顺河直下逾百里，一辆马车停靠在岸边。车辕上坐着的人姿容瑰艳，宛若阳春里一朵灼灼妖桃花。桃花对着上岸的四人嗤笑一声：“还好不是回来几具死尸，不然我倒省了事了，直接空车回去就好。”
桃花自是艳丽无双的崔梦雪。没能陪着去赴死，早早便等在这里接人。开口就冒酸气。
四人脱下冰刀，换上云靴，揩了揩额上汗珠，不理会酸溜溜的妖桃花，径自上了马车。妖桃花撇了撇嘴角，却也难掩嘴角的一丝笑意，催马往荒野深处疾行。
穿过上百里人迹罕至的荒野，面前现出一条河来。数十丈宽的河面不亚于九颍河。
“这是九颍河的一条支流，因隐在荒原之中，世人不知。我们都叫它小九颍河。它的下游是一段地下河，汇入九颍河。”苏浅细细向楚渊介绍着。
河上一艘朱漆大船，伫在河心。船身长有十丈，宽有三丈。船上两层小楼，轩窗画栏，十分精美。
“表哥，我轻功如今不灵便，你带我上去吧。”苏浅并不避讳身上的伤，且此时就算想避讳也没那能耐。伤在心口，稍一运力便止不住气血上涌。
楚渊单手扣在她腰际，身形轻展，蜻蜓点水几个起落便落在了大船上。墨凌墨翼崔梦雪先后亦飞身上了大船。
及至上到船上，楚渊才发觉，整艘船乃精铁铸造，不禁有些震惊。以铁造船倒不是做不到，但难在要造这么大一艘船。他毫不保守地估计，就算集齐全楚国最尖端的铸造工，也绝然造不出这么一艘船。甚至，就算集天下四国的铸造技术和工人，也造不出来。况且于这个战乱的年代，铁是如此宝贵的东西……
“你这就震惊了？后面有你震惊的东西。今次你能来一趟戎州，算你赚到了。”崔梦雪嗤笑了一声。默了一瞬，声音有些飘忽道：“这天下，善权谋者、善兵谋者、善纵横捭阖帝王之术者、善工善商者……虽精于各道却也不过尔尔，图惹人笑耳。楚太子见识过戎州便可知我所说非虚了。天下间，真正没有一个人，比得过她。”
崔梦雪冷哼着，拐个弯进到船舱里，再拐个弯进到一间白色帷幔飘摇的卧房里，睡觉去了。口中的那个她，在场都是明白人，自然都心知肚明是哪一个。
苏浅好笑地白了一眼他的背影，道：“莫听他胡说，他吃错药失心疯了。”
“倒也不是胡说。浅浅你的能耐我也是见识过的。单说这艘大船吧，宇内怕是还没有人能造得出来。”楚渊笑了笑，望着她的目光柔和如春风暖阳。
墨凌扫了二人一眼，“回房间说话吧，外面冷，对你身体不好。”话落同着墨翼也转入船舱之中。
楚渊摇头笑了笑：“数日不见他的性子倒是柔了许多。想来在岚茨经历了不少事。”
苏浅同他并肩往舱内走，颇有同感地点点头：“他们哥俩身上担着整个墨家呢，也该长大了。”顿了一顿，似嗟似叹：“我们都该长大了。”
楚渊拂开帷幔，替她撑着，待她进去，才放下帷幔，道：“的确是都该长大了。不管是为着什么。”一句话说的却是没头没尾。然则听的人该明白的都已听明白了。
“有时候，因和果比起来，的确是果比较重要一点。我们汲汲营营，辛辛苦苦，到头来，其实早就和当初的初衷背道而驰。如今才发现，我们能左右的，其实真的很少。人生再不复当初的心情，若能坦然接受如今的果，也不算白辛苦一场。”
苏浅嘴角挂一丝苦笑。似这般感慨，她以前必觉得真矫情，难以启齿，此时不知为何，讲出来并不觉有多难为情。
“听你这意思，倒像是已改了初衷了？”楚渊在一张似床非床似椅非椅的长条座位上坐了下来。暄软富弹性的座椅令他忍不住按了一按。
苏浅在他身边坐下，浅笑道：“这个，叫做沙发。很舒服吧。”她头靠在靠背上，怀中抱个抱枕，脸软软贴在抱枕上，“真皮的啊。很久以前想要这么个座椅得花不少银钱呢。我啊，就好享受，这个习惯改天改地它都改不了。你说我改了初衷。其实，也谈不上改不改初衷。我说过，我们能左右的，其实真的很少。到现在，初衷是什么，并不那么重要了。此时心境并不同于彼时心境，此时想要的也不同于彼时想要的，也只能求个心安罢了。”她脸整个窝进白色抱枕中，声音听起来有些闷：“有时候其实连个心安都是奢侈。表哥，走一步算一步吧。”
楚渊默了一瞬，声音淡淡：“可是，我还想坚持一下。”
苏浅不作声，沉默着。楚渊便也同她一起沉默着。
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良久，楚渊低头看她时，才发觉她已然窝在抱枕中睡得黑甜，枕上还残留着一团口水。他好笑地伸手指揩去她嘴角的口水残渍，将她缓缓放平在沙发上，低眸注视着她。
不过短短二十几日，她瘦得更狠了。脸色苍白，眼窝深陷。长长的睫毛下一圈黑眼圈，睡着时睫毛依然不安地在颤抖。他握着她因不安而微抖的手指，目光落在腕子的那一道疤痕上。
他接到飞鸽传书说她替上官陌割腕解蛊毒。
这个，就是因为那个留下的吧。却不知为何她要故意留下这道疤。以她的医术，想要不留疤轻而易举吧。
他眸光黯了黯。就算决裂了又怎样。烙在心上的，如何能熨平，且不留痕。
他此时只顾想这些，却并没有想过，只要经历过，就会留下痕迹，那些并不会阻碍什么，要重新开始，其实不必抹去那些或伤或甜蜜的过往。若然此时明白，或许日后会是另一番结局。
但那也只是也许。苏浅说的不错，人生太多变数，而能把握的，确然极少。汲汲营营，都不过是为个也许而苦斗。
他寻了个锦被，轻轻盖在苏浅身上，将被角掖了掖，转身出了船舱，步上船头。
天色渐暗，小九颍河四周笼罩着烟白色的轻雾，雾色下的荒原苍凉而孤寂，时有落单的孤雁一声哀鸣，又有饥肠辘辘的土狼几声长嚎。听得人心里一阵紧似一阵。青年紫色尊华的身影遗世而独立，融入这苍茫雾色寂寂荒原之中，竟不显突兀。
船速极快。这条小九颍河，比九颍河的水流还湍急些。
一只灰兔突兀闯入眼帘，急急飞奔之态俨然在逃命。搭眼望去，果然，一头身形伟岸的野狼扑入视野。不过转眼的功夫，已接近野兔于咫尺，吞下它不过是信口的事情。
楚渊望着，一枚玉佩握在了手心。行将出手之际，一个声音响起在耳际：“楚太子什么时候也变成这么心慈之人了？须知，今日你救下兔子，明日也许饿死的就是野狼呢。物竞天择，适者生存，这句话是句残忍的话，但也是句至理。就和这世道一样，弱肉强食，强者为尊。”看着他手上的玉佩，墨凌一笑：“这么好的玉佩，可惜了。用这个吧。”墨凌递上一颗圆滚滚的小石头。
楚渊看了一眼，接下了小石头，反手打了出去。冷声道：“还有一句话。强者生来就是为保护弱者而存在。”
石头正中野狼脑门儿，野狼顿时**四溅，一命呜呼栽倒在地。灰兔似被突如其来的变故吓得怔住。
几只秃鹰闻着血腥从空中急旋而下，三四只直奔野狼，一只双爪直抓向灰兔，尖厉的鹰爪直插入灰兔心脏，抓着兔子扑棱棱旋向天空，眨眼间只剩个黑点。
墨凌耸了耸肩，拍拍有些怔愣的楚渊，转身回船舱去了。
“喂，有没有兴趣杀两盘？”墨凌自帷幔后探出颗脑袋来。
楚渊扫了一眼正被秃鹰分食的野狼，再看看自己飞出小石子的手，似轻叹了一声，“也好。”
墨凌对楚渊说了一句中肯的评价：“明知道结局却还一意孤行去做，不知该说你是孤胆英雄还是该称你一声一根筋。或者你们习帝王之术的人都是这么以自我为中心？”
“我只是想要一些狼毫做支毛笔，没别的想法。被秃鹰抢了先，只是意外。”楚渊语声淡漠。
墨凌笑着摇了摇头，“你有时候真不及上官陌可爱。他那个人，若是遇上这种事，定然会先看一场好戏，再出手。出手必然要十拿九稳。他和睡着的那位，性子确然很像。这一点上你不及他俩潇洒利落。”
对于墨凌的犀利中肯，楚渊除了淡然一笑，没有任何表示。这样的淡然似在说，我不屑于和上官陌做比较。又如同在说，我不太赞同你墨凌所说的话。墨凌利落地摆放棋盘，对他的态度置若罔闻。
两人对面坐定，信手拈起棋子落在棋盘上。半晌，楚渊说了一句：“人生若事事都十拿九稳，也忒少了些意趣。就如这下棋，开始之前若便了然这盘棋会下成什么样的局，还有什么下棋的乐趣可言？”顿了一顿，淡淡一笑：“有没有人跟你说过，若论性子像，其实墨门主和浅浅最像。”
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