方鸻与几人向前追去，没多久前方出现了一道巨大的断崖，广阔开裂的大地在这里戛然而止，为一道深不见底的渊崖所齐齐截断，前方是一座光秃秃的石桥，笔直地延伸向黑暗之中，像是没有另一头。
只在那个方向幽暗的雾气背后，才能依稀可以看到一些方尖塔状的建筑，而在桥的这一边，也立着两座黑曜石材质的尖塔。
在尖塔前，方鸻找到了双胞胎姐妹之一的尸体。
那不知是姐姐还是妹妹之中之一，瞪大眼睛半跪在地上，在一堆尸骸之间，黑漆漆的眼睛有些空洞地看着上空，眼底似乎仍藏着生命最后一刻的惊恐之色，她肤色苍白得近乎透明，微微张开的嘴巴与眼角皆溢出血来，血淋淋地向下流淌。
看起来稍微有些可怖。
少女的致命伤似乎是在胸前，一个黑洞洞的伤口，连血也流干，变成漆黑的颜色。
方鸻愣了一下，他其实对这对双胞胎姐妹很有好感，却没想到再见面会是这个情况，心下微微有些不忍。他默默走过去，一言不发地合上对方死不瞑目的眼睑，但手下少女的皮肤仍有一丝余温，体内似乎仍由星辉潜动。
方鸻有些意外地缩回手，看着对方的尸首从指尖开始化为点点白光，直至消失不见。
这大概是不幸当中的万幸。
方鸻目光扫向一旁，却发现地上有一把手铳，那是一个很老的款式，翠鸟工坊的古旧作品之一，多膛结构，容弹七发，三式‘狮子’手铳，他有一把一模一样的。
他弯腰捡起那枪，枪口有些硝烟的余烬，可以想象它被用来抵着那位女士的胸口开枪的场景，后者因为巨大的冲击力向后仰去半跪在地上，用惊愕不已的神色看着开枪之人，意识陷入黑暗之中。
魔导铳的主水晶是紫水晶，稳定而可靠，又富有魔力，正是希尔薇德最喜欢使用的主水晶之一，手铳的散热结构被改装过，用的蔷薇工坊的款式。
雕琢精致的枪柄上有一个独角兽徽，上面古老的矮人文字并不难以辨识，方鸻将自己的手铳取下，把两把魔导铳放在一起，连边角擦痕也显得一致，徽记闪闪发光，下面的两个编号，仿佛是一对孪生子。
“等等，这枪……”帕克忍不住说道。
但方鸻看了他一眼，生生把帕帕拉尔人的后半句话瞪了回去。
苏菲在光页上看着这一幕，小声问：“艾德，你是不是认识这把枪的主人，还有之前的那个胸针——？”
她当然看出方鸻的神色有些不太对，因此斟酌了一下词句，并不显得咄咄逼人。
但方鸻只是摇摇头，小心翼翼地收起两把枪。
“放心，我不会耽误你的事。”
“我只是担心你，难道你不拿我当朋友吗？你以为我只关心公会的目的，但银色维斯兰从不会如此。“苏菲却答道。
方鸻微微一愣，有些意外地看了她一眼，心中有些难言的意味：“谢谢你，苏菲小姐，但这件事我一会自己一个人弄个明白，因为这是我身为队长的责任。”
苏菲这才恍然，她轻轻点了一下头——再不必多说什么，是同样身处于一个位置的信任，那种责任感，她自然完全明白。因为只有足够优秀的人，才会认为自己天生应当比他人担负更多。
一直等到双胞胎姐妹之一的尸体已经完全化为光点消失，方鸻才迈步穿过去，抬头看了石桥之前的两座方尖塔一眼，然后才踏上这座孤零零的大桥。
它其实并不宽，不过只容四五个人并行而已，但也不窄，只是因为两边光秃秃的，像是天然风化形成，下面是深不见底的无底渊崖，所以才给人一种随时会摇摇欲坠的感觉。
任何人看了一眼，也会感到头晕眼花，方鸻自然也不例外，不过他并没太多畏惧，走上去回过头来对其他人说道：“保护好远程职业，小心桥上可能会有问题。”
其他人点点头。
这样的场景实在是太多了，如果他们走到这座桥中央被人突袭而没有准备，失措之下纵使是银色维斯兰这样的团队说不定也会出大问题。
但精英与普通冒险者的区别就在于，他们总是会比一般人想得更多，并注意到每个细节，尤其是方鸻这种‘见’多识广的人存在，他可能在指挥上并没有什么出色的天赋，但胜在每一个场景总能让他想起一些熟悉的案例来。
至少也算是一个纸上谈兵的高手，何况纸上得来的认识，总归也渐渐化为了实际的经验。
不过事实证明这一次他是多虑了，石桥虽然又长又笔直，走在中央部分时，两头仿若悬空，但一路上并没出什么问题。或许是战斗已经经过了这里，就算桥上可能原本有一些陷阱，但也已被前面的人触发了。
至于触发者是哪一方，那或许得去下面的无底深渊之中寻找答案，方鸻自然一点也没这个好奇心。
只是走到桥中央时稍有些惊险的状况发生，桥面居然龟裂开来，差点以为它会就那么断裂下去，让方鸻一时间还疑似自己也有德雷克家族的血统什么的。但所幸只是虚惊一场，后面几人放低重心在方鸻指示下一个个顺着开裂的一段爬过来，石桥吱吱嘎嘎不住往下面掉落沙子，但终归还是没断开下去，最后点墨染青竹经过之后，忍不住长出一口气，一副劫后余生的样子。
他忍不住感叹一声：“众圣在上，这可真有点遗迹探险的意思了——”
选召者其实并没什么真实信仰，只不过众圣在上这样的台词听起来总比老天爷有逼格一点，因此久而久之，不少选召者也入乡随俗，与当地人一起乱七八糟地用起这些句式来。
“说到遗迹探险，”苏菲忽然开口道：“你们不觉得这里有些眼熟吗？”
方鸻自然点了点头，他其实早这么觉得了，他抬头看了前方黑暗之中林立的尖塔一眼，毫无疑问这里就是遗迹的最深层部分，但他记得自己在什么地方见过这样的场景。
那是在托拉戈托斯给他们看的那幻境之中，那座孤零零矗立于黑暗之中的遗迹城市，不正与眼前的场景有几分相似。
但又不完全相同。
大约是因为幻境所身处的地方并不是这座桥上，当然也有可能那里是遗迹的更深处，至于这里是第十一层还是第十二层，其实这个概念在这里已经十分模糊了。
“很少有人来过这个地方，”苏菲也答道：“我是说更下面。这座遗迹下面肯定分为好几层，我们可能已经接近第十一层了，至少这里肯定不属于焦土层。”
方鸻再点点头，他自然也是这么认为的。
有惊无险地穿过悬空的石桥之后，众人才来到大桥的另一端，石桥的另一头自然也是两座方尖碑，不过这里先前似乎发生了一场小规模的战斗。
几具尸体软绵绵地依在方尖碑下，是听雨者的人。
而不远处的另外一些尸体，则穿着杰弗利特红衣队与血之盟誓式样的战袍，方鸻看到这些人时还楞了一下，他没想到听雨者怎么会和杰弗利特红衣队在这里交上手，难道出手的不是那些黑衣亡灵？
众人向前再走几步，视野中出现了更多的其他尸体，不仅仅只是杰弗利特红衣队的，还有一些普通冒险者与其他公会的成员，然后更是出现了夜蜥人的尸首。
方鸻停了下来，隐隐感到有些古怪。
这些尸体看起来不像是在互相厮杀——比如在他面前这几具尸体，夜蜥人与杰弗利特红衣队的人尸首背靠背站在一起，到死仍旧保持着这个姿态。
如果说这还没什么奇怪，但与他们同样站在一起面向外面的听雨者的人员的尸体，就有些奇怪了。
“这些人看起来像是在对付共同的敌人。”连箱子也看出了这一点，忍不住嘀咕了一句。
“敌人是从这个方向来的。”泰纳瑞克看向桥的那一边。
茜也正在那个地方，她经过治疗之后，止住血，也没什么大碍，只是脸色稍微有些苍白。而她此刻站在泰纳瑞克说的那方向，脚下正是一件破破烂烂的斗篷，漆黑如烟，她小心地用战戟把斗篷挑起来，下面是一顶金属头环。
那个头环的造型有些别致，它虽然有头饰的大致轮廓，但看起来很难戴稳在头上。
“那似乎是个头环，”苏菲也看出这一点，小声说道：“但这个式样……”
方鸻点点头，他想象了一下，也觉得这东西根本不可能戴稳。
“这东西可真够古怪的……”帕克毫不在意地把这东西捡起来，上上下下打量了一遍，忍不住说道：“它简直像是个拙劣的作品，有点像是洛羽的炼金术作品。“
洛羽总有一天会打死你的，方鸻心想。
苏菲也有点无言以对，不过银色维斯兰的公主殿下感叹的是帕帕拉尔的心大：“你朋友可真够胆大的……”
“他是这样的。”
方鸻大概有点理解这家伙为什么会中诅咒了，在未知的地方乱摸乱碰基本就是找死的最好途径，不过这家伙眼下运气正好，大概暂时死不了。
总而言之，他打定主意一定要离这小胖子远一点。
“那是一种样式很少见的蛇人头冠，骑士先生。”但忽然之间，脑海之中传来塔塔小姐的声音。
方鸻大吃一惊：“蛇人？”
难道说那些黑衣亡灵，居然竟是辛萨斯蛇人？
他忽然意识到这个可能性，何况之前在那个矮人也说过，那些黑衣人说话时有些奇特的声音，但人类的声音能奇特到哪里去？除非是蜥蜴人，而夜蜥人的声音在芬里斯一带应该不会有人听不出来。
但如果是蛇人，就解释得通了。
可问题是夜蜥人怎么会和蛇人对上，而且理论上来说，那被封印在地底之下的黑暗神祇，不应该是辛萨斯的死敌吗？
他不由看向泰纳瑞克，泰纳瑞克显然也认出了这些头冠的形制，它从帕克手上接过这东西，眉骨耸起，显得有点困惑的样子。而方鸻这边把塔塔小姐的提示与苏菲一说，后者才恍然过来：
“这知识相当冷僻啊，”她略微有些意外：“我和点墨染青竹也没认出来，你居然认识它。”
方鸻不好意思说这其实不是自己的功劳，在涉及辛萨斯古代语言时候塔塔女士可能涉足不深，但在其他方面，这位龙魂小姐绝对是顶级的移动图书馆。
你能听懂上百万种昆虫的声音所代表的含义吗？
妖精小姐就能做到。
她甚至还会模仿蜜蜂的八字舞——
但不要问方鸻是怎么知道的。
“那么说这些亡灵就是辛萨斯蛇人了？”苏菲问道：“它们为什么会无差别攻击所有人，安德特鼠人村落的事情也是这些亡灵干的？可我搞不懂，为什么矮人大叔背上会出现杰弗利特红衣队的匕首。”
她停了一下，才说道：“它们总不会想到嫁祸给杰弗利特红衣队吧，先不说有没必要，手法也太过拙劣了一些。”
方鸻也感到有些奇怪。
他继续检查哪些尸体，然后才发现一个之前没注意过的细节：“等一下，你们看这些尸体。”方鸻忽然对其他人说道，他将一具杰弗利特红衣队的尸体翻过来，致命伤是一处枪伤与一处剑伤。
现在方鸻也算经历过大大小小不少战斗了，看到这两处伤口，再结合此人的死状，就大致推断出对方生前最后一刻的状态。
他的敌人应该只有一个，左手枪右手剑，因此枪伤是手铳留下的，可以想象两个人在交剑之际，此人被对手拔出枪突然击中小腹，手中剑脱手飞出。
他抬起头看去，果然在那个方向看到那把剑。
然后对方再在他胸口补了一剑，一脚将他踹到在地，这应该就是最后战斗的全过程。
看起来没什么特别的，但特别的是，对方的剑孤零零地掉在那个地方，尸体也没有要消失的意思。他翻开对方的眼皮，下面黑沉沉一片，有些充血。
没有星辉——
死透了。
“很奇怪。”方鸻嘀咕了一句：“这只是很普通的枪伤与剑伤，与外面那些死得渣都不剩的家伙完全不一样，但为什么也失去星辉了。”
“你看看那边。”这时苏菲忽然开口道。
方鸻一愣，抬头一看，刚好看到不远处地上夜蜥人的尸首化为黑色的烟尘，一点点消散得无影无形。
“那是……星辉复活？”他怔了一下。
“倒不如说是信奉黑暗神祇的复活方式，”苏菲小声答道：“我之前见过一些高阶邪教信徒，他们死后就是这个样子的，你知道我们的复活不仅仅与星辉息息相关，背后还有众圣的因素——”
“没有各个神祇的圣殿，我们是无法复活的，这些信奉黑暗之中众名的人也是一样。”
“这说明什么？”
“说明什么不已经很明显了吗，”苏菲答道。
她停下来，用口形对他说了三个字。
方鸻听完那三个字，完全愣住了，他回过头来再看了看手边杰弗利特红衣队的尸体，终于明白过来什么。
死寂区——
这石桥后面是星辉的死寂区。
他一时间也不知道该说什么好，是自己运气太好呢，还是太坏。普通人在前往第二世界之前，几乎很难有机会遇上的死寂区，到目前为止他才十级不到，就已经遇上了两次了。
不过与第一次脑子里面一片乱麻不同，这次至少他有了点心理准备，先不说孤白之野事先就给他打过预防针，这遗迹下面有些地方可能有死寂区存在。
而更重要的是，从多里芬到这里，他见多了星辉流逝的死亡，久而久之，对于这样的死亡似乎也没有想象之中那么恐惧了。
反倒是银色维斯兰的众人——
他忍不住看了苏菲与面前的一众骑士一眼，问道：“所以说，你打算让他们撤离这里了吗？”
苏菲听了方鸻的话一愣，忍不住有些好笑：“艾德，你以为公会投入到我们这些人身上，是为了培养一批好看易碎的花瓶？“
方鸻一愣，他其实还真是这么以为的，银色维斯兰在这些人身上投入这么多，当然不会愿意看到这些人莫名其妙挂在死寂区里面，让前期投入打水漂。
但苏菲却摇了摇头：“对于那些明星选召者可能是如此，但对于新人绝对没有这个说法，所谓的潜力是在解决问题的基础之上，如果无法做到这一点，还谈什么天赋？”
“但总会有一些无法解决的麻烦。”
“那就是我的职责了，作为一个指挥者，我的任务就是分清可以做到与不能做到——而不是事后后悔——我早应该看清楚一些，或者当时应该更果断一些。”
“所谓一将无能，累死三军，正是这个意思。”
苏菲说完轻轻笑了一下，用手拨弄了一下发丝：“眼下的局面对银色维斯兰来说还不算什么，当然不到回头的时候，这里如果是死寂区，那我们只要不死就可以了。”
方鸻有些意外地看了这位银色维斯兰的公主殿下一眼，心中微微有些感触。
自由冒险者或许有自由冒险者的苦恼，但大公会内部的事务，想来也不是人们想象之中那么一帆风顺，他当然明白要说出这一番话来，需要的不仅仅是自信而已。
更是常人无法企及的努力与责任感。
否则今天站在这里说出这句话的，就不会是她。
众人一边向前走，一边检查不时出现的尸体，石桥后面是一座孤零零悬于黑暗之中的城市，而深入这座城市之后，战斗的规模逐渐变小，连帕克与箱子也看得出来，战斗在这里告一段落。
但他们才刚刚站定，前面就幽灵一样冒出两个人来。
对方也有点惊讶地看着他们。
一个有些轻柔的声音愕然问道：“艾德先生？”
开口的人，这才从那两人背后走出来，那是一张与先前那血淋淋的脸蛋一模一样姣好的面容，只是微微有些娇弱，她星子一样的眸子里面，正放出惊喜与意外的光芒来。
“爱丽丝？”
少女这才噗嗤一笑：“我是爱丽莎啊，艾德先生你又认错了。”
方鸻看她的样子，不由一愣。
“你是爱丽莎小姐。”
少女点点头。
“那爱丽丝她？”
少女眉头这才皱了一下，叹了口气道：“我没保护好爱丽丝……”
方鸻在原地微微怔了一下。
……