方鸻听得一愣，下意识问道：“那是谁？”
“当初带你上来的那个蛇头，我记得和你说过。”
“有、有吗，他死了？”
苏长风点了点头。
“他怎么死的？”
“他死在禁闭室中，当时只有他一个人。我们调查过所有有关人员，包括看守与医生，一共十六人，但他们都没有作案的时间与动机。监视器一直良好运作，只在他死前五分钟失效，等到其他人赶到时，他已经失去了生命迹象，没有外伤，死于突发的心室震颤。”
方鸻听得渐渐张开了嘴巴，直到足以吞下一只鸡蛋。他像在听一个寒气森森的恐怖故事，而还没想到这个故事的主角和自己有关系。
“还记得上一次我说有事要告诉你么？只是因为当时事情还未调查完毕，所以暂时我也没说。在带你上来之前，他的个人账户中有大量来源不明的资金汇入，我们调查发现资金来自于境外匿名账户，由于某国政府干涉，至今还未查到真正源头。”
“某国政府？”
“你懂就好。”
“艾德，”苏长风语又重心长地说，“你能来艾塔黎亚可能没这么简单，这件事甚至可能事关你父母，你要做好心理准备。”
方鸻呆得像个木偶，张着口坐在那里，一动也不动。
“这件事目前还是个秘密。我们会通知你舅舅和舅妈，但是你先不要对外联系，我担心会走漏消息，把秘密留在心中，以待水落石出那一刻。”
方鸻默默地听着，过了好一阵子，才默默地点了点头。他都快记不清楚自己父母的样子了，而骤然听到这个词，竟然感到陌生。
但陌生过后，又有些刺痛，舅舅一家对他很好，但终归不能弥补父母的缺失。父母离开之时他还小，他是在成长的过程当中逐渐意识到他们再无法回到自己身边的，没有那种突如其来的悲伤，但却有一种淡淡弥散在心间的寂寞。
“最后还有一件事，星门港扩建开始了，近期会有一些事情发生，你可以关注一下相关的新闻。”
苏长风看了看方鸻，对方呆呆的样子，也不知道有没有在听。
但他也明白这是为什么想了下并没有开口。
苏长风离开很长一段时间之后，方鸻甚至都没有察觉到通话已经结束了。
直到看到黑暗中的一只眼睛，宛若会说话儿一般看着自己，轻轻眨动了一下，一闪一闪。
风灯已经熄灭了，但趴在桌子上睡去的舰务官小姐不知什么时候醒了过来，她把头侧过来，枕在手上，只睁开一只眼睛来看着他，眼中噙着光彩。
“你醒了？”方鸻心情有些低落，但还是轻声问了一句。
希尔薇德点点头，而接下来，她张开口，轻声答道：
“我同意。”
“你说什么？”
“我说我同意，船长大人。”希尔薇德轻笑了起来。
方鸻蓦地想起了苏长风和他的对话，他吃惊地看着她，原来那个时候对方就醒过来了？
那岂不是他后面说的话，希尔薇德都听去了？他脸不由发烫起来，还好黑暗中也看不分明。
“希、希、希……你醒了为什么不、不告诉我？”
“要是告诉你的话，岂不是听不到船长大人最温柔的情话了？”
希尔薇德目光静静地看着他，轻声开口：“我不想做你的舰务官小姐了，船长大人。”
“我想做你的妻子。”
黑暗中，静悄悄的。
……
方鸻都不知道昨天这一夜是怎么过来的。
他听着耳边传来的轻盈的呼吸声，回头看去，看着贵族千金安静睡着的面孔，像是童话中的公主，与蔷薇与荆棘为伴，沉沉睡去。
而自己算不算是她的王子呢？
方鸻看着自己枕边的少女。
她金色的长发像流苏一样淌过乳白的手臂，领项之下的肌肤雪白如瓷，下面只穿着一件单薄的睡衣而已。
昨天晚上他听了苏长风的话整个人都有些浑浑噩噩的，之后又是希尔薇德突如其来的表白。
那之后就像是梦境一样，两人互相吐露心迹，相拥而眠，除了没有越过最后那一条线之外，他们几乎已经完全接纳了彼与此。
除了死亡之外，或许再没什么能将两人分开。
死亡也不能，方鸻看着少女安静的面庞，心想。
……
渊海的白昼与夜并无什么区别，昏沉不明是这里的主色调。
七海旅人号继续向着南航行，尽量远离奥伦泽的范围，在确定安全之前，众人并不打算回到空海之上。
经过一夜的休息，大家也都恢复了精神，只是方鸻偶尔经过海图室时，还是忍不住会向里面看去。
希尔薇德正在和姬塔一起整理海图，但两人仿佛心有灵犀一般，舰务官小姐也会抬起头来，与他目光相接，然后微笑着低下头去。
这份甜蜜的期盼仿佛冲散了方鸻心中刚刚升起的忧愁，毕竟父母的事情已经过去了好久好久，他都快记不起幼时的那些事情了。
关于自己父母的事情，他其实产生过来要问一下舅舅舅妈的想法，但忽而又想起了苏长风要他保密的事情，想了一下，决定还是将这件事情放一放，等待军方那边的进一步调查。
另外唐馨那边，也只好同样先缓一缓了。
七海旅人号的甲板上，巴金斯与洛羽正在调查附近的生物群落，渊海之下并不缺少生物，他们下来时就发现了这一点。
只是它们对七海旅人号有没有威胁还需要进一步查明，由于事关安全，所以马虎不得。
方鸻偶尔也会加入其中，但主要是为了已经拖了很久的作业与毕业设计。
但渊海下面真的相对于空海之上安静许多，那些长得千奇百怪的生物虽然看起来凶神恶煞，但往往并不与他们接触，远远便遁入黑暗之中。
一开始的新鲜感过去之后，航行便变得枯燥乏味起来。
除了偶尔出去看看风景之外，方鸻把大量的时间花在了炼金实验室中。
一台他在那条沉没的海盗船上找到的奇特构装体正立在他面前。
这东西所有的外壳都打开着，露出了里面精密的机械构件，大量的齿轮与擒纵装置，放在地球上根本不可能驱动这么笨重而低效的结构，但也只有炼金术的力量可以让它们动起来，忽略重量与机械损耗等因素。
魔导技术的根本，炼金术法阵因为其背后以太理论的神秘，至今仍旧是来自于地球上的学者们攻坚的盲区，人们想不出以太的性质为什么会因人的认知不同而变动。
人们不是没有考虑过与众神建立联系，他们选择的目标是知识之神安吉那，但从后者那里所得并不多。
至于方鸻就更不用去弄清楚这些本质的问题，他只需要知道以太如何运作即可。
打开的其中一块外壳上面有一面铭牌，他过去都没注意过这东西，今天才第一次发现上面的文字的含义：
狩龙人
3grd，e.r，杰德-汉姆。
tatd，031stubk，1，7
方鸻见过许多诸如此类的制造铭牌，因此几乎一眼就看出其含义。
狩龙人应该是这构装体的名字，下面是帝国文字的简写，第三批次，来自于一个叫做e.r工场的地方，制作人为杰德-汉姆——这也是一个典型帝国名字。
生产日期是斯图卡亚四世在位期间第三十一年，七月一日。
帝国的纪年方式与艾塔黎亚任何一方地区都有所不同，他们是用当时在位的皇帝的年份来编年，斯图卡亚四世已经是帝国的上一任皇帝了。
其实上这铭牌上的阿拉伯数字就说明了它的来历并不古老，至少是在选召者到来之后，或者从阿拉伯数字艾塔黎亚扩散开来以后，不会超过三十年。
“狩龙人，好大的口气啊。”
方鸻搜刮了一下记忆中的信息，也没听说过一个叫做e.r工坊的地方，帝国知名的工坊当中，用这两个字母开头的几乎没有。
不过往上数三十年，他就不太清楚了，叫醒了塔塔小姐问了一下，得知帝国历史上有一个叫做火焰之刃的工坊。
elame''talrad，刚好是e.r缩写，但年代不太对得上，是三百年前享誉盛名的工坊，但早就已经消失在历史的长河中了。
制作人叫做杰德-汉姆，下线的日期也很近，距今不过十多年前，这让方鸻又重新燃起了希望。说不定他还有在帝国再见到这位工匠大师的机会，能问清楚这些构装体的来历。
他最近以来一直在研究这些奇特的构装体，有一定收获，但对构装体帽子里那块水晶还是一点头绪也没有。
今天他是来尝试另一个思路的。方鸻背上γ形态的魔导炉，扣好皮带，戴上沉重的孤王之傲手套，指向这台内部结构裸露在外的精密机械——他犹豫了一下，才下达指令——这个尝试有些大胆，因为要是失败的话可能连同这台珍贵的样本一并报废。
但在未知的领域探索怎么可能没有风险，为了能快速提升实力，一切都是值得的。
回应他的指令，构装体动了一下。
虽然只是一个细微的动作，但方鸻眼中还是闪过一丝喜色，这至少说明他的思路是对的。他右手一划，在黑暗中打开了一页菜单。悬浮在自己不远处。
上面显示的计算力占用，已经到了能天使的一半，魔力输出也是一半。但换了一个新魔导炉，加上他的戒指加成，这点输出只是毛毛雨，方鸻进一步提升计算力输出。
这一次构装体举起了右臂来，动作有些迟缓，机械指节握住刀柄，一节节将它从那个巨大的收纳器之中拔了出来；刀刃与刀鞘相接的地方闪过一缕幽蓝色的电芒，它将刀竖起来握在了手中。
做到这一步时，计算力占用已经到了能天使的两倍，龙骑士系统已经无力独自承担，方鸻也不得不分出一些心思来控制。但构想几乎已经成功了，他脸上忍不住露出一丝微笑来。
方鸻的办法其实很简单。他把狩龙人脑袋里的那块水晶拆了下来，把里面的链接装置也重新设计了一遍，换成了主核心水晶与共鸣水晶。
而帽子往下都是连接与传动装置，各种功能模块与散热系统，原理与普通构装体是一样的。
虽然为了符合其原本的操纵方式，可能会有一些独特的设计，但这些只会影响更替过后的操纵方式的控制效率——简而言之，就是会占用更多的计算力，而不会无法使用。
方鸻把各种动作都实验了一遍，还好，都可以实现。动作会略微有一些笨拙，没有原本那么灵活，但也能接受。
他这时看了一眼计算力输出，正好是能天使的五倍。
这个计算力需求大约是这个等级同类构装的两倍，但方鸻猜测这么高的计算力需求可能也有自己改换了其操控方式的原因。
简单的说，操作系统不匹配，有兼容性的问题，虽然可以运行，但功耗问题十分严重。
他在伊斯塔尼亚一战后从坦斯尼尔工匠协会买了一套普通的计算力插件，配合原本的几件小极品，计算力有五百出头，如果和这些机械操纵磨合完成的话，他极限状态下大约可以控制四台。
至于现在嘛，能控制两台就不错了。
不过现在塔塔小姐有了七海旅人号，有她辅助的话，他有把握让十台狩龙人都动起来。
只是妖精之心的辅助有范围限制，不能离开船太远，只在围绕七海旅人号战斗时有用。
方鸻继续摸索了一下这台狩龙人的其他功能，其实在他完全掌控这台构装体之后，其数据就投射在了他调出的悬浮的窗口之上：
狩龙人【原型，两足直立步进式构装体】
基本属性：
护甲值：45
耐久值：400
护盾值：0
闪避值：700
格挡值：1800
攻击方式：
真古剑（斩击伤害），攻击：277-345
帝国十一式—r型魔导铳（穿刺伤害），攻击：159-173；枪托挥击（次要，钝击伤害），攻击：17-23
投矛（穿刺伤害），攻击：171-202
平衡：220
超载加成：100%
超载负荷：+42核心温度/s
核心水晶魔力：2200m
魔力输出：650m
工作温度：低于120
散热系统：-22核心温度/s
力量评价：a+
敏捷评价：b
防护评价：b+
辅助评价：f
居合：从收纳装置之中出剑的第一击，攻击提高200%，命中额外提升25。收纳装置的雷系元素充能需要一分钟，核心温度上升22。
魔法抗性：50%魔法抗性。
破魔子弹：帝国十一式—r型魔导铳具有破魔属性，无视viii级以下防护法术与能力。
计算力占用480
方鸻看着这一列列数据也是不由咋舌，原来狩龙人使用的长刀叫做真古剑，这种制式魔导剑的攻击力竟然达到了恐怖的277-345，几乎是曙光的两倍。
曙光就是那把他为爱丽莎姐妹制作的传奇匕首，也是他的第一件传奇作品，虽然只是那个时代的产物，但毕竟也是一件传奇啊。
通常来说这个等级的灵活构装，即便是偏攻击向的，主武器的攻击力一般也不会超过180，当然也比曙光略高，但毕竟等级也高了足足十三级，尚可以理解。
但狩龙人不但主武器攻击高得惊人，副武器帝国十一式—r型魔导铳的伤害居然也达到了正常构装体在这个等级主武器的水平，而且还具有破魔能力。
更不用说它还有一类攻击手段，投矛，虽然臂铠内只收纳了三支矛，但攻击比帝国十一式还要高。
一般来说，如果构装体的设计偏向于攻击方向的话，在另一方面必定有所缺陷。
或者说是防护薄弱，或者说是行动笨拙。
但狩龙人显然都没这些缺点，防护方面格挡高达近两千，耐久值四百也说不上低，还有令人匪夷所思的魔抗能力。
灵巧方面，b级评价在方鸻所有构装中也就仅次于发条妖精而已，七百的闪避值在这个等级的近战构装体中更是傲视群雄。
这简直是匪夷所思，方鸻甚至都搞不懂它是怎么被设计出来的——不过本来这台精密的机械，其内部的功能模块他有一多半都认不出个所以然来，所以倒是理所当然的事情。
这又不像是一式水晶有设计图可以借鉴，还有大师的笔记可以参考。
这东西的出现，只能说明他在真正的大师面前，差不多还是一个小学生而已。
不过他暂时也不需要搞懂原理，战斗工匠只需要可以使用就够了。
这些构装体的战斗力越强，对现在的他来说越是一个好消息。
至于狩龙人的其他方面，倒是与帝国人的设计思路相差不大。他们所使用的核心设计非常适合极限超载，在短时间内爆发出恐怖的战斗力。
狩龙人可以在超载时达到百分之一百的战斗力增幅，但核心温度快速增加让它在这样的状态下只能战斗几秒钟而已。
这和考林人低幅度长时间的超载的思路是截然相反的。
不过由于他的魔导炉和核心水晶的设计思路仍旧是承续于考林风格的，所以显然并不能支撑狩龙人那么狂野的超载，能到百分之六十就不错了。
同时，同样还要承受帝国式超载带来的负面惩罚，虽然超载能力下降了，可持续时间并不能提升。
对此方鸻问十分无语，但也只能接受，这就是设计思路冲突带来的麻烦了，他也没那个本事进行大改。
不过超载之后接居合的套路好像十分好用，超载后提升百分之六十的战斗力——虽然战斗力并不是完全体现在攻击上，但真古剑的伤害至少也能达到五百这个级别。
居合再翻一倍就是一千，两剑就可以把它自己都砍翻。
还好当时的箱子与这东西作战时，这东西没来这一招，否则说不定当时箱子会受伤。
另外狩龙人的能力列表中并没有发现铳士的技能，包括当日他们所见过那个炫技填装技巧，这印证了方鸻的想法。
它铳士的相关能力，包括自我行动的能力，应该是和那块奇特的水晶有关的。
可关于那水晶，他是一点头绪也没有。
方鸻将构装体散落的外壳一一装回了上去，然后有点欣喜地绕着它走了一圈，虽然没了能天使，但现在自己有了更胜一筹的狩龙人。
虽然只有十台，但也够用了。
若比喜新厌旧的本事，恐怕没几个人能比得上战斗工匠。
方鸻短时间内就把能天使的事情忘的一干二净了。
他拍了拍手，由他来控制的话，这两台狩龙人打一个箱子绰绰有余，要是单纯和构装体战斗的话，恐怕三个箱子都未必是四台狩龙人的对手。
当然与工匠的战斗不是这么算的，很少有人会傻乎乎去打构装体，人家斗直奔着工匠本人而来的。
不过方鸻估算的话，自己打两个箱子还是绰绰有余的。
要是有塔塔小姐辅助，同时控制十台狩龙人，那更是美滋滋，箱子加上帕克再加大猫人他都有信心一战了。
他大约也察觉了，瑞德的真实实力应该在三十级左右。
回转过身来，方鸻才一边解下孤王之傲，一边对坐在书桌一角上的妖精小姐说道：“塔塔小姐，你还记得那个海妖构装吗？”
塔塔捧着自己心爱的小茶杯，抬起头来看着他。
“我打算把它装在船上。”
这是方鸻关于提升自己实力的另一个想法，海妖构装是为了他的另一套战术，精灵创生术而存在的。
但是海妖构装体积太大，每次使用都要召唤出来太麻烦，而且他的计算力也不够用，召唤出的灰白实力太低，随着敌人变强根本发挥不了什么作用，基本辅助的意义大于实际。
但现在他们有了七海旅人号与妖精之心，于是他突发奇想，自己或许可以把海妖构装装在七海旅人号上，利用塔塔小姐的计算力来使用精灵创生术。
当然这会是一个大工程，眼下他也就是一提而已。
舷窗外，船正进入了更深层的渊海区域。
……