不久，河东回信：周角并部众将在五日后入京。
“五日后寅时，大河之上，清点金银。”
“金银无误，周主率众登殿下之船南来，金氏押金银往北，以成交易。”
“除交易条件外，愿得天子圣诏，恕角并河东众诸罪。”
——拿到回信的周明舒了一口气，眼神烁然，似从接连吃瘪中走了出来。
也应如此，待此计成，此前吃的那些亏又算得了什么呢？
“备车，进宫面圣！”
“是！”
殿内，天子见周明来，似笑非笑，先发制人：“老五，近来外面多有不利于你的风声啊。”
周明立即跪下：“父皇，儿臣冤枉！”
“好了。”天子摆摆手：“朕此前便与你们说过，自己注意好轻重，伤的终究是我皇室体面。”
“说说吧，过来何事？”
周明口中称是，心头冷笑不止。
注意好轻重？
自己绝不可能留手！
老六必须弄死！
“启禀父皇，五日后，周角并河东降众入京。”
“并将禁军交回，中枢可提前差人去督点。”
周明这话一说，天子目光一亮：“哦？你与他谈成了？”
周明道：“周角本就由儿臣说降，这些事早已在议了……哼！老六弄虚作假也夺不走。”
“哈哈哈！”天子忽然大笑。
周明一时困惑，老六作假，不过小道尔，这很好笑么？
转念一想，河东之疾附噬多年，终能彻底拔除，他想必是为此大快吧？
“你们之间的事，朕细究不清，朕只看结果。”
“父皇静待结果便是！”周明信心十足。
“好！”天子颔首，又笑问道：“他可还有要求么？”
“有，周角并众请父皇赐下一道赦旨，方敢入京。”周明道。
“那周角自起事来，讨平诸逆、镇杀郭贼，有功无过，可称大义之师，何以言罪？”天子面带笑意，摇头复点头：“罢！既他要，你又出面来求，便赐他一道——拟旨！”
身边奉笔之人即刻提起笔来。
“简单一些，就说‘周角并所部之众，自入京时起，勿论前罪有无，一应皆消！’”
书毕，天子亲自看了一眼，才拿着走到周明面前。
周明赶紧俯身，双手来接。
天子手持圣旨，目光审视着周明，久久不言。
周明正觉奇怪时，天子忽然一叹：“行事小心，多留退路，善待他人，也是善待自己。”
周明愣了一下，心头再度冷笑不止！
又是来替老六说情？
父皇当真如此喜欢老六么？
倒是未必，要不然此前为何会不管他死活……或许是因为老六的母亲吧？
毕竟，当初皇甫氏最为得宠，冠绝后宫。
或许是，他身为天子，总要做出一副慈父派头来？
可您自己不是踏着兄弟的血骨登上这宝座的么？
虚伪！
……周明接过天子递来的圣旨，一脸诚恳：“儿臣谨遵父皇教诲！”
揣好圣旨后，周明道：“督点禁军之事，虽属兵曹份内之务，但恐皇甫龙庭并非恰当人选。”
天子笑道：“这件事朕会安排好，若有问题，谁也逃不过的。”
周明咬了咬牙：“事急之时，父皇需防备有人狗急跳墙！”
这已经是明示了：皇甫龙庭跟老六穿一条裤子，让他去点禁军，万一没活路了，搞不好会造反。
“倘若一个兵曹便能让禁军造朕的反，朕也该死了。”天子笑意愈浓。
“儿臣惶恐！”
周明退下后，杨大行至天子身侧：“陛下，邻近数郡有绣衣传来飞书急报。”
“何事呢？”
杨大犹豫片刻，道：“五皇子在召集武人！”
天子沉默半晌，点了点头：“朕知道了。”
“陛下，咱要提防吗？”
“提防什么？小孩子闹腾，还能伤到大人么？”
天子摇头发笑，继而又一声叹：“由他去吧！”
周明离开皇宫后，又去了司空府和廷尉处。
“此功若得，不止于胜在朝堂。”王宸听完计划后，给出这么一句话。
周明豁然：“王公的意思，是借此卸去我身上的舆潮压力？”
王宸带笑颔首：“只看结果的，又何止陛下一人呢？天下人皆如是，雒京人更如是！”
本朝武功强盛，河东之患犹如天赐，是许多雒京人心中埋藏的恐慌。
万一，那绵延数年不绝、不给丝毫活路的天灾跨河而来呢？
强盛的武功平定不了河东的天患，又依靠什么能保住雒京的安定？
在这种心理下，谁是真正平定河东的人，谁便是世人所公认的英雄。
舆潮之所以放过周汉，不正因为他屡屡浴血河东战场么？
“多谢王公指点，我知道该怎么做了！”周明起身，拱手一揖。
“殿下折煞老朽！”王宸起身相送，至门口，他忽开口：“殿下还是要多当心六皇子。”
“嗯？”
“吾观其人，非坐以待毙之辈，提防他暗中出手，谨慎再谨慎！”王宸收起从容，面色严肃。
周明颔首：“王公教诲，一定铭记。”
当日，周明便让人将消息散播而出：因五皇子故，周角并河东众将跨河来降。
河东将定，且这份大功，似乎有了真正的归属！
“据说，河东贼酋入京时，会告知一切的真相。”
“真相？”
“是……隐隐听到一些消息，说其实六皇子才是和河东有勾结的人。”
“怎么可能！此前便有这种说法，是诬陷忠良不是么？”
“谁是忠良、谁是奸逆、真相如何，又岂是眼下我们能分辨的？”
“不要再闹了，且等真相！”
猛烈抨击五皇子府的舆论一时停了下来。
人群爆发的怒火生生憋了回去。
莫非，事情还有反转？
难道，自己等人认为的阴谋者，才是最后的功臣？
如海潮般的舆声一时熄落，使得沸腾的雒京陷入了难得的寂静。
但所有人都知晓，这寂静是暂时的。
待到真相揭露的那一刻，只会更加剧烈！
河船之上，周角解下面具，从李翠萝身后退出，将金虎送来放在桌几上的圣旨收好——重新成为周彻。
“去何处？”李翠萝整理着散乱的鬓发。
“入宫，面圣。”周彻笑道。
不久，宫中传出一则消息：六皇子入宫面圣，述说周角来降一事，并说一切都是自己促成。
消息传到耳后，周明目光一沉：“难道周角那厮又想两头通吃？”
“见人交钱，他通吃不了。”金虎摇头，道：“六皇子也别无他法，唯有如此强行争到底罢了。”
“应是如此。”
周明点了点头，但谨慎地道：“为防万一之事……你再去确认一番！”
“江撼龙，你也整合在京武人，到了那日，只要周角一下船，立即将人扣在掌中！”
“是！”
周明冷笑：“拙劣的挣扎！”
第二日，河东沿岸出现大量驻军。
周汉提防，严阵渡口。
第三日，兵曹开始与北岸接触——皇甫龙庭亲自过河，对禁军进行督点，防止河东瞒天过海，假借归还禁军之名，突袭雒京。
双方很快议定：由朝廷遣来船只，将禁军分批运回。
河东并无半分阻碍，全力配合。
第三日晚，周明走入密室，面前是堆砌装箱好的黄金白银。
大皇子府邸，两人对弈。
啪！
三皇子周松一子落下，展露笑容：“皇兄似乎今夜心不在此？”
大皇子瞥了他一眼：“你心便在此么？”
“不关我事，为何不能在此？”周松嗤笑一声，摇头道：“你啊，就是整天想的太多。”
大皇子放下棋子：“说说吧，你知道的消息。”
周松停顿片刻，方道：“老五在召集人手。”
很快，他又补充道：“十三州之地，他收拢的所有武人，都在奔赴入京。”
大皇子又看了他一眼：“你倒是藏得住事。”
“老五疯了？父皇还康健的很，哪到了刀兵相见的时候？”周松眉头紧蹙。
显然，他不会平白贡献自己的讯息，为的是听到大哥的分析。
“只有一个答案。”
“什么？”
“他动用这些武人的目标不是我们，更不可能是父皇，而是河东。”大皇子道。
“河东！”周松一惊：“河东并没有他说的那么顺利？”
“说不准，或许是做几手准备吧。他在各地养武人这事我知道，只是没想到……”
“没想到他现在就将这步王棋用了，原本你以为他会用这些武人来割我们头颅？”周松笑着问道。
大皇子瞪了他一眼，旋即摇头起身：“老五被逼到绝路了。”
“什么？”周松一愣：“老六似乎还没找到出手的时机……河南尹那边找到李费二人了么？”
“没有，魏仲文几乎没有动作。”大皇子目光深邃：“这才是最可怕的地方……猛虎伤人前，总是蛰伏而行的。”
“老五之所以诸招尽出，也是不得已而为之，他感受到了危机。”
这一次，周松收起了笑意。
许久，他叹了一声：“老六藏得真深，瞒过了我们所有人……皇兄打算做些什么吗？”
“看着吧。”
大皇子重新坐了回来，又重复了一句：“先看着吧。”