方鸻有点无奈地看了看前面。
唐馨正牵着艾小小的手旁若无人地走在队伍前方，只当他是空气一样，心无旁骛地欣赏着周遭的风土人情，但看也不看他一眼。
而其他人则远远吊在后面，除了艾缇拉与姬塔还有些担忧之外，剩下的人都是一副幸灾乐祸看好戏的心态。大猫人笑吟吟的，而帕克和箱子早就争论得不可开交了——
至于两人争论些什么，方鸻听不清楚，也不想弄明白。
其次是天蓝，时不时给他发过来一个故作天真的信息。比如：‘艾德哥哥，你妹妹怎么不理会你啊？’，‘艾德哥哥，你快上去安慰她一下啊。’，‘艾德哥哥，加油啊！’诸如此类看似关心，实则包藏祸心，唯恐天下不乱的信息。
让方鸻恨不得把这死丫头揪出来打一顿。
而只有希尔薇德走在他身边，看了他的窘态，忍不住微微一笑。方鸻留意到后者的神态，才回过头来有点不好意思地看着她。
希尔薇德眉眼中含着笑意，只摇摇头示意自己无碍，又用眼神示意了一下那个方向。
方鸻明白她的意思，点了点头，这才硬着头皮走上去，低唤了一声：“糖糖。”
他过去与对方斗嘴，惹表妹和他打冷战时，每一次他态度软下来，称呼对方小名之后，对方多半就会原谅他了。
不过这一次问题显然格外严重，唐馨只冷着脸瞥了他一眼，冷语道：“现在知道叫糖糖了？不好意思，我叫唐馨呢，你叫错人了。”
“哇，糖糖，你现在的样子好可怕。”一旁艾小小脸都吓白了。
气得唐馨怒道：“艾小小，你再废话我就和你绝交！”
于是小姑娘只能爱莫能助地看了方鸻一眼，吐了吐舌头，意思是她也没办法啦，大表哥你自求多福吧！
“糖糖，”方鸻只能小心翼翼地看着自己的表妹：“你别生气了，我不说过吗？我一定会来艾塔黎亚，我记得和你说过的。”
其实唐馨的这个形态还不是他最害怕的。他最害怕的是对方眼圈一红，眼泪珠子跟不要钱似的掉下来。
他记起自己唯一一次把表妹弄得嚎啕大哭，那还是好小好小的时候。而那一次舅舅舅妈虽然没教训他，但却依旧令他记忆犹新。
因为唐馨从来不在外人面前掉眼泪。
而那后来她再也没那么哭过，可一想起当时的样子，方鸻就打心底害怕她再哭出来。
好在并没有，对方听了他的话，只用力抿紧嘴巴，回过头来冷冷地看着他。“方鸽子，你长能耐了，你说要来艾塔黎亚，就一定要来是么？你记得和我爸妈怎么说的？”
方鸻听了十分委屈：“那、那个字是鸻，不是鸽子。”
噗嗤一声，一旁的艾小小终于忍住笑出了声来。而面对唐馨十分不满的眼神，这小姑娘赶忙摇晃着双手辩解道：“糖糖，这可不关我事，只是你表哥实在太有意思了。”
其实唐馨也快被气笑了。
但她咬了一下牙，没好气地看着对方：“你不说你要去散散心吗？散心散到星门之后了，几万公里啊，方鸽子，你这散心的距离是不是有点远啊？”
方鸻想起自己的‘壮举’，也有点不好意思，不由挠了挠头：“可你知道的，我要实话实说，舅舅舅妈他们是不可能放我离开的。他们打心眼里不愿意我成为选召者，你评评理，糖糖，成为选召者又有哪里不对了？”
他轻轻吸了一口气：“每个人都有自己的梦想，糖糖，我当然也有。我从来都很感谢你们一家对我的照顾，舅舅，舅妈，还有你，我都当做自己的家人一样。可追逐梦想总也不是什么错吧？我做的也不是什么伤天害理的事情。”
唐馨看他这个样子，忍不住愣了一下。但她赶忙摇了摇头，故作冷淡道：“所以你就说谎？你骗的是最愿意相信你的人，你考虑过我与其他人的心情？”
她略微一停，有点恨铁不成钢的口气：“何况伯父伯母留给你的钱，是希望你用它来作一些更有意义的事情。方鸽子，你用来联系蛇头偷渡，你可真有本事。”
她越说越生气，忍不住胸脯一起一伏。
方鸻自知理亏，他当时一时冲动，并没考虑太大后果，只为了实现自己的理想而已。但回想起来，那也的确太过莽撞——而今他早已成熟了许多，当然明白过来自己一时不理智的行为造成多大麻烦。
他忽然之间觉得自己的确有必要见军方的人一面。因为自己惹出的麻烦，就得自己去承担，无论结果如何，但总是逃避也不是办法。
他低头不语。
而唐馨看他这个样子，又有些于心不忍。她其实也不太明白为什么自己一向开明的父母偏偏在这件事上那么刻板，表哥对于星门之后这个世界的爱热与向往明明明眼人一眼就能看得出来：
那绝非浮于表面、叶公好龙一般的喜欢。而是真正的理想，是可以付出汗水与努力，并将之付诸于实际行动的热情——这么多年下来，表哥私底下的默默准备，她皆看在眼里，甚至亲身参与。
而对方最后作此选择，确也是无奈之举。
只是的确大胆得让她都吓了一跳——
她口气软了下来：“那你打算怎么办？”
方鸻摇了摇头，已他打算和军方摊牌。自己惹出的祸事，就得自己去弥补；但他也不是一时头脑发热，毕竟计划早已定下，而今不过是将之付诸于行动而已。
唐馨大约看出他的想法，叹了一口气道：“我爸妈应该也在星门之后了，你总躲着他们也不是办法，最好得去见他们一面。”
方鸻点点头。
但后者语气又忍不住担忧：“可你学业怎么办？”
“我临走之前已经和导师请过假了，”方鸻这才答道：“两年之内应该还没什么问题。”
这死鸽子一早就准备好了——唐馨听了心中一阵无名怒火，语气转冷：“你准备可真周全。”
方鸻吓了一跳，心知是因为自己没把这件事通知她，对方才会生气。他很明智地没有搭话，算是把这道送命题给避了过去。
但唐馨显然并没打算放过他，淡淡看了不远处的舰务官小姐一眼，故作平静地问道：“她是谁？”
方鸻总觉得她语气十分不妙，但也只能硬着头皮答道：“她、她是希尔薇德。”
唐馨只没好气地丢了他一对白眼：“谁问你名字？”
方鸻不明就里地看着自己表妹。
“身份，”唐馨这才答道：“她不是一般人家的小姐吧？我在艾塔黎亚，见过也只有那些贵族千金才有这样的气质。”她头头是道地分析道：“而且还不是一般的贵族大小姐——”
唐馨皱着眉头看了回来：“她怎么会认识表哥？”
“这个嘛……”
“好好说话，”唐馨没好气道：“你们是什么关系？”而问完这个问题，她自己也是脸微微一红。
而方鸻听了也是脸红：“那个，糖糖，这是我的私人问题。”
唐馨瞪了他一眼，私底下暗暗咬了一下唇，冷淡地答道：“我明白了，但你小心点，死鸽子，漂亮的女生是会骗人的。”
方鸻看着她：“可糖糖你也很漂亮啊？”
唐馨被他这句话说得两团红云飞上脸颊，面上十分恼怒：“方鸽子你是不是不长脑子，我是你妹妹！”
这话说得方鸻哑口无言。
她这才轻轻吸了一口气，调整了一下心绪，有点怀疑地看着他：“不过你们怎么会在一起，难道又是贵族千金看上穷小子了？”
而方鸻听了这话，却忍不住微微一怔。
但他一下想到的并不是其他，而是从艾尔帕欣以来的点滴记忆不由一下涌上心头，那一切回想起来今天只如同一个梦境一样。
“船长先生，愿意帮我一个忙吗？”
言犹在耳。
方鸻回过头去，用有些眷念的目光看着自己的舰务官小姐。而希尔薇德微微一怔，随即轻笑了一下，只回应以温柔的眼神。
那一切的开始，其实还要追溯到旅者之憩的那一次回眸与相遇。
然后才是多里芬的生死相守，而在芬里斯地下之时，两人其实已并肩而立。
再到云层港吐露心声……
最后一切皆化为都伦城下，那烟火光芒之中两道交错的影子。
让方鸻内心中明白，双方彼此的承诺的背后乃是他对于一位女士沉甸甸的责任。而那仿佛正如大猫人所描述——一个男孩成长为男人的过程。
唐馨没料到自己的问题会引起这样的反应，她默默看着两人彼此相视，心下不由一黯。
她忽然有些后悔，没有与表哥一起来这个世界。那个从小对她言听计从，又有些呆头呆脑的表哥，却不知什么时候似乎逐渐离她远去了。
而方鸻这才回过头来，答道：“糖糖……我和希尔薇德小姐认识的经历，说来话长……”
那口气，已全然不似她所认识的那只大鸽子。
但唐馨低下头，不过在心下嘀咕了一句：“能有多长，不过才一年而已。”
……
好不容易才平息了‘事端’。
在那之后，方鸻总算找了一个街畔的咖啡厅，细细向唐馨述说了一番这一年以来自己的经历。其中有一些是后者知道的，比如大陆联赛，比如偷渡者的身份。
但更多的是两人所不知的，比如多里芬奇诡的幻境棋局，波澜壮阔的彩虹云海；又比如芬里斯岛的力挽狂澜，云层港的复兴于重建。
那是骑士的故事，也是诗人的歌谣。
从戈蓝德到梵里克，从北地到南境，其中有些故事的细节甚至连希尔薇德都没听过，于是贵族千金也听得入了神。
唐馨也忍不住惊讶地看了自己表哥一眼，从黎明之星的经历以来，再到与拜龙教为敌。原来一年以来，表哥经历了这么多。
他已经不再是过去的那只呆鸽子了。她看到表哥的脸庞，总觉得对方清减了些，但也成熟了许多。那脸庞上似乎多了些风霜的气息，但反而更让她放不下心来——
不过听完这段故事，最激动的人不是别人。
而是艾小小，她正用力抓着自己好友的手，一脸的兴奋之色。“这就是所谓的冒险对吧，糖糖！？”小姑娘两眼闪闪发光，仿佛自己正设身处地，亲临于那些故事之中：“刀光剑影，尔虞我诈，有英雄的传说，也有惊险的阴谋，真是太棒了！糖糖，要是我们也身处其中该多好啊？”
“你想都别想。”唐馨冷冷的语气，让对方的幻想如同五光十色的气泡一样破灭了。
“我、我想什么啦，”艾小小有点心虚地答道：“我也就是那么一说而已。”
唐馨冷笑着看了自己的好友一眼，表示呵呵。
但她回过头来，只思索了片刻，才对方鸻说道：“军方花了不小力气来找你，应该是从黎明之星那件事没多久，他们第一时间就联系了我爸妈。后来你在大陆联赛上也暴露了身份，听希尔薇德……小姐描述，要不是布丽安公主殿下，你多半那时候便落在他们手上了……”
方鸻听了这话，不由有点不安地在自己位置上挪动了一下。
其他人也皆露出有些担忧的神色来。方鸻是个偷渡者的事实，他并未隐瞒过队伍之中其他人，而这件事引起动静越大，显然后果也就越严重。
艾缇拉与姬塔担心的更多是方鸻本人，而其他人则不免为队伍的前途感到忧虑。
但只有希尔薇德，正平静地看向对方，问道：“那么，糖糖又有什么看法呢？”
这个称呼让唐馨别扭极了。
在她心中，只有好友和表哥才可以这么称呼自己。但她强忍着心中的不快，板着一张脸答道：“我能有什么办法呢，这都是表哥这个大笨蛋惹出来的事情。”
她轻轻哼了一声，看向方鸻：“偷渡星门港，好大的手笔。”
方鸻赶忙移开视线。
“糖糖。”艾缇拉这时开了口。
不知为何，精灵小姐语气之中仿佛有一种令人安定的力量，让唐馨生不起什么逆反心理来——何况艾缇拉是真正在关心自己的表哥，她也看得出来这一点。
这位精灵小姐身上，总让她有一种类似于自己妈妈身上的感觉。
唐馨轻轻叹了一口气：“其实你们的想法不是没有道理，军方肯花这么大力气来寻找表哥，当然并不仅仅是因为他是偷渡者的缘故。”
方鸻听了不由一愣：“还有这样的说法？”
这呆鸽子一开口，就让唐馨气不打一处来：“你是不是忘了什么事情，亲爱的表哥？”
方鸻一头雾水地看着她。
“你还记得你自己描述的，在旅者之憩的事情么？”
“尼可波拉斯？”
“和那个无关，”唐馨咬了咬牙，“是军方检查偷渡者的手段。”
方鸻这才恍然大悟：“对了，是那个仪器——”他想起当时的事情，忍不住失笑：“军方大概还以为我没有系统，可没想到那时我已有塔塔小姐了，当时真的是好险。”
“只有这个么？”唐馨问道。
方鸻不由一愣：“还有什么？”
唐馨淡淡地看了他一眼：“你也说了，你没有系统，而军方也是这么认为的。但在精灵森林遗迹的时候，你是不是忘了自己的表现是如何的？”
方鸻脸上露出迷茫的神色。
但过了一会，他忽然‘啊’了一声——才总算记起来了，自己一直以来似乎都忘了一件紧要的事情——大约也是因为身在此山中的缘故。他竟一直都没有在意过，自己当时在精灵遗迹时表现出的对于发条妖精的多控能力。
是在他没有系统的情况下完成的……
只是他当时并没觉得那有什么不妥，也是后来在逐渐补全了相关的工匠基础、了解到其他的战斗工匠大概处于一个什么样的水平之后，他才意识到自己在于灵活构装的多控上，可能有些超乎寻常的天赋。
但这样的天赋，并没有让他产生去追溯自己过去的行为的念头。
当时在精灵遗迹之中的表现，对于不了解这一切的普通人来说，或许不过平平无奇。但对于军方拉说，意义却大不相同。
因为和他自己一样，军方清楚他偷渡者身份，也知道他当时没有系统。
这就有些惊悚了。
方鸻忽然之间反应过来，自己似乎冥冥之中弄错了一些事情。
唐馨见状不过是微叹了一口气，对于对方这个样子，她也是司空见惯。她甚至有时觉得，自己要是不多加照顾一下表哥的话，对方会不会把自己也给弄丢掉。
“那个……”方鸻忍不住有点结巴：“唐馨，你的意思是说……其实我原本就想错了……”
唐馨摇了摇头：“那倒也不至于。过了这么久，军方一直没有找到表哥的人，其实也不算是一件坏事。”
“不算是坏事？”
唐馨静静地看着自己的表哥，问道：“自由选召者和军方的选召者，你会选择哪一个？”
“当然是……”方鸻一怔之后，忽然明白过来。
他停了下来，陷入思索之中。
“所以既然如此，你与其现在主动摊牌，还不如再等一等，”唐馨看了一眼一旁的贵族千金，轻轻咬了一下唇：“希尔薇德小姐说得不错，你现在正需要的是蔷薇工坊的支持。”
希尔薇德轻轻一笑。
而方鸻正回过头来看向她。
贵族千金目光一闪，答道：“你想先见见德丽丝的父亲的话，其实眼下正有一个机会，船长大人。”
她轻言细语：“我和德丽丝已经先见过伯爵大人一面了，他也想见你一面——”
“就在今天晚上，蔷薇工坊会有一个小型宴会。”
……