推开窗，清新的空气流入，让人心情愉悦。
卡伦很喜欢纪律部结界内的环境，记得自己刚来维恩时，觉得艾伦庄园那种地方已经是难以想象的豪富，可自己现在住的地方，才是真正的奢糜。
不仅是结界建造成本的问题，就算是给予艾伦庄园海量的点券财富，他们连负责维护结界的专业神官都请不到。
“财富”到一定层次后，就不再是简单的“点券”所能形容囊括的了。
就如同封禁空间的大部分神器都明码标出了租用价格，可都内嵌了身份地位标准，光有点券根本就租不到。
冲澡洗漱后，卡伦来到自己办公室。
小康娜永远起得很早，正在做作业，双腿前后轻摆，还哼着歌，心情很是愉悦。
在她小书桌上放着一个鱼缸，鱼缸里倒插着一根章鱼触须当盆栽。
卡伦注意到小康娜时不时地会用手轻轻抓一抓自己的头，问道：“哪里不舒服？”
“唔，觉得，头有点痒唉。”
“没事，应该是在长脑子。”
“真的么？”小康娜很高兴，“这几天我作业赶得很快，今天再用半天时间，就可以把这个月的作业提前半个月写完了，嘿嘿。”
“和你普洱姐姐通讯时，记得不要表露得太兴奋，尽量痛苦一点，如果你不想加作业的话。”
“唔……明白！”
希莉送来了早餐，小康娜坐到卡伦办公桌对面一起用餐。
不过，在自己吃之前，她先从药丸里抠下来一点，送到盆栽里去。
她做得很小心翼翼，量把控得很到位，生怕营养过剩把章鱼须给“烧”死了。
至于布肯的遗体，卡伦将他的灵性力量还了回去，虽然这种来回折腾导致损耗极大，但至少算是将这具遗体从空荡荡转变为可点火状态了。
接下来，就让他先安静地躺在庄园演艺厅棺材内慢慢温养吧。
和茉琳迪一样，不到真正需要的时刻，卡伦不会去苏醒他们，因为这很可能会导致自己和大祭祀产生直接冲突。
卡伦一边喝着豆浆一边看着文件资料，沙漠战事又陷入了僵持，双方在多处小战场上陷入拉锯战，其余战线部分则在摸鱼。
在某一方没有加大战场投入的前提下，这本该是战场的常态，也就是卡伦带的秩序之鞭军团在前线时，一次次当了鲶鱼搅乱了局势。
接下来，卡伦又看了一份资料，里面是秩序神殿的一些消息动作。
早餐后，卡伦去审讯城堡里转了一圈，里面的血腥味更加浓郁。
执鞭人提醒自己等血腥味散去后再推动大祭祀来约克城大区视察工作，可根据目前的情况来看，暂时是不可能了。
原先卡伦做的方针指示是：不要手软，不要留情，尽可能株连。
趁着这个机会，清扫一下蛀虫，才能更好地面对接下来将要来临的危机局面。
但维克的表现，超出了卡伦的预料。
以前做事未免需要顾忌太多，放不开手脚，现在则因为卡伦的上位，可以敞开干了，维克四处出击，一张张错综复杂的利益关系网被他连根拔起。
审讯城堡和监狱城堡已经放不下嫌疑犯了，大区秩序之鞭和大区管理处的监狱以及相关部门的可用场地，都被征用了过来。
现在，神教其他地区的神官，对“你好，请跟我去一趟约克城”，几乎要产生应激反应。
要是再多持续一段时间，怕是以后神官哄孩子都要变成“再哭再不听话，就把你送约克城”了。
卡伦开始怀疑，拉斯玛在挑选学生时，是不是真就看重了这个，毕竟拉斯玛在担任大祭祀时，他的很多权力其实是处于架空状态中的。
上有神殿压制，下有各个派系掣肘，想有什么作为也很难。
而以拉斯玛年轻时和爷爷狄斯较劲的脾气，做一个吉祥物大祭祀，肯定是让他无比憋屈的，说不定维克这个学生，就是挑选着预备着以后大清洗报复用的。
维克好几次过来禀报审讯进展时也做过试探，卡伦听出来了，却没有要求降温。
因为继续这样搞下去，就是将卡伦彻底和执鞭人，也就是和大祭祀这一脉绑死了，以后换一个大祭祀上台后，卡伦的位置就必然无比尴尬，将会承受极强的攻讦反扑。
而以卡伦现在的年龄，已经到这个位置上了，完全可以着手将这种后续风险尽可能地淡化，安然坐着，依靠岁月的河流，就算不能把自己往上继续推，也能继续保留高位。
之所以没选择这样，小部分是因为“未来”这个概念暂不确定是否存在，做事自然就少了顾忌，但主要原因还是总不能对不起秩序神教内部千千万万个帕瓦罗。
没发迹前，做一些小原则上的变通，迎合、站队、利益交换、政治斗争，这些，都能用这是为了以后的大原则来宽慰自己。
可现在已经到这个位置了，再“蝇营狗苟”下去还真对不起以前“蝇营狗苟”的自己。
视察完审讯工作，阿尔弗雷德给卡伦送来了伯恩首席主教的请柬。
卡伦有些意外道：
“伯恩要死得这么快？”
“不是的少爷，是伯恩首席主教侍从官的生日，邀请您过去，还有另一位宾客，是大区守护者普悦森。”
“拿自己侍从官生日当聚会借口，这么没诚意。”
“属下觉得，是您上次对他的那些暗示，起到了作用。”
“你是说，他猜到了？”
“不，他不可能猜到，因为这太离谱了，但感性上，应该会让他发生一些变化。”
“普悦森，你说我是见还是不见？”
“他毕竟代表着神殿在本大区的眼睛，以后的事情，要是有神殿的好感，就能更容易。”
“以后，什么事情？”
“当然是以后您当执鞭人，以及更往上。”
“阿尔弗雷德，你想得可真远，都这个时候了，还去记挂着那些东西，现在每天都能看到哪个神教出现了异动和神迹，诸神归来的脚步，已经很快了。”
阿尔弗雷德面露微笑，心道：诸神归来的脚步再快，也不见得比咱们升职来得快。
“那就去见见吧记得帮我通报一下执鞭人。”
“是，少爷。”
……
午后，卡伦乘坐马车来到了伯恩家门口。
小康娜第一次没带作业出门，显得很轻松，蹦跳着下了马车，很是活泼。
不过，小康娜似乎是习惯了手里要拿着书或者本子，先前在马车里就把一份合订目录翻出来翻看，下车后还卷着握在手里；
这份目录是上次卡伦回来去丧仪社操办葬礼时遗落在车里的棺材价目表。
卡伦扫了一眼安排完安保力量候在自己身侧的安德鲁，小伙子神情严肃，看不出来知道自己将要去见他“叔叔”的感觉。
这不是伪装，因为这个年轻人是个什么性格卡伦早就清楚了。
“你跟我一起进去吧。”
“嗯？是，军长。”安德鲁有些意外，但还是马上点头。
伯恩家的陈设很简单甚至可以用空旷来形容，他本来就不是一个顾家的人，对家庭生活和家庭温馨也不屑一顾。
负责今天过生日的侍从官准备好茶水后就退出去了，伯恩和普悦森从楼上走下来，两人一齐向卡伦行礼：
“拜见部长大人。”
“拜见部长大人。”
安德鲁一脸惊喜地看着普悦森。
落座后，安德鲁代替侍从官切起了果盘。
卡伦发现，普悦森的眼睛有些奇怪，看东西时不是很灵敏的样子，问道：“眼睛是怎么了？”
普悦森回答道：“感谢部长您的关心，怪我，做实验时不小心，弄伤了眼睛。”
“问题严重么？”
“不严重，休养一段时间就好了。”
“我那里有药水，安德鲁，回去后记得取一些给我们的守护者送去。”
“是，军长。”
卡伦准备给守护者大人送些狗尿，让他洗洗眼睛。
伯恩开口道：“我们就不用这么拘束了，普悦森，这还是你和我们部长第一次见面吧？”
普悦森笑着点头：“一直想见，却又一直没机会，今天，终于有幸了。”
卡伦也说道：“主要是工作忙，这段时间我在大区里待得并不多。”
其实，二人的接触很早就开始了，早些时候卡伦和尼奥没少被守护者的巨手撵着跑。
伯恩又热了一会儿场，就起身说去拿存酒离开了客厅，安德鲁傻乎乎地继续切着橙子。
卡伦无所谓，倒是普悦森看不下去了，对安德鲁说道：
“去帮首席拿酒。”
“哦，好的。”
安德鲁看了一眼卡伦，见卡伦点头后，这才起身离开。
普悦森说道：“他能在您身边学习，真的是神的眷顾，在您身上，我也看见了真正的大度。”
“他是个不错的年轻人。”
虽然安德鲁在参军前有点混，但在战场上成长了很多。
“他的父亲也托我向您表示感谢。”
“替我转告他为秩序培养了一个优秀的战士。”
简单寒暄过后，普悦森拿出了两张卷轴，放在了茶几上。
“一张是神殿对您的嘉奖令。”
“嘉奖令？”
“对您在战场上为秩序立下功勋的嘉奖，来得有点慢，呵呵。”
“呵呵。”
“这一张，是一位神殿长老给您的，她很看好你，同时，她也是我的老师。”
“是哪位神殿长老？”
“西蒂长老，你知道么？”
西蒂长老，那太熟了。
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和自家猫是闺蜜，和自家爷爷是忘年交。
卡伦歉然道：“很抱歉，神殿长老一向神秘，我接触得不多，这位西蒂长老我并不认识，但我很感谢她对我的赏识。”
普悦森马上接话道：“我可以安排您和她的会面。”
“真的么，那太好了。”
“西蒂长老，在神殿长老里，算年轻的。”
普悦森这是在暗示这位长老，是一个很好的靠山。
她是和普洱一个时代的人，但在神殿长老的寿命里，她还属于“中年”。
“我明白了。”
普悦森继续道：“你们最好能确立起师生的关系，这是最稳妥的一层保障。”
卡伦一边微笑点头一边在思考，到底是普悦森是一个傻子还是西蒂是一个傻子。
哪有负责带话接触的人，把接触条件和筹码直接这样公开出来的？
可转念一想，守护者不负责大区事务，大区没安全威胁时基本就在自己的守护者殿堂里修行，这种人目光和行为里透出一股子清澈的愚蠢，倒也很正常。
至于西蒂……她不傻的话也不会被爷爷挂十字架上。
要知道那场发生在明克街的对峙，狄斯虽然炸了神殿，却没对任何一个秩序神官真正出手，事后统计唯一的损伤，大概就是西蒂的皮外伤了。
自家猫对她的态度，就和小康娜对奥吉一样，张口就是“西蒂这个蠢货，西蒂这个白痴”。
让自己去做她的学生么……等普洱回来知道这件事，怕是得连做三天的酸菜鱼才能把她哄好。
可如果真的要建立与神殿的具体连系，那在神殿里有一位长老作为自己的“老师”，确实是最简单高效的方法；
而且西蒂这个人，应付起来也简单。
最近连续接触弗登和布肯这两任执鞭人，动不动一个眼神就被“看出”破绽，卡伦现在还真想找个正常点的大佬来调剂一下状态。
“那么，您同意么？”
“嗯？”
要立刻给出回答么？
“您也清楚的，现在教廷和神殿的关系，有一点点的微妙，所以，这件事如果成了，我们会给您保密，请您相信神殿保藏秘密的能力。”
“这我当然相信。”
卡伦信这句话才怪了，自己今天早餐就是就着神殿内部资料吃的。
弗登，早就把神殿渗透成了筛子。
“这么说，您是同意了？”
“是的，我同意了，请你安排一个时间……”
“就今晚吧？”
“今晚么？”
到底是谁去做谁的学生？
普悦森说道：“因为现在西蒂长老正好在外面，可以很快地安排见面。”
“可是我还没有准备好，至少需要带一些礼品过去拜访吧？”
“这些都不需要了。”
“确定么，今晚可以？”
“今晚可以的，很抱歉，时间上可能的确赶了一些，可我也是被临时通知安排的这件事，所以才赶紧求伯恩首席主教来帮我安排与您的会面。
另外，我听说，神殿里还有其他长老，想当您的老师，我想，西蒂长老是希望早一点确立下来这个关系。”
你是真的懂做介绍人的，把神秘尊贵且高高在上的长老底裤都扒干净了。
卡伦觉得，这样的人，真的只适合做守护者，要是把他安排去做外交神官，那就真是秩序神教的灾难了。
“没问题，是从传送大厅走么？”
“是的，还得请您来安排。”
“你去吩咐安德鲁吧，让他来安排。”
“好的，没问题，那我们晚上见。”
“晚上见。”
普悦森起身离开了，不一会儿，安德鲁走了进来。
卡伦对他挥了挥手，说道：“去安排吧。”
“是，军长。”
安德鲁离开后伯恩走进了客厅，手里还真拿了一瓶酒。
“是不是要恭喜你即将成为神殿长老的学生？”
“你都知道了？”
“普悦森在我面前，很难有什么秘密，他之前就拜托我给他拿你的资料，还让我帮他写要上交给神殿的评价，我觉得神殿应该在举行一场审核考试，你可能就在候选者名单里。”
“评语写得怎么样？”
“一点都不含蓄，夸了你对神殿的崇高敬意以及绝对向往态度。
我还给你加了些趣事，比如在你还在当秩序之鞭小队队长时，不止一次地说过以后要好好修行争取得到秩序之门的接引进入神殿的梦想。
我觉得神殿应该最看重这一条，配合上你在奥古雷夫要塞宴会上展现出来的法身，如果要排一个期望表的话，你应该是你这个年龄段最有希望凝聚神格碎片的人。
在这一点上，可以让神殿把你当作半个自己人。”
“谢谢。”
“不客气多余地问一句……”伯恩指了指上方，“知道么？”
“我们的神殿，在秩序之鞭面前，没有那么神秘。”
“他们只是境界高而已，我走出阴影坐上这个位置后，现在都觉得手生了，更别提那些动辄几百岁的长老了。人年纪越大，往往越好哄，也越好骗。”
“今晚就要去哄骗了。”
“这么着急？”
“普悦森是个很好的中间人。”
“嗯，理解了，哈哈。”伯恩在卡伦对面的沙发上坐了下来，“对了，有两件事要拜托你。”
“吩咐吧。”
“第一件事，我父亲死了。”
“请节哀。说第二件事吧。”
“第一件事还没说完呢，他死了不算事。”
“额……好的。”
“我那儿子给我来信了，希望你近期抽空去帕米雷思教访问一下，代表秩序宣示一下对他的支持态度，他要面临上位竞争了。”
“我知道了，我会安排的。”
“第二件事呢？”
“第二件事就是，我快死了。”
“这不是早就知道了么？”
“没有，我近期在教会医院尝试了一个激进治疗手术，失败了，也因此加速了病情恶化，死亡时间，被拉近了。”
“能告诉我，你是怎么想的么？”
“换做以前，我是不会这样做的，现在，却有点无所谓了，我自己都不知道为什么会有这种心态。”
“我猜是你父亲的死，对你身心造成了极大的打击。”
“呵呵呵。”伯恩笑了起来，“回忆录里，可以这么写，等帕米雷思教被我教吞并之后，可以出版。”
卡伦正色问道：“所以，现在还有多久时间？”
“不出意外的话，一个月后，神教就可以给我报丧，大区就可以给我举行追悼会了，不过我提拟了下一任首席主教的人选，你可以看一看，准备推哪个上来。”
伯恩将一份名单从神袍袖口里抽出，递到卡伦面前。
卡伦没接。
伯恩犹豫了一下，还是将名单放在了茶几上，和那普悦森留下的两张卷轴叠在一起。
“我研究了很久，才确定好的名单，软肋和把柄，里头都有，方便你继续对大区管理处进行控制。”
“我接下来要连续出几个差，要去封禁空间访问，要去第一骑士团参观，还可能要去一趟开拓空间。”
“哦，然后呢？”
“半个月的时间，应该能全部搞定，但保险起见，你要挺到月底。”
“我的遗嘱和遗产清单，已经放在办公室右下第二个抽屉夹层里了，你还需要我做什么？”
“上次我就说过了，确定你是死在办公室，而办公室里当时，只有你和我两个人。”
伯恩喝了口酒，说道：“我之所以会去尝试那个激进的手术，就是因为你上次对我说的这些话。
我不得不承认，我的心境被那些话给搅乱了，我忽然觉得，死亡，不是结束，而是一种新的开始。
所以，现在还是不能直接告诉我，你到时候会做什么吗？”
卡伦摇了摇头。
“好吧，就这些事是吧，死前把你喊到办公室让你做我的死亡见证人。”
“哦，又想到了一个。”
“什么？”
“康娜，把你手上的东西给我。”
小康娜乖乖地把那份棺材价格目录递给了卡伦，卡伦将它放到了伯恩面前，
笑着说道：
“选一个你喜欢的棺材款式吧。”
(本章完)
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