离开了苟史村，王岩的心情颇为复杂。
既有替苟二喜感到的高兴，也有一丝对凡俗人家生活不易的感慨。
他拍了拍腰间的储物袋，里面除了他自己的物品外，还多了一袋沉甸甸的土特产。
那是苟二喜的父母硬塞给他的，说是自家晒的腊肉，腌的咸菜和一些山里的干果，都是二喜爱吃的，千叮万嘱一定要带给儿子。
老两口还想杀鸡宰鹅款待王岩，被他以还有要事在身婉拒了。
下一步，他要去的是牛三福的家。
翌日晌午，王岩抵达了小河村。
这村子比苟史村看起来更加贫穷，村边的河水浑浊缓慢，两岸的土地也显得有些贫瘠。
村口的孩童大多面黄肌瘦，穿着打满补丁的衣物，好奇又带着一丝怯意地看着衣着整洁的王岩。
王岩这一次没有遇到耳背的村口大爷，很容易就打听到了牛三福家的位置。
他来到那处院外。
院子连个像样的门都没有，只用一些歪歪扭扭的树枝勉强围了一圈。
隔着稀疏的篱笆，王岩看到了院内的情形。
时值晌午，一家子人正围在院子中央一张破旧的，用石头垫着腿的木桌旁吃饭。
人数之多，让王岩微微咋舌。
粗粗一看，大大小小，竟然有接近十个孩子！
从看起来十三四岁的半大少年，到还在地上爬的稚龄幼童，排排坐在长凳上或直接坐在泥地上。
牛父和牛母，一对看起来比实际年龄苍老许多的夫妇，正守着一口巨大的，冒着微弱热气的铁锅。
锅里是几乎看不到米粒、清汤寡水的野菜粥。
牛母用一个木勺，小心翼翼地给每个孩子碗里舀着稀粥，分量少得可怜。
牛父则在一旁沉默地看着，眉头紧锁，脸上刻满了生活的艰辛。
孩子们捧着碗，几乎是狼吞虎咽，几口就把那点稀粥喝完了。
其中一个孩子，约莫三四岁，把碗舔得比洗过还干净，却依旧瘪着嘴，眼巴巴地看着空碗，带着哭腔嘟囔：“娘，饿...还想吃。”
牛母脸上闪过一丝心疼和不耐，呵斥道：“吃吃吃！就知道吃！哪还有多的？再坚持坚持，饿不死就行！等过段时间地里收了粮，大家再多吃点！”
一旁的牛父也叹了口气，声音沙哑地补充道：“你们就知足吧！还好最能吃的老三被我们送走了。他要是还在家，就他那个胃口，你们碗里的这点都得再分他一半，到时候连这点汤水都喝不热乎！”
听到这话，原本还有些**的孩子们顿时都安静了下来，默默地低下头，看着自己空****的碗，不敢再吭声。
这时，一个稍大点的女孩，怯生生地抬起头，小声问道：“爹，娘，三福哥哥他什么时候能回来呀？”
牛父有些不耐烦地摆摆手：“你们管他做甚么？他不回来才是好事！”
那女孩却不放弃，眼中带着一丝憧憬：“你们不是说，哥哥去拜仙山，当神仙去了吗？要是哥哥真的当上了神仙，他回来以后，我们肯定就不愁吃的了！是不是？”
“当神仙？”牛父嗤笑一声，笑容里充满了苦涩和现实的残酷：“哪有那么容易就当神仙的？别整天想那些有的没的。”
孩子们被父亲的话吓得缩了缩脖子，不再敢言语。
院子里只剩下那个最小孩子压抑的，因为饥饿而发出的细微抽泣声。
站在院外的王岩，将这一切尽收眼底，听在耳中。
他的心里像是被什么东西堵住了一样，很不是滋味。
他原本以为，牛三福和苟二喜一样，是怀着对仙道的向往和家人殷切的期望离开的。
却没想到，真相竟然如此残酷。
牛三福，这个憨厚老实的傻大个，竟然是因为饭量太大，在家里成了拖累，看上去很有可能是被嫌弃着骗走的？
怪不得...王岩想起当初第一次看到他的时候，别人都在争抢寻找那决定命运的灵根宝珠，唯有牛三福，一个人默默地蹲在角落，认真地挖着野菜。
当时的他似乎对什么仙缘并不在乎，只想着有一口吃的。
仿佛那才是他最熟悉，最紧要的事情。
王岩此时回想起离开宗门当天早上，牛三福找到他，告诉王岩只需要帮他把信交给他爹娘就行，其他的，不用管。”
当时王岩并未深思，只当是三福性子憨直，不善表达。
现在亲眼目睹了这一切，他才明白那句话里包含了多少辛酸与无奈。
牛三福或许脑子转得慢，但他心里跟明镜似的，他清楚地知道自己在家里是个什么位置，知道家人对他的嫌弃。
他让王岩不用多管，或许是不想让自己这个大哥看到他家人真实的反应，又或许，是他自己对那份亲情早已不抱太多期望，只是尽一份为人子的义务罢了。
看着手中这封和苟二喜那份一样沉甸甸的信，王岩知道，这里面除了信纸，定然也塞了不少的银票。
在宗门，可以用灵石去外门弟子那里兑换来凡俗银票。
那个憨厚的汉子，即使知道自己不受待见，依旧还是拿珍贵的灵石去换了银票。
然而，看着院内那对因为一点野菜粥而呵斥幼子，庆幸饭桶儿子不在家的父母，王岩心中涌起一股强烈的反感与失望。
他原本打算现身，将信件亲手交给牛父牛母，并替三福说几句话的念头，瞬间熄灭了。
于是，王岩深吸一口气，看准院内空地，手腕一抖，将那封装着牛三福一片赤子之心的厚重信封，精准地抛进了院子中央。
“啪嗒。”信封落在泥土地上，发出轻微的声响。
这突如其来的天降之物，立刻吸引了院内所有人的注意。
“什么东西？”牛父警惕地抬起头，看向那落在院子里的纸包。
他骂骂咧咧着，对旁边一个年纪稍大的男孩吼道：“四宝，去，捡过来看看！哪个不长眼的王八羔子往咱家院里乱丢东西？”
那叫四宝的男孩连忙跑过去，捡起信封，递给了牛父。
牛父皱着眉，嘴里依旧不干不净地骂着，随手撕开了信封的封口。
当他看到里面露出的那一叠银票时，他所有的骂声戛然而止，眼睛瞬间瞪得如同铜铃，呼吸都停滞了一瞬！
“这...这是...”牛父当场傻眼，话都开始说不利索。
牛母和其他孩子也围了过来，当看到牛父手中那厚厚一沓银票时，所有人都惊呆了，院子里响起一片倒吸冷气的声音。
“银票！是银票！”一个稍大点的孩子认了出来，激动地喊道。
牛父手忙脚乱地将银票全部抽了出来，手指颤抖着，蘸着唾沫，一张一张地数着：“十两，二十两，五十两，一百两，两百两！整整两百两！”
“两百？”牛母发出一声惊呼，几乎要晕厥过去，脸上瞬间涌上不正常的潮红。
“快！快收拾东西！”牛父猛地回过神来，脸上充满了惊慌和一种扭曲的兴奋，他压低声音，急促地对牛母和孩子们吼道：“把锅碗都收了！快！这钱不知道是谁掉的，万一找回来就完了！我们得赶紧走！离开这里！出去避避风头。”
他根本没想到这钱会和那个被他视为饭桶的儿子有任何关系。
他的第一反应，是有人不小心遗落了巨款，他必须趁着失主没找上门之前，立刻携款潜逃！
孩子们被父亲紧张的情绪感染，虽然不明所以，但还是手忙脚乱地开始收拾那几张破桌凳和地上的碗筷。
牛母也慌里慌张地跑回屋里，似乎要去收拾细软。
而在这一片混乱之中，那封夹杂在银票里，承载着牛三福思念与问候的亲笔信，因为不是银票，被牛父顺手就丢在了地上。
它被慌乱的脚步踩踏，沾染上泥泞，甚至被一个跑过的孩子不小心踢到了墙角，蜷缩在那里，如同无人问津的垃圾。
他们只在乎钱，至于里面的那封信写了什么，没人在乎。