第十二章 挣不脱的束缚
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签完合同，徐浩文将七十蚊稿费给了叶湘，接了收据就走了。
木门合上，叶诚眼睛直勾勾盯着叶湘掌心那叠崭新的港币：“阿姐，你、你两天时间就赚了七十蚊？我、我不是在发梦吧？”
叶湘被他这傻样逗笑，屈起手指轻轻弹了下他的脑门：“当然是真的。只是我要预备预科入学考试，一天最多也只能写两千字。”
叶诚掰着自己枯瘦的手指头，嘴里念念有词：“一日两千字，千字七蚊稿费，那、那一日就能赚十四蚊？一个月下来有、有多少啊？”
叶湘无奈地叹了口气：“早前教你加减乘除，你总说读书没用、不肯学，如今连这点简单的账目都算不明白，以后怎么办？”
叶诚不好意思地挠了挠头。
叶湘知道这是劝他上学的最好时机：“阿诚，寮屋的人都说读书无用，可你看，阿姐就是读了书，如今才能写小说，现在每个月能赚四百多蚊呢！”
她顿了顿，目光看向九龙寨的方向：“你再看寮屋那些没读过书的姊妹，进工厂每天要干十二个小时，手磨出茧、腰累得直不起来，一个月到头也就赚一百多蚊。”
“阿诚，到现在你还觉得，读书是没用的吗？”
叶诚肩膀微微耷拉着，声音细若蚊蚋：“阿姐，我知道错了，以前是我糊涂，我以前应该好好学。”
他从前是真觉得读书无用。这也怨不得他，一来年纪小不懂事；二来九龙寨寮屋区环境驳杂，整日吵吵嚷嚷、打打杀杀，能寻一处安静地方读书都难。整个九龙寨，靠读书出人头地的凤毛麟角，久而久之，众人便都信了“读书无用”的浑话。
叶湘见他松了口，拍了拍他的肩膀：“知错就改还是好孩子。这两日我带你去报补习班，趁着暑假先把英语、算术学起来，等入学考试就不怕了。”
现在不像后世，没有学区房一说，但好的小学是有入学考试的。
叶诚猛地抬起头，嘴唇嗫嚅了半天才央求道：“阿姐，我、我能不能不去？”
叶湘的脸色微微沉了几分：“你不读书，往后想做什么？是像你大哥一样混黑帮，整日打打杀杀，将来不知哪一日就横死街头？还是像寮屋区那些浑浑噩噩的男人一样，一辈子穷困潦倒，将来娶妻生子，再让妻儿跟你一起吃苦受罪，永无出头之日？”
叶诚眼圈瞬间红了，他抬头看向叶湘，声音带上几分哽咽：“阿姐，我、我，读书要花好多钱，我不想你这么辛苦……”
叶湘的心瞬间软成一滩水，柔声说道：“傻小子，我写的小说，编辑都喜欢，读者肯定也会喜欢。等有了名气，稿费也会涨，供我们两个人读书生活没问题的。”
她知道叶诚执拗又敏感，用强硬手段固然能让他妥协，但她不愿这么做。
想了下，叶湘换了个说辞：“阿诚，阿姐往后不光要写稿，还要开公司赚大钱。你好好读书，将来学好了能给阿姐分担，做我的左膀右臂。”
叶诚眼睛一下亮了，转而又变得迟疑：“我、我以后真的能帮到阿姐？”
“自然是真的，阿姐什么时候骗过你？”叶湘忍不住笑出声，又顺势提了要求，“不过你可得争气，在学校里好好用功，争取每次考试考进前三名，可不能给阿姐丢脸。”
“好！我一定好好学！一定考前三名！”叶诚用力点头，攥紧拳头，脸上再也没了之前的怯懦与抗拒，只剩下满满的决心。
次日，叶湘从房东太太那打听到一家靠谱的补习社。这家补习社在港岛北角，叶湘带他过去，给他报了英语、粤语、基础算术。
因为属于启蒙教学，费用不高。不过学到八月底，等入学定能跟上大家进度。至于她自己的数学补习，叶湘不想把时间浪费在往返通勤上，想找一对一的老师，只是没人脉资源，暂且搁置，先自己复习了。
没过几日，叶诚从补习社放学回家，一推开家门就举着一份报纸兴冲冲地说道：“阿姐！阿姐你快看！你的稿子登报了！”
这两天他放学，都会绕路去街口的报亭，翻看新出的《工商日报》，今天终于如愿以偿了。
叶湘接过报纸，指尖轻轻拂过印着铅字的版面，快速浏览了一遍，这一期刊登了两千字的连载内容。
她在心里盘算，按照这个更新速度，五天就能完结一个单元故事，只是自己原本的撰稿量还是太少，得调整计划、往后每天写三千字，这样哪天有事不能写也不会断更，免得让追书的读者等急了。
“阿姐，你好厉害！”
话音刚落，一道女声陡然从旁插了进来：“什么好厉害？”
姐弟俩闻声转头，见是叶澜来了，一时间又惊又喜。叶湘连忙起身迎上前，眉眼带笑：“阿姐，你来了！”
“上次你们走得急，好多话都没来得及问，我放心不下便过来瞧瞧。”叶澜打量着两人，几日不见，二人气色红润了不少：“你们方才在说什么呢？”
叶诚转头看向叶湘，像是在问这件事能否告诉大姐。
叶湘回身关好门，小声把自己写稿被报社录用的事和盘托出。
叶澜当场怔住，好半晌后才不敢置信地说道：“阿湘，你……你莫不是在哄我开心的？”
叶诚帮腔佐证：“是真的大姐，我亲眼瞧见日报社的编辑，当场给二姐结了七十蚊稿费呢。”
叶澜非常高兴：“我家阿湘真是出息了，竟能凭着写文章自己挣钱。”
叶湘神色微微一顿，犹豫片刻，还是说道：“大姐，这事千万别往外说，尤其不能让娘知道。”
叶澜脸上的笑意慢慢敛去。
“大姐，若是娘晓得我能挣钱了，必定会日日来找我要钱。那就是个无底洞，怎么填都填不满的。”
叶澜闻言幽幽叹了口气，语气满是无奈：“前日娘也寻过我，还当着旁人的面给我下跪相求。当时围观的人不少，我……我实在没法子，给了她一百蚊。”
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