整整一夜，埃迪卡拉都没能完成一次冥想。他全部的思维都被一个谜题所牵引。
――这件事背后，有什么关键信息被隐藏了吗？
在早上第一件工作开始之前，埃迪卡拉又将所有报告以及保存的记录文件仔细阅览了两遍。他这种程度的内功修为，可以帮助他在快速阅览之中更快获取信息。这个过程同样不复杂。最传统的内功是将黑客常用工具内化进自己的意识之中，而这种检索能力便是内化信息整理工具，视内功境界不同，内化的工具也有差别――从简单的检索、权重算法，到更进一步的语言模型，乃至结构更加复杂与精巧的ai。即使是更多的文本与影像记录，他也能够快速找出重点来。
每一份报告都很精致。每一份报告都似乎在遮掩什么。
同时，每一份报告都有一定程度的破绽。
他总觉得……
――如果从整体上看，这些「掩盖痕迹」，表现出了某种有意识的……目的性……
――弗雷骑士，或者帕尔米恩……他们当中的一个或两个，在试图隐藏什么目的？
这个念头一旦产生，就在埃迪卡拉的内心深处扎根。这个谜题背后仿佛存在某种魔力，吸引着埃迪卡拉。
早晨，六龙教教务活动，德文尼亚主持了仪式。而埃迪卡拉则有些心不在焉。他甚至恨不得找来帕尔米恩，详细询问他的心路历程与思考过程。
但是埃迪卡拉终归没有出手。
这是科研骑士团内部默认的管理方式，也符合六龙教的复古传统。一旦报告提交，除非有「强而有力」的证据显示报告与事实严重不符，不然这事情就算完结了。想要知晓消息，也应当以那些报告为基准。
贸然开口询问，只是表明自己对报告撰写者的高度不信任。
这对管理者来说是大忌――尤其是六龙教这样隐秘的组织。
埃迪卡拉虽然抓住了一些灵感，但是他也不觉得这个「秘密」有那样的价值，以至于非得损害他与帕尔米恩、德文尼亚等下属之间的相互信任。
他不能对帕尔米恩释放「不信任」的信号。
既然不能对帕尔米恩这样做，那抓更小的弗雷骑士就更没道理了。毕竟项目被拿出来交易之后，主导者就变成了帕尔米恩阁下。若是单抓着弗雷骑士做文章，帕尔米恩同样会觉得团长阁下醉翁之意不在酒。
埃迪卡拉于是按捺住心中的冲动。
他同助理核对了一下今天的事务，然后开始对自己负责的项目进行例行的巡视。
在路过高楼层礼堂的时候，他听到了一阵音乐声。
弗雷骑士被几个六龙教的青年围在一起，一起唱一首歌。
歌似乎是遥远古代流传下来的，是有关于「离别」的内容。几名骑士都很伤感。而外围，那些身份较低的学徒则相拥而泣。
埃迪卡拉扫了一眼，调取资料。那些学徒都曾属于弗雷骑士管理。
「这么快就真心实意效忠那位弗雷骑士了吗？」
埃迪卡拉摇了摇头。他对弗雷骑士最后的表现多少有些失望。
而另一边，弗雷骑士已经一只手揽着一名科研骑士，大声说着什么。埃迪卡拉调用了一下附近的设备，却只听到「……因此，我们要不择手段地活下去――一直活到我们能够飞升的那一日。在这之前，卖身也好，成为侠客也罢。不管谁来攻击我们，我们都要想办法，不惜一切地活下去。」
「哼，"幸存至上派"啊。」埃迪卡拉摇了摇头。
「幸存至上派」，简称「幸存派」，是六龙教内部的一种思潮。
一直都有，也不是什么新鲜玩意了。埃迪卡拉其实不大喜欢幸存派的。信幸存派的护法，任务完成率都比其他流派的护法低一点。这种人太过自私也太过惜命了。
紧接着，
「……obel，ciao!bel，ciao!bel，ciao，ciao，ciao!」
听起来是一首送别的古代歌曲。埃迪卡拉又听了一阵，觉得多少有点离谱。很快弗雷骑士就唱道「equestoilfioredelpartigiano/ortoperlibert!」
在这个时代，「游击队战士」这种意象，很精确地指向了侠客。
「真的是……以后还是要禁止这种歌曲。这一幕要是被发出去，其他团的人多半以为我们这里遍地都是侠客同情者呢！」
埃迪卡拉摇了摇头。
回到冥想室之后，埃迪卡拉再次陷入沉思。
弗雷骑士已经注定要在明天离开了。如果六龙教的计划推行顺利，他们应该没有再次见面的机会了。大家注定是要分散在星海之中的。
在这种情况下，为什么要深究「他究竟隐瞒了什么」呢？
埃迪卡拉如此质问自己。
但很快，他居然笑了笑：「该死的好奇心啊……」
好奇心，人类最伟大的能力，科学的源动力。
科研骑士的荣光。
科研骑士的荣光，就是好奇心。
埃迪卡拉正是因为拥有比一般人更加旺盛的好奇心，所以他还是一个火星流民的时候，就会主动挖掘自己脑内知识芯片的内容――尽管这是所有人类都可以获取的福利，是为数不多的「基础服务」，但绝大多数人类终其一生都不会主动探索与运用。
埃迪卡拉正是因为有这一份天赐的能力，所以脱颖而出。他是考入科研骑士团的。并且在学徒阶段，他再次超越了所有同辈。
他是一个好奇心旺盛的人。长久以来，他为此自豪。
「即使没什么好处，也可以思考一二。而且，那份样本，或许也没那么简单。」
埃迪卡拉如此对自己说道。
他远超常人的科研能力是如此告诉他的。
埃迪卡拉便告诫自己，此时此刻要变得更加纯粹。
不是作为「骑士」，而是作为「科学家」。用科学家的方式思考。放弃外在的偏见。
时间很快来到了第二天。
弗雷骑士因为要远赴火星，所以他终于换上了一件具有一定战斗力的义体。颀长的四肢，灰黑色的躯干。而埃迪卡拉则还是一副漫不经心的样子，沉浸在自己的世界之中。
弗雷骑士对着德文尼亚发私信：【团长阁下这个样子，到底要怎么带我们穿过封锁？】
【不要紧。】德文尼亚如此回复，【这次团长阁下不过是去跟他的好朋友见个面，顺便处理一下最后的首尾。他沉浸在思考之中，是这个样子的。】
【作为一个科研骑士，抓住了灵感就应该闭关思考吧？】
【可能他还没抓住呢？谁知道呢？团长阁下只是单纯痴迷于一个问题罢了。】
这次的团队，除了向山与埃迪卡拉团长阁下之外，还有两名护法。其中一名叫做薄沙，另一名则叫做羽掠。向山与薄沙护法打过照面，羽掠护法则是第一次见。
两名护法据说是要去做什么事情的。
另外还有三名科研骑士学徒，都是希望效忠于弗雷骑士个人的。考虑到一般科研骑士的作风，向山便决定带上几个「有觉悟」的学徒。他挑选的这三个都是考察过的，他翻脸的时候指不定能成
为一个助力的那种。
薄沙护法没有理会那三个学徒，而是凑到向山跟前，低声说道：「虽然之后的任务不会有什么波折，但说不定团长阁下会安排对您的考验什么的呢？也许有您搭把手的时候。」
他与向山交过手。在这位护法心中，弗雷骑士的外功水平是不输寻常一重天武者的。
「嗯，也不是不行。」向山道。
他猜测，这一次埃迪卡拉大概打算去灭口几个潜伏较深的内应――也有可能是控制、保护起来什么的。当然，不管是什么任务，都不影响向山接下来要做的事情。
在听说埃迪卡拉跟太空电梯的镇守武官之一是好友之后，向山就有了打算。
他的内功正在重装这具义体的系统，输出补丁。这具义体是生命熔炉科研骑士团提供，可能存在某些监控机制。他需要在不惊动潜在监控者的前提下完成系统升级，尽可能堵住所有安全漏洞。
这一切都不耽误向山跟骑士团的众人送别。
很快，一行人便登上了一台飞行器。这台飞机可以垂直起降。他们从一千多米高的平台上缓慢升起，然后再加速抬升。
太空电梯实在是太大了。尽管这座奇迹一般的建筑是与地面垂直的，但是人类的视野却将它扭曲。它看上去就好像贴合着天穹、朝着穹顶
延伸的一条曲线。而随着飞行器的靠近，这条曲线正在逐渐变得更加粗壮。
太空电梯的底座很快便从地平线的另一侧飞速靠近。
「令人怀念。」向山望着太空电梯，如此感慨道。
这座太空电梯，好像是人类最早的几座太空电梯之一。他跟大卫当年参与了设计与建造的。
「我记得你说过，你是从火星那边来的吧。火星太空电梯也不少吧。」埃迪卡拉突然开口。
向山道：「好多年没有搭乘过太空电梯了。现在的我倒是归心似箭。」
这是真话。向山没有赶上最早太空电梯的落成，秘密战争就悄然开幕。向山曾以战士的身份争夺太空电梯，但是却没有以游客的身份游览这自己建造的工程学奇观。
想来也是个不大不小的遗憾。
不过现在的太空电梯好像也没什么特别值得游览的就是了。太空电梯运行了这么多年，再加上历次战争，基本上每一个部分都被替换过不止一轮了，就连附带设施也重建过不止一次。当年的影子，是一点都没有了。
「希望你回到火星之后，就安下心来，不要再有那些乱七八糟的心思了。」埃迪卡拉点了点头，「尤其是……你是一名侠客同情者吧。你明明是从武神手底下逃得一命的，居然还抱有这样不切实际的想法？嗯？」
「没有。那首歌本来就是古代流传下来的东西，歌词就那样。我并不打算按照现代的语言重新填词。那样子更有可能是"创造文化"对吧？我只是在重复研究材料中记载的行为而已。」向山如此回答道。
「还是滴水不漏啊。」埃迪卡拉微微摇头。他在这个时候沉默了好几秒，因为他感觉自己好像抓到了什么东西。但是这种感觉稍纵即逝。他说道：「嗯，那么……希望你在火星总教，也能继续这样。但有一样你要记着，侠客不值得同情或尊重。」
说话之间，太空电梯的基座便已经近在咫尺。
无数集装箱在这里被吞吐。其中一半是用于卫星网络与天基武器系统的材料。而另一部分，则是太空电梯的日常任务――婴儿。
从地球本土收集而来的婴儿会被输送上太空，而从其他殖民地来的婴儿，则会被运走，按照人口数量，分配到各个武官的管辖区域，再由那些高级武官分配到不同
聚居地，以完成基因交流。
有一些生命熔炉科研骑士团的科研骑士就常驻在这里，对那些即将离开地球的婴儿进行非伤害性的研究，并进行一些初步的甄别。其中一部分会进入万机之父建造的「基因种子库」，作为未来人类的父本母本。另一部分，则会被分散到其他星球去。
埃迪卡拉开口道：「你知道吗，基因库保卫武装有一个相当重要的任务，就是确保这些婴儿的安全。但是，会有少部分侠客，并不会刻意避开那些婴儿发动攻击――我团是负责对那些婴儿进行甄别的。这些事我见过不止一次了。」
「哦？」弗雷骑士倒是表现出一些兴致，「这种事情很常见？」
「老实说不算特别常见。」埃迪卡拉说道，「而且确实有很多时候，他们是被逼入了绝境才会胡乱攻击――但这也折射出了一些现状，反应出了一些侠客的本质。被逼急了，他们就连婴孩的生命都不顾了。」
「想要找到完美的战斗方式确实很难。」向山如此说道。
「嗯，另外，你也该知道，侠客嘛，这些寄生虫一样的东西，缺什么了都靠抢劫的。缺少技术了，就上科研骑士团抢。缺少资源了，就劫掠保卫武装。而缺乏人口了……我甚至见过他们抢夺婴儿的。」
「也许对他们来说，这是解救这些婴儿呢？」
「得了吧。」如果有眼睛的话，埃迪卡拉大概率翻了个白眼，「去基因库的冷冻种子库做种子，远比做一个侠客安全吧？被侠客掳走、养大的孩子，除了做侠客，又还能做点什么？那些侠客不过是嘴上说得好听。他们一样会像使用货币那样使用人类的生命，这些我都见过。」
「嗯。」向山点了点头，「我知道了。」
「那些混乱的家伙……算了，以后你或许自然就懂了。」埃迪卡拉失去了继续聊下去的兴致。对他来说，弗雷骑士至多不过是一个看得上的年轻后辈，说这么多也差不多够了。
向山又朝着薄沙护法发私信，问道：【团长阁下这是怎么了？我感觉他有点针对我。】
【团长阁下分明是对您有期望啊！他是一个慷慨的人。】薄沙护法如此说道。向山甚至能结合他的肢体姿态，从文本信息中品出几分羡慕的情绪。
【话说都快到地方了，怎么还没人告诉我等下要干什么？】
【我说"或许"，或许会需要你搭把手。但也不一定，具体还要看团长阁下与高天阁下商谈一些什么。】
【说起来您平时也干这个？】
【那哪能啊？】薄沙护法倒是有两分得色了；【我负责调查侠客那一方面的细胞层级改造技术进度。】
【哦？】向山有点点兴趣，【取样本的？这么酷？】
能当侠客的，必定是完全义体化的基准人。而完全义体化则意味着身上的生物组织只剩下大脑与脊髓了。
对中枢神经系统取样，并且带有暴力要素。
想来被取样的人应该也不会有什么好下场。
【但是这里高手这么多……我听说还有当初那位尼娅古蒂在。你居然敢在这里猎杀侠客？】
【您是被武神吓到了，唬住了呀。】薄沙护法道，【我们只针对小有名气的侠客，刚刚脱离新手期，有点资源可以给自己上进一步改造，但是也不一定很强。这种侠客每个月都要死一些。我们随机取样也只取很小一部分，很难惹到那种层级的大人物。】
【哦。】
不一会的功夫，飞行器就开始降低高度。在一阵轻微晃动之后，飞行器停在了高约四百米的平台上。这里显然是贵宾专属。
菩提达摩高天已经先一步等在这里了。
这
位高级武官走了过来，对着埃迪卡拉说道：「团长阁下，看起来您是愿意听从我上次的劝谏了。这很好。」
埃迪卡拉应付了两句，然后突然开口：「阁下，我突然有一个想法需要验证，你这里有闲置的计算资源吗？」
这种事情虽然罕见，但也不是第一次发生了。埃迪卡拉是一个高傲的家伙，也曾被称作是科研骑士的典范。倒不如说，这种「即使我在思考重要的问题，但依旧赴约」的态度，更让人感受到尊重
实际上，就在刚才，埃迪卡拉突然意识到了一件事。弗雷骑士是按照他的建议安排研究的，但是他埃迪卡拉同样有可能因为缺失了关键信息而出现误判。而弗雷骑士的所有报告之中，往这个方向的思考几乎是一片空白……
不，更准确的描述是，他往那些方向抛了几句毫无信息量的废话，进而避免一般人深入思考下去。
――这是刻意的吗？从整体上看，他有这种刻意的倾向吗？是我因为某些信息缺失而做出了什么误判？
――我缺失了什么信息？
――或者说……「弗雷」这个家伙，一开始隐瞒了什么？
而另一边，向山则监控到埃迪卡拉上传的数据。
嗯，没错，这是理所当然的。向山自从卧底之后，就没动用过内功，但这可不代表他忘了。从坐上飞行器开始，他就在忙着寻找安全漏洞，提取权限，劫持安全模块，然后给飞行器上的其他乘客安装后门。
别看他这一路上都在跟人聊天，看起来很轻松写意，实际上忙得要死。
向山已经做好了随时翻脸的准备。他上下打量着菩提达摩高天，并标记武器位置以及隐藏的发射口。尽管能够立刻读取的只有上传信息中的部分本文内容，但是仅从这部分内容来看，向山就意识到埃迪卡拉意识到了什么。
老实说还是有点遗憾的。埃迪卡拉确实是一位出色的研究者。如果早二百多年，在正常的社会中诞生，接受普通的教育，他或许会是一个伟大的科学家吧。
但现在，他便只是战场的一个组成要素而已。
由于基因库保卫武装有护卫科研骑士团的使命，所以在向山的构思之中，埃迪卡拉可以成为一个出色的「掩体」或者「人质」。他与菩提达摩高天之间有着义体性能的巨大差距，交手最多也就在数招之间。这个时候埃迪卡拉阁下就分外有用了。