个权力的包含之下，武院也在其中，难以幸免。