密室中，江莫盘膝而坐，双目紧闭，全力运转玄清宗心法。
此前与剑宗弟子激战，又遭筑基长老剑气冲击，他体内灵力紊乱不堪，经脉也有多处细微损伤。但此刻，这些伤痛都成了突破的契机——激战中积累的灵力底蕴，在功法牵引下渐渐苏醒。
他吸收灵石精纯的灵力如泉涌般溢出，顺着经脉流淌，修复受损脉络的同时，也朝着丹田汇聚而去。
炼气七层的瓶颈，早已在多次实战中被打磨得摇摇欲坠。此刻有灵石灵力加持，江莫只觉丹田内暖意融融，灵力愈发充盈，如涨潮般一次次冲击着境界壁垒。
起初，壁垒坚固如铁，每次冲击都让他经脉隐隐作痛，但他牙关紧咬，丝毫没有停歇。不知过了多久，当又一股凝练的灵力撞上壁垒时，体内突然传来“嗡”的一声轻响——那层阻碍已久的壁垒，竟应声而破。
灵力奔涌而出，在丹田内盘旋一周后，愈发凝实厚重，江莫的气息骤然攀升，成功突破至炼气八层。
但他并未停手。
突破带来的灵力震**尚未平息，这正是乘势追击的最佳时机。江莫毫不犹豫，接连捏碎灵石，他不缺灵石，海量灵力如江河汇海，涌入丹田。
他凝神控气，将所有灵力压缩、凝练，朝着炼气九层的壁垒发起冲击。这一层的壁垒比之前更为坚固，前三次冲击均以失败告终，经脉传来阵阵撕裂般的疼痛，额头上渗出细密的汗珠。
但江莫眼神坚定，他深知实力不足的隐患，剑宗的威胁如芒在背，容不得他有半分退缩。他调整灵力轨迹，不再盲目硬冲，而是引导灵力顺着壁垒缝隙渗透，如蚁溃堤。
终于，在一次全力冲击中，灵力撕开了壁垒的薄弱点，随着“咔嚓”一声细微的碎裂声，炼气九层的壁垒彻底崩塌。
江莫的气息再度暴涨，丹田内的灵力凝练如液，运转之间圆融如意。他缓缓收功，睁开双眼，眼底闪过一丝精芒，感受着体内澎湃的力量，心中安定了不少。
炼气九层，这便是他此刻的修为。
接下来的几日，江莫闭门不出，专心稳固境界。他运转功法，将丹田内的灵力反复压缩、提纯，确保炼气九层的根基扎实无虞。同时，他也在暗中打磨熔火炉的操控技巧，尝试在不暴露其全部威力的情况下，快速施展攻防手段。
树大招风，玄阶灵炉已是祸根，如今又杀了剑宗内门弟子，他必须低调行事，保留一张底牌。
期间，门外传来轻轻的敲门声，是李长生。
江莫起身开门，将他迎了进来。李长生的气息比之前更为浑厚，显然这几日也有所精进。“江莫师弟，你伤势无碍吧？”他关切地问道，目光在江莫身上扫过，似是察觉到了什么，眼中闪过一丝讶异，“你气息……好像强了不少？”
“略有所得，侥幸稳固了伤势。”江莫并未透露突破的消息，只是淡淡一笑，转移了话题，“剑宗那边可有异动？”
“暂时没有，”李长生摇摇头，语气凝重了几分，“不过剑痴长老虽主持了公道，但那灰袍老者心胸狭隘，定然不会善罢甘休。对了，宗门规定的历练期限只剩半月了，届时我们一同返回玄清宗。”
江莫点头应下：“好，返程之日，我会准时在城门口汇合。师兄也多加小心，尽量不要单独行动。”
江莫现在知道大长老为何安排他到三宗城了。
李长生应了一声，又闲聊了几句便起身告辞。江莫关上门，重新回到密室，心中清楚，这半月看似平静，实则暗流涌动，必须抓紧时间提升实力。
半月时间转瞬即逝。
江莫的修为已彻底稳固，熔火炉的操控也愈发娴熟，甚至能在瞬息间凝聚火焰光幕，或是射出凝练的火焰剑气。他收拾好行囊，将熔火炉收入丹田，换上干净的外门服饰，朝着三宗城门口走去。
李长生与李语嫣早已等候在那里。李语嫣身着玄清宗宗主服饰，气息沉稳，看到江莫到来，微微颔首：“都准备好了？”
“准备好了。”江莫点头。
“返程途中恐有变故，”李语嫣开门见山，语气严肃，“剑宗那群人极有可能在半路埋伏，我们三人呈三角阵型前行，切勿分开，一旦遭遇袭击，立刻相互支援。”
李长生也握紧了手中的长剑：“放心吧李师姐，我与江莫师弟定会配合好。”
三人不再多言，转身朝着玄清宗的方向出发。
千里路程，路途并不算太平。前两日一路顺畅，并未遇到任何阻拦，但江莫三人丝毫不敢放松警惕，始终保持着戒备状态。
第三日午后，当三人行至一片林地时，前方突然传来一阵破空声。
数十道身影从林中窜出，拦住了去路，皆是剑宗服饰。为首者，正是上次被剑痴长老喝退的灰袍老者，他身后跟着十五名剑宗弟子，其中不乏两名炼气八层的内门弟子，其余也皆是炼气七层的好手。
“玄清宗的小崽子们，上次让你们侥幸逃脱，今日这荒山野岭，看谁还能救你们！”灰袍老者面色狰狞，筑基初期的威压瞬间释放，朝着三人笼罩而来。
李长生脸色一变，握紧长剑：“你好大的胆子！三宗城约定在先，此事本就错在你们剑宗，何必赶尽杀绝？”
“约定？杀了我剑宗核心弟子，毁我剑宗颜面，岂能单凭一句约定就了结？”灰袍老者冷笑一声，挥手道，“给我上！除了那女娃留活口，其余两人，杀无赦！”
话音未落，十五名剑宗弟子便蜂拥而上，剑光凌厉，杀气腾腾。
“动手！”李语嫣低喝一声，拔剑出鞘，炼气八层的灵力全力爆发，剑势灵动飘逸，瞬间迎上两名炼气八层的剑宗弟子。她的剑法精妙绝伦，招招直指要害，竟一人牵制住了两名同阶修士。
李长生也不甘示弱，刚突破不久的炼气七层灵力充盈，他挥动长剑，与三名剑宗弟子缠斗在一起。他的剑势刚猛，每一击都带着破风之声，虽以一敌三，却也不落下风。
江莫站在原地，目光快速扫过战局。灰袍老者并未动手，显然是在一旁掠阵，目标直指自己。
“小子，上次让你用一万中品灵石蒙混过关，今日看你还能往哪跑！”灰袍老者死死盯着江莫，眼中满是贪婪与杀意，“把熔火炉交出来，再自废修为，老夫可以给你个痛快。”
江莫嘴角勾起一抹嘲讽：“凭你？”
话音未落，他体内炼气九层的灵力骤然爆发！
强悍的气息扩散开来，不仅让灰袍老者脸色一变，就连正在缠斗的剑宗弟子也微微一滞。
“你……你突破到炼气九层了？”灰袍老者满脸难以置信，一个外门弟子，竟能在短短数十日内连破两层，这简直超出了他的认知。
江莫不再废话，抬手祭出熔火炉。灵炉凌空一转，并未暴涨，只维持着正常大小，炉口亮起淡淡的火焰纹路，一道凝练的火焰剑气喷射而出，直取一名围攻李长生的剑宗弟子。
那弟子猝不及防，被火焰剑气击中肩头，惨叫一声倒飞出去，气息瞬间萎靡。
“竖子尔敢！”灰袍老者怒喝一声，抬手拍出一道凌厉的剑气，直取江莫心口。筑基期的威压让四周空气都变得凝滞，这一击的威力，比上次还要强悍。
江莫早有防备，操控熔火炉挡在身前，同时体内灵力全力运转，注入灵炉之中。
“嘭”的一声巨响，剑气撞上熔火炉，火焰光幕剧烈震颤，江莫被震得后退三步，气血翻涌，但并未受伤。他心中暗惊，筑基期的实力果然强悍，即便自己突破到炼气九层，借助灵炉也只能勉强抵挡。
“有点门道，但仅凭这些，还不够！”灰袍老者冷笑，再次抬手，准备施展更强的法术。
就在这时，江莫眼神一厉，指尖法诀一变。
熔火炉突然暴涨，火焰熊熊燃烧，不再隐藏威力，朝着灰袍老者当头罩去。同时，他身形一闪，借着灵炉的掩护，快速逼近老者。
灰袍老者没想到江莫竟敢主动出击，一时不备，被熔火炉的火焰逼得连连后退。江莫抓住机会，体内灵力凝聚于指尖，一道凝练的灵力指劲射出，直取老者眉心。
老者惊觉，慌忙侧身躲避，指劲擦着他的脸颊飞过，留下一道血痕。
“找死！”老者彻底被激怒，周身灵力暴涨，一柄古朴长剑出现在手中，显然是一件玄阶法器。他挥动长剑，无数剑气交织成网，朝着江莫与熔火炉笼罩而来。
江莫眼神凝重，操控熔火炉旋转，形成一道坚固的火焰防御，同时不断后退，与老者周旋。他深知自己不是筑基期的对手，只能拖延时间，等待李语嫣与李长生的支援。
另一边，李语嫣与李长生已然占据上风。
李语嫣凭借着精妙的剑法与炼气八层的修为，步步紧逼，一剑刺穿了一名炼气八层剑宗弟子的胸膛。那弟子惨叫一声，倒地身亡。剩下的那名炼气八层弟子见状，心神大乱，被李语嫣抓住破绽，一剑挑断了手腕筋脉，长剑脱手落地。
李长生也越战越勇，他刚突破炼气七层，灵力正是充盈的时候，剑势愈发凌厉。他接连击伤两名剑宗弟子，剩下的人也已是强弩之末，脸上满是恐惧。
“撤！”灰袍老者见战局不利，再打下去只会损失更大，当机立断，想要转身逃窜。
江莫怎会给他机会？
指尖法诀再变，熔火炉化作一道流光，狠狠砸向老者后背。老者脸色大变，慌忙回身抵挡，却被紧随而至的江莫一掌拍在胸口。
“噗！”老者喷出一大口鲜血，倒飞出去，气息瞬间萎靡。
江莫趁机追击，熔火炉再次暴涨，想要将其镇压。但就在这时，一道破空声从远处传来，天际出现一道身影，气息同样是筑基初期，显然是剑宗的援兵。
“不好，剑宗还有人！”李语嫣脸色一变，连忙喊道，“江莫，别追了，我们走！”
江莫心中一凛，若是等援兵赶到，三人必将陷入险境。他看了一眼倒地的灰袍老者，果断收起熔火炉，转身与李长生、李语嫣汇合。
三人不再恋战，施展身法，快速朝着玄清宗的方向疾驰而去。身后传来灰袍老者的怒喝与剑宗弟子的嘶吼，但三人速度极快，很快便将他们远远甩在身后。
一路疾驰，直到彻底脱离林地范围，三人这才停下脚步，稍作休整。
李长生擦了擦额头的汗水，心有余悸道：“好险，差点就被他们缠住了。江莫师弟，你竟然突破到了炼气九层，真是太让人意外了！”
江莫淡淡一笑：“侥幸罢了。若不是李师姐与师兄牵制住其他弟子，我也无法与那老者周旋。”
李语嫣看着江莫，眼中闪过一丝赞许：“短短数十日连破两层，这份天赋与毅力，实属罕见。此次返程，多亏了你。”她顿了顿，语气又变得严肃起来，“不过，剑宗此次损失惨重，定然不会善罢甘休。回到玄清宗后，我们也需多加小心。”
三人稍作休整，补充了一些灵力，便再次出发。
接下来的路程，倒是一路平顺。想来是剑宗的援兵赶到时，三人早已远去，且距离玄清宗越来越近，剑宗弟子即便再想报复，也不敢在玄清宗的势力范围内放肆。
数日之后，三人终于远远望见了玄清宗的山门。
守门的弟子看到李语嫣，连忙恭敬行礼：“见过宗主！”当他们看到江莫与李长生时，眼中也露出了敬畏之色。三宗城的事迹早已通过传讯符传回宗门，两人能在三宗城杀了剑宗核心弟子，还从筑基长老手中脱身，这份战绩足以让他们声名鹊起。
李语嫣微微颔首，带着江莫与李长生进入山门。
一路走来，不少弟子看到三人，都纷纷驻足观望，低声议论着，目光中满是好奇与敬畏。江莫与李长生跟在李语嫣身后，神色平静，并未理会周围的目光。
行至宗门主干道时，一名内门弟子快步走来，朝着李语嫣拱手行礼：“宗主，长老们听闻您归来，让您回来后即刻前往议事殿。”
李语嫣点头：“我知晓了。”她转头看向江莫与李长生，“你们一路劳累，先各自返回住处休整。剑宗之事，我会与长老们商议，有任何消息，我会及时通知你们。”
李长生拱手道：“多谢李师姐。”
江莫也随之行礼：“劳烦李师姐了。”
“不必客气，”李语嫣淡淡道，“此次历练，你们二人都立了功，宗门不会亏待你们。只是日后行事，仍需谨慎，剑宗的报复或许还在后面。”
说完，李语嫣便跟着那名内门弟子，朝着议事殿的方向走去。
江莫与李长生相视一眼，也各自道别。
“江莫师弟，此番多谢你的多次相助，”李长生诚恳道，“日后若有任何需要，可随时来内门找我。”
“一定。”江莫点头回应。
两人分道扬镳，李长生朝着内门居住区走去，而江莫则径直返回了自己的外门小院。
回到小院，江莫关上房门，并未立刻修炼。他坐在石桌旁，心中思绪万千。
此次三宗城历练，收获颇丰，不仅突破到了炼气九层，还得到了玄阶熔火炉，斩杀了多名敌人。但同时，也与剑宗结下了死仇，日后怕是少不了麻烦。
玄清宗虽会庇护弟子，但宗门内并非铁板一块，难保不会有剑宗的眼线，或是见风使舵之辈。
他深知，唯有自身实力足够强大，才能真正立足。
江莫站起身，走到院中，抬手祭出熔火炉。灵炉悬浮在身前，火焰纹路流转，散发着淡淡的威压。他深吸一口气，开始运转功法，打磨与熔火炉的配合。
他要在最短的时间内，将炼气九层的修为彻底稳固，同时提升自身的实战能力，为后续冲击筑基期做准备。
只有突破筑基，才能真正摆脱如今的困境，才能在这危机四伏的修仙界，拥有一席之地。
夕阳西下，余晖洒在小院中，江莫的身影在院中挺拔如松，灵炉的火焰在他身前静静燃烧，映照出他眼中坚定的光芒。与剑宗的恩怨，宗门内的暗流，都将成为他变强的动力。他的修仙之路，才刚刚开始。