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他一把拉住林清昼的胳膊，仿佛怕他立刻就要去赴汤蹈火一般，压低了声音，语气里充满了焦虑和懊恼：
“这个任务在庶务堂都挂了快五个月了，根本就是个坑啊！”
林清昼被他这激烈的反应弄得微微一怔：“坑？此话怎讲？”
林清玄急得直跺脚，语速飞快地解释道：
“发布这任务的是山下回春堂的吴婆子！
这老婆子在咱们山下这片是出了名的抠门刻薄，斤斤计较到了极点。
这任务报酬本就低得可怜，只有三块灵石，要求却不少，不仅要清点药材，还要懂点药剂粗加工的门道！”
他喘了口气，脸上带着替林清昼不值的神色：
“这还不是最关键的！之前有好几个人接过这任务，结果呢？干到最后，那吴婆子总能挑出一大堆不是！
不是说药材清点有细微出入，就是说药剂处理手法不对、浪费了药性，要么就是嫌弃手脚不够麻利耽误了她生意！
总之，总能找到理由克扣灵石，甚至……甚至直接赖掉不给！最后活白干了不说，还惹一身骚！”
林清玄越说越气，仿佛自己就是那些被坑的人：
“久而久之，大家伙儿都知道这是个火坑，根本没人愿意接了！
这任务就一直挂在玉璧最底下，都快落灰了！
王管事肯定知道这内情，他怎么也不拦着你？”他语气里甚至带上了一丝对王管事的不满。
林清昼听完，脸上却并未出现林清玄预想中的惊讶或懊悔。
“王管事临时有事被主管叫走了，不干他的事，何况……”
林清昼脸上露出一丝若有所思的表情，平静地问道：“之前接过这任务的，都是些什么人？”
“什么人都有！”林清玄掰着手指数：
“有单纯想赚点灵石的，有想接触药铺学点东西的附属家族旁系，甚至还有几个懂点草药的炼气初期散修……
结果都一样，没一个能从那吴婆子手里拿到足额报酬的！
她那回春堂位置也偏，口碑差得很，也就仗着是百草堂名义下的分店，勉强维持着罢了。
昼哥，听我的，趁现在还没去报到，赶紧回去把这任务退了！
大不了付点违约金，也比去受那窝囊气、白白浪费时间强啊！”
林清玄苦口婆心地劝说着，他是真心替林清昼着急。
在他看来，以林清昼如今展现出的关于草药学一道上的天赋。
去接这种声名狼藉的苦差事，简直是明珠暗投，自降身价，还平白受气。
然而，面对林清玄的焦急，林清昼只是轻轻拍了拍他的手臂，示意他稍安勿躁。
他的眼神依旧沉静，甚至……在林清玄看来，那沉静深处似乎还藏着一丝难以捉摸的笃定？
林清玄冷静了下来，但还是有些不解：
“昼哥，你不是对草药、灵植很有天赋吗？
我还以为你会接那个照料雾隐花的任务，那个任务报酬高，周期短。
之所以没人接，无非是因为任务要求上写明了若是数量不达标，不仅不给报酬，还要赔偿罢了，但对你来说，这些肯定不成问题。”
林清昼明白他的意思，解释道：“照料药圃固然能接触灵植，但时间稍长，而且有固定要求。
这个清点任务时间短，正好适合我眼下。
更重要的是，清点新入库的药材，意味着能第一时间接触到各种新鲜、甚至可能是刚从产地运来的药材，种类繁多。
这对于我熟悉药性、观察不同药材的状态，是极好的机会，而且，说不定……
他顿了顿，没有把“能接触到更多不同类型灵植的种子”这个核心目的说出来，只是道：
“……说不定能发现些有趣的东西，报酬多少，反倒不是首要考虑的了。”
林清玄恍然大悟：
“原来如此，昼哥你是醉翁之意不在酒……去清点药材，是为了更深入地研究药性。
这可比单纯照料几株固定的灵植收获大多了，等任务结束的时候，那老妖婆的几块碎灵石爱给不给。”
林清玄虽然嘴上这么说，但还是有些愤愤不平：
“但那老妖婆若是真敢不给，等我将来领了差事后，早晚去停封了她那家店……”
林清昼闻言只觉得有些好笑，摇了摇头，没再多说什么，而是抬头看了看天色：
“时候不早了，我们回去吧，你接了抄录任务，我也得准备一下，明日一早便要去那草药店报到了，听闫管事说，那位吴婆婆最讨厌不守时的人。”
林清玄叹了口气，不再多言，两人沿着来时的青石阶，向着山上那片灵气氤氲的弟子居所走去。
翌日清晨，天蒙蒙亮，薄雾尚未完全散尽，漱玉山脚市集的喧嚣已初露端倪。
林清昼依照庶务堂玉简中的指引，穿过几条比主街更为狭窄、地面湿漉漉的小巷。
空气中弥漫着陈年药材、潮湿木头和淡淡污水的混合气味。
终于，他在一条背阴的巷子尽头，看到了那间挂着“回春堂”陈旧木匾的药铺。
门脸不大，甚至有些破败，木门半掩着，透出一股沉闷的气息。
林清昼整了整身上干净的灰布弟子服，迈步走了进去。
药铺内光线略显昏暗，靠墙立着几个高大的、擦拭得锃亮的药柜，上面密密麻麻贴着字迹工整、颜色深浅不一的药材标签。
空气里沉淀着浓重得化不开的、却并不难闻的复合草药味。
柜台后，一个穿着深褐色细棉布褂子，头发一丝不苟挽在脑后、身形瘦弱的老妇人正背对着门口，极其专注地研磨着石臼中的药粉。
她的动作稳定，甚至近似刻板，每一分力道都恰到好处。
石臼与碾轮接触的沙沙声，在平静的空气中显得格外清晰。
清昼没有出声打扰，静静地站在门口，目光扫过店内。
虽然陈设简单，甚至有些古旧，但一切物品都摆放得井然有序，纤尘不染。
这种近乎偏执的整洁和专注，无一不显露着主人的性格。
过了约莫半盏茶的时间，石臼中的药粉似乎达到了她满意的细度。
吴婆婆终于停下动作，拿起旁边一块干净的白布，仔细地擦拭着石臼和碾轮，动作依旧一丝不苟。
直到用小秤称量过后，她才缓缓转过身。
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