有许多人都以为蒙王并不会就此干休。错过了柳星竹，但至少在选秀之前再去寻找几个美人送进宫去，也未必就不能扳回一成。
也有人感叹于老皇帝的心大，大承、大裕、大月三国对大周一同用兵，边关之地一片兵荒马乱，而在京都繁华之处，皇帝竟还有那心思去选秀，想着要往后宫充盈多少美人儿供自己寻欢。
更有叫人吃惊的是，直到现在，京城中都有大批的百姓根本就不知道大承大裕对大周用了兵。虽然与大月朝也有战争，但因为已经打了些时日了，大月始终都无法占了便宜，而为了不引起混乱，对外一致宣称大捷，使得百姓对此事甚为麻木，根本没有太多的在意。
而这场仗打的有多么艰难，却只有真的在与大月对战的将士们清楚。
对方力气不如他们大，铠甲不如他们结识，武器不如他们锋利，甚至一直以来无法对他们造成过大的伤害，但是，最后算起来，他们依旧损失惨重。
虽然对方死的人更多，可也生生的靠着不要命的冲锋陷阵葬送了他们近二十万的兵力，而这些兵力，足够去镇守一方小国的边界，而使得对方不敢轻举妄动。
加之大裕大承在短短几日之内就耗死了他们二十万兵力，近四五十万的兵力损失，是大周几十年内从不曾发生过的。
现在还是用人之际或许没什么，一旦战争结束，三方边界的将领恐怕皆都要被惩处。尽管这仗打的莫名其妙，起因也是因为他们皇帝调戏人家女帝。可为将为臣者，就算不开心也得往心里憋着，不能说皇上的不是。
但其实，近来军中对皇上不满的声音却有了很多。
边关战争惨烈，死伤成群。京中歌舞升平，许多人甚至都不知道有一群人，为了他们不成为亡国奴而付出了什么。
转眼间因为皇宫选秀，天都城又开始热闹了起来。一拨拨的美女被各地的官员送入宫中，大家都明白，皇上的后宫又会多出许多容姿出众的女人，而新人笑了，旧人却只能强颜欢笑，本来宫中的生活就如履薄冰，如今又会再多出许多的敌人。
当然，也有那些向往着宫中奢华生活的天真小姑娘们，在真正进入这个名为宫廷的鸟笼中后，将第一次面对她们从前从来都没有见识过的残酷。
而退出，已经来不及了。
这数以百计的女子，经过一层层的淘汰，最后只会留下十人，由皇帝亲自选出喜欢的。数量倒没有规定，若是有合眼缘的，或许十个都能留下，若是都不喜欢的，可能所有人都会被淘汰。
淘汰的女子，要么出宫回家正常婚娶，要么留在宫中替换出一批年迈的宫女。
选择成为宫女的人每次都不会很少，因为她们心中始终存着侥幸，或许有一天能遇见皇上，又被皇上宠幸，就还有做娘娘的机会。
这个宫里，有人想要逃离，有人趋之若鹜。可就算它再腐朽不堪，却依旧被人追逐着，如同飞蛾扑火，一个个的往这火焰里钻。
皇后面色毫无波澜，她已经习惯了宫中时不时出现的那些妖艳贱货们。
大周的后宫就是如此，从她十几岁嫁给皇上开始，一直到现在都已经成了老太太，还好宫里时不时的送来各地的美人儿，皇上却不至于心血来潮没事儿就换个皇后玩玩儿。
但是皇后也明白，她这个皇后其实不过就是个摆设，皇上对她没有多少爱意，娶她，封她为后，从头至尾，只是因为皇宫中需要一个皇后来维持后宫的稳定。而他，也需要一个正妻来帮助她处理那些玩过后新鲜感过去便再无兴趣的女人。
而皇后也并不吃醋，或者说没有必要吃醋。
若是从前倒也罢了，如今她都老迈了，无论她如何保养自己，找遍了养生的法子，练了不差的武功，拥有雄浑的内力，但老了就是老了，哪怕她尽力的延缓着这种衰老，但终敌不过岁月的残忍，她甚至知道自己并没有多少年的活头，这皇后之位，早晚要让给另一个女人。
手里拿着那些秀女的资料，里头每一个人的出身、经历都记录的清清楚楚。
“娘娘，今年的选秀，送进宫的美人儿比往年都多，前朝送来的人也有几个，许多家族都已经买通了下头办事的人，想法子让她们留到最后。”眼前的奴才是进宫后就一直跟着皇后的人，跟着她时还是个年轻的模样，如今也已经皱纹满布了。
这是她最信任的人，比皇上都信任。
“人数多寡不是问题，关键是质量如何？”皇后连眼都没抬一下，只是椅座着，道：“就算人再多，终归也只能选出十个人。小桂子，这些秀女你可都亲眼见着了？”
“娘娘，奴才都亲眼见着了。”小桂子做事向来稳妥。
“可有那容姿出色的？”皇后问道。
“倒是有那么几个。只是，奴才琢磨着，以皇上的喜好，前朝送来的那几个，恐怕机会不多。反倒是各地官员送进宫来的，倒是有那么两个出挑的。只是，她们能不能活到见到皇上的那一刻……便要另说了。”
这样的事小桂子见的多了，往往秀女之中，最为出色的那几个，大多都活不到最后，除非你有着足够的手段。
正因为出色，所以才会吸引所有人的目光。在耀眼的背后，要承受多么丧心病狂的暗算，只有亲身经历了，才知如何恐怖。
只是，她们是否拥有着可以觉得恐怖的机会都是两说，所以小桂子才会感叹，红颜薄命，也算是另一种意义上完美的诠释了吧。
“蒙王可送了人来？”皇后揉揉脑袋，突然想起来这么一茬儿。前些日子在京城里闹了不小的骚动，事情都传到宫里来了。听说原本蒙王准备送进宫的人却被云王抢了先机，先一步送进了宫。
那女人倒也是个有手段的，直到现在还正得宠，皇上巴不得天天在裤腰带上拴着，流连其中不可自拔。
她当然也听过那传闻，就算她不想听，再去查那柳星竹来历的时候也该把前因后果全都注意到了。所以外头有传不甘示弱的蒙王绝不会善罢甘休，定然会在选秀前网罗更多的美人儿送进宫来，以期她们取代柳星竹的地位，她也觉着甚是有可能，毕竟蒙王和云王都争了几十年了，谁也不让着谁，谁也不肯屈从认输，会有如此针锋相对的做法也是意料之中。
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她自己倒没有什么偏好，夺储的大热人选，无论是云王还是蒙王，都不是她的儿子。她倒是没什么所谓，只希望自己的儿子孙子太孙子将来平平安安的做个闲散王爷也就罢了，这种想法倒也与云王和蒙王沟通过，所以她一点也不在乎最后是谁拿了皇位，因为于她而言根本毫无意义。
而等她能够成为皇太后的时候，大概自己都已经死了，还在乎那些生前事做什么？
小桂子皱了皱眉头，似乎也有些奇怪道：“娘娘，奴才将每个人的来历都查了一遍，却并未发现有哪位秀女是蒙王爷送来的……”
“没有？”皇后也是奇怪。这样名正言顺的往宫里塞人的好机会都错过了，蒙王难道是气糊涂了，忘记了此事？
可是想想，她又觉得不对劲。
“算了，先不管蒙王如何。小桂子，你先将你觉着不错的秀女都给本宫勾选出来，再仔细查查她们的来历，若是没什么问题，就想法子保住这几个人的命，务必叫她们成为那最后的十人之一。其他的，就叫皇上自个儿选择吧。”皇后摆摆手，也懒得再一一翻看这些可着劲儿钻进来想取代她的女人们。
只是短短时候，她又觉得困顿了。皇后摆摆手，示意小桂子退下，她要歇着了。
“是，娘娘，奴才这就去办。”小桂子接了令，自然会完美的完成娘娘交给他的任务。只不过他突然又想起了什么一样，又道：“娘娘，来的路上，奴才遇到了柳贵人，柳贵人的意思是午后要来给娘娘请安，娘娘若是倦了，奴才就去跑一趟，叫柳贵人不要来了。”
皇后一听是正得宠的柳星竹柳贵人要来给她请安，心中好奇她究竟是要来做什么，猜测着是主动示好，还是前来挑衅的，皇后倒有了些兴趣道：“不必，叫她来便是。本宫倒也好奇，这位风头正劲的柳贵人找本宫究竟是有何目的。本宫可不信，她只是单纯来请安的。”
小桂子自然领命退下，皇后一人陷入了沉思。
而此时的蒙王府中，蒙王的面前却放着一朵巨大的花朵。
这花被叫做霸王花，是因为它的花朵实在是巨大无比。
这朵花，就是叶西辞曾经与萧遇要的那朵。而它此时并没有出现在叶西辞的手中而是在蒙王府里，就要追溯到那个突然流传出的关于霸王花的流言。
说这花其实与陈国当年的某一个宝藏有关。
一开始，蒙王并未将此放在心上。
京中每年流传出的流言蜚语多如牛毛，根本无法一一去证实。虽然内容事关陈国宝藏，可说到底也没有人会因为一个关于宝藏的流言就跑去皇宫大内偷取这朵霸王花。
何况，一朵花而已，能涉及什么宝藏？
陈国乃是七百年前的老古董，而这朵霸王花才活了多少年？怎么可能跟陈国之事牵扯上关系？
所以，在一开始，蒙王就没有将这流言放在心上。直到前几日，一个人来了府上，找他谈了很久，这才叫他对这事儿上了心。
来人自称是风国的皇子，想要与他合作，寻找陈国宝藏的线索。
他一开始觉得对方无聊透顶，但对方又说得信誓旦旦，叫他起了几分疑心。再三的谈判下，对方这才说了实话。
原来，这个人来自风国皇室，母家乃是柴家之人。
柴家先祖柴昭，当年乃是陈国的定邦王。直到陈国灭亡，他的大明依旧在陈国人民的心中占据着至高无上的地位。
因为，没有柴昭，就没有陈国一统天下的壮举。如果不是柴昭带领陈国先灭越国，后统一天下，也不会有陈国的辉煌。
但是，陈国灭亡后，柴家便销声匿迹了。
不是无法寻觅踪影，只是柴家划分为几个分支，分别融入了各国之中。
陈国灭亡后，国家再次分裂成许多的国度，柴家自此也就再没有什么壮举传出，成了泯灭于众人的普通家族。
不仅仅是这个自称风国皇子的人，就是大周也同样有着柴家一个分支。且这个分支他并不陌生。他的霜王弟萧入，母家便是柴家。
大周柴家。
到此蒙王突然就灵光一闪。
前一段时间，鹿城那边儿的江湖人士与朝廷闹的不可开交，直到现在也没有平息事态。
听闻沐王府死了很多长老，这事儿也传到了父皇的耳朵里，可父皇却对此毫不在意，也没有派兵过去支援沐王府，反倒是一副任人自生自灭的架势。
但是，相比起沐王府的遭遇，父皇显然更在乎的是宁王叔的失踪，还有霜王弟也同时不见了踪影。但又有一些佐证证明，霜王弟似乎并没有真的完全参与到那些事情之中，他是某一日自行离开的，只是去了何处却不得而知。
他倒是不在意霜王的死活，所以有些消息听听也就罢了。但是，如今出现了这个母家是柴家的风国皇子，信誓旦旦的说着和霸王花确实关系着一个陈国宝藏的下落，那些宝藏，乃是陈国定邦王、柴家先祖柴昭，灭了越国后，搜罗的越国财富的一部分，被他藏在了某一个地方。
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